上回说到婆子说浑话，
尤氏不满。
凤姐命人把婆子
绑起来发落。
没想到就惹了人家不满。
在太太面前说了话，
说话之间，袭人早又遣了一个丫头去到园门外找人，可巧遇见周瑞家的，这小丫头子就把这话告诉周瑞家的。周瑞家的虽不管事，因他素日仗着是王夫人的陪房，原有些体面，心性乖滑，专管各处献勤讨好，所以各处房里的主人都喜欢他。他今日听了这话，忙的便跑入怡红院来，一面飞走，一面口内说：“气坏了奶奶了，可了不得！我们家里，如今惯的太不堪了。偏生我不在跟前，若在跟前，且打给他们几个耳刮子，再等过了这几日算账。”
尤氏见了他，也便笑道：
“周姐姐你来，
有个理你说说。
这早晚门还大开着，
明灯蜡烛，
出入的人又杂，
倘有不防的事，
如何使得？
因此叫该班的人
吹灯关门。
谁知一个人芽儿也没有。”
周瑞家的道：“这还了得！前儿二奶奶还吩咐了他们，说这几日事多人杂，一晚就关门吹灯，不是园里人不许放进去。今儿就没了人。这事过了这几日，必要打几个才好。”
尤氏又说小丫头子的话。周瑞家的道：
“奶奶不要生气，等过了事，我告诉管事的打他个臭死。只问他们，谁叫他们说这‘各家门各家户’的话！我已经叫他们吹了灯，关上正门和角门子。”
正乱着，只见凤姐儿打发人来请吃饭。尤氏道：
“我也不饿了，
才吃了几个饽饽，
请你奶奶自吃罢。”
一时周瑞家的得便出去，便把方才的事回了凤姐，又说：
“这两个婆婆就是管家奶奶，
时常我们和他说话，
都似狠虫一般。
奶奶若不戒饬，
大奶奶脸上过不去。”
凤姐道：“既这么着，记上两个人的名字，等过了这几日，捆了送到那府里凭大嫂子开发，或是打几下子，或是开恩饶了他们，随他去就是了，什么大事。”
周瑞家的听了，巴不得一声儿，素日因与这几个人不睦，出来了便命一个小厮到林之孝家传凤姐的话，立刻叫林之孝家的进来见大奶奶，一面又传人立刻捆起这两个婆子来，交付到马圈里派人看守。
林之孝家的不知有什么事，此时已经点灯，忙坐车进来，先见凤姐。至二门上传进话去，丫头们出来说：“奶奶才歇了。大奶奶在园里，叫大娘见了大奶奶就是了。”
林之孝家的只得进园来到稻香村，丫鬟们回进去，尤氏听了反过意不去，忙唤进他来，因笑向他道：“我不过为找人找不着因问你，你既去了，也不是什么大事，谁又把你叫进来，倒要你白跑一遭。不大的事，已经撒开手了。”
林之孝家的也笑道：
“二奶奶打发人传我，
说奶奶有话吩咐。”
尤氏笑道：
“这是那里的话，
只当你没去，
白问你。
这是谁又多事
告诉了凤丫头，
大约周姐姐说的。
家去歇着吧，
没有什么大事。”
李纨又要说缘故，
尤氏反拦住了。
林之孝家的见如此，只得便回身出园去。
可巧遇见赵姨娘，姨娘因笑道：“哎哟哟，我的嫂子！这会子还不家去歇歇，还跑些什么？”
林之孝家的便笑说何曾不家去的，如此这般进来了。又是个齐头故事。
赵姨娘原是好察听这些事的，且素日又与管事的女人们扳厚，
互相联络，
好做首尾。
方才之事，
已竟闻得八九，
听林之孝家的如此说，
便恁般如此告诉了
林之孝家的一遍，
林之孝家的听了，笑道：
“原来是这事，也值一个屁！开恩呢，就不理论；心窄些儿，也不过打几下子就完了。”
赵姨娘道：
“我的嫂子，
事虽不大，
可见他们太张狂了些。
巴巴的传进你来，
明明戏弄你，
玩算你。
快歇歇去，
明儿还有事呢，
也不留你吃茶去。”
