话说众人在大观园，

  那芍药栏红香圃

  闹腾了一个下午。

  吃了，喝了，玩了。

  生日也算过了。

  也就散了。

  这宝玉回来路上，

  还顺带把不小心掉水里，

  弄脏了石榴裙的香菱

  新换了袭人的一样的。

  那香菱方知

  宝二爷的好处。

  只是在他面前换裙子，

  总是有些不好意思。

  故特意嘱咐了宝玉，

  莫要在薛蟠面前，

  提起这事才好！

  宝玉笑着答应了。

  话说宝玉回至怡红院房中洗了手，因与袭人商议：“晚间吃酒，大家取乐，不可拘泥。如今吃什么，好早说给他们备办去。”

  袭人笑道：“你放心，我和晴雯、麝月、秋纹四个人，每人五钱银子，共是二两。芳官、碧痕、小燕、四儿四个人，每人三钱银子，他们有假的不算共是三两二钱银子，早已交给了柳嫂子，预备四十碟果子。我和平儿说了，已经抬了一坛好绍兴酒藏在那边了。我们八个人单替你过生日。”

  宝玉听了，喜的忙说：“他们是那里的钱，不该叫他们出才是。”晴雯道：“他们没钱，难道我们是有钱的！这原是各人的心。那怕他偷的呢，只管领他们的情就是。”

  宝玉听了，笑说：

  “你说的是。”

  袭人笑道：

  “你一天不挨他

  两句硬话村你，

  你再过不去。”

  晴雯笑道：

  “你如今也学坏了，

  专会架桥拨火儿。”

  说着，大家都笑了。

  宝玉说：“关院门去罢。”

  袭人笑道：

  “怪不得人说你是‘无事忙’，

  这会子关了门，

  人倒疑惑，

  越性再等一等。”

  宝玉点头，因说：

  “我出去走走，四儿舀水去，小燕一个跟我来罢。”说着，走至外边，因见无人，便问五儿之事。小燕道：“我才告诉了柳嫂子，他倒喜欢的很。只是五儿那夜受了委屈烦恼，回家去又气病了，哪里来得。只等好了罢。”

  宝玉听了，不免后悔长叹，因又问：“这事袭人知道不知道？”

  小燕道：“我没告诉，不知芳官可说了不曾。”

  宝玉道：“我却没告诉过他，也罢，等我告诉他就是了。”

  说毕，

  复走进来，

  故意洗手。

  已是掌灯时分，听得院门前有一群人进来。大家隔窗悄视，果见林之孝家的和几个管事的女人走来，前头一人提着大灯笼。

  晴雯悄笑道：

  “他们查上夜的人来了。

  这一出去，

  咱们好关门了。”

  只见怡红院凡上夜的人，

  都迎了出去，

  林之孝家的看了不少。

  林之孝家的吩咐：

  “别耍钱吃酒，

  放倒头睡到大天亮。

  我听见是不依的。”

  众人都笑说：

  “哪里有那样大胆子的人。”

  林之孝家的又问：“宝二爷睡下了没有？”众人都回说不知道。袭人忙推宝玉。宝玉靸了鞋，便迎出来，笑道：

  “我还没睡呢。

  妈妈进来歇歇。”

  又叫：“袭人倒茶来。”

  林之孝家的忙进来，笑说：

  “还没睡？

  如今天长夜短了，

  该早些睡，

  明儿起的方早。

  不然到了明日起迟了，

  人笑话说不是个

  读书上学的公子了，

  倒像那起挑脚汉了。”

  说毕，又笑。

  宝玉忙笑道：

  “妈妈说的是。我每日都睡的早，妈妈每日进来可都是我不知道的，已经睡了。今儿因吃了面，怕停住食，所以多玩一会子。”

  林之孝家的又向袭人等笑说：“该沏些个普洱茶吃。”

  袭人、晴雯二人忙笑说：

  “沏了一盄子女儿茶，

  已经吃过两碗了。

  大娘也尝一碗，

  都是现成的。”

