“原来如此。”

  经由尸鬼神经错乱的一番话，蔚渺总算拼凑出了市政厅底下的隐秘。

  一句话便足以概括，并不复杂。

  “猎魂者，镇长，尸鬼的父亲……为寂静死神服务，是为了让尸鬼转化为人。但是仪式需要灵魂作为薪柴吗……”

  这就是他的追求，他的期望。

  尸鬼能看得到幽灵形态的猎魂者，这并不奇怪。

  被幽冷的焰火炙烤了三百年，没准练就了一双火眼金睛。

  当然，更靠谱的理由是，它的本质在火焰中早已潜移默化地改变，踏入超凡。

  火焰的灼烧在仪式中向来有着净化之用。焚毁杂质，臻至纯粹。

  来自特殊居民的感应并非指向尸鬼，而是指向整个法阵！

  法阵中积蓄了庞大的灵魂力量。

  “作为仪式物的白蜡烛是法阵进度的标识。当七根白蜡烛全部点燃时，正应和着‘七’的完满。”

  “这么说，这不是献祭阵，而是炼成阵？”

  蔚渺饶有兴趣地打量着眼前的一切，只有炼成阵才能改变物质的本质，将其炼成为全新之物。

  可能是晋升，可能是堕落。

  “搞半天，只是为了一位尸鬼的升华？”

  蔚渺不知道镇长是如何考虑的，花300年的时间，以无数游客的灵魂为代价，以尸鬼无穷无尽的苦痛为代价，如尸鬼所说，真的值得吗？

  她无心品味这对父子的复杂情绪，提起手中的镰刀：“只需要杀了你就可以吗？”

  尸鬼狂热地催促道：“这不是你自己说的最后一步吗，还在犹豫什么，我们都等了这一刻很久很久了！我终于要解脱了！”

  肆无忌惮的恶意扑面而来，蔚渺毫不怀疑如果它能够解脱，将是所有生灵的灾厄。

  但这与她无关。

  相反，她对炼成阵很感兴趣，观摩炼成升华过程的机会可遇不可求。

  炼成阵的成功条件异常苛刻，需要惊人的启动资源、精准的法阵刻画，尤其要求法阵创造者对于性质转换了如指掌，中间不能有一丝差错。

  因此，合格的炼成阵大师无一不是名动四方的存在，设计出一个可实践的高级炼成阵即可傲视同辈。

  投入巨大、容错极低、期望不可控……一系列要素导致了炼成阵存在稀少，更别提能够成功的炼成阵。

  有寂静死神的干涉，炼成必然成功。

  从升华中能领悟到几分炼成的真谛是蔚渺的事，但首先她要保证炼成的开启。

  尸鬼此刻仍然是肉身，灵肉俱在。

  斩杀，即毁坏肉身，重塑新身。

  以炼成阵作为反应炉，积攒的灵魂力量作为燃料，将旧质熔炼为新质。

  炼成，即破而后立。

  “如你所愿。”

  镰刀高举，刀锋上延伸出破灭的灰黑虚影。

  她对猎魂者的力量已能收放自如，不再受追猎规则的约束。

  蔚渺不愿沾染那诡异的火焰，立于阵外，手中镰刀断然斩下。

  无形的力量肆虐在尸鬼的周身，它的身躯上浮现出一道道交错的黑线。

  尸鬼牵扯嘴角，努力想凑出一个微笑。

  下一刻，半张狰狞的面孔碎裂成肉块，即将迸发而出的鲜血转眼便被火焰蒸发为血雾。

  它的身躯就像散架的积木，在她眼前坍塌成血腥的零件，没有丝毫美感。

  虽然蔚渺并不了解尸鬼的生命力，但身躯碎成这样，她估计尸鬼应该是没救了。

  它的血肉掉落法阵之中，仅有黑色的锁链上还挂着它的一段肢体。

  残缺的黄色眼球向蔚渺滚落了些许距离，下一刻就被火焰吞噬。

  火势陡然凶猛，受到血肉的滋养，绿焰疯了似的高涨，狂窜两米高，将灰白十字架都吞没了。

  扭曲的光影在墙上跃动，火势之盛已经完全掩盖了法阵的图案，连边缘的白色蜡烛也被烧化焚灭。

  空间中残留的臭气不再那么刺鼻。

  炼成的尾声已然开始！

  蔚渺不自觉地退了一步，眯起眼睛。

  她感受到了积蓄着的庞大灵魂力量，它们的躁动令人惊惧，掀起的风暴足以摧毁整个小镇！

  “唉——”

  忽然，蔚渺听到了自己的叹息。

  随即，她发现自己竟被排斥出了猎魂者的身躯！

  以灰兔先生的虚影形象现身，她此刻站立在离猎魂者三步远的位置，旁观这一切。

  “法阵并不完整，还差一步……”

  真正的猎魂者似乎在对她说话，又似乎在喃喃自语。

  “还差一步？”蔚渺意识到了什么。

  言毕，猎魂者迈步向前，无畏地踏入大火之中。

  绿焰热情地接纳了他，先是鸦羽织就的斗篷灰飞烟灭，很快，火焰钻入皮囊之内。

  他整个人诡异地熔化起来，身形逐渐缩水，并非像尸鬼一样化为焦炭。

  那把颇有灵性的巨镰碎裂为残片，被他丢弃在火中。

  双腿无法再支撑身体，他倒伏在地上，被火焰遮住了身影。

  自始至终，他再未吭声。

  猎魂者的主动献身宛如火上浇油，绿焰几乎窜到天花板上，猛烈程度令人咂舌。

  不断有银白流光从法阵中升起，投入灰白十字架中。

  乌蒙蒙的光于灰白十字上亮起。

  竟有一个被缚的虚影于其上生成。

  “新的猎魂者？不，猎魂者与它相比，简直如萤火比皓月。”

  虽是没有行动权的旁观者，但蔚渺五感俱在，亦能察觉到虚影的威势远超猎魂者。

  似鸦非鸦的头颅似乎蒙着一层迷雾，令人难以窥视。斗篷般的两对翅膀围拢身躯，有鸦羽在周身一闪而逝，仅是目视便难以忍受其无所不斩的锋利。

  它一动不动，似是在沉睡。

  即便如此也有种令人心惊肉跳之感。

  难以想象它苏醒时将是怎样的光景。

  “并非升华为人，其本质更像是在趋近于寂静死神，无数灵魂供养着它的诞生，恐怕这才是寂静死神最期望的杰作……”

  蔚渺不曾停止思考，期待从未衰退。

  她或许将见证不可思议之存在的诞生，还有比这更难得的观测时机吗？

  在大火的熔炼下，虚影渐趋凝实。

  然而终究差了些什么。

  蔚渺端详着这个存在：“光有其形，而无其质？”

  虽然台基已成，但差了画龙点睛的一笔。

  换言之，升华的推动力尚缺。