叶溪还没踏进府门，远远便瞧见叶孤清身边的小厮等在门口，看见她的马车，立马迎上前。
“二小姐，老爷有请。”
该来的总会来，做了一路的心理准备，倒是不慌。
“好，劳烦稍等。”
说完卸下头上的珠钗和手镯，深呼吸，慢慢步下马车，神色淡定。
门口围着一圈看热闹的人，交头接耳，指指点点，仿佛叶家是个杂戏团。
小厮见她神色淡定，不由心生敬佩，引着她往里走，边走边说：“老爷下朝回来脸色不是特别好，回来就进了祠堂，一直待到现在。”
“祠堂？”
她微愕，竟这么严重？都跑祖宗面前去了？
“是，老夫人和夫人随后也去了，还有大小姐，此刻都在。”
这么大阵仗，看来是场难打的仗了！
心不由一紧，还有些慌。
古代家族祠堂凡大事才开，今日一家子齐聚祠堂，看来这事已经没有回转的余地。
不过，从决定开店的那一刻起，她就已经做好心理准备。
无论前面有何困难，直面就是。
穿过前厅，绕过后花园，再穿过玲珑院，才到达叶家祠堂。
叶溪仰头望着头顶漆红牌匾上四个烫金的“叶氏宗祠”莫名感受到一股压力。
垂于身侧的手不禁握紧，深呼吸，才提裙踏进去。
绕过影壁迎面铺来一阵香火气，在正前面的供桌摆放着一排牌位，牌位下摆着烛台和供品。
叶老夫人和宋氏坐在左下首，叶识卿站在旁边，而叶孤清则面临着牌匾而站，看不清面容，却能感受到祠堂里压抑的气氛。
“跪下！”
叶孤清语气冷且严肃。
记忆里，他们虽见面次数不多，但很少听到他这么严肃的说话。
叶溪没有说话，而是乖乖跪在冷硬的地板上。
“你可知错？”
叶孤清又问。
“女儿知道这件事让父亲为难，但女儿并不觉得是错。”
“还不错？”
叶孤清转身，诧异的望着她，仿佛在看一个陌生人。
“三岁小儿都知士农工商，做生意乃是最下等的营生。并且，朝廷有严令，凡在朝为官者及其家眷不可经商。你就算再不爱读书，听别人说也该知道官家子女不可经商！如今满朝文武，京城百姓都知我叶孤清的女儿在做生意，你让我这张脸往哪里搁？！”
“是，女儿知法犯法确实是错。但女儿并不觉得经商是错。父亲可曾想过国库里的钱，各项苛捐杂税哪项不是商人和百姓所缴，所以经商并不是最下等的营生。”
“你倒还为他们伸起冤来！”
叶孤清气得吹胡子瞪眼睛。
“朝廷保他们安居乐业，缴纳税款也是为保国力强盛，这不冲突。而且我们现在论的是你身为官家之女，却私开铺子经商之事，莫扯远了。”
她自知理亏，并不打算辩解，伸长脖子，挺直脊背，一副死猪不怕开水烫。
“女儿确实在外开铺子经商，情况属实，父亲要打要罚，我都认！”
“打，罚？”
叶孤清被气笑。
“哪里轮得到我打你，律法有言明，但凡违反律法者，自去京畿衙门请罪，根据情况进行判决。”
“那可不成。”
叶老夫人终于忍不住说话。
“二丫头身体不好，又是个姑娘家，怎么能去衙门！”
“姑娘家。”叶孤清冷哼。“她可还记得自己是个姑娘，不仅在外面抛头露面，还瞒着家里人做生意，真是好大的胆子！”
“就算是这样也不行，你这个做父亲的，也忍心她去受苦？”
“母亲！”
宋氏忍不住嚷嚷。
“这事已由不得夫君做主，夫君虽是吏部尚书，但也不能徇私枉法，况且朝中有多少双眼睛盯着，这次若真徇私情，以后还怎么在朝中立足。”
宋氏说完看向她，目光冰冷，带着怨怼。
“我知你是个有主意的，但是太有主意不尊父母，终会出错，这次事情闹这么大，你竟还执迷不悟，真是冥顽不灵！”
这二丫头虽是从她肚子里爬出来的，但从小就给她带来诸多麻烦，长大更是没让她省过心，自从和离回府就像变了一个人，事事和她对着干，没一件顺心的。
好不容易逮到机会，自然得说道说道。
叶溪不想理，垂头盯着地板不说话。
叶老夫人眉头一皱。
“这个时候说这些做什么！最重要是把事情解决。”
有老夫人在宋氏不敢多言，而是望向叶孤清，委屈巴巴的说：“我这可都是为了叶家，二丫头都敢顶撞老爷，可想而知她在外头又如何大胆。”
