「赴死」

  “民女有凭证。”杨烟挣开内侍的手，“但只能亲手交到圣上手里。”

  皇后眉头一蹙。

  王成带杨烟入宫时，她专门嘱托过，要搜身。

  此刻她紧盯王成，用眼神传递着询问。

  王成向她点了点头，的确是搜过了。

  “陛下，这女子诡得很，当心有诈。”皇后道，“不如速裁。”

  “皇后在担心什么？”昭安帝瞥向她。

  “没，没。”她心虚地转过脸，抓了把核桃米吃起来。

  “交给抚青，一样。”顿了片晌，昭安帝命马抚青过去拿东西。

  杨烟笑了笑，终于从怀中掏出一个小小的灰布包裹，交到马抚青手上。

  皇后手中的核桃捏了碎，她身上怎么竟还藏着东西？

  马抚青呈上来交给昭安帝，昭安帝打开只瞅了一眼，便面无表情地合了上，攥在手里。

  只静静凝视她。

  杨烟了然，今天她当真回不去了。

  她右手忽地扯开自己的衣服和包裹纱布，将左半边短衫褪到肩下，露出肩膀已起疮疡流着脓血的刀伤来。

  也几乎用尽了力气。

  一个女子，能在众人面前袒露身体，已经存了必死的意志。

  昭安帝回想起韩泠满身是血入宫的情形，又忆起春搜时他胳膊的伤口。

  武艺高强之人尚不能自保……眼前的女子，又如何抗衡？

  这些伤和血，都在质疑着他，到底是做错了么？

  杨烟站直了身子，道：“习武本应行侠仗义、锄强扶弱、保家卫国，用于暗杀暗算、刺探监视、残害百姓，着实让人唾弃。今日遭难有我，明日还会有别人。任由此暗径肆虐，国法律令等同虚设。”

  “民女一贯胆小，从没想过殉什么道。费尽心力走到您面前，只为求个自保。但，但若舍一身能救他人，这条烂命，也值得了。”

  “好了，请圣上赐死吧。”杨烟垂下了头。

  该说的都说了，该做的也都做了，认与不认，只在帝王一念之间。

  她很快抬头起来，终于转头望了苏可久一眼，自道别后，已许久未见。

  再看一眼，记住他，她就可以上路了。

  苏可久一直木愣愣地盯着她，眼眸中有什么在汹涌，要不是萧叶山死命摁着，他的堤坝早已溃决。

  杨烟向他露出个明朗笑容，然后拖着锁链转身往外走。

  帝王没有发话，那么旨意就没有改变。

  左右内侍扣住她的胳膊，却畏惧于伤口的恐怖，不敢再用力，只推着她向前。

  萧叶山再也拽不住身侧已失了魂的男子，苏可久踉跄着扑到龙椅前跪下：“陛下，她到底做错什么了？何至于此？”

  萧叶山也跪了过去。

  杨烟已经一步步出了殿门，斜阳照到脸上时，她仰面向西方，微微眯了眯眼。

  腰斩么？挺好。

  胡九给的药膏也没用上。

  他到底猜错了吧，这一趟，她真就没打算活着。

  她早该死在掩月庵了。

  -

  昨夜杨烟从那名被迷晕的刺客身上顺出一块令牌，上头图案奇特，似旋转着的长毛小绒球，中间印着个小小的“赤”字。

  赤影阁？

  什么记忆似乎在复苏，然后轰然袭来。

  她曾在阿艮身上见到同样的图案，却不记得是什么时间。

  或许是他背着她时不小心瞥到脖后的文身，或许是翻他袖子时见到里衣内袖口绣着图案，或许同样的令牌曾被他显眼地挂到过腰间……

  总归是亲眼见到过，但被年少的她直接忽略掉。

  她也早该猜到阿艮是做什么的了。

  只是不愿意相信罢了。

  那些罪恶勾当，从过去绵延到现在，到底难了结。

  她想起父母的死，当年的定州大雪中，若娘是带着她一同死在爹爹尸身面前的，该有多好。

  一家人便早早团聚了。

  苟且到现在，不仅害了掩月庵，害了胡易和他的娘亲，还得孤零零地走。

  她转回了头，伴着夕阳又向前迈出一步。

  强打的精神再也支撑不住伤痛疲惫的身体，她眼前一黑，从台阶上跌落下来。

  猛然的下沉拽得左右内侍都踉跄一下，下意识松手任由她跌了出去。

  倒地的瞬间，竟依稀听到帝王的声音响在身侧——“好人都叫你们做了，坏人都是朕来做吗？”

