元旦日结束了。

  在和卡琳她们出去玩了五天回来之后，法拉继续开始自己的教书摸鱼生活。

  由于法拉将需要学的内容全部简化了，因此今年上半年在学完最后一点必备的知识后，下半年基本上就是重复巩固前面学过的东西，加“入职培训”了。

  从今年六月份起，法拉便会将芙莉娅从伍斯特给调回来。

  开始教小女仆们在教堂内需要处理事情所需要知道的东西——其实这些东西连法拉自己都不是很清楚，基本上全都扔给了芙莉娅，让她照葫芦画瓢，自己看着办了。

  虽然法拉是教皇，但对传教和教会内部的事情确实没有投入太多的精力。

  教会，在他眼里，仅仅只是一个维持统治的工具罢了。

  除此之外没有特别多的意义。

  不过，今年除了加戈领内部依旧在有条不紊的发展之外，外部的情况却出现了微妙的变化。

  二月初，法拉收到了德拉姆那边送回来的回复。

  他再次接见了上次出使过来的使者，不过这一次没有搞得太隆重，也没有用军队来进行暗示威慑。

  只是简单地接见了一下。

  使者传递的意思如下：

  第一，法拉想要拿到塔林城，必须十年内不往西渗透势力，东联商会也不允许继续往西发展。

  第二，法拉需要配合演出。

  第三，公开起誓。

  第四，如果有偷偷流窜过去的流民或者奴隶，抓到后需要遣返，不能留在加戈领。

  差不多就这些吧。

  法拉听完后，忽然笑了一声。

  站在旁边旁听的哈珀更是一脸看白痴的表情看向来使。

  “如何？只要您能答应上述条件，德拉姆大人便会予您渴求的贵族之名，西，南，北三面的贵族也会一并认可您的正当身份与名衔。”

  使者察觉到气氛有些不对劲，但还是硬着头皮说道。

  依旧是那句话——这就是他的任务。

  就算当场被砍了，他也得硬着头皮把德拉姆要传达的意思全部传达到位。

  法拉当然没有砍了他。

  只是语气平和地对来使说道：“那就请你帮我转告德拉姆，以及现在仍在他身边的哈里森，加勒特，惠特尼和伊巴拉。就说，他的条件我知道了，但是我拒绝。”

  “拒绝……您是有别的要求吗？”

  “请转告德拉姆，今年三月，我将出师西伐，让哈里森尽快投降，让塔林城开门投降，否则，城破之日，屠城灭族——虽然哈里森现在不在塔林城内。但……城内所有与他有关系的人，我都不会放过。”

  听完法拉那平静的话语，使者的五脏六腑都颤了一下。

  屠城灭族……这四个字，在法拉屠了月山城之前，听上去谁都只会觉得，仅仅只是一句狂言与威胁。

  但在那之后，谁都知道，这人是来真的。

  说屠城就屠城。

  没有一点余地。

  “请等等！您当真要这样做吗？”使者回过神，连忙说道，“您知道，您这样做，等同于对所有贵族宣战吗？！”

  他的语气非常急切，甚至强硬了很多，带着些许威胁。

  不是因为有那个底气，只是单纯的因为……他要是敢带着这个消息回去给德拉姆，怕是要吃不了兜着走。

  贵族老爷的心情是不能坏的。

  这是使者的经验。

  一旦贵族老爷们不高兴了，谁碰谁倒霉。

  法拉瞥了使者一眼，随口回道：“德拉姆代表不了所有贵族。送客。”

  “等等——”使者伸手打算阻拦。

  不过很快就被禁卫给拦了下来。

  接着没两下就被扛了出去，扔到了门外。

  回到办公室后，哈珀关上门，提醒道；“三月西伐，会不会太仓促了一些？”

  “我只说三月西伐，可没有说三月就直接出兵。”

  法拉坐到自己的座位上，长长的吁出一口气。

  接着，将视线落在他命人绘制出来的地图上。

  “加戈领北面几乎没有什么威胁，唯一的威胁全部来自西面。而西面此刻的核心大城就是塔林城。只要拿下塔林城，西面就有了一个屏风，即便那边的几名子爵再次联合，也越不过来！而南面，有美拉克市作为阻拦防守，这个方向他们同样攻不进来！”

  这是法拉早就确定好的战略路线。

  南，西两面，他全部都有安排。

  北面的一大堆零零散散的男爵领，放一个师镇守北方边境，就没有问题。

  这也算是加戈领为数不多的优势了。

  这地方不是四战之地。

  需要防守的方向，一共也就那么一两个。

  不论攻守，都很方便。

  “而且，上述情况，还是在他们有那个能力联合并一起调动资源倾力而来的前提之下！通过伍斯特之战，你应该也能够看得出来，这些人没有那个能力！”

  法拉说得相当肯定。

  但这确信的语气，也是建立在事实的基础上的。

  即便一大堆的贵族联合在一起，凑了个两万大军出来，也根本没有什么战斗力。

  要武器没有武器，要纪律没有纪律，甚至要粮草没有粮草。

  他们拿什么打？

  “我并不担心我军的战斗力。”哈珀回道，“只是，我担心将塔林城吞并以后，基层官员又要断档了。”

