分别时，太玄乾坤壶已不再失意。它斗志昂扬地，一心投入了修炼里。
镜映容从山腹出去，停在太岳神山山腰一株古树下。
极界笔：“接下来去哪儿？”
镜映容遥望茫茫云海，“天渊。”
她刚要瞬移，极煞剑蓦地道：“等下。”
镜映容：“？”
“一碗水得端平吧？太清太虚那边你不去看看？”
“……”
极焰珠却是不情愿：“跟它俩说话好费劲的。”
极界笔：“这么多年，也许它们有变化了呢？”
极界笔：“看也看了，水也端了，要不我们去天渊吧镜子。”
满室灯光如水波般荡漾，物体的影子纷纷扭曲晃动，几如鬼魅乱舞。
极焰珠：“啊啊啊啊啊啊！”
不过到此已是极限，它没能进一步显化出轮廓。泥人瞬间融化坍塌，落到桌面恢复为黑影，缩回油灯下面。
极焰珠：“还是很费劲啊！”
“投靠妖兽的，已经抹杀。剩下这群，是勾结邪修的。老大，你想要谁死？”
流逝……
太清灯：“你延迟太久，老大已经走了。”
极焰珠：“唔……好吧！”
一刻钟，两刻钟……
极界笔：“是我想多了。”
“下次也要挑战，做出你的附影和泥偶……”
它们呈现出不同的姿态，有的伏案抬臂似在书写，有的嘴唇开合似与他人对话，有的原地快步行走，有的身躯微倾衣袂飘飞，大约是在御器飞行。
这圈黑影极易令人误以为是油灯的影子。它缓缓蠕动铺展，像一滩蔓延的墨汁，接着表面膨胀鼓起，从平面变成立体之物，好似一团流淌的黑泥。
却唯独没有她的。
最后——
极焰珠：“你让镜子端水的！”
整洁又平凡的房间里，桌上一盏油灯静静燃烧。
此间复归空荡。
明明是白日，房间中的一切却浸没在昏黄柔和的灯光里，以油灯为中心，每件物品往外投下长长的阴影。
“界指什么？”
于是镜映容临时改了主意。
灵识承载着话语飘散在殿内。
镜映容走到桌前，凝视油灯。
又过了同样的时间——
“确认死亡。”
这些影子薄薄一片，就像皮影戏里的人物剪影。
固定的间隔时间之后，迟来的问话终于到来：
“清和御没一起吗？”
说是要去天渊，然而等镜映容查找燕澜的方位后，发现对方此时并不在天渊。
她耐心地等到二者回复她“老大再见”方才离去。
极焰珠突然想到一茬，赶忙道：“清和御在家，你们不用问啦！”
极煞剑：“改哪了你们……不是，当我没问，不用回答我。”
听闻此问，灯焰微微一闪，而后，半空中显现出若干深色人形影子。
极焰珠所指的另一个影子正做出种种施放法术的动作。
极煞剑：“能成功就怪了！没事了是吧？走走走。”
伴随声响，油灯灯焰抽搐似的颤抖起来。
透明涟漪荡开，镜映容缓步走出。
这里留下来的，大部分是稚嫩幼崽，以及未完全妖化的野兽之属。
太虚壤：“好……”
“有在改。”
镜映容却想起另一件事，问太清灯道：“你监视的人，还有活着的吗？”
极焰珠：“旁边那个也是吧，像在战斗的样子。”
这两件镇派道器却是置于同一个地方。
她身后地面上，映出极煞剑、极界笔和极焰珠的影子。
镜映容脚下生出一小片阴影，阴影慢慢拉长，宛如她的影子。
燕澜立在云端，凝目俯望无垠大地。
太清灯：“向我学习，我比你快。”
镜映容打量正进行各项活动的影子们，三灵则猜测讨论每个影子对应之人的身份。
两个声音同时响起。虽是两个声音，听起来却好像只有一个，另一个的音量极其微弱，几乎被掩盖过去。
……
太清灯的回答依旧来迟：
镜映容：“等等，它们还有事。”
下方是一片原始而秀丽的山林，数种妖兽栖息其间。
……
三灵又讨论了一阵，太清灯才报告起先前那个影子的情况：
半晌，两个声音分开来，其中音量大的那个发出憋劲的声响：
“唔呃呃呃呃呃呃——！”
镜映容“嗯”了一声。
随即，她抬手指向其中一个动作怪异的影子，问：“这个人在做什么？”
间隔时间一过，太清灯平静地道：“失败。”
“老大。”
“他在被妖兽吃掉。”
时间流逝……
镜映容摇头：“我没有想杀的人。”
极煞剑：“你俩说话还这个德性，一点没变。”
……
……
又过了许久，两个声音道：“三位好。”
那个影子头下脚上地倒挂，双手挥舞，像在激烈挣扎。更古怪的是，双腿的部分在迅速消失。
因发动兽潮之故，妖域留存妖兽数量大为减少，这片区域也不例外。
太清灯，太虚壤。
与此同时，它灯座底下那一小圈黑影动了一动。
镜映容视线从影子们身上收回，对太清灯和太虚壤说道：“我要走了。”
良久，太虚壤用微不可闻的声音道：“失败……”
极界笔：“没事我没指什么。焰冷静一下。”
再过段时间——
妖域。
但这影子尚未成型，就忽地碎裂开去，散作无数细小的深色碎片湮灭在灯光里。
极煞剑：“看起来实力不错，这人是……算了我不问。”
黑泥迅速拔高，越长越大，立在桌上像一个黑乎乎的泥人。泥人逐渐长出头颅四肢，体型身量与镜映容相差无几。
宗门大殿，后殿。
等太清灯话音响起时，影子已经完全不见了。
过得多时，黑影似的太虚壤又动了动。
“焰别急。”
过了好一会儿，才有两道灵识进入识海。
三灵：“……”
……
太虚壤：“哦……”
极界笔：“看来是在外作战的人。”
极煞剑：“我受不了了。”
然而已经晚了。
展开的神识浩瀚又幽微，一遍又一遍扫彻此地。
燕澜将神识获取到的信息，不断刻入手中玉简。
妖兽种类、数量、分布、成长状态、修为区间，地形地貌、地质构成、流域水能、植被物产、气温湿度、灵气含量……
调查项目逐一完成，燕澜收起玉简，取出一份舆图，查看起下一个调查区域。
就是这时，镜映容出现在她面前。