马车来到草盘地杨家大院前，只见高大气派的碉楼立在门前，楼上站岗的认识喜子，急忙下楼通报，打开厚重的大门，陈英从车上下来，大家见是大队长来了，急忙出门迎接，陈英见大家警惕性很高，心里也很高兴，进得大院，喜子卸车放马，陈英叫队员们把车上的枪支弹药搬下来放进军火仓库。陈英和静安，慧智上碉楼查看，二楼一排通铺，上面的被子叠得整整齐齐，毛巾和洗漱用具也摆放得整整齐齐，有点正规部队的样子，数了一下，二楼共住了十二人，正好有十二个射击孔，上到三楼也是一样的，三人上到顶层，视野十分开阔，整个草盘地镇尽收眼底，方圆十里以内都能看清人在走路或是干活。敌人想白天偷袭这里是不可能，重点防范还是晚上。三人又来到中间碉楼顶上，整个大院都看得清清楚楚，包括东西两个大院，都在碉楼的有效射程之内，只要两个碉楼不丢，大院是绝对丢不了的。陈英仔细看了一下从顶层到三层这中间的厚度有三尺多，她知道这是做了防炮层。下来后她与队员聊天，知道两个碉楼日夜有人值守，从没懈怠。就是冬天在顶层值班冻得难受。陈英记在心里，决定无论花多少钱，要做一批能抗得住严寒的皮毛大衣，皮帽子，棉鞋，让冬天晚上值班的战士不再受冻。她叫师傅和慧智帮忙记住此事。了解了游击队的情况，她又找刘会长了解了佃户的情况和收成情况。刘会长道：“现在的佃户与以前大不相同了，以前这个时候正是青黄不接的时，大多数人都是到处挖野菜，摘树叶搞吃的，饿得没力气种田，所以产量总是不高，形成了一种恶性循环。现在有饭吃了，以前用来挖野菜，摘树叶的时间现在都用来积肥，沤肥，庄稼有肥就产量高，加上又减租三成，家家有余粮，现在是一种良性循环。有的细户家还养起了猪和羊。现在大部分细户家没有牛，靠人工挖田，如果有牛，产量会更高。”陈英问：“一头耕牛要多少钱呀？”刘会长道：“买一头小牛要五到八块大洋，一年后就可以耕田，买一个现在就可耕田的牛要十二到十五块大洋，但这样的牛多多少少会有点毛病，不然人家不会卖掉。陈英道：“你现在就下去统计一下，有多少户需要买牛或大型农具，统计好了告诉我。”刘会长道：“我现在就同老方下去统计。晚饭时，刘，方二位会长回来，刘会长道：“初步统计，有一百零六家佃户想贷款买牛，有很大一部分是两家合伙的，共需大洋八百四十八块。”陈英道：“你明早同我们上山拿吧。
第二天一早，陈英，静安，慧智，刘会长四人一起步行上山，走到断魂硚头，寨门就打开了，原来放哨的队员早早就发现是大队长来了，一个开寨门，一个去通知钟顺才。几人一进寨门，钟顺才就出来迎接来了，队员们正在操场出早操。钟顺才请陈英，静安，慧志，刘会长到大厅。陈英叫刘会长写好借条，她在上面签批，钟顺才立即进库去拿了八百四十八块大洋给刘会长，刘会长背着大洋下山了。钟顺才向陈英汇报：“第八小队现有队员一百五十六人，二十人守钟家寨，四十人守杨家大院，九十六人在山上。这一百五十六人都接受过王教官和金婵大师，李慧芬老师的训练，军事素质和文化素质都有很大提高，军容军纪也是大大提高。在一百五十六人中，有百分之八十以上达到了一级射手的手平，其中有五十多人达到了特级射手的水平，他们二百米靶平均三十环，守大院的四十人全部是特等射手，枪也是最好的。队员们自觉的遵守纪律，服从指挥。每天不间断的锻炼，体质普遍比以前强多了。山上的存粮保持在半年以上，蔬菜自给自足，还养了几头猪，主要节日不需要山下送肉上山，每天有一个队员去割草喂猪和打扫猪栏。就是小猪不好养，已死了十几头了。慧智插话道：”我给你们配药，保证以后不会死一头小猪。”钟顺才大喜。继续道：“队员们每天除了文化学习就是练习格斗和拼刺刀。现在这些技能也有很大提高。”陈英问道：“山上储存了多少盐？”钟顺才道：“有一百多斤。”陈英道：“太少了，最少要储存二千斤以上，你马上派人下山采购，分散到各镇去采购，免得引起恐慌。钟顺才明白了盐的重要性，当即派了二十多名队员下山，每人完成一百斤以上的采购任务。钟顺才陪着三人吃完早餐后又带着她们看了一圈，接下来由慧智给队员们检查身体，直到晚饭前才检查完毕，个个身壮如牛。
