“自从姜大娘子离去，堂兄不愿留在伤心地，去了他外祖父家漳州那边的书院读书，后来科考中了进士，如今在做建阳县令。”

  “原来已是沈大人。”

  姜落落心底压下一声感慨，“这可是光耀门楣之事，却不曾听说有人谈论。”

  就连经常跑东跑西的罗星河也只知两位沈夫子，而不知其中一位沈夫子家中养了个知县大人。

  “家父与叔父都以低调行事，不愿张扬。”

  “那沈公子如今可不算低调之人。”

  “我认他人做父，早已被沈家驱之门外。驾！”

  随这一声长喝，沈崇安策马奔开。

  姜落落扬鞭追去，“沈公子，你与我堂兄关系如何？”

  “我一个旁读生，与他们那些正经学子是有些格格不入。”

  “那就是相处不怎样了。”

  “也不能这么说。我都没与他们打交道，谈何相处？”沈崇安又放慢马速，“你若是想问我在姜子卿与杨鸿二人中如何站队，我的回答是谁也不站。”

  “那以你在一鸣书院的所见所闻，如何看待他二人？”

  虽说对沈崇安的话持有怀疑，姜落落还是想听听他如何回答。

  “一个以文取胜，一个以义服人，是一鸣书院的两只老虎，各有能耐。”沈崇安道。

  “可是有人不喜欢我堂兄的骄傲，也有人看不惯杨鸿的放荡。”

  “不论是骄傲，还是放荡，在我眼里，他们也都不过是心境单纯之人。骄傲，撑的是文人傲骨；放荡，走的是江湖随性。至于其他一些不中听的小节，无伤大雅，毕竟都还是孩子。”

  说到此，沈崇安顿了顿，看向跟在自己身边的姜落落，“我只是说出自己的看法，可没想化解你们两家的恩怨。”

  姜落落笑笑，“没想到你如此评论他们二人。”

  没有贬低任何一个，甚至对二人都露出几分赞赏之意。

  “你是不信我说的实话吧。姜姑娘够隐忍，若换做别人在听，估计我免不了遭一顿谴责。”

  沈崇安唇角勾起一抹自嘲，“当然，也不会有人问我这话，即便问，我也不会这般回答。”

  姜落落加快马步，越过沈崇安，横挡在他的马前，“那沈公子能够让我相信吗？”

  沈崇安停下马，目视姜落落，缓缓开口道，“若我承认，是我安排赌坊掌柜交代李素设法逼迫于大郎，又是我指使汀州分舵大当家周奎与赌坊掌柜到县衙认领金库，你说这话值不值得你信？”

  “指使李素的不是冯青尧？”姜落落诧异。

  她已经从李素口中亲耳听到他供出沈崇安，但这时仍然装作听信一切都是冯青尧干的。

  当然，听沈崇安亲口承认此事，她是真的很诧异。

  “哈哈！”沈崇安见姜落落只有意外，大笑道，“姜姑娘并无怀疑之色，看来在你的眼中，我沈崇安挺适合做这些事。”

  眼见沈崇安策马绕过她的身侧奔去，姜落落只跟在后面，没有紧步追上。

  二人就这样一前一后。

  姜落落望着前面那一袭浅紫锦袍，那由红与蓝化合而成的颜色，就像他说出的话，真真假假。

  沈崇安知道，她在意他说出的那两件事。

  他的话像是自行出卖，又像是在试探，也或者是在挑衅。

  可偏偏姜落落还没有办法揭破。

  那张扬的骑马身姿，像是在带路，也像是在牵着后面人的鼻子走。

  姜落落不禁有些恼火，却也没有冲动，与前面的人保持一定的距离。

  过了一阵，还是沈崇安放慢马速，等着后面的人跟上来，笑问，“姜姑娘在想什么？”

  “沈公子为冯家出面，怕是没多少好心。”

  沈崇安的态度也让姜落落不再客气。

  “姜姑娘以为我还能从冯家得到什么？”

  “谁知道呢，杨员外能抛弃他的女婿侄儿，却看重你一个外姓义子，沈公子必然是个有心机手段的。”

  “过奖。”沈崇安继续骑马目视前方，“真是想不到，当年那么小的一个囡囡，如今成长为这般不知天高地厚的姑娘。若你堂姐泉下有知，不知是欣慰，还是忧心？”

  这话，若是个许久未见的朋友说出，那确实是一番感慨。

  可从沈崇安口中说出，听的别扭。

  姜落落白了他一眼，没有接话。

  “哈哈！”

  沈崇安又一声笑，扬鞭策马，快速向前奔去。

  ……

  冯家位于城东南。

  早听罗星河说，冯家只是个小院。姜落落到了之后亲眼所见，才知这小院是真的小。

  当然，不是说它比不上普通人家，只是与冯青尧的岳父杨员外的名气不符。身为杨谆的小女儿，生活在一所与普通百姓无异的宅子里，可就是低了身份。

  这也是冯家的老宅，由三代单传的冯青尧继承，家里的一应开销也是靠租出去的那十几亩地，还有冯青尧平时帮人书写赚得的润笔。

  冯家祖上留下的田地原本有几十亩，可由于一代不如一代懂得经营，不时变卖，如今落在冯青尧手上少了许多。

  他家的房子，其实也卖掉了数间，如今的老宅不过是仅剩的那几间主屋而已。

  此时冯家除了杨谆的小女儿杨苕，还有五个人。

  其中一对老夫妇是随杨苕出嫁来到冯家的，老妇是她的奶娘。

  这对夫妇有个女儿名叫榆娘，因为奶娘的缘故，二人情同姐妹，虽已出嫁，还是会经常到冯家来。此时正在冯家陪着杨苕。

  还有两个男丁是曾经侍奉冯青尧父母的老奴之子，也就是沈崇安说的那两个能够勉强抬棺的人。

  其实，这两个人早已被遣离冯家。听闻冯青尧出事，念着祖上的恩情才又返回来看望，结果被官差困在冯家，失了自由。

  杨苕与冯青尧成亲多年，也未养下一儿半女，一向视榆娘的孩子为己出。

  这便是姜落落之前了解到的情况。

  若非出了事，只凭这些来听，冯青尧就是个家境败落的地主儿子，想要靠读书改变现状。

  此时金库的事爆出，便成了贪财不义，为非作歹的恶徒。

  不过听罗星河说，衙差带牙子去冯家辨认，并未在冯家以及与冯家经常来往的人中指出那个当年出面买走语口渡房契的人。

  想想也知道案犯岂能给自己留下这等粗糙的把柄？

  ……

  姜落落来到冯家的时候，杨苕正在弹琴。

  还未到院门口，就听到那哀婉如泣的琴音。

  邻居有人在搓耳朵，“真不知道有什么好弹的，哭哭啼啼的调子，做了伤天害理的事，还觉得冤屈不成？”

  “今日该是冯青尧的头七吧？那人都在家中七日了啊！”说话的人朝冯家双手合十拜了拜，“就在家里好生呆着，千万不要出门游荡啊！都是乡里乡亲的，平日里咱们可没得罪你哟。”

  守在冯家的衙差都已经撤掉，而冯家的院门依然紧闭。