话说那妙玉，正评说着黛玉那几首菊花诗，就听那山下藕香榭近处，众人又评了一会，又把那还没吃完的大闸蟹重又热了来，就在那大圆桌子上又狠吃了一回，这宝玉就有些得意起来，边举了那蟹脚，边笑着说道：
“今日持螯赏桂，亦不可无诗，我已吟成，谁还敢作呢？”
说罢就写了出来，众人都道这宝玉就是个“无事忙”，好好的吃着就罢了，非要又吟了什么螃蟹诗，让众人又跟着他忙碌起来。
你道宝玉写了些甚么？那黛玉先自去看了，只见那宝玉写道：
持螯更喜桂阴凉，泼醋擂姜兴欲狂。
黛玉知道这句的意思是说，手持那大大的蟹钳，在那桂树阴凉处，泼上浓醋，蘸上鲜姜，这一秋的美景加上美味，怎能不令人欣喜又兴奋，食欲已经大狂起来。
黛玉再往下读了，只见宝玉那第二联就写道：饕餮王孙应有酒，横行公子竟无肠。
第一联是铺垫着这酒宴诗会的来历，这两句就直接写到了脸前，那贪吃不厌、横行霸道的王孙公子们，举了助兴的老酒，只管吃喝饮酒作乐，就如那腹内空空无有肝肠的螃蟹一样。今日有吃有喝且乐着，哪管明日如何。
黛玉再往下读：脐间积冷谗忘忌，指上沾腥洗尚香。
那宝玉的第三联是说，为贪恋馋虫，早忘了那腹脐积冷至阴的大害处，不在乎手指上沾满了腥味，就算洗了又洗，还依然有残余的香气扑鼻。
黛玉再读了那最后一联：
原为世人美口腹，坡仙曾笑一生忙。
宝玉这最后一联，是说这螃蟹原本生来，就是为着满足世人的口腹之欲，那被贬到黄州自耕自种的宋人苏东坡，也曾自嘲过，平生也不过是，早晚为了口腹而忙。
只听那黛玉读完了，笑着说道：“这样的诗，要一百首也有。”
宝玉不信，黛玉就提笔一挥，众人看时，只觉是比宝玉的那首，就大有了些深意，只是一时又没有全明白。那宝钗在一旁读了，只见黛玉写道：
铁甲长戈死未忘，堆盘色相喜先尝。
这第一联是说螃蟹模样雄壮威武，死了还不改变那张牙舞爪的样子。只是横竖好歹那色相堆满于托盘，就像宝玉题写的那王孙公子一般，兴致来了，先自品尝起来。
这一句还好，宝钗也看不出什么，又往下看，只见那黛玉又写道：
螯封嫩玉双双满，壳凸红脂块块香。
这一联是说，那螃蟹的两只大螯中，封满嫩玉似的白肉，饱凸而出的蟹壳内，块块蟹黄，扑鼻而来，阵阵芳香。这一联同样是写了那螃蟹的色相，就比那宝玉的更形象了些。
宝钗也不由佩服黛玉信手拈来的句子，竟也如此鲜活动人。待读到黛玉螃蟹诗的第三联：
多肉更怜卿八足，助情谁劝我千觞。
那宝钗一读完，脸色顿时就变了。你道这两句，黛玉写的是什么：要说肉多丰满，更应怜惜着你那长脚善舞的八只大足，如今却只能作了我盘中的美餐！为了动情助兴，谁来陪我饮上那老酒千觞？这话骂人不带脏字，却把那心里有不少事的宝钗，一时给点着了。读完第三联，那宝钗就已不耐烦起来，再忍住读了黛玉那螃蟹诗的末联：
对兹佳品酬佳节，桂拂清风菊带霜。
这一联的意思也算浅近明白，对着这一季的佳品美味，且莫辜负了这菊花满地的金秋佳节，该吃就吃，该喝就喝。让那清风轻拂桂花，黄菊带霜透香，都做了那眼里的美味佐料罢。
妙玉在山上听了，宝玉的那一首也还罢了，说着王孙公子，无非是些未经世事折磨的孩子话。可黛玉的那一句“多肉更怜卿八足”，眼见是骂了眼前的一位，难怪宝玉正喝了彩，李纨、探春、湘云等脸色却已经不对了。黛玉是什么人，这时便觉唐突，扯起来一把就把那螃蟹诗的熟宣给撕了，令人烧去。这黛玉眼见宝玉的那首，原是一时冲动，就把心底不能说的心事，给写了出来。
那宝钗这时见了宝玉、黛玉的螃蟹诗，又回想起那湘云昨夜的话，知道的，不知道的，就更加心犹不甘起来，也勉强笑着说道，我也勉强了一首，未必好，勉强写出来取笑儿罢，说着也向前写了，众人勉强看时，只见宝钗勉强写道：
桂霭桐阴坐举觞，长安涎口盼重阳。
这宝钗的螃蟹诗，意思也算清楚的。那众人看了前一联的两句，不禁叫绝。宝玉连叫写得痛快。待读到第二联上，只见那宝钗话锋一转，写道：
眼前道路无经纬，皮里春秋空黑黄。