  法拉；“……”

  这倒的确是个问题。

  目前手里的五座城市，以当下的官吏数量，控制起来已经算是勉勉强强。

  要是再多一座城与十几二十个村庄，缺口又会继续增加。

  这个时代，识字的人还是太少了。

  基本上只有一些小有家资的人才能够获得受教育的权利。

  而这些人，要么是贵族，要么是富商。

  富商那边，法拉已经倾斜了很多的岗位缺口过去。

  如果继续膨胀加戈领的话，那就需要往别的方向倾斜了。

  比如，旧贵族。

  但这样一来，稳定度就会下降，建设速度会放缓。

  消化起来又需要很长时间。

  此前，船小好调头，整理起来非常灵活。

  但随着控制地盘的迅速膨胀与扩大，法拉的这套官僚行政系统就开始出现各方面的漏洞。

  需要时间来完善，升级，稳固。

  如果使用旧贵族集团的话，多半是会拖累行政效率。

  好处是人员缺口可以直接填补进去，拉过去就能用。

  坏处与隐患也很多，之后外部环境稳定下来了，法拉还得来一个个处理。

  思索了一会，法拉道：“反正，塔林城必须拿下。”

  这是他现在的西大门，不拿下不行。

  哈珀点点头，一脸早有预料的平静表情；“那么，人员缺口就只能收编旧贵族们了。那些招降而来的，或可一用。但只是权宜之计，此后还需要花时间来进一步筛选除弊。”

  “市级的上层官员可以用我们的人，中下层就用那些收编的旧贵族好了。”法拉点点头，“正好，治理村庄，处理庄园他们熟得很。但既然都这样妥协了，只为了拿一座塔林城有些划不来。”

  “等您拿下塔林城后，那些贵族们肯定也会有动作。远处的桑多瓦尔伯爵暂时倒是可以不用担心，但近处的几名子爵，仍然是一个隐患。”

  “你有什么建议？”法拉看向政治属性越来越高的哈珀，问道。

  “……”

  哈珀不动声色地和法拉对视了一眼。

  之前法拉可不会问他这种问题。

  军事上的事，一向都是由法拉一个人独断的。

  不过，哈珀也没有沉默太久，沉吟两秒后便说道；“既然到底都是要打，根据上一次的经验，这次我们可以先下手为强，不给敌人准备与反应的时间。”

  “哦？”

  见法拉一副感兴趣的样子，哈珀再次沉吟片刻，给出了一套结合了自己的经验，见识，与智慧的建议方案。

  “以您此前的屠城之名，招降的难度已经降低了许多。既然已经决定收编旧贵族集团，那么不如干脆更进一步，放出消息，一边招降一边武力吞并，速度肯定会进一步提升。”

  “甚至，您完全可以打出‘保留贵族名衔’的名义进行招降与威慑，暂时保留旧贵族们的贵族之名与各自的庄园，只要求解散全部武装，并剥夺他们的政治实权，拆除堡垒，重新分封，收缩他们的封地与权力，但仍然保留部分无关紧要的特权。”

  “这样，您的吞并速度只会更快。并且能够兵不血刃，最大程度保留军队的作战能力，用来对付不愿意归附的贵族。以您此前的数战数胜的威望与名声，即便子爵们不愿意投降，他们的封臣也不会有更多的抵抗之心。”

  “唯一的问题只在于……您需要获得分封的名义与权力。”

  “招降男爵，您只需要有子爵之名。若是打算威压子爵，招降子爵，您自己本身，便需要更高一级爵位的‘名’。”

  “也就是，伯爵之名。”

  “虽然能不能真的纳降子爵另说，但这样做，一定能够最大程度减少您打算动兵西征所带来的许多隐患与阻碍。”

  “只是这套方案，唯一的问题只有……”

  哈珀停了下来，看向法拉，没有继续说下去。

  法拉明白他的意思。

  一旦这么做，基本上等于站到了诺斯巴罗王国的对立面，彻底成了“反贼”。

  与西面的桑多瓦尔伯爵也必将一战，再没有半点缓和的余地。

  用那句话来说就是。

  上了这条路，就再不能回头啦。

  自封子爵，这件事还不是很大，顶多只会在本地区传开。

  但自封伯爵，意义就完全不同了。

  伯爵，这是能够进入整个王国的政治中心，有资格在王城的贵族议会上被提名的“大贵族”。

  意味着会直接进入王国其他地区其他真正的大贵族的视线。

  将面临着整个诺斯巴罗王国贵族体系的直接压迫。

  后面一般只有两种结果。

  要么，王室与贵族议会承认，远东之地出现了一个大贵族，承认法拉的伯爵之名，认可他的地位。

  要么，就调兵把法拉这个乱臣贼子给灭了。

  因为他得位不正，挑衅的是整个贵族阶层。

  不处理不行。