话说第二天宝玉一早起来，出了院门，四顾一望，并无二色，远远的是青松翠竹，自己却如装在玻璃盒内一般。

  于是走至山坡之下，顺着山脚刚转过去，已闻得一股寒香拂鼻。回头一看，恰是妙玉门前，栊翠庵中有十数株红梅，如胭脂一般，映着雪色，分外显得精神，好不有趣！

  宝玉便立住，拉了出墙的梅花，细细的赏玩一回方走。

  那一早打坐的妙玉，就知道有人来，以传音入密仔细听了，原来是宝玉在庵门外，细细嗅了那梅花的寒香。

  妙玉但觉心里起了波澜，就颂了那观世音菩萨的普门品偈颂词，把心神收回来，如枯井一般，

  只觉那大欢喜，

  就从心海里生出，

  从心而发，

  至于丹田，

  润于周身，

  再回来休养生息。

  大是美妙！

  这时宝玉向前，只见蜂腰扳桥上一个人打着伞走来，正是李纨打发了请凤姐儿去的小丫鬟。

  宝玉先来至芦雪庵，

  这芦雪庵位于黛玉的潇湘馆和大嫂子李纨的稻香村中间。宝玉从怡红院出来，先看了后山的梅花，有自那山上下来，在蜂腰板桥遇到传话的小丫鬟，再往前走，过了潇湘馆，从山岗下的芦苇塘进去，就是芦雪庵了。

  只见丫鬟婆子们正在那里扫雪开径。

  原来这芦雪庵盖在傍山临水河滩之上，

  一带几间，

  茅檐土壁，

  槿篱竹牖，

  推窗便可垂钓，

  四面都是芦苇掩覆，

  一条去径逶迤穿芦度苇过去，

  便是对面探春妹妹附近

  藕香榭的竹桥了。

  众丫鬟婆子见他披蓑戴笠而来，却都笑道，我们才说正少一个渔翁，如今都全了。姑娘们吃了饭才来呢，你也太性急了。

  无事忙的宝玉听了，

  只得回来。

  刚至沁芳亭，

  见探春妹妹正从秋爽斋来，

  围着大红猩猩毡斗篷，

  戴着观音兜，

  扶着小丫头，后面一个妇人打着青绸油伞。宝玉知他往贾母处去，便立在亭边，等他来到，二人一同出园前去。

  这时宝琴正在里间房内梳洗更衣。

  一时众姐妹来齐，

  宝玉只嚷饿了，

  连连催饭。

  好容易等摆上来，

  头一样菜便是牛乳蒸羊羔。

  贾母便说：“这是我们有年纪的人的药，没见天日的东西，可惜你们小孩子们吃不得。今儿另外有新鲜鹿肉，你们等着吃。”

  众人答应了。

  宝玉却等不得，

  只拿茶泡了一碗饭，

  就着野鸡瓜齑忙忙的咽完了。

  贾母道我知道你们今儿又有事情，连饭也不顾吃了。

  便叫留着鹿肉与他晚上吃，凤姐忙说还有呢，方才罢了。史湘云便悄和宝玉计较道：

  “有新鲜鹿肉，不如咱们要一块，自己拿了园里弄着，又玩又吃。”

  宝玉听了，

  巴不得一声儿，

  便真和凤姐要了一块，

  命婆子送入园去。

  一时大家散后，进园齐往芦雪庵来，听李纨出题限韵，独不见湘云、宝玉二人。

  黛玉道他两个再到不了一处，若到一处，生出多少故事来。这会子一定算计那块鹿肉去了。

  正说着，只见李婶也走来看热闹，因问李纨道怎么一个带玉的哥儿和那一个挂金麒麟的姐儿，那样干净清秀，又不少吃的，他两个在那里商量着要吃生肉呢，说的有来有去的。我只不信肉也生吃得的。

  众人听了，都笑道了不得，快拿了他两个来。黛玉笑道这可是云丫头闹的，我的卦再不错。李纨等忙出来找着他两个说道：“你们两个要吃生的，我送你们到老太太那里吃去。那怕吃一只生鹿，撑病了不与我相干。这么大雪，怪冷的，替我作祸呢。

  宝玉笑道没有的事，我们烧着吃呢。李纨道这还罢了。只见老婆们拿了铁炉、铁叉、铁丝蒙来，李纨道仔细割了手，不许哭！

  说着，同探春进去了。

  凤姐打发了平儿来回复不能来，为发放年例正忙。湘云见了平儿，哪里肯放。平儿也是个好玩的，素日跟着凤姐儿无所不至，见如此有趣，乐得玩笑，因而褪去手上的镯子，三个围着火炉儿，便要先烧三块吃。那边宝钗黛玉平素看惯了，不以为异，宝琴等及李婶深为罕事。

  探春与李纨等，

  已议定了题韵。

  探春笑道你闻闻，香气这里都闻见了，我也吃去。说着，也找了他们来。李纨也随来说客已齐了，你们还吃不够？

  湘云一面吃，一面说道：

  “我吃这个方爱吃酒，吃了酒才有诗。若不是这鹿肉，今儿断不能作诗。”

  说着，只见宝琴披着凫靥裘站在那里笑。湘云笑道：

  “傻子，过来尝尝。”

  宝琴笑说：

  “怪脏的。”

  宝钗道：

  “你尝尝去，好吃的。你林姐姐弱，吃了不消化，不然他也爱吃。”

  宝琴听了，便过去吃了一块，果然好吃，便也吃起来。一时凤姐儿打发小丫头来叫平儿。平儿说：

  “史姑娘拉着我呢，你先走罢。”

  小丫头去了。

  一时只见凤姐也披了斗篷走来，笑道：“吃这样好东西，也不告诉我！”

  说着也凑着一处吃起来。

  黛玉笑道：

  “哪里找这一群花子去！罢了，罢了，今日芦雪庵遭劫，生生被云丫头作践了。我为芦雪庵一大哭！”

  湘云冷笑道：“你知道什么！‘是真名士自风流'，你们都是假清高，最可厌的。我们这会子腥膻大吃大嚼，回来却是锦心绣口。”

  宝钗笑道：“你回来若作的不好了，把那肉掏了出来，就把这雪压的芦苇子上些，以完此劫。”

  说着，吃毕，

  洗漱了一回。

  平儿带镯子时却少了一个，左右前后乱找了一番，踪迹全无。

  众人都诧异。

  凤姐儿笑道：“我知道这镯子的去向。你们只管作诗去，我们也不用找，只管前头去，不出三日包管就有了。”

  说着又问：“你们今儿做什么诗？老太太说了，离年又近了，正月里还该作些灯谜儿大家玩笑。”

  众人听了，都笑道：

  “可是倒忘了。如今赶着作几个好的，预备正月里玩。”

  说着，一齐来至地炕屋内，只见杯盘果菜俱已摆齐，墙上已贴出诗题韵脚格式来了。宝玉湘云二人忙看时，

  只见题目是：

  即景联句

  五言排律一首，

  限二萧韵。

  后面尚未列次序。李纨道我不大会作诗，我只起三句罢，然后谁先得了谁先联。

  宝钗说道，到底分个次序。

  那妙玉在后山上，自宝玉去了，自己也颂完108遍观世音菩萨普门品偈颂词，就出了庵堂，于那梅花树下仔细数起了那梅花的花瓣，这时听了诗题，不觉心内大动，就先有了一联好的，只是不说，看那众人是何作法。

  要知后事如何，

  且听妙玉下回分解！