万星墨趁着万老二喝水的间隙，如鬼魅般移步到了洞内。

  由于洞内情况不明，他决定独自探索，并未打算带上万老二。

  这是一个巨大的山洞，人在里面说话，能形成阵阵回音。

  山洞幽深，一眼望不到尽头，也不知道里面通向何处。

  万星墨又往里走了一段路，依旧没有看到尽头的迹象。

  不过，洞内还算干燥，他继续往前走了几步，拐了一个弯，一股清风扑面而来。

  “有风？”万星墨的眼眸闪过一丝亮光，有风就意味着洞的尽头是出口。

  他顺着风的方向又走了一刻钟，终于到了洞口。

  站在洞口向下俯瞰，是一片苍茫的林海。

  今晚没有月光，四周黑漆漆的，万星墨即使极目远眺，也看不了多远。

  确定没有危险后，他这才大步返回。

  万老二早已在原地急得犹如热锅上的蚂蚁，几乎要哭出来了。

  这时，一只手搭在他的肩头，万老二吓得失声尖叫：“鬼呀！”

  “万二叔，是我。”

  万星墨的声音从万老二身后传来，万老二的火折子早已熄灭，只能通过声音辨别。

  “是墨公子吗？您去哪儿了？可吓死我了。”

  “抱歉，万二叔，我刚才见你在那边喝水，就没和你打招呼，先去山洞探查了一下。山洞有点长，我走得远了些。”

  万老二缓解了惊吓后，尴尬地笑了笑，问道：“那山洞能住人吗？”

  “嗯，可以。”万星墨的声音平静如湖水，却让万老二心中的不安瞬间消散了不少。

  “那我们快些回去吧，终于能好好歇歇了。”万老二如释重负，长舒了一口气。

  话音未落，他便紧跟在万星墨身后转身往回走。

  周强见两人去了许久仍未归来，心中不禁有些担忧，倒不是忧心他们的安全，而是害怕前方真有危险。

  “强哥，他们回来了。”吴磊眼尖，瞧见远处缓缓走来的两个人影，赶忙对周强说道。

  周强定睛望去，果真是万星墨和万老二。

  周强怒不可遏，气冲冲地走上前，扬起鞭子就要往万星墨身上抽。

  “你们怎么去了这么久？是不是在背后搞什么鬼？”万星墨眼疾手快，一把抓住周强的鞭子，冷冷地扫了他一眼。

  周强顿感一股寒意从脊梁骨上涌起，他艰难地咽了口唾沫，强作镇定道：“你想怎样？”

  万星墨轻轻一推，周强便一个踉跄，险些摔倒。

  万星墨嘴角微扬，露出一抹嘲讽的笑容，头也不回地离开了。

  万老二怯怯地看了一眼周强和吴磊，小心翼翼地说道：“已经探查过了，没有危险，山洞也很宽敞，足够我们所有人使用。”

  说完，他脚步匆匆，赶紧跟上万星墨，他可没有勇气去承受周强的一鞭子。

  周强看着两人远去的背影，脸色阴沉，满脸的阴毒之色。

  “传我命令，速速前往前面的山洞。”周强咬牙切齿地对吴磊吩咐道。

  吴磊深知老大正在气头上，哪敢去触他的霉头，赶忙应了一声，便去传令了。

  吴磊高声喝道：“前面有山洞，你们都快点儿。”

  万老太和万星墨两家是最后进入山洞的，山洞中间的好位置早已被先进去的万家旁支占据，他们只能选择住在最里面或最靠近洞口的地方。

  万星墨早已探明了洞内的情况，知道并无危险，对居住位置也并不在意。

  看天气似乎要下雨了，尽管在林子里无法瞧见月光，但从周围温度的变化来看，空气异常沉闷。

  万星墨扫视了他们两家的人员，发现老弱妇孺占了一半，还有几个伤员。

  若是夜里降下一场雨，他们必然会生病。

  “万奶奶，我们还是进最里面去吧？我觉得今晚可能会落雨，而且山洞我都探查过了，两边是相通的，空气流通，住里面更安全些。”

  万星墨走到万老太身旁，轻声说道。

  万老太抬头望了一眼天空，虽什么也看不见，却不影响她做出明智的判断。

  “好，就听你的，我们去最里面住。只是用水有些不方便。”万老太已然听万老二提过，上方有一个水潭，那是山泉水，水很甜。

  “万奶奶，您放心，水的事我来解决，您先去歇息吧。”

  万老太点点头，心中感慨万千，这家没交错，只是那柳氏着实令人厌恶。

  被万老太嫌弃的柳氏，此时正独自倚靠在石壁上，默默垂泪。

  万蝶兰早已累得无力顾及柳氏，然而听到柳氏的抽泣声，心中仍不免烦躁。

  “哭哭啼啼，就知道哭。你那儿子活着时也不见他孝敬你一分，死了你还哭，我看就是活该。省省力气吧。”