  说着，晴雯便倒了一碗来。

  林之孝家的又笑道：“这些时我听见二爷嘴里都换了字眼，赶着这几位大姑娘们竟叫起名字来。虽然在这屋里，到底是老太太、太太的人，还该嘴里尊重些才是。若一时半刻偶然叫一声使得，若只管叫起来，怕以后兄弟侄儿照样，便惹人笑话，说这家子的人眼里没有长辈。”

  宝玉笑道：

  “妈妈说的是。

  我原不过是一时半刻的。”

  袭人晴雯都笑说：

  “这可别委屈了他。直到如今，他可姐姐没离了口。不过玩的时候叫一声半声名字，若当着人却是和先一样。”

  林之孝家的笑道：

  “这才好呢，这才是读书知礼的。越自己谦越尊重，别说是三五代的陈人，现从老太太、太太屋里拨过来的，便是老太太、太太屋里的猫儿狗儿，轻易也伤他不的。这才是受过调教的公子行事。”

  说毕，吃了茶，便说：“请安歇罢，我们走了。”

  宝玉还说：“再歇歇。”

  那林之孝家的已带了众人，

  又查别处去了。

  这里晴雯等忙命关了门，进来笑说：“这位奶奶那里吃了一杯来了，唠三叨四的，又排场了我们一顿去了。”

  麝月笑道：“他也不是好意的，少不得也要常提着些儿。也提防着怕走了大褶儿的意思。”

  说着，一面摆上酒果。袭人道：

  “不用围桌，咱们把那张花梨圆炕桌子放在炕上坐，又宽绰，又便宜。”

  说着，大家果然抬来。麝月和四儿那边去搬果子，用两个大茶盘做四五次方搬运了来。两个老婆子蹲在外面火盆上筛酒。宝玉说：

  “天热，咱们都脱了大衣裳才好。”

  众人笑道：“你要脱你脱，我们还要轮流安席呢。”

  宝玉笑道：“这一安就安到五更天了。知道我最怕这些俗套子，在外人跟前不得已的，这会子还怄我就不好了。”

  众人听了，都说：

  “依你。”

  于是先不上坐，

  且忙着卸妆宽衣。

  一时将正装卸去，头上只随便挽着纂儿，身上皆是长裙短袄。宝玉只穿着大红棉纱小袄子，下面绿绫弹墨袷裤，散着裤脚，倚着一个各色玫瑰芍药花瓣装的玉色夹纱新枕头，和芳官两个先划拳。当时芳官满口嚷热，只穿着一件玉色红青酡 三色缎子斗的水田小夹袄，束着一条柳绿汗巾，底下水红撒花夹裤，也散着裤腿。头上眉额编着一圈小辫，总归至顶心，结一根鹅卵粗细的总辫，拖在脑后。右耳眼内只塞着米粒大小的一个小玉塞子，左耳上单带着一个白果大小的硬红镶金大坠子，越显的面如满月犹白，眼如秋水还清。引的众人笑说：

  “他两个倒像是

  双生的弟兄两个。”

  袭人等一一的斟了酒来，说：“且等等再划拳，虽不安席，每人在手里吃我们一口罢了。”

  于是袭人为先，端在唇上吃了一口，馀依次下去，一一吃过，大家方团圆坐定。小燕四儿因炕沿坐不下。便端了两张椅子，近炕放下。那四十个碟子，皆是一色白粉定窑的，不过只有小茶碟大，里面不过是山南海北，中原外国，或干或鲜，或水或陆，天下所有的酒馔果菜。

  宝玉因说：

  “咱们也该行个令才好。”

  袭人道：

  “斯文些的才好，别大呼小叫，惹人听见。二则我们不识字，可不要那些文的。”

  麝月笑道：“拿骰子咱们抢红罢。”

  宝玉道：“没趣，不好。咱们占花名儿好。”

  晴雯笑道：“正是早已想弄这个玩意儿。”

  袭人道：“这个玩意虽好，人少了没趣。”

  小燕笑道：“依我说，咱们竟悄悄的把宝姑娘、林姑娘请了来玩一回子，到二更天再睡不迟。”

  袭人道：“又开门喝户的闹，倘或遇见巡夜的问呢？”

  宝玉道：“怕什么，咱们三姑娘也吃酒，再请他一声才好。还有琴姑娘。”