“母亲！”
叶识卿实在听不下去，皱眉唤道。
“您怎么能这么说妹妹，外人不知原因可以胡乱说，小溪可是您的亲生女儿，您怎么也不问缘由，胡口乱说。”
“我……”
宋氏一下红了眼。
噌得站起身。
“她就是这样天不怕地不怕的性子，无论谁说都不管用，非要捅破了天，闹得人尽皆知。老爷在朝为官讲的就是名誉，如今全被这丫头给毁了，你们还觉得我说错了？”
这话确实在理。
叶老夫人鼓起气愣是说不出一句话。
宋氏这人性子急，没什么城府，话虽说的难听，但确是事实。
叶孤清自然也知这个道理。
但毕竟是亲骨肉，之前又受了那么多苦，哪里舍得。
众人皆低头沉思，皱眉不语。
叶溪第一次觉得做错了。
不是觉得经商是错，而是在这样的时代，又在这样身份的情况下，不应该与时代对抗。
流言蜚语再锋利，伤的不过是自己。
可当真正祸及身边人时，却比伤到自己更难受。
如果真正的叶寒溪还活着，一定不希望家人为难。
心口泛起密密麻麻的疼，就像被千万根在扎。
“父亲，我愿意去京畿衙门受罚，不管是何等处罚，都接受！”
“二丫头！”
叶老夫人心疼的直掉眼泪。
“你可知那衙门是什么地方？去了那里，你的名声就全毁了，以后真的只能孤独终老。”
“那又如何。”
叶溪眼睛一圈，红着眼望着叶老夫人。
“做错了就该受罚，孙儿认。”
“这事圣上没有当着文武百官的面质问，就是给了转圜的余地，孤清啊，真就没办法了？”
叶孤清沉默的闭上眼。
叶溪的心坠了坠。
“祖母，圣上之所以不当着文武百官的面责问父亲，乃是在考验父亲，如果父亲真的徇私情，那父亲以后就很难再得圣上重用！”
“这……”
叶老夫人恍然。
吏部尚书乃是吏部之首，不仅担着朝中文武百官考核调动升迁，还统管每年科举考试，所以在这个位子上的人必须刚正不阿，不徇私枉法，不然公平堪忧。
叶孤清睁眼，诧异的望着眼前的二女儿，突然觉得孩子长大了。
“这些你是听谁说的？”
叶溪微微颔首。
“父亲，女儿已经十七了，很多事能想明白。”
叶孤清点头，没再追问。
“这事也不是没有解决办法，就是怕你不肯。”
“父亲想让我关店？”
“嗯，朝廷有此规定是为保护百姓的利益，若官员能经商，那么他们就会使用官职便利，官官相护，让百姓无生意可做。”
叶溪道：“这个能理解，但是父亲能保证朝中就无官员家眷偷偷经商的？水至清则无鱼。”
叶孤清神色未变，显然心如明镜。
“这事不是你该管，更不是你该操心的。”
“女儿不想管，但这件事爆出的蹊跷，难道父亲就没有怀疑？”
“这……”
叶孤清面色微沉。
叶老夫人听出端倪，朝着宋氏道：“坐的时间久，身体不太舒服，你和卿儿扶我回去。”
宋氏也不傻，乖乖点头和大女儿扶着老夫人出了祠堂。
待人都出了祠堂，叶孤清才又道：“还真如你母亲所说，何时养成了天不怕地不怕的性子？”
叶溪抿唇没有回答。
性格哪是后天能养成的，主要是眼前人并非是真的叶寒溪。
“女儿只是觉得既然朝中官员不少家眷都在做，为何只揪着女儿不放，显然是有人在针对父亲。”
“那你觉得是谁？”
叶溪抬头，望着面前一排排严肃的牌位。
“一人之上，万人之下，当朝蒋丞相！”
叶孤清双眼微眯，朝她走近几步。
“如此说，你可是有证据？”
叶溪勾唇一笑。
“父亲毫不意外，显然早就知道，蒋丞相权倾朝野，蒋贵妃又独宠后宫，蒋家有这样的权力做背景，普通人自然得罪不起。可父亲刚正不阿，难道也怕？”
“怕？”
叶孤清轻笑，大义凛然道：“为官者，自当忠君爱国，岂有怕之理。”
果然如外人所说，刚正不阿。
“既然不怕，父亲为何不敢与之对抗，这次既然利用女儿对付您，那女儿也可以助父亲一臂之力。”
“哦？”
叶孤清突然起了兴趣。
“你有计策？”
叶溪狡黠一笑。
“将计就计，引君入瓮。”
望着女儿淡定的眼神，叶孤清突然觉得眼前的女儿竟有几分谋士之才，若是个儿子定能入朝为官，为圣上和百姓效力。