  万蝶兰抱着双膝，蜷缩在角落里，头深埋于双臂间，有气无力地斥责柳氏。

  柳氏听了万蝶兰的斥责，不仅没有停歇，反倒哭得更厉害了。

  “再怎么说那也是你的嫡亲哥哥，你就不能说点好话安慰一下娘？我真是养了个白眼狼。”

  万蝶兰索性不再理会柳氏，她好歹还会劝解，虽言语不中听，可到底也是关心柳氏。

  柳氏的另一个儿子和两个儿媳坐得离柳氏远远的，脸上的嫌弃显而易见，生怕一不小心就会被她连累。

  孙氏失去了万金哲这个顶梁柱，心中惶惶难安，只能寄希望于官兵的庇护。

  不然，她别想活着到达边城，她若是死了，她的两个年幼的儿子也定然小命难保。

  孙氏的眼睛不时地朝周强身上瞟去，闪烁着不安和犹豫。

  终于，孙氏像是下定了决心，安抚好两个儿子后，毅然朝着周强走去。

  万老太带着一家人跟在万星墨一家身后，在山洞的最里面安顿下来。

  稍作歇息之后，万老二和万老四便跟着万星墨从另一个洞口出去捡拾干柴。

  深秋的林子里，柴多得像小山一样，随便一捡就是一大捆。

  不一会儿，一个熊熊的大火堆就升起来了。

  两家人围着火堆坐下，山洞也被照得亮堂堂的。

  官兵们只是淡淡的瞥了他们一眼，没有说话。

  只要他们不惹事，官兵们也懒得去管。

  吴磊带着其他几个官兵去发窝窝头，而周强却不知道跑到哪里去了，这会儿怎么也找不到他的人影。

  众人一看到吃的，眼睛立刻放出光芒，疲惫也被暂时赶走了。

  尽管窝窝头冷硬得像石头一样，众人还是吃得津津有味。

  万老太一家收到窝窝头后，却不敢吃，而是小心翼翼地塞进了包袱里。

  在火堆的下面，他们早已埋了二三十个番薯，火堆上面还架着锅，锅里正在煮水。

  官兵一离开，万二嫂立刻把野鸡蛋全都放进锅里。

  白花花的鸡蛋就像一个个胖乎乎的娃娃，跳进锅里，立刻引起了孩子们的一阵尖叫。

  “鸡蛋——”最小的万虎馋得口水直流，一声惊呼差点脱口而出，还好被万老大眼疾手快地捂住了嘴巴。

  还好他们离其他人有些距离，没有引起他们的注意。

  “你小子，小心点，嚷什么嚷？”

  万老大低声斥责了小儿子，万虎眼巴巴看着锅里的鸡蛋。

  万二嫂狠狠心道：“别着急，等会儿你们小的每人一个。”

  “二弟妹，不用，这些给福宝吃，他们有吃的就行，鸡蛋这么金贵的东西怎么能随便给他们吃。”

  万老大赶紧道。

  万二嫂笑笑，沉默不语。

  她说出这句话的时候，心中无比心疼，不过都是孩子，又没分家，不能厚此薄彼。

  好在现在有了水，等会儿就可以弄些肉干出来煮，把肉干煮得软糯些，给小福宝吃，也能换换口味。

  饭做好后，万二嫂顾不得自己早已饥肠辘辘，立刻剥了个鸡蛋，一小口一小口地喂给小福宝。

  小福宝此时饿得厉害，一口没怎么咀嚼就直接吞下，差点噎住。

  “乖宝，别急，娘这儿还有呢，今晚管够，等会儿还有肉汤喝。”

  小福宝眯着眼睛，尽情享受着鸡蛋的美味，吃了两个鸡蛋后，小福宝就睡着了。

  嘴里还含着一口蛋黄没吞下去，万二嫂看着小福宝的样子，既好笑又心疼。

  万二嫂稍微收拾了一下小福宝后，就将孩子塞进了被褥里。

  山洞的地面并不平坦，坑坑洼洼。

  好在万老二几个很能干，在外面搜集了许多落叶带回来，在地上铺了一层厚厚的落叶，再铺上被褥，也不觉得硌的慌。

  孩子们吃饱喝足后，几个紧紧挤在一起，不一会儿就都沉沉地睡去了。

  万星墨和万老二两人轮流守夜。

  自从得知有官兵要追他们，他们就警惕性十足，连睡觉都要留人守夜。

  万二嫂却没有睡，她借着微弱的火光做起了针线活。

  她手里有一块陪嫁的好料子，一直舍不得用，这会儿正好拿出来给小福宝做两身小衣服，里面还要加上一层棉花，这天气眼看着越来越冷，小福宝身上穿的还是那么单薄。

  山洞里已经传来众人此起彼伏的呼噜声，万星晖和万星阳兄弟俩却瑟瑟发抖地挤在一起，孙氏到现在还没有回来。

  兄弟俩心中涌起一股无端的恐慌，他们很想去找孙氏，但是看着黑漆漆的洞口，他们又心生胆怯。