南宁侯久久不见上头的人回应，刚想抬起头，视线所能及的缝隙处出现了一双明皇盘龙靴。
他立刻挤了挤眼睛，再抬起眼，双目猩红，捶着胸膛悲切：“陛下，那谢家女郎这一路上与我甚是投缘，我亦是把她当作半个女儿看待，可惜了，天妒英才，还请陛下赐下荫封，也算是宽宥北境二十万谢家军。”
“砰”的一声，杯盏砸在了地上。
南宁侯再呼一句“痛哉！那北岚欺人太甚，臣愿亲自出征，替那孩儿讨回公道。”
这才两句话，已然亲昵的将谢南汐称作了半个女儿。
拳拳慈父情，便是请战。
谢家军二十万兵马，皇帝定不会准自己前去干涉，要不南北兵马尽归自己统辖，岂不是权势滔天，直逼皇权。
更何况，自家小女如今还在北岚，好不容易谈和，怎么会因为一个臣子而重新兵戎相见。
如意算盘打得叮当响。
南宁侯就等着皇帝唤他起身，切莫太过自责，如此大事明日早朝再议。
“那朕便准了爱卿北征之心。”
“......”
南宁侯的头悬在空中，愣是无法磕头领旨。
直到皇帝一声咳嗽，回了上方的宝座，他这才支支吾吾地开口：“若是如此，臣恐谢家军不服啊。”
“爱卿德高望重，他们怎会不服。”
“可......”
座上的那位，指节敲了敲桌面，面上便是不悦：“爱卿这是不愿？”
自己刚刚那般表现，如若此刻拒绝，实在是惹人怀疑，加之南宁侯此刻本就心虚，哪里还能计量太多。
只得磕头表示自己一定不负圣恩。
这个头磕下去的那刻，他没看到李知煜那眼中滔天的杀意。
王权，怎容他人觊觎。
这个问题，想法子回绝他便还能留一条命。
偏偏南宁侯本来脑子就不太够用，折了军师献祭，光是拙劣的演技就花费了他全部的精力，再想这弯了十八个弯的问题，给出一个合理的答案，简直难上加难。
而李知煜，偏又最爱这种玩弄人性的试探。
南宁侯本就心虚，一慌应下，他对女儿那般爱护，不可能真的剑指北岚。
到时候，恐怕三军还未兵临北岚城都之下，自己都女儿就会被第一个推出来祭旗。
应下的时候，他满脑子想的都是出宫以后，定得去一趟晋王府。
对！
而且还得秘密前往！
拍了拍手掌，外面候着的陆直躬着身子，手捧琼浆玉液便进来了。
“给爱卿满上一杯，当作提前预祝此战大捷！”
“是。”
陆直将杯子递给了南宁侯。
对方仰脖一饮而尽：“定不辜负陛下重望，臣立誓替那孩儿报仇雪恨！”
李知煜嘴角带笑：“如此甚好，爱卿一路风尘，也是乏了，今日这宴改你出征那日再饮。”
南宁侯跪安，随陆直出了宫殿。
李知煜背着手在走入那席间，举起的酒杯，对着那下首的右侧便是横洒。
这是祭奠逝者的礼节。
“为了朕的江山，爱卿也算劳苦，孤甚是心软，定会赐下荫封。”
转身，那耳殿之内的南汐俯首做礼。
“你说，那一位又该如何处置。”
他的眼神讳莫如深。
南汐捧着结案记录，双膝跪地：“律法严明，当凭陛下做主。”
结案之中，针对晋王的供词无一句假意删减。
而那州同在南汐审后，太监江蓠领了皇命重审。
那人，是再也出不了刑部大牢了。
他不过一张嘴，并无实证。
但若是南汐没有如实将之写在呈案之上，下一个不用开口的，恐怕便是她了。
皇帝满意地颔首，将她扶了起来：“你是朕的左膀右臂，当知当下时局，朕还动不了那一位，不过爱卿你拳拳衷心，朕看在眼里。”
说着，拍了拍南汐的肩膀：“这结案文书，便加密先行归档吧。”
不消片刻，陆直回来了，满脸悲痛地跪地：“禀陛下，南宁侯行至金街道，忽然抽搐着倒地不起了。”
皇帝一脸关切：“那可遣了太医前去医治？”
“院首亲自去瞧了，说是中风了。无药可医，如今已然耳歪目斜，说不出话来了。”
“南宁侯如此，实在痛彻朕心，吩咐下去，好生照顾，想必他定然想要还乡，路上，妥当照顾！”
“奴才遵旨。”
陆直退下殿后，皇帝示意南汐入席：“爱卿一路辛苦。”
举杯。
南汐颔首谢恩...
这宴席结束，南汐都不明白，此间那酒是何滋味。
皇帝在自己面前处置南宁侯，为的一是考验她是否会为晋王求情，二是替她做主，想要收拢人心。
她望着空中那皎皎银月，指尖冰凉，独自坐在青忻阁的屋顶之上，举杯遥敬：“弥繁铸，你的仇报了一半，剩下的那一半，你放心，我定当让北岚半个朝堂为你陪葬。”
这酒入喉，苦涩难言。
南宁侯在京都盛府治病，抬进盛府的，除了已经毫无自理能力的他以外，还有那乌木八抬玄棺。
盛淮中身为丞相，何人敢将这晦气的东西抬进盛府，当场便想发作。
却发现，前来送人的，是首领太监陆直。
塞了银子，欲问个一二，那陆直只道：“这玄棺是南宁侯自己的东西，停在宫南门不像话，自当由他带回南宁侯府，如此，还得在盛府停个几日。”
这话一出，盛淮中沉重地点了点头。
不消一周，那南宁侯在盛府去世，听说死的时候，其屋内秽物臭可熏天，
宋桂华背着盛淮中多方与那些共同出行的使臣们打听，皆无一人开口。
她跪在盛淮中书房前苦苦哀求夫君务必救自己的弟弟，却连房门都进不去。
停灵不过三日，一口乌木八抬玄棺便上路南行而去。
而南宁府中，那些副将听闻此事，皆怒不可言。
其间，那清水镇官老爷赖世杰凭借三寸不烂之舌，平了众怒。
“如今，这南宁侯府的牌匾该由钱副将您题字了。南宁侯这么一去，这重担您不挑起来，众位可都失去了倚靠。”
本就是利来利往......
刑部之内，李星昀起身去侧屋换了一身月白常服。
何氏酒楼推出了新酒，他打算约上南汐共同去品鉴一二。
回了自己的案桌，其上却多出了一卷文书。
原以为是哪位同僚不小心放错了位置，他摇摇头轻笑，便想顺着卷轴时间将之归档。
拿起一看，双眼便在晋王二字上再也挪不开。
颤抖着看完全篇，他合上扉页，上注结案人：谢南汐。
一失神，案卷落地......