“是。”贺永道。

  “不对，是两块金砖！”杨雄纠正。

  “是我不小心说错，对，两块金砖。在场众人刚才都听李子义说得清楚。”杜言秋转向李子义，“对吗？”

  “对，对，是……两块金砖……”李子义点头。

  “哦，是我没听清你的话，是两块金砖。”贺永马上改口，“冯青尧说以防万一出事，要留个担责之人——”

  “所以就瞅上本公子？”

  杨雄恨不得抬脚朝贺永踹去。

  贺永道：“冯青尧说，作为杨家女婿，实际上还是杨家外人，在杨家常受排挤，所以他一直看不过杨员外的两个侄子，尤其是嚣张跋扈的杨二公子。收买你的人，针对你，是为泄愤。却不料从李子义口中得知伍大娘子被烧真相，算是一大收获。”

  “这个冯青尧，真是死得活该！”杨雄怒骂，又转身面向堂外众多围观百姓，“你们都听到了，我杨雄可是当真什么都没干！这些好事都是那个冯青尧干的！”

  “继续说正事！”胡知州拍拍惊堂木，以示自己的存在，“福威镖局汀州分舵大当家周奎已向本官说明，汀州各家赌坊这些年抽出的红利都是经他的手交由镖局保管，而你贺永便是负责保管之人。你却背地里借用金库为冯青尧做事，收买李子义的金砖，想也是私自挪用金库之资？”

  一同候在大堂外的姜落落这才知晓，那座金库已经有了主人，被赌坊认下了。

  难怪赌坊大掌柜也来到衙门。

  没有私底下活动，认得堂而皇之！

  当然，贺永此番招认的也是相当利落，听了胡知州的话后便道，“是。那么多金子，任谁见了不眼红？我偷拿了几块金砖，竟被冯青尧发现。我这才知道他一直盯着赌坊这块肉，并与我说要把那些金子全部私吞，于是我二人一拍即合。他负责出谋划策，我负责跑腿行事。”

  “可不知为何，此事竟又被邓毅发现，要挟我们，想要与我们共分金库。那邓毅仗着自己是上杭知县，狮子大开口，一个人就想分去一半，我们若不应，他便以赌坊所得不义之财为名，查没金库，全数充公威胁。说他得不到，我们也一文钱都别想得到！反倒那金库到了官府手中，他多少也会拿点好处。”

  “所以，你们便设局谋害邓知县？”杜言秋双目微沉。

  贺永这是把杀人动机都一同交代了，而且又往邓知县身上泼了一盆脏水！

  贺永冷笑，“冯青尧说，杀人不惹官司。最好借刀杀人，还要让人死的人神共愤。这场杀人局，我们盘算了数月，在这数月当中，我们尽量与邓毅交好。我们约定每个逢八秘密会面，商讨如何能够将整座金库转移干净，妥善藏于他处，而我们这些这负责看守金库的镖师还能摆脱麻烦，否则若我等出事，必定供出二人。这也是我们假做答应邓毅要求的唯一条件。当然，直到他死，也没想出个一二。”

  “你的意思是，邓毅逢八之约，其实是与你们在一起密谋勾当？”胡知州诧异，“可本官记得，前任知县严墨的遗孀曾说逢八之时，邓毅是为修建圩田之事去见她？”

  邓知县的逢八之约，是一直缠绕在姜落落与杜言秋心中的谜。

  之前严老夫人的话其实对日子说的含糊，他们也不信邓知县每个逢八都会特意去严府一趟。

  这时又从贺永口中听到另一个答案，似乎顺理成章，却又难以接受。

  “这么说，严老夫人当众撒谎？”

  杜言秋背在身后的两只手暗暗紧握。

  他倒要听听这帮人物如何相互推诿辩解！

  “严老夫人是承认邓知县曾暗中找她，想请她以严家名义支持圩田之策。至于具体日子，严老夫人似乎并未十分肯定。”

  立于胡知州旁侧的张州珉这时开了口，“记得老夫人当时是说她年纪大了，日子记不太清，只说邓知县最后一次见她似乎是在四月初八，佛诞节的那晚？更何况严老夫人日日诵经，日日相同，心中早无时日之分，只记得每隔数日邓知县便去叨扰她，这具体日子怕是难说。”

  “那四月初八，你们可与邓毅私会？”胡知州又问贺永。

  “四月初八？也就是离他死的七天前？”贺永想了想，“确实没有，四月之后我们都在应付于贵，到了那日，只让人给邓毅留话，说我在镖局有急差抽不出身，将此事推脱了。”

  胡知州则道，“但是本官记得，鞍马店有四月初八那晚的租马记录。”

  “那就是我们临时取消约见，邓毅又拐去严府吧？”贺永猜测。

  “胡大人，有此可能。”张州珉附和。

  几句言语，便将严老夫人那边的关系摘掉了？

  姜落落不禁朝立于贺永身前的杜言秋看了眼。

  他的面色沉着如水，眉宇间挂着若无其事的淡漠，像是在旁观一场戏。

  是啊，感觉就像是戏。

  没想到张主簿会急着替严老夫人辩解。记得之前阿赫就看到张主簿是先拿着那本破旧手抄《千字文》偷偷去找严老夫人辨认，看是否为严老知县遗物？

  而胡知州看似在寻找贺永话中破绽，却是在给贺永解释的机会。

  贺永则也顺势为严老夫人说话。

  这三个人，都在当众帮严老夫人开脱。

  有了这番话，自然也就没人再质疑严老夫人。

  当然，也让人更多见识到邓知县是个怎样的贪婪之人！

  只听胡知州再次将惊堂木重重压在案上，“贺永，你又提到于贵，把你们关于这数条人命都仔细交代清楚！”

  堂下贺永冷笑，抬眼瞅向杜言秋，“这话要由杜言秋问。”

  胡知州的胡子被气得抖了抖。

  从昨晚耗到此时，当着众围观百姓，此人也是如此不给他这堂堂知州大人颜面！

  见杜言秋不吱声，围观众人急不可耐，你一言我一语的催促，“杜公子，快问！”

  有才溪乡，认得伍明、阿福的人更是急着想尽快知晓内情，去给那俩家人传话。

  “你问！”胡知州瞪了眼杜言秋。

  昨日堂审时，众人都见这贺永是一副死都撬不开口的样子。若不是一鸣山庄正巧出事，胡知州急需赶去，贺永早在那时便挨了板子。

  谁都没想这过了一夜，不知何时吃了教训的贺永态度大转，并非畏惧胡知州，而是屈服于这位杜公子？

  “其实也没什么可问。”

  杜言秋松开反背着的双手，慢条斯理地整了整袖口，“昨日堂审，从王子胜口中已得知，一切皆因药铺学徒徐林落在贺永这帮人手中而起。再按贺永刚才的话说，药圃失火，是造成伍文成兄弟家中悲剧开始，当得知这场火是有人刻意为之，便想到利用同为县学学子的纵火元凶对伍文轩开始一步步诱导，让他将这一切怪罪在邓知县想要翻动龙王庙修建圩田之上，从而萌生护主杀意。”