“冤枉？本官从不抓无辜之人，村长何在？”

  村长早就被金牛背着来到了人群里，但是他却大气也不敢出，此时听见沈进远叫他，他赶紧瘸着腿上前行礼。

  “村长免礼，站着回话即可。”

  沈进远一眼就看出村长行动不便，在村长行礼之前就出声免了村长的礼节。

  “多谢大人体恤草民，草民便是石子村村长，见过大人。”

  “有人状告沈家虐待老娘至死，本官问你，可有此事？”

  沈进远面容威严，声音清正，目光如炬看向村长。

  村长吓的满头大汗，赶紧躬身道：“回大人，确有此事。”

  沈进远陡然站起身来，整个人身上散发出威严的气势。

  “你身为村长，却不作为，任由村中的儿子虐待老人而不加以劝诫教化，你可知罪？”

  村长忍着腿上的疼痛直接跪在地上，疼的汗珠子顺着脸往下流淌。

  金牛见状，赶紧上前在一旁搀扶着他爹，并且跪下替村长求情。

  “大人明鉴，大人若是治罪就治草民的罪吧，草民的爹虽然是村长，但是因为前段时间摔断了腿，都是草民代理爹爹行事，沈家不敬老人，虐待老人致死，是草民不察，请大人饶了草民爹爹。”

  沈进远暗自点点头，虽然这村长不怎么样，这教育出来的孩子还是挺有担当，甚是孝顺。

  本来他也没有存心找村长的麻烦，只是觉得长姐在沈家受欺辱之时，若是村长有作为的话，他的长姐也不至于遭这么大的罪，不过他现在是父母官，不能轻易将仇恨迁怒到百姓头上。

  金牛半天没有听见沈进远松口，他心里也是异常紧张。

  “石子村村长在任期间不作为，没有及时教化村民，导致沈家接二连三出了人命，免去村长一职，然村长之子行事端方，孝心感人，可担任新一任村长，望你以后能担起教化村民之责。”

  其实若是一开始沈家虐待沈氏的时候，村长就插手制止，也不会酿成后面的惨状。

  惊喜来的太突然，金牛有一瞬间的错愕，然后赶紧磕头谢恩。

  “多谢大人，多谢大人，草民定当竭尽全力教化村民，绝不会让沈家的事情再次出现。”

  沈进远满意的点点头，才道：“行了，把你爹扶起来吧，本官还有事情要询问你们。”

  “是，多谢大人。”

  金牛赶紧从地上爬起来，把村长扶起来，村长刚才忍着疼跪下，此时起身更加费劲，可是他不能在大人面前失态，只能强忍着一声不发，从地上起来，钻心刺骨的疼，让他浑身都是冷汗，里面的里衣已经全部打湿，额头上青筋直暴。

  “爹，您没事吧？”

  金牛担忧的看向老村长，现在金牛是村长了，那他爹就是老村长了。

  老村长摆摆手：“无碍，你好好配合大人办案，不用管爹。”

  万老太赶紧让万老大和万老二把村长扶进屋里去。

  “老大，老二，你们两个赶紧把村长扶进去歇歇。”

  老村长离开后，案子才继续。

  沈老二此时已经听明白了，他这次是因为虐待老人的事情被抓，可是他并不清楚苍羽国的律法，这虐待老人还能犯罪？

  这天下不孝子多了，为何他虐待老人就要被抓？这大人不会和他有什么仇吧？

  这个时候沈进远吩咐小厮齐唐。

  “齐唐，去马车上准备笔墨来。”

  万老太很有眼力见，赶紧让万老三回去搬桌子来。

  外面有些冷，但是沈进远却坚持在外面办案的原因，就是他要用实际案例来教化村民，这里地处边关，民风彪悍，刑事案件频发，朝廷一直很头疼，没有人愿意来宣宁县。

  上一届县令就是花了很多钱，走了很多路子才调离这里，而沈进远从小便是在这里长大的，他对边关有感情，这次高中后，他直接上奏来这里担任县令。

  桌子搬来后，齐唐已经准备好了笔墨。

  沈进远准备亲自做笔录，这次他出来没有带师爷，事事都要亲力亲为。

  这时一个老者上来恭敬道：“大人，罪民识得些许字，不如这记录文案的事就让罪民代劳如何？”

  沈进远看了一眼老者，虽然穿着破烂，但是还算整齐，且对方自称罪民，想来应该是流放犯，精通文墨。

  沈进远便点点头，把笔墨纸砚往旁边推了一下。

  万老大赶紧又搬一张凳子出来给老者。

  老者躬身道谢后，便端坐在沈进远的下首。

  “下跪着何人，报上名来。”

  “回大人，草民，沈富贵。”沈老二趴在地上瑟瑟发抖回道。

  “草民沈富海。”沈老三也一副惶惶不安的模样道。

  “草民沈富有。”沈老五在两个哥哥身后跪着，倒是还算镇定。

  “沈富贵，你虐待老人致死，纵容妻儿欺辱长嫂，还将仅剩一口气的长嫂抬去坟场，准备丢弃，本官所说可否属实？”沈进远声音清正，句句说在沈老二的心疤上，可是他却不能这么轻易认罪，毕竟若是认下，很有可能要坐牢，他可听说了，大牢里关押的都是一些杀人犯，亡命之徒，进去就是一个死。

  “大人，草民冤枉啊，草民的老娘是被老五两口子拉扯掉下炕摔昏迷过去，我们大年初一就分家了，本该老五两口子照顾老太太，他们却把照顾的责任推给我二房，草民还要照顾重伤的妻子，根本就没法照顾老太太，便把老太太放进草棚里准备给屋里好好打扫一番，散散味道，哪曾想，就把人冻死了？”

  沈进远沉着脸，果然穷山恶水出刁民，已经证据确凿还想狡辩，看来是不到黄河不死心。

  “来人，带李氏和甘氏上来。”

  李氏瘸着脚，和甘氏两人如同两只鹌鹑一般，被衙差带过来。

  “民妇见过大人。”

  两个女人头都磕到了泥地里，声音也不自觉的小了许多。

  “抬起头来，本官问你们话，要如实回答，否则你们就是藐视官威，每人打二十大板。”

  李氏和甘氏吓的心肝颤。

  “大人，民妇一定如实禀告，求大人饶命。”

  “你们如实把你们婆婆如何被害的全过程说出来，本官饶你们皮肉之苦。”

  李氏赶紧竹筒倒豆子般把事情都说了一遍。

  反正全程和他们三房没有关系，可不能因此连累她挨板子，都是老二和老五做的孼。

  “大人，是老五两口子把我娘从炕上拖下来摔昏迷过去，分家后，老二嫌弃俺娘是个累赘，直接把俺娘还有二嫂一起扔进了棚子里，第二天人就没了。”

  李氏说完赶紧低垂下头，眼神不敢乱看。