陈英将自己四人路过金家铺时，遭金家铺保安队袭击的事告诉了钟顺才，说明什么时候都不能放松警惕，叫钟顺才把她们没收那些枪保管好。陈英叫电讯室发了一封电报回清风庵和大院，说明师傅，自已和慧智在杨家大院，明天去九资河然后去天堂寨，燕子河。
连夜下山回到大院。刘会长拿着账本来回报：“佃户们见真的拿到了钱，家家欣喜若狂，打算明天就去鄂皖两省最大的牛市场——陶家河去买牛。他们都说，只有共产党，游击队才对穷人这么好。另外有些农户找到我，问我们能不能也借钱给他们买牛，他们是穷人，但不是佃户。陈英道：“可以，你明天统计清楚告诉我。”
慧智第二天就去找药房抓药，亲自炒制，叫队员帮拿到磨房，磨成细粉包好两大包，给一包给大院专门喂猪的猪倌一包，告诉他用法和用量，专门喂小猪，每个小猪只喂三次就行了，保证以后不会出现小猪死亡现象，猪倌大喜。她又派一个队员给山上送去一包，告诉了他用法用量，专喂小猪，每个小猪只喂三次就行。这个队员送上山后将慧智的话一字不漏的说给钟顺才听。果然从此以后，大院和山上就没有死过小猪。
中午刘会长告诉陈英，有二十二户农户想贷款，需要一百七十六块大洋，陈英同意。刘会长写了借条，陈英签了字，叫他上山去拿。自此，草盘地的穷人又上了一个台阶。
陈英是个闲不住的人，八小队和杨家大院的事情处理完之后，在大院吃完午饭，就叫喜子套车出发。晚饭前赶到了九资河饭馆，三人直接到后院，静安拜见九重子师叔，陈英。慧智二人拜见师叔祖，九重子见到三人，高兴得哈哈大笑，连忙叫他们免礼。三人抬头看九重子时不觉好笑，他满脸黑灰，双手泥土，脏得不像样子。九重子道：“娃娃们，你们自己找位置坐，我去洗把脸就来。”说罢去屋内洗脸去了。三人再认真看院内，又是炉子又是风箱，铁砧，铁锤，铁钳样样齐全，靠墙一张案板上摆了十九把一模一样未装刀把和力鞘的匕首，把把寒光闪闪，看样子他练器师的手艺末丢。这时九重子从屋里出来，红光满面，精神百倍。陈英道：“师叔祖，你长胖了，也长年轻了。”九阳子道：“这都是沾你娃娃的光，我才有这么好的地方住，天天好吃好喝侍候着，不长胖才怪呢？我这两年闲来无事，为你们娃娃练制了几把匕首，需不及七星那样名贵，但也能吹毛断发，削铁如泥，不信你们试试。”陈英随便拿起一把，把自己的头发扯了一根下来，放到刃口一吹，头发断了，再吹一次又断了。陈英又找到一根小拇指粗的铁条，挥手斩去，铁条应声而断，再看匕首，毫无损伤，可称得上是宝刀。九阳子道：“你们到时我正为最后一把淬火，明天打算去县城请工匠做鞘和安装手柄，你们等二天就可带回去了，每个娃娃一把，作为防身之用。”陈英。慧智一齐谢这位师叔祖，这正是她们想要的随身匕首。三人来到前店，钟顺成见东家从后院出来，知道是去看了九重子的，连忙招呼进包箱吃晚饭并向陈英回报店里的经营情况：“自从实施一客一换床单被罩后，店里的客人逐渐增加，直到后来总是处于客满的状况，再加上我们在饭菜上也下了功夫，增加了几道硬菜招牌菜，每天晚上也是客满，有时候还要排队。去年的纯利润是一千块大洋，今年恐怕要超过一千三百大洋。”陈英道：“可以在后面的空地上再盖 一栋三层楼的房子，全部按豪华单间装修。”钟顺成道：“那太好了，我马上就去筹备这事。”陈英道：“我看钟家寨的钟老师傅不错，就请他来当掌墨师傅吧。”钟顺成道：“他是东半县最有名的掌墨师傅，我明天就回去请他来看地形，画图纸，然后交你审批。”陈英道；“你要注意质量第一，木材，石材，青砖，布瓦都要选最好的，千万马虎不得。”钟顺成连连答应。陈英向大厅看去，果然全部坐满了，生意确实很火红。