说毕，林之孝家的出来，到了侧门前，就有方才两个婆子的女儿上来哭着求情。林之孝家的笑道：
“你这孩子好糊涂，谁叫你娘吃酒混说了，惹出事来，连我也不知道。二奶奶打发人捆他，连我还有不是呢。我替谁讨请去。”
这两个小丫头子才七八岁，原不识事，只管哭啼求告。缠的林之孝家的没法，因说道：
“糊涂东西！
你放着门路不去，
却缠我来。
你姐姐现给了那边太太
做陪房费大娘的儿子，
你走过去告诉你姐姐，
叫亲家娘和太太一说，
什么完不了的事！”
一语提醒了一个，
那一个还求。
林之孝家的啐道：
“糊涂攮的！
他过去一说，
自然都完了。
没有个单放了他妈，
又只打你妈的理。”
说毕，
上车去了。
这一个小丫头果然过来告诉了他姐姐，和费婆子说了。这费婆子原是邢夫人的陪房，起先也曾兴过时，只因贾母近来不大作兴邢夫人，所以连这边的人也减了威势。凡贾政这边有些体面的人，那边各各皆虎视眈眈。这费婆子常倚老卖老，仗着邢夫人，常吃些酒，嘴里胡骂乱怨的出气。如今贾母庆寿这样大事，干看着人家逞才卖技办事，呼幺喝六弄手脚，心中早已不自在，指鸡骂狗，闲言闲语的乱闹。这边的人也不和他较量。如今听了周瑞家的捆了他亲家，越发火上浇油，仗着酒兴，指着隔断的墙大骂了一阵，便走上来求邢夫人，说他亲家并没什么不是，
“不过和那府里的大奶奶的小丫头白斗了两句话，周瑞家的便调唆了咱家二奶奶捆到马圈里，等过了这两日还要打。求太太——我那亲家娘也是七八十岁的老婆子——和二奶奶说声，饶他这一次罢。”
邢夫人自为要鸳鸯之后讨了没意思，后来见贾母越发冷淡了他，凤姐的体面反胜自己，且前日南安太妃来了，要见他姐妹，贾母又只令探春出来，迎春竟似有如无，自己心内早已怨忿不乐，只是使不出来。又值这一干小人在侧，他们心内嫉妒挟怨之事不敢施展，便背地里造言生事，挑拨主人。先不过是告那边的奴才，后来渐次告到凤姐“只哄着老太太喜欢了他好就中作威作福，辖治着琏二爷，调唆二太太，把这边的正经太太倒不放在心上”。
后来又告到王夫人，说：“老太太不喜欢太太，都是二太太和琏二奶奶调唆的。”
邢夫人纵是铁心铜胆的人，妇女家终不免生些嫌隙之心，近日因此着实恶绝凤姐。今听了如此一篇话，也不说长短。至次日一早，见过贾母，众族人都到齐，坐席开戏。贾母高兴，又见今日无远亲，都是自己族中子侄辈，只便衣常妆出来，堂上受礼。当中独设一榻，引枕靠背脚踏俱全，自己歪在榻上。榻之前后左右，皆是一色的小矮凳，宝钗、宝琴、黛玉、湘云、迎春、探春、惜春姐妹等围绕。因贾之母也带了女儿喜鸾，贾琼之母也带了女儿四姐儿，还有几房的孙女儿，大小共有二十来个。贾母独见喜鸾和四姐儿生得又好，说话行事与众不同，心中喜欢，便命他两个也过来榻前同坐。宝玉却在榻上脚下与贾母捶腿。首席便是薛姨妈，下边两溜皆顺着房头辈数下去。帘外两廊都是族中男客，也依次而坐。先是那女客一起一起行礼，后方是男客行礼。贾母歪在榻上，只命人说“免了罢”，早已都行完了。然后赖大等带领众人，从仪门直跪至大厅上，磕头礼毕，又是众家下媳妇，然后各房的丫鬟，足闹了两三顿饭时。然后又抬了许多雀笼来，在当院中放了生。贾赦等焚过了天地寿星纸，方开戏饮酒。直到歇了中台，贾母方进来歇息，命他们取便，因命凤姐儿留下喜鸾四姐儿玩两日再去。凤姐儿出来便和他母亲说，他两个母亲素日都承凤姐的照顾，也巴不得一声儿。他两个也愿意在园内玩耍，至晚便不回家了。
