话说那老太妃没了，

  贾母等有封爵的

  都要去拜祭。

  话说宝玉听说贾母等回来，

  随多添了一件衣服，

  拄杖前边来，

  都见过罢了。

  一日清晓，

  宝钗春困已醒，

  搴帷下榻，

  微觉轻寒，

  启户视之，

  见园中土润苔青，

  原来五更时

  落了几点微雨。

  于是唤起湘云等人来，一面梳洗，湘云因说两腮作痒，恐又犯了杏癍癣，因问宝钗要些蔷薇硝来。

  宝钗道：“前儿剩的都给了妹子。”

  因说：“颦儿配了许多，我正要和他要些，因今年竟没发痒，就忘了。”

  因命莺儿去取些来。莺儿应了才去时，蕊官便说：

  “我同你去，顺便瞧瞧藕官。”

  说着，一径同莺儿出了蘅芜苑。

  二人你言我语，

  一面行走，

  一面说笑，

  不觉到了柳叶渚，

  顺着柳堤走来。

  因见柳叶才吐浅碧，

  丝若垂金，

  莺儿便笑道：

  “你会拿着柳条子

  编东西不会？”

  蕊官笑道：

  “编什么东西？”

  莺儿道：“什么编不得？玩的使的都可。等我摘些下来，带着这叶子编个花篮儿，采了各色花放在里头，才是好玩呢。”

  说着，且不去取硝，且伸手挽翠披金，采了许多的嫩条，命蕊官拿着。他却一行走一行编花篮，随路见花便采一二枝，编出一个玲珑过梁的篮子。枝上自有本来翠叶满布，将花放上，却也别致有趣。喜的蕊官笑道：“姐姐，给了我罢。”

  莺儿道：

  “这一个咱们送林姑娘，

  回来咱们再多采些，

  编几个大家玩。”

  说着，来至潇湘馆中。

  黛玉也正晨妆，

  见了篮子，

  便笑说：“这个新鲜花篮是谁编的？”

  莺儿笑说：

  “我编了送姑娘玩的。”

  黛玉接了笑道：

  “怪道人赞你的手巧，

  这玩意儿却也别致。”

  一面瞧了，

  一面便命紫鹃挂在那里。

  莺儿又问候了薛姨妈，方和黛玉要硝。

  黛玉忙命紫鹃包了一包，递与莺儿。

  黛玉又道：

  “我好了，今日要出去逛逛。你回去说与姐姐，不用过来问候妈了，也不敢劳他来瞧我，梳了头同妈都往你那里去，连饭也端了那里去吃，大家热闹些。”

  莺儿答应了出来，便到紫鹃房中找蕊官，只见藕官与蕊官二人正说得高兴，不能相舍，因说：

  “姑娘也去呢，

  藕官先同我们去等着

  岂不好？”

  紫鹃听如此说，便也说道：“这话倒是，他这里淘气的也可厌。”一面说，一面便将黛玉的匙箸用一块洋巾包了，交与藕官道：“你先带了这个去，也算一趟差了。”

  藕官接了，笑嘻嘻同他二人出来，一径顺着柳堤走来。莺儿便又采些柳条，越性坐在山石上编起来，又命蕊官先送了硝去再来。他二人只顾爱看他编，那里舍得去。莺儿只顾催说：“你们再不去，我也不编了。”藕官便说：“我同你去了再快回来。”二人方去了。

  这里莺儿正编，只见何婆的小女春燕走来，笑问：

  “姐姐编什么呢？”

  正说着，蕊藕二人也到了。

  春燕便向藕官道：

  “前儿你到底烧什么纸？被我姨妈看见了，要告你没告成，倒被宝玉赖了他一大些不是，气的他一五一十告诉我妈。你们在外头这二三年积了些什么仇恨，如今还不解开？”

  藕官冷笑道：“有什么仇恨？他们不知足，反怨我们了。在外头这两年，别的东西不算，只算我们的米菜，不知赚了多少家去，合家子吃不了，还有每日买东买西赚的钱在外。逢我们使他们一使儿，就怨天怨地的。你说说可有良心？”

  春燕笑道：

  “他是我的姨妈，

  也不好向着外人反说他的。

  怨不得宝玉说：

  ‘女孩儿未出嫁，

  是颗无价之宝珠；

  出了嫁，

  不知怎么就变出许多的

  不好的毛病来，

  虽是颗珠子，

  却没有光彩宝色，

  是颗死珠了；

  再老了，

  更变的不是珠子，

  竟是鱼眼睛了。

  分明一个人，

  怎么变出三样来？’

  这话虽是混话，

  倒也有些不差。

  别人不知道，

  只说我妈和姨妈，

  他老姐妹两个，

  如今越老了越把钱看的真了。

  先时老姐儿两个在家

  抱怨没个差使，

  没个进益，

  幸亏有了这园子，

  把我挑进来，

  可巧把我分到怡红院。

  家里省了我一个人的

  费用不算外，

  每月还有四五百钱的馀剩，

  这也还说不够。

  后来老姐妹二人都派到梨香院去照看他们，藕官认了我姨妈，芳官认了我妈，这几年着实宽裕了。如今挪进来也算撒开手了，还只无厌。你说好笑不好笑？我姨妈刚和藕官吵了，接着我妈为洗头就和芳官吵。芳官连要洗头也不给他洗。昨日得月钱，推不去了，买了东西先叫我洗。我想了一想：

  我自有钱，

  就没钱要洗时，

  不管袭人、晴雯、麝月，

  那一个跟前和他们说一声，

  也都容易，

  何必借这个光儿？

  好没意思。

  所以我不洗。

  他又叫我妹妹小鸠儿洗了，

  才叫芳官，

  果然就吵起来。

  接着又要给宝玉吹汤，

  你说可笑死了人？

  我见他一进来，我就告诉那些规矩。他只不信，只要强做知道的，足的讨个没趣儿。幸亏园里的人多，没人分记的清楚谁是谁的亲故。若有人记得，只有我们一家人吵，什么意思呢？你这会子又跑来弄这个。这一带地上的东西都是我姑娘管着，一得了这地方，比得了永远基业还利害，每日早起晚睡，自己辛苦了还不算，每日逼着我们来照看，生恐有人糟蹋，又怕误了我的差使。

  如今进来了，

  老姑嫂两个照看得

  谨谨慎慎，

  一根草也不许人动。

  你还掐这些花儿，

  又折他的嫩树，

  他们即刻就来，

  仔细他们抱怨。”

  莺儿道：“别人乱折乱掐使不得，独我使得。自从分了地基之后，每日里各房皆有分例，吃的不用算，单管花草玩意儿。谁管什么，每日谁就把各房里姑娘丫头戴的，必要各色送些折枝的去，还有插瓶的。惟有我们说了：

  ‘一概不用送，

  等要什么再和你们要。’

  究竟没有要过一次。

  我今便掐些，

  他们也不好意思说的。”

  没想到还真不是不好意思，而是很好意思地被指桑骂槐地骂了一顿。那宝玉听说，这婆子连宝钗那边亲戚家的人都骂了，想这些人到底有多蠢，才会这样？

  他却不知道，

  这人一番牵涉到，

  自己的切身利益，

  有多少人，

  就连那猫狗都不如。

  这，就是人性。