第二天九重子背着匕首就出发了，陈英要用马车送，九阳子坚决不肯。陈英道：“师叔祖，这到县城一百多里，你要走到晚上才能到，还是坐马车去吧。九阳子道：“好久没远行了，正好借这个机会走一下远路，不然这把老骨头生锈了。”陈英只好由他，自己几人坐马车到了天堂寨，将车放在山下老乡家里，这村子的老乡都认识陈英，受过的她的恩惠，对她们十分尊重。喜子要放马，不上山去了。三人来到新修的寨门前，原来的木栅栏变成了三层碉楼，守门的见是大队长来了，忙打开寨门并通报给张国泰，张国泰迎了出来。三人上到碉楼顶层，放眼望去，视野十分开阔，刚才停车的村子就在山脚下。碉楼二，三层都住有队员，因受过训练，像八小队一样，都干净整洁。这点陈英很满意。下楼来到大厅，张国泰回报了队里的情况：“现在九小队共有一百三十人，其中三十人守长岭寨。训练后各方面都有很大的提高，现在九小队基本没文盲，经过几次打靶，现在有一级谢手九十六人，其中特级射手有四十八人，未达到一级射手的三十多人正在苦苦练习，争取再次考核达到一级。粮食储备可供半年以上，蔬菜供应充足，今年的猪养得不好，小猪死了二十多头。”慧智道：“过两天我给药你，保证再不会死一头小猪。”张国泰大喜。陈英道：“盐库存了多少？”张国泰道：“去年接到你的电报后，我就开始四处买盐，现在库存有三千多斤。”陈英道：“很好，多库存盐绝对没坏处。”接着慧智为队员们检查身体，陈英静安去四周查看，见有的队员在苦练枪法，有的在写字，有的在练刺杀，没有一个闲着，静安，陈英都很欣慰。吃晚饭时陈英问张国泰：“我的马车还有喜子一个人在山下不知怎样？”张国泰道：“放心吧大队长，他们对你们敬若神明，我敢保证，他们绝对会好吃好喝招待喜子，并安排喜子住宿。”吃完晚饭，慧智接着为大家检查身体。最后查出九个人有毛病，都是老队员，有的风湿严重，有的胃病严重，有的肝上有毛病，慧智对每个人都开了药方，有的要三五天，有的要喝半个月，总之只要按她说的办法煎服，保证药到病除，身体如常。多年的老病，折磨得几人十分难受，听慧智讲能够根除，都高兴得不得了。第二天早餐后下山，喜子己在村口等候，大家进去与热情的老乡道别，然后驱车去燕子河。车到范家大院路口，一座气派的三层碉楼横跨路中，值班的队员认识陈英，急忙打开大门，喜子驱车穿过门楼，直驶范家大院门口碉楼下，大门早己打开，车直按进入大院内，第十一小队队长彭有兵，副队长田富成出来迎接。这是六大队整体年龄最年轻的一支队伍，平均年龄二十岁，但也是一支最接近正规军的一支队伍，从军纪军容可以看出是受过严格训练的。二位小队长向三人汇报了队里的情况：“全队整整八十人，前面第一个碉楼住十人，第二个碉楼住二十人，后面也是如此，二十人住大院，负责两头策应。另由农会安排了四名预备队员，专门送饭送水到前后碉楼，保证守楼队员的饮食供应，前后碉楼和大院驻守人员一个月一轮换，不管人多人少，队员们坚持出早操，坚持训练，坚持学习，现在人人都达到了一级射击水平，有五十人己达到特级射击水平，余下三十人都决心在下个月达特级射击水平。有两件事要请大队长解决，一是冬天在碉楼顶楼值班太冷了，去冬和今春队里就冻伤了七八个人，二是队员的穿鞋问题，春夏秋好说，我们穿草鞋或打赤脚都行，但冬季就不行了。”陈英道：“这是一个普遍的问题，大队正在统一考虑，会解决的。”陈英忽然灵机一动，贷款给佃户买牛，可拿鞋来抵还贷款。现在要研究的是多少钱一双鞋合理，她们三人都没有做过鞋，只好回去问李嫂，章嫂，商嫂这些会做鞋的大嫂了。