邢夫人直至晚间散时，
当着许多人赔笑和凤姐求情说：
“我听见昨儿晚上
二奶奶生气，
打发周管家的娘子
捆了两个老婆子，
可也不知犯了什么罪。
论理我不该讨情，
我想老太太好日子，
发狠的还舍钱舍米，
周贫济老，
咱们家先倒折磨起人家来了。
不看我的脸，
权且看老太太，
竟放了他们罢。”
说毕，上车去了。
凤姐听了这话，
又当着许多人，
又羞又气，
一时抓寻不着头脑，
憋得脸紫涨，
回头向赖大家的等笑道：
“这是那里的话。昨儿因为这里的人得罪了那府里的大嫂子，我怕大嫂子多心，所以尽让他发放，并不为得罪了我。这又是谁的耳报神这么快。”
王夫人因问为什么事，凤姐儿笑将昨日的事说了。
尤氏也笑道：
“连我并不知道。
你原也太多事了。”
凤姐儿道：
“我为你脸上过不去，所以等你开发，不过是个礼。就如我在你那里有人得罪了我，你自然送了来尽我开发。凭他是什么好奴才，到底错不过这个礼去。这又不知谁过去没的献勤儿，这也当一件事情去说。”
王夫人道：
“你太太说的是。
就是珍哥儿媳妇
也不是外人，
也不用这些虚礼。
老太太的千秋要紧，
放了他们为是。”
说着，回头便命人去放了那两个婆子。
凤姐由不得越想越气越愧，不觉的灰心转悲，滚下泪来。因赌气回房哭泣，又不使人知觉。
偏是贾母打发了琥珀来叫立等说话。
琥珀见了，诧异道：
“好好的，
这是什么缘故？
那里立等你呢。”
凤姐听了，忙擦干了泪，洗面另施了脂粉，方同琥珀过来。贾母因问道：
“前儿这些人家送礼来的共有几家有围屏？”
凤姐儿道：“共有十六家有围屏，十二架大的，四架小的炕屏。内中只有江南甄家一架大屏十二扇，大红缎子缂丝‘满床笏’，一面是泥金‘百寿图’的，是头等的。还有粤海将军邬家一架玻璃的还罢了。”
贾母道：“既这样，这两架别动，好生搁着，我要送人的。”
凤姐儿答应了。
鸳鸯忽过来向凤姐儿面上只管瞧，引的贾母问说：
“你不认得他？
只管瞧什么。”
鸳鸯笑道：
“怎么他的眼肿肿的，
所以我诧异，
只管看。”
贾母听说，便叫进前来，也觑着眼看。凤姐笑道：
“才觉的一阵痒痒，
揉肿了些。”
鸳鸯笑道：“别又是受了谁的气了不成？”
凤姐道：“谁敢给我气受，便受了气，老太太好日子，我也不敢哭的。”
贾母道：“正是呢。我正要吃晚饭，你在这里打发我吃，剩下的你就和珍儿媳妇吃了。你两个在这里帮着两个师傅替我拣佛豆儿，你们也积积寿，前儿你姐妹们和宝玉都拣了，如今也叫你们拣拣，别说我偏心。”
说话时，
先摆上一桌素的来。
两个姑子吃了，然后才摆上荤的，贾母吃毕，抬出外间。
尤氏、凤姐儿二人正吃，
贾母又叫把喜鸾、四姐儿二人也叫来，跟他二人吃毕，洗了手，点上香，捧过一升豆子来。两个姑子先念了佛偈，然后一个一个的拣在一个簸箩内，每拣一个，念一声佛。明日煮熟了，令人在十字街结寿缘。贾母歪着听两个姑子又说些佛家的因果善事。
鸳鸯早已听见琥珀说凤姐哭之事，又和平儿前打听得缘故。晚间人散时，便回说：“二奶奶还是哭的，那边大太太当着人给二奶奶没脸。”
贾母因问为什么缘故，
鸳鸯便将缘故说了。
贾母道：“这才是凤丫头知礼处，难道为我的生日由着奴才们把一族中的主子都得罪了也不管罢。这是太太素日没好气，不敢发作，所以今儿拿着这个作法子，明是当着众人给凤儿没脸罢了。”
正说着，
只见宝琴等进来，
也就不说了。
贾母因问：
“你在哪里来?”
