久久未见皇后出来，宫人们又被提前散去。
皇上饮了几杯酒，燥热上身，等得不耐，掀了袍子便踏入了侧室。
里头袅袅的香味和着水汽，一面苏绣的半透屏风之后，传来一两句歌声低吟。
眼神眯了眯，绕过了那屏风。
却见那一双眸似水，十指纤纤的女子，听见响动，正转过头来看了自己一眼。
搭在浴桶上的胳膊微微颤抖，她忙慌将身子埋在了水中。
在这满室的热气之中，浑身雪肌更加透白，探出半个脑袋看着那身明黄色锦缎，她囔囔问：“皇…皇上。”
李知煜脸上闪过一丝玩味：“你是何人？”
秦越惊得从水中站起了身子，丝绸薄衫被沾湿半裹着身子，朦朦胧胧之间酥胸半露。
“婢女是皇后身边伺候的宫女。”
旁的自不用多问。
李知煜上前擒住了她的下颌，扬唇：“既然皇后要抬举你，孤自不可拂了她的情面。”
水花四溅，那裹身的薄绸蒙在秦越的眼上。
面前之人的身影看不真切，只觉得温柔万分，情浓之处，皇帝的气息氤氲在她的身上，失神发哑：“屏儿，你可还怪我？”
双眼迷离，泪水晕了面上的绸缎。
秦越伸了手想掀开覆面看看面前这人，十指却被猛然扣住，低沉的声音突然带了凌厉的冷：“屏儿，听话。”
哆嗦着颔首，李知煜蚀骨知味，将人从那水中打横抱起，床榻之上，耳鬓厮磨，叫得却不是她的名字。
从一开始，皇帝便不知道自己的名字。
秦越的十指紧扣住上面这人的背，她身如浮萍，即便这只是根浮木，她也只得全心攀附而上。
如此听话的美人儿，李知煜很是满意。
事毕，秦越恭顺地趴在他蜷起的腿上。任由着李知煜摩挲着自己满头的乌发。
“你是皇后的人？”
顺着头发，摸到了她细细的脖颈，不知为何，刚刚的温存气味仍在，但秦越只觉得那双手一点点的摁在自己的脖子上，下一秒似乎便会将它掐断。
浑身瞬间冰凉地激起了一身的疙瘩。
粉色更甚，浮于那雪白之上。
她泪眼婆娑，将脸抬起，看着皇帝的双目：“婢女不过是一低贱之人，既入了宫，便是皇上的人。皇上厚恩在上，婢女感怀万千。”
手指顺着脖颈而上，游走在她的下颌与脸颊，最后抚着她那娇艳欲滴的唇，他笑：“孤喜欢听话的人。”
流落市井多年，秦越与母亲相依为命的活过那几年，只有像她这样从小生活在有今朝没明日中境遇的人，才明白何为审时度势，她隐忍着，因为想活着。
这样的人，才最明白，这个宫内，她最能依靠的人是谁。
而就是这样一双恭敬服从的双眼，才让皇帝起了兴趣。
“今晚过后，你便是官女子，你出身不高，孤要顾及礼法，待日后定会慢慢赏你。”
手用力一捁，将人又摁了下去。
今夜的宫内，有两人皆睡不着。
一个是此时回了寝室的皇后。
她独自一人饮着酒，亲眼看着那侧室的烛光熄灭。
苦酒入喉，心中悲凉。
这是当下权宜之计，也是对盛家最好的决定。
只不过，她多么希望，皇帝龙颜震怒，拂袖而去，说他不喜秦越。
贴身宫女袭香送了醒酒汤来，她泪眼捉住了袭香的胳膊：“皇上他...”
袭香心疼地将看着皇后，抿了抿唇，终究不知该如何劝。
盛锦苦笑，手指将那酒盏倒扣了下来：“袭香，明日将蔓香苑整理出来，让秦越搬去与芍药居的薛常在作伴吧。”
一搭手，袭香搀扶着她入寝，帷幔一层层地落下来，坐在床榻之上的皇后，满面的忧容一点点收尽，全都化做了那精细勾画的端庄秀雅。
另一头的临华殿内...
沈姝将满头的珠翠全都拔下砸得满地都是。
翠玥从外头跑了进来，看着那满殿跪着的宫人，蹙眉便赶着她们出去：“你们都先下去吧。”
她跪下福礼：“今日是主子的好日子，如因皇帝不来便动怒，传了出去，恐皇帝心中会有芥蒂，还请主子切莫再伤怀了。”
沈姝一肚子的火听到这话熄了一半。
她狠狠地看着那满桌子的狼藉，原先要送与皇上的香囊也被绞了开来：“皇后今日是耍了什么手段将皇上留下？”
翠玥上前一边为她顺发，一边道：“皇后举荐了自己宫内的一个宫女，已被皇上封为了官女子。”
这话一出，沈姝登时就将那刚别下的珠钗甩到了地上，咬着牙：“好一个盛锦，自己没有手段留住皇上，便使出这样下三滥的手段来。”
翠玥为她抚着背：“主子，不过是个官女子，要真顾及皇后颜面，封为答应也不为过，想必那女子也不被皇上所喜。皇后如今出了这样的主意，也是恐娘娘您独得圣宠而动摇了她的皇后之位。”
听到这话，沈姝终于冷静了下来，今日，家中借着给她贺岁也递了信帖进来。
心中便开始思量，父亲阐明如今的情势，沈家虽掌吏部大权，但一直以来都依靠的是太后与晋王的势力，如今皇上有意于沈姝，这于沈家而言便是多了一条出路，只不过，太后那边，还得加以安抚才是。
故而信中所指，是要沈姝盘旋于后宫之内，只要她有意，沈家必倾尽所有捧她登上后位。
护甲嵌进掌心的肉里，沈姝吩咐道：“翠玥，准备份礼，明日也该去探望探望太后了。”
怡和殿内，谢七立在南汐的身前，将她递与自己的那幅画像还给了她。
南汐面色一冷，烛火燎着那张画像一点点烧成了灰烬。
“谢七，慈宁宫的火是你放的？”
“是。”
南汐抬首看他，正对着他那双面具下露出来的黑沉的眸子：“你可知这是灭九族的罪？”
“知道。”
伸手，自他的耳后取下那玄铁面具，那张线条冷峻的面孔，烛火在旁，子夜寒星般的眼中倒映着自己的脸。
南汐抿了抿唇：“如此说，我找了这么久的人其实就在太后宫内？”
“只是那人不叫小薇，是太后宫内的一位饲养花草的女婢，现在名叫芷兰。”