上回说到吴新登媳妇，

  不知好歹看人下菜，

  奴才想欺负主子，

  想看李纨、探春的洋相。

  只听那李纨想了一想，便道：“前儿袭人的妈死了，听见说赏银四十两。这也赏他四十两罢了。”吴新登家的听了，忙答应了是，接了对牌就走。

  探春道：“你且回来。”吴新登家的只得回来。探春道：“你且别支银子。我且问你：那几年老太太屋里的几位老姨奶奶，也有家里的也有外头的这两个分别。家里的若死了人是赏多少，外头的死了人是赏多少，你且说两个我们听听。”

  一问，吴新登家的便都忘了，忙赔笑回说：“这也不是什么大事，赏多少，谁还敢争不成？”

  探春笑道：“这话胡闹。依我说，赏一百倒好。若不按例，别说你们笑话，明儿也难见你二奶奶。”

  吴新登家的笑道：“既这么说，我查旧账去，此时却记不得。”

  探春笑道：“你办事办老了的，还记不得，倒来难我们。你素日回你二奶奶也现查去？若有这道理，凤姐姐还不算利害，也就是算宽厚了！还不快找了来我瞧。再迟一日，不说你们粗心，反像我们没主意了。”

  吴新登家的满面通红，

  忙转身出来。

  众媳妇们都伸舌头。

  这里又回别的事。

  一时，吴家的取了旧账来。探春看时，两个家里的赏过皆二十两，两个外头的皆赏过四十两。外还有两个外头的，一个赏过一百两，一个赏过六十两。这两笔底下皆有缘故：一个是隔省迁父母之柩，外赏六十两，一个是现买葬地，外赏二十两。探春便递与李纨看了。

  探春便说：“给他二十两银子。把这账留下，我们细看看。”

  吴新登家的去了。

  忽见赵姨娘进来，

  李纨探春忙让座。

  赵姨娘开口便说道：

  “这屋里的人都踩下我的头去还罢了。姑娘你也想一想，该替我出气才是。”

  一面说，一面眼泪鼻涕哭起来。

  探春忙道：

  “姨娘这话说谁，

  我竟不解。

  谁踩姨娘的头？

  说出来我替姨娘出气。”

  赵姨娘道：“姑娘现踩我，我告诉谁！”探春听说，忙站起来，说道：“我并不敢。”李纨也站起来劝。

  赵姨娘道：

  “你们请坐下，

  听我说。

  我这屋里熬油似的，

  熬了这么大年纪，

  又有你和你兄弟，

  这会子连袭人，

  都不如了，

  我还有什么脸？

  连你也没脸面，

  别说我了！”

  探春笑道：“原来为这个。我说我并不敢犯法违理。”一面便坐了，拿账翻与赵姨娘看，又念与他听，又说道：“这是祖宗手里旧规矩，人人都依着，偏我改了不成？也不但袭人，将来环儿收了外头的，自然也是同袭人一样。这原不是什么争大争小的事，讲不到有脸没脸的话上。他是太太的奴才，我是按着旧规矩办。说办的好，领祖宗的恩典，太太的恩典，若说办的不均，那是他糊涂不知福，也只好凭他抱怨去。太太连房子赏了人，我有什么有脸之处，一文不赏，我也没什么没脸之处。依我说，太太不在家，姨娘安静些养神罢了，何苦只要操心。太太满心疼我，因姨娘每每生事，几次寒心。我但凡是个男人，可以出得去，我必早走了，立一番事业，那时自有我一番道理。偏我是女孩儿家，一句多话也没有我乱说的。太太满心里都知道。如今因看重我，才叫我照管家务，还没有做一件好事，姨娘倒先来作践我。倘或太太知道了，怕我为难不叫我管，那才正经没脸，连姨娘也真没脸！”

  一面说，

  一面不禁滚下泪来。

  赵姨娘没了别话答对，便说道：“太太疼你，你越发拉扯拉扯我们。你只顾讨太太的疼，就把我们忘了。”

  探春道：“我怎么忘了？叫我怎么拉扯？这也问你们各人，那一个主子不疼出力得用的人？那一个好人用人拉扯的？”

  李纨在旁只管劝说：“姨娘别生气。也怨不得姑娘，他满心里要拉扯，口里怎么说的出来。”探春忙道：“这大嫂子也糊涂了。我拉扯谁？谁家姑娘们拉扯奴才了？他们的好歹，你们该知道，与我什么相干。”

  赵姨娘气的问道：“谁叫你拉扯别人去了？你不当家我也不来问你。你如今现说一是一，说二是二。如今你舅舅死了，你多给了二三十两银子，难道太太就不依你？分明太太是好太太，都是你们尖酸刻薄，可惜太太有恩无处使。姑娘放心，这也使不着你的银子。明儿等出了阁，我还想你额外照看赵家呢。

  如今没有长羽毛，

  就忘了根本，

  只拣高枝儿飞去了！”

  探春没听完，

  已气的脸白气噎，

  抽抽咽咽的一面哭，

  一面问道：

  “谁是我舅舅？

  我舅舅年下，

  才升了九省检点，

  那里又跑出，

  一个舅舅来？

  我倒素习按理尊敬，

  越发敬出

  这些亲戚来了。

  既这么说，

  环儿出去为什么

  赵国基又站起来，

  又跟他上学？

  为什么不拿出

  舅舅的款来？

  何苦来，

  谁不知道

  我是姨娘养的，

  必要过两三个月

  寻出由头来，

  彻底来翻腾一阵，

  生怕人不知道，

  故意的表白表白。

  也不知谁给谁没脸？

  幸亏我还明白，

  但凡糊涂不知理的，

  早急了。”

  李纨急的只管劝，

  赵姨娘只管还唠叨。

  这糊涂得眼里只有自己的蠢蛋，原也精于算计，全不把道理放在心上，即算有道理，也尽是自己那些无明不开眼的道理，还以为是真道理。

  这赵姨娘本来，

  就是这样一个蠢货。

  如今她仗着是探春的娘吵上门来，若那堂上是凤姐儿，就是借给她一千个胆子，她也不敢过来吵。

  可她也不想想，自己的女儿做着这样的位子上，若是不能行正，还有什么脸面，她这为娘的，不知为女儿争脸，却还来自己给自己打脸。

  真真是蠢人，

  各有各的蠢法。

  不带有错的。

  要知后事如何，

  且听妙玉师父

  下回来细细分解吧。