宝琴道：
“在园里林姐姐屋里
大家说话的。\"
”贾母忽想起一事来，忙唤一个老婆子来，吩咐他：“到园里各处女人们跟前嘱咐嘱咐，留下的喜姐儿和四姐儿虽然穷，也和家里的姑娘们是一样，大家照看经心些。我知道咱们家的男男女女都是。一个富贵心，两只体面眼，未必把他两个放在眼里。有人小看了他们，我听见可不依。”婆子应了方要走时，鸳鸯道：“我说去吧。他们那里听他的话。”说着，便一径往园子来。
先到稻香村中，李纨与尤氏都不在这里。问丫鬟们，说“都在三姑娘那里呢”。鸳鸯回身又来至晓翠堂，果见那园中人都在那里说笑。见他来了，都笑说：“你这会子又跑来做什么？”又让他坐。鸳鸯笑道：“不许我也逛逛么？”于是把方才的话说了一遍。李纨忙起身听了，就叫人把各处的头儿唤了一个来，令他们传与诸人知道。不在话下。这里尤氏笑道：“老太太也太想的到，实在我们年轻力壮的人捆上十个也赶不上。”李纨道：“凤丫头仗着鬼聪明儿，还离脚踪儿不远。咱们是不能的了。”鸳鸯道：“罢哟，还提凤丫头虎丫头呢，他也可怜见儿的。虽然这几年没有在老太太、太太跟前有个错缝儿，暗里也不知得罪了多少人。总而言之，为人是难做的：
若太老实了没有个机变，公婆又嫌太老实了，家里人也不怕；若有些机变，未免又治一经损一经。如今咱们家里更好，新出来的这些底下奴字号的奶奶们，一个个心满意足，都不知要怎么样才好，少有不得意，不是背地里咬舌根，就是挑三窝四的。我怕老太太生气，一点儿也不肯说。不然我告诉出来，大家别过太平日子。这不是我当着三姑娘说，老太太偏疼宝玉，有人背地里怨言还罢了，算是偏心。如今老太太偏疼你，我听着也是不好。这可笑不可笑？”
探春笑道：
“糊涂人多，
那里较量得许多。
我说倒不如小人家人少，
虽然寒素些，
倒是欢天喜地，
大家快乐。
我们这样人家人多，
外头看着我们
不知千金万金小姐，
何等快乐，
殊不知我们这里
说不出来的烦难，
更厉害。”
宝玉道：
“谁都像三妹妹好多心。
事事我常劝你，
总别听那些俗语，
想那俗事，
只管安富尊荣才是。
比不得我们没这清福，
该应浊闹的。”
尤氏道：“谁都像你，真是一心无挂碍，只知道和姐妹们玩笑，饿了吃，困了睡，再过几年，不过还是这样，一点后事也不虑。”
宝玉笑道：
“我能够和姐妹们
过一日是一日，
死了就完了。
什么后事不后事。”
李纨等都笑道：
“这可又是胡说。就算你是个没出息的，终老在这里，难道他姐妹们都不出门的？”
尤氏笑道：
“怨不得人都说
他是假长了一个胎子，
究竟是个又傻又呆的。”
宝玉笑道：
“人事莫定，
知道谁死谁活。
倘或我在今日明日，
今年明年死了，
也算是遂心一辈子了。”
众人不等说完，便说：
“可是又疯了，
别和他说话才好。
若和他说话，
不是呆话就是疯话。”
喜鸾因笑道：
“二哥哥，
你别这样说，
等这里姐姐们
果然都出了阁，
横竖老太太、
太太也寂寞，
我来和你做伴儿。”
李纨、尤氏等都笑道：
“姑娘也别说呆话，
难道你是不出门的？
这话哄谁。”
说的喜鸾低了头。
当下已是起更时分，
大家各自归房安歇，
那妙玉在后山上听了看了，就知道这一天早晚会来。墙倒众人推，早晚会轮到她王熙凤。要不这样也难有觉醒，饶是这样，也未必就能觉醒的。早晚还得磨炼了，才会是那个明白的。
这会子，
无非也是些，
自以为聪明的，
蠢蛋罢了。