  众人都道：“琴姑娘罢了，他在大奶奶屋里，叨登的大发了。”

  宝玉道：“怕什么，你们就快请去。”

  小燕四儿都得不了一声，

  二人忙命开了门，

  分头去请。

  晴雯、麝月、袭人三人又说：

  “他两个去请，只怕宝、林两个不肯来，须得我们请去，死活拉他来。”

  于是袭人晴雯，

  忙又命老婆子打个灯笼，

  二人又去。果然宝钗说夜深了，黛玉说身上不好，他二人再三央求说：

  “好歹给我们一点体面，

  略坐坐再来。”

  探春听了却也欢喜。因想：

  “不请李纨，

  倘或被他知道了倒不好。”

  便命翠墨同了小燕也再三的请了李纨和宝琴二人，会齐，先后都到了怡红院中。袭人又死活拉了香菱来。炕上又并了一张桌子，方坐开了。宝玉忙说：

  “林妹妹怕冷，

  过这边靠板壁坐。”

  又拿个靠背垫着些。

  袭人等都端了椅子

  在炕沿下一陪。

  黛玉却离桌远远的靠着靠背，

  因笑向宝钗、李纨、探春等道：

  “你们日日说人夜聚饮博，

  今儿我们自己也如此，

  往后怎么说人。”

  李纨笑道：

  “这有何妨。

  一年之中不过

  生日节间如此，

  并无夜夜如此，

  这倒也不怕。”

  说着，晴雯拿了一个竹雕的签筒来，里面装着象牙花名签子，摇了一摇，放在当中。又取过骰子来，盛在盒内，摇了一摇，揭开一看，里面是五点，数至宝钗。

  宝钗便笑道：

  “我先抓，

  不知抓出个什么来。”

  说着，将筒摇了一摇，伸手掣出一根，大家一看，只见签上画着一枝牡丹，题着“艳冠群芳”四字，下面又有镌的小字一句唐诗，道是：

  任是无情也动人。

  又注着：“在席共贺一杯，此为群芳之冠，随意命人，不拘诗词雅谑，道一则以侑酒。”众人看了，都笑说：“巧的很，你也原配牡丹花。”说着，大家共贺了一杯。宝钗吃过，便笑说：“芳官唱一支我们听罢。”芳官道：“既这样，大家吃门杯好听的。”于是大家吃酒。芳官便唱：

  寿筵开处风光好。

  众人都道：

  “快打回去。

  这会子很不用你来上寿，

  拣你极好的唱来。”

  芳官只得细细的

  唱了一支《赏花时》：

  翠凤毛翎扎帚叉，

  闲踏天门扫落花。

  您看那风起玉尘沙。

  猛可的那一层云下，

  抵多少门外即天涯。

  您再休要剑斩黄龙一线儿差，

  再休向东老贫穷卖酒家。

  您与俺眼向云霞。

  洞宾呵，

  您得了人可便早些儿回话；

  若迟呵，

  错教人留恨碧桃花。

  才罢。宝玉却只管拿着那签，口内颠来倒去念“任是无情也动人”，听了这曲子，眼看着芳官不语。湘云忙一手夺了，掷与宝钗。宝钗又掷了一个十六点，数到探春，探春笑道：“我还不知得个什么呢。”伸手掣了一根出来，自己一瞧，便掷在地下，红了脸，笑道：“这东西不好，不该行这令。这原是外头男人们行的令，许多混话在上头。”众人不解，袭人等忙拾了起来，众人看上面是一枝杏花，那红字写着“瑶池仙品”四字，诗云：

  日边红杏倚云栽。

  注云：“得此签者，必得贵婿，大家恭贺一杯，共同饮一杯。”众人笑道：“我说是什么呢。这签原是闺阁中取戏的，除了这两三根有这话的，并无杂话，这有何妨。我们家已有了个王妃，难道你也是王妃不成。大喜，大喜。”说着，大家来敬。探春哪里肯饮，却被史湘云、香菱、李纨等三四个人强死强活灌了下去。探春只命了这个，再行别的，众人断不肯依。湘云拿着他的手强掷了个十九点出来，便该李氏掣。李氏摇了一摇，掣出一根来一看，笑道：“好极。你们瞧瞧，这劳什子竟有些意思。”众人瞧那签上，画着一枝老梅，是写着“霜晓寒姿”四字，那一面旧诗是：