这两句就有了些火药味：眼前的那道路，你从来不管，只是一味不管不顾地纵横来回爬行。这一句就有意无意地怼上了宝玉的那一首，竟是把宝玉诗里的王孙公子贬斥得一钱不值！
而这一联的后一句，是说表面张牙舞爪装模作样，肚子里却堆满了不堪入目的黑膏和蟹黄，就怼上了黛玉的那一首的前两联。在场的各位，都不是那不明白的。那山上的妙玉，更是个明白的。
这时众人好歹看了下去，只见那宝钗继续又写道：
酒未涤腥还用菊，性防积冷定须姜。
于今落釜成何益，月浦空余禾黍香。
再多的老酒，也压不住那腥臭味，再用上那菊花也是有限，阴冷至极之物就好比我那冷香丸一般，就是用那生姜来除了去，也未必除得干净。那螃蟹横行霸道，张牙舞爪，如今却落入了锅里成了美餐，又得了什么益处？仰头只见，那月夜里，湖边上，只留下了禾黍蒸煮一锅了螃蟹，伴着那桂花、菊花、禾结、黍杆的芳香。
妙玉本来要走，这会子听了宝钗的这首螃蟹诗，不禁笑了起来！莲心正疑惑间，只听妙玉重又对莲心说道：
“宝钗这四联诗句，竟是分了两块，前一块的第一联，先是说了自己，悠闲自在，坐而论道，举杯顾盼，任人评说。那第二联，就讽刺了那宝玉空腹草莽、黛玉徒劝千觞的不知高低好歹，到底是两个不能的。这诅咒着别人，又表白了自己的句子，成了众人的一块心病。到后来的那两联，竟是只可意会，不可言传。其心思之不能外道，竟是连师父我，也不忍直视了。”
那史大姑娘在一旁，
这时就听了、又看了。
那宝玉还没有什么，
那黛玉早就变了脸，
待要发作，
又怕伤了姐妹的情分，
又兼是史大姑娘请客，
就忍在那里不说话。
那宝钗自昨夜就不痛快了，本想从今日的菊花诗上找回来，没想到又被黛玉抢了风头去，心下早就憋了半天的气了。这时总算借了一首螃蟹诗，作了一次完美的反击，正得意着。
于是，这宴会起社的正主，早就听出了三人螃蟹诗里的机关，本来还想也凑兴起一首的心，早就被宝钗的这首骂惨宝黛二人的句子，给硬生生憋回去了，于是湘云就赶紧以东道的身份，笑着朗声向众人说道：
“什么螃蟹诗，我看都不及我的那两首菊花诗痛快。连林姐姐，也说我史大姑娘的那两句，才是妙绝的呢！”
众人听了，无不拍手笑了起来。
这才把那拔剑弩张的尴尬气氛，给掩了过去。
妙玉被湘云的话也逗乐了，于是笑着对莲心说道：
“史大姑娘自然也是个机灵的，人又爽气。这话原只有她能说得出来，她的那两句固然是好的。却只是孤句，到底统揽不起全篇来。林姑娘点评史大姑娘那两句好，固然是自谦，也是公允的评价。隔座香分三径露，抛书人对一枝秋。这移进书房的秋色，引得主人都忘记了读书，可见也是个花痴。这也还罢了。
霜清纸帐来新梦，
圃冷斜阳忆旧游。
湘云到底是那爽快的，可到了这即将分别时，到底还是舍不得。
只听莲心对妙玉说道：
“听园子里的姑娘们说，湘云这次嫁的冯家人，那冯紫英虽然一表人才，和贾府渊源也很深。却不是当今圣上当红一派。只怕将来也难说得很。”
自从那北静王府夺嫡失败后，那新君和忠顺王府，对那些前朝的勋旧，早就有了慢慢的新动作。她甄家就是一例。想先帝在时，对甄家那天下第一份的宠爱，有几家可以媲美。如今却早就成了烟尘。而这贾家和甄家一样，飘摇在那未知的汪洋大海里，反复滚磨。只是那贾妃一时未必就明白，那府里的一班人，更是浑浑噩噩，那老祖宗、黛玉和凤姐儿，甚至那探春，自然都是那明白的。还有半个明白的，却不在府上。
偏那贾宝玉和冯紫英，都是北静王府眼前的红人。而那史家保龄侯史鼐一派，却随的是那正当红的一派。
这一派，那一派，
自以为事事精明，
妙玉从那佛法里看去，
无非是些糊涂蛋罢了。
话说这一天是观世音菩萨的成道日，妙玉看了那湘云的螃蟹筵，听了山下众位诗友的菊花诗，又和莲心约了师姐妙可，去师父观世音菩萨的修道场请了愿，颂了那六一字大明咒和普门品偈颂词。这时已是子夜，就又颂起那无边无量有大妙处的“回向偈”来了：
悲智双运，普度众生。
福慧圆满，成就道业。
若有见闻者，
悉发菩提心。
尽此一报身，
同生极乐国。
欲知后事如何，
且听妙玉师父，
下回分解。