在李嫚突然提及南司督公的名讳之时，谢嘉宁便知道，她是有意追问此事从而让自己进退两难。

  对于京城的世家贵女们来说，被一名宦官看中，无疑是件无地自容而难以说出口的丑事。

  李嫚起了个头后，江如玥和尚容姝便状似好奇地附和追问，表面看上去只是女儿家寻常八卦两句，实则心底都藏有隐晦的取笑之意。

  谢嘉宁静静端视着李嫚，已经可以肯定，这是江如玥等人之中最具手段的一位贵女。

  起初李嫚不声不响的，一直姿态微冷地保持着沉默，直到察觉自己的两位姐妹似是都对谢嘉宁生出几分好感，这才开了口。短短几句话，就打破了本来和谐的气氛，并利用世家女子之间天然的嫉妒与攀比之心，激发了另外两人心中对谢嘉宁潜藏的恶意，将局势转为对谢嘉宁不利的一面。

  谢嘉宁笑着看向李嫚，没有作声，并不打算接她的招。

  在谢嘉宁看来，世家女子间这些隐晦的竞争与攀比，毫无意义。即便当下赢得了一时口舌之快，又或是自己退让几分，顺了李嫚等人的心意，都对她真正的谋划没有半分裨益。

  她来到江府是为了收服元明党和中立党世家，为了避免麻烦，本欲尽可能置身事外，不招惹是非。

  出手相助沈莲心，既是因为她出身大理寺沈家，也是因为谢嘉宁本就打算寻个合适的时机，在其他世家贵女面前露面。

  虽然谢嘉宁不愿主动招惹是非，但若是这“是非”有意寻到了她的头上，她也不介意予以回击，让对方吃点教训。

  此时谢嘉宁选择沉默，只不过是不想轻易将这份手段用在女子身上罢了。毕竟李嫚也没有真正做什么影响大局之事，不过是世家女子间寻常的针锋相对、小打小闹。

  谢嘉宁始终未开口回话，场面逐渐冷了下来，就在这时，梅林深处忽而传来几声清明的鸟鸣。

  这鸟鸣像是梅林之中寻常的冬鸟鸣叫，但在有心人细细听去，却又有几分不同。

  这是谢嘉宁手下，此刻潜藏在江府的暗卫发出的暗号。

  这暗号一出，就表明，任务目标有异样，需立即警惕。

  谢嘉宁微微挑眉，不动声色用余光瞥了眼身侧的秋白，秋白紧低着头，也悄悄看向自家小姐。

  两人心知肚明，是那位江家的庶女，江妙，做出了异样的举动。这种举动必然伴随着某种危险，否则谢嘉宁手下的暗卫不会冒着风险以暗号相示。

  果不其然，紧接着，就有江府的丫鬟急急忙忙跑来梅林内，急切地禀告。

  “不好了大小姐！二小姐她，她正站在池苑后湖的冰面上，说是要……投湖自绝！”

  “什么！？”江如玥最先变了脸色，大惊地道。

  她当即一咬银牙，面上涌起显而易见的怒色，开始气急败坏地叫骂：“这个贱……”话还没说完，江如玥突然无意间瞥到了一旁的谢嘉宁，下意识收住了声。

  当着这位谢家嫡女的面，不知为何，那二字话到嘴边她却有些骂不出口，心中不自觉划过一抹羞愧。

  但江如玥很快就将这种心情抛之脑后，气冲冲地转过身去，连声招呼都忘了同其他几人说，急忙跟随丫鬟们快步离开，准备去找江妙兴师问罪。

  被留在原地的尚容姝和李嫚见状，也顾不得再围在谢嘉宁身边，抓着方才的话题不放，简单说了句告辞便紧随江如玥身后，也急急忙忙转去看热闹去了。

  只剩下谢嘉宁和沈莲心二人还留在梅林之中，两人互相看向对方，由谢嘉宁率先温和地提议道。

  “莲心妹妹，江府之内发生了如此大事，我们不如也去看看吧，若有需要帮忙之处，我们或许也可出力一二。”

  沈莲心本就好奇府内到底发生了何事，只是不好意思抛下谢嘉宁一人独自离开，这会见她也有此意，便立即点头应下。

  “好，嘉宁姐姐，那我们便一同走……”她说着，骤然瞧见了谢嘉宁身下坐着的行椅，以及其身后正推着行椅的丫鬟秋白，不由自主止了话语。

  谢嘉宁注意到她的目光，毫不介怀地笑了笑，对她解释道：“莲心妹妹，你走在前头就好，我跟在你身后。”

  沈莲心顿时有些不好意思地摆了摆手，连连推辞道。

  “这怎么行，嘉宁姐姐，你可能不知道，其实你刚才途径此地时，恰好帮我解了围，我还没来得及向你道谢呢，岂能一人先走？不如就让莲心跟在姐姐身边，随姐姐一同过去吧！”

  她没有多问谢嘉宁双腿之上的隐疾，识趣地避开了这一话题，并巧妙地向谢嘉宁传达了感谢。

  谢嘉宁见她有意与自己交好，自然友善地应下：“莲心妹妹客气了，那我们便一同前去吧。”

  于是两人缓缓向梅林出口的方向行去，路上沈莲心还同谢嘉宁分享了自己方才撞见一陌生女子哭着跑出梅林之事，她猜测，那人就是方才江府丫鬟口中提及的江家二小姐。

  谢嘉宁安静地倾听着沈莲心所分享的话，两人边交谈着边走出梅林，却陡然被府内嘈杂的声音所打断。

  谢嘉宁和沈莲心分别抬头一瞧，发现稍远处正有一大批人聚集在湖边，对湖面中央上的女子指指点点。

  顺着其他人的目光向前方眺望去，就见后府诺大的湖池上，有座坚固的白色石桥一路曲直延伸，尽头处连通着一处翘角飞檐的湖心亭阁。

  亭阁位于湖面正中央，有名身穿鹅黄缎裙的女子正瑟缩着站在湖亭下的冰面上，身姿颤抖，似是在害怕脚下的冰面何时会坍塌。

  谢嘉宁和沈莲心皆意识到，那危险立于湖池冰面上的女子，便是欲投湖自绝的江二小姐江妙。

  而湖面行桥上，江如玥正气势汹汹地穿过石桥，身后跟着一群江府丫鬟，再往后是尚容姝和李嫚二人。

  谢嘉宁和沈莲心对视了眼，意识到事情的发展似乎不太妙，立即加快了些速度赶向湖边。

  围在湖边的一众世家小姐与公子逐渐听到动静，察觉到又有人赶来此地，不约而同闻声望向身后。