  竹篱茅舍自甘心。

  注云：“自饮一杯，下家掷骰。”李纨笑道：“真有趣，你们掷去罢。我只自吃一杯，不问你们的废与兴。”说着，便吃酒，将骰过与黛玉。

  黛玉一掷，

  是个十八点，

  便该湘云掣。

  湘云笑着，

  揎拳掳袖的伸手掣了一根出来。

  大家看时，

  一面画着一枝海棠，

  题着“香梦沉酣”四字，

  那面诗道是：

  只恐夜深花睡去。

  黛玉笑道：

  “‘夜深’两个字，

  改‘石凉’两个字。”

  众人便知他趣白日间湘云醉卧的事，都笑了。湘云笑指那自行船与黛玉看，又说：“快坐上那船家去罢，别多话了。”

  众人都笑了。

  因看注云：“既云‘香梦沉酣’，掣此签者不便饮酒，只令上下二家各饮一杯。”湘云拍手笑道：

  “阿弥陀佛，

  真真好签！”

  恰好黛玉是上家，宝玉是下家。二人斟了两杯只得要饮。宝玉先饮了半杯，瞅人不见，递与芳官，端起来便一扬脖。黛玉只管和人说话，将酒全折在漱盂内了。湘云便绰起骰子来一掷个九点，数去该麝月。麝月便掣了一根出来。大家看时，这面上一枝荼花，题着“韶华胜极”四字，那边写着一句旧诗，道是：

  开到荼靡花事了。

  注云：“在席各饮三杯送春。”

  麝月问怎么讲，

  宝玉愁眉忙将签藏了说：

  “咱们且喝酒。”

  说着大家吃了三口，以充三杯之数。麝月一掷个十九点，该香菱。香菱便掣了一根并蒂花，题着“联春绕瑞”，那面写着一句诗，道是：

  连理枝头花正开。

  注云：“共贺掣者三杯，大家陪饮一杯。”香菱便又掷了个六点，该黛玉掣。黛玉默默的想道：“不知还有什么好的被我掣着方好。”一面伸手取了一根，只见上面画着一枝芙蓉，题着“风露清愁”四字，那面一句旧诗，道是：

  莫怨东风当自嗟。

  注云：“自饮一杯，牡丹陪饮一杯。”众人笑说：“这个好极。除了他，别人不配做芙蓉。”黛玉也自笑了。于是饮了酒，便掷了个二十点，该着袭人。袭人便伸手取了一支出来，却是一枝桃花，题着“武陵别景”四字，那一面旧诗写着道是：

  桃红又是一年春。

  注云：“杏花陪一盏，坐中同庚者陪一盏，同辰者陪一盏，同姓者陪一盏。”众人笑道：“这一回热闹有趣。”大家算来，香菱、晴雯、宝钗三人皆与他同庚，黛玉与他同辰，只无同姓者。芳官忙道：“我也姓花，我也陪他一钟。”于是大家斟了酒，黛玉因向探春笑道：“命中该着招贵婿的，你是杏花，快喝了，我们好喝。”探春笑道：“这是个什么，大嫂子顺手给他一下子。”李纨笑道：“人家不得贵婿反挨打，我也不忍的。”说的众人都笑了。袭人才要掷，只听有人叫门。老婆子忙出去问时，原来是薛姨妈打发人来了接黛玉的。众人因问几更了，人回：“二更以后了，钟打过十一下了。”宝玉犹不信，要过表来瞧了一瞧，已是子初初刻十分了。

  黛玉便起身说：

  “我可撑不住了，

  回去还要吃药呢。”

  众人说：“也都该散了。”

  袭人、宝玉等还要留着众人。李纨、宝钗等都说：

  “夜太深了不像，

  这已是破格了。”