  她是想回答他的，却再也没了意识。

  是昭安帝竟从龙椅上跃下，奔到已晕厥在地的女子面前，不知在质问她，还是透过她去质问远方的儿子。

  韩泠带着伤进宫时，他问是谁派的刺客，儿子道“不知是谁”。

  后来胳膊受伤，他问如何伤的，那小子骗他说是狐狸咬的，后来又暗戳戳问：“父皇，是您吗？”

  一回比一回伤他心更重。

  他自然知道是谁做的，但为了朝堂稳定，从来睁一只眼闭一只眼。

  可现在只想再回答儿子一次，不是朕，不是朕！

  春搜围猎时，他叫暗卫跟着独自行动的韩泠，在另一个杀手甩出飞镖时，及时打歪了方向，才不至伤及儿子性命。

  时至今日，他问这姑娘主使是谁，她也只说不知道。

  和儿子如出一辙，宁愿去死，也不明明白白指认出来。

  都“无语问苍天”吗？左右无外一句——“君之过”。

  若这姑娘再死在自己手里，那小子是不是又会红着眼再问他一回——“是您吗？”

  他该是连反驳的底气都没有……君王也是人啊。

  昭安帝有些乏了，当场宣了御医，给杨烟喂了些水，重新包扎了伤口，叫马抚青差人把她送出宫去。

  苏可久和萧叶山已经平身退到一侧，此刻他祈求地望了老师一眼。

  萧叶山摆了摆手：“去吧，记得回家就成。”

  “老师，学生欠寂桐的情，会用一生来报还。” 苏可久躬身郑重施礼，才跟到马抚青身后出了前廷。

  萧叶山瞧着他不管不顾的背影，心内清明如斯。

  收人心这种事情本就复杂，知道杨烟是个女子时，他便明白某一步自己做错了。

  苏毓把人交了过来，心却还留在原地。

  此刻他才似看到魂魄无着的傀儡终于回了魂。

  是个有责任知恩义的君子，他没看错人。

  如这孩子所说，“恩”大于“情”，那便叫其也欠着自己天大的恩情吧。

  看来女儿早看明白这点了。

  萧叶山从思绪中抽离，又回身站好，瞧着亦在冷面沉思的君王和早已一脸煞白的皇后。

  显然还有更棘手的事情等着处理。

  ——

  天已经黑了下去，甘姐儿他们却还坚持等在皇城不远处。

  有了萧叶山的妥帖安排，下午御书房内的消息一直被锁着没往外送。他们并不知杨烟到底在宫里经历了什么，只知道得等。

  只要她不出来，就得等。

  待宫门掌上灯时，终于看到杨烟被内侍用步辇抬着从角门送出。

  “阿嫣没事了！”秋儿转身抱着胡九兴奋地跳起来。

  一向要强的甘姐儿眼角竟然蓄了泪珠。

  游允明悄摸摸试探着碰了碰她的腰，想安慰下她，却被甘姐儿用胳膊肘又捶了肚子一下。

  他忍着没叫出声，待步辇到了跟前才看见，身侧竟还跟着状元苏毓。

  “苏——”胡九许久没见着他了，抱了抱拳想打个招呼，却发现这个男子只专注盯着步辇上绑了纱布、衣着狼狈的姑娘，似乎完全没注意到他们的存在。

  内侍省安排的马车过来，苏可久脱了外袍裹在杨烟身上，直接将她横抱着上了车子。

  众人有些面面相觑，这算什么？不应该女孩子去陪着么？

  但宫里的车子已经轱辘着走远了。

  他们只能坐上胡九的马车，跟在后面。