  袭人道：“既如此，每位再吃一杯再走。”说着，晴雯等已都斟满了酒，每人吃了，都命点灯。袭人等直送过沁芳亭河那边方回来。

  关了门，大家复又行起令来。袭人等又用大钟斟了几钟，用盘攒了各样果菜与地下的老嬷嬷们吃。彼此有了三分酒，便猜拳赢唱小曲儿。那天已四更时分，老嬷嬷们一面明吃，一面暗偷，酒坛已罄，众人听了纳罕，方收拾盥漱睡觉。芳官吃的两腮胭脂一般，眉稍眼角越添了许多丰韵，身子图不得

  ，便睡在袭人身上，道：

  “好姐姐，

  心跳的很。”

  袭人笑道：“谁许你尽力灌起来。”小燕四儿也图不得，早睡了。晴雯还只管叫。宝玉道：“不用叫了，咱们且胡乱歇一歇罢。”自己便枕了那红香枕，身子一歪，便也睡着了。袭人见芳官醉的很，恐闹他唾酒，只得轻轻起来，就将芳官扶在宝玉之侧，由他睡了。自己却在对面榻上倒下。

  大家黑甜一觉，

  不知所之。

  及至天明，

  袭人睁眼一看，

  只见天色晶明，

  忙说：“可迟了。”

  向对面床上瞧了一瞧，

  只见芳官头枕着炕沿上，

  睡犹未醒，

  连忙起来叫他。

  宝玉已翻身醒了，

  笑道：“可迟了！”

  因又推芳官起身。

  那芳官坐起来，

  犹发怔揉眼睛。

  袭人笑道：

  “不害羞，

  你吃醉了，

  怎么也不拣地方儿

  乱挺下了。”

  芳官听了，瞧了一瞧，方知道和宝玉同榻，忙笑的下地来，说：“我怎么吃的不知道了。”

  宝玉笑道：

  “我竟也不知道了。

  若知道，

  给你脸上抹些黑墨。”

  说着，丫头进来伺候梳洗。宝玉笑道：“昨儿有扰，

  今儿晚上我还席。”

  袭人笑道：

  “罢罢罢，

  今儿可别闹了，

  再闹就有人说话了。”

  宝玉道：

  “怕什么，

  不过才两次罢了。咱们也算是会吃酒了，那一坛子酒，怎么就吃光了。正是有趣，偏又没了。”袭人笑道：“原要这样才有趣。必至兴尽了，反无后味了，昨儿都好上来了，晴雯连臊也忘了，我记得他还唱了一个。”四儿笑道：“姐姐忘了，连姐姐还唱了一个呢。在席的谁没唱过！”众人听了，俱红了脸，用两手握着笑个不住。

  忽见平儿笑嘻嘻的走来，说亲自来请昨日在席的人：“今儿我还东，短一个也使不得。”众人忙让座吃茶。晴雯笑道：“可惜昨夜没他。”平儿忙问：“你们夜里做什么来？”袭人便说：“告诉不得你。昨儿夜里热闹非常，连往日老太太、太太带着众人玩也不及昨儿这一玩。一坛酒我们都鼓捣光了，一个个吃的把臊都丢了，三不知的又都唱起来。四更多天才横三竖四的打了一个盹儿。”

  平儿笑道：“好，白和我要了酒来。也不请我，还说着给我听，气我。”

  晴雯道：“今儿他还席，必来请你的，等着罢。”

  平儿笑问道：“他是谁，谁是他？”晴雯听了赶着笑打，说着：“偏你这耳朵尖，听得真。”平儿笑道：“这会子有事不和你说，我干事去了。一回再打发人来请，一个不到，我是打上门来的。”宝玉等忙留，他已经去了。

  这里宝玉梳洗了正吃茶，忽然一眼看见砚台底下压着一张纸，因说道：“你们这随便混压东西也不好。”袭人、晴雯等忙问：“又怎么了，谁又有了不是了？”宝玉指道：“砚台下是什么？一定又是那位的样子忘记了收的。”

  晴雯忙启砚拿了出来，

  却是一张字帖儿，

  递与宝玉看时，

  原来是一张粉笺子，

  上面写着

  “槛外人妙玉

  恭肃遥叩芳辰”。

  宝玉看毕，

  直跳了起来，

  忙问：

  “这是谁接了来的？

  也不告诉。”

  要知妙玉写了些啥，宝玉看后有怎么回复的，且听妙玉师父下回分解！