“裴老先生！恳求您慈悲为怀，救救小时大人罢！”

  牙住老泪纵横，双膝跪地于裴书臣府邸之前，满目焦灼，神色凄然。

  自时老大人无辜遭难，裴公心如死灰，毅然决然辞却朝堂，归隐林泉。

  数年光景，季公昌宁屡番诚邀，皆被裴公婉拒门外，更甚者，但凡是皇家使者，皆不得窥其容颜。

  “公公请回吧，先生曾立誓，此生不再面君。您此番来意，实令我等左右为难……”

  门边侍立的仆从，虽心存怜悯，却也爱莫能助。

  “此番非同小可，乃是小时大人危在旦夕，求您务必通报一声……”

  新来的门童，尚不知时序政在裴公心中的分量，言辞间稍显稚嫩。

  “即便是陛下亲临，先生亦不见，更遑论是您，陛下身边的红人，实难从命……”

  仆从虽面露难色，却也坚持原则。

  牙住实在无法，可牢中时序政浑身滚烫，着实已经耽误不得。

  小时大人，是老奴对不起您，老奴还您一命——

  牙住故作起身，当门童放松警惕之时，一头撞向石墙。

  顿时鲜血直流，倒地不起。

  “快！速去禀报先生……”

  仆从大惊失色，忙搀扶起牙住，向内院疾呼。

  屋内，裴书臣正悠然烹茶，茶香中夹杂着淡淡药草之气，此乃他专为时序政调养心神所制。

  闻讯之下，他眸光微敛，手中动作未停，淡然言道：

  “既如此急迫，便引他进来吧。”

  牙住被扶入内室，颤声哭诉：

  “裴老先生，小时大人被囚于护城军地牢，性命危在旦夕，求您大发慈悲，救他一命……”

  牙住本就已经年迈，如今这般折腾，更是

  摇摇欲坠。

  “十日前……陛下……关押…求您救救小时大人……”

  话音刚落，牙住便昏死过去。

  裴书臣闻言，神色骤变，猛地起身，不顾身后侍从，疾步而出，直奔地牢而去。

  地牢之内，阴冷潮湿，腐臭之气令人窒息。

  “裴公！”

  裴书臣虽已然隐退，但这些人，谁不知当今圣上、太师、大将军皆是裴书臣的弟子，无人不敢不尊敬他。

  “裴公驾临，尔等速速退避！”守卫们见状，皆面露敬畏之色，纷纷退至一旁，让出一条路来。

  “时序政，吾徒何在？”

  “什么、什么时序政？”

  当时季昌宁怕暴露时序政是罪臣之后，并没有告诉这些人，时序政的真名。

  “皇帝十天前，关押在这里的罪犯，在哪！”

  裴书臣抽出那人所配长剑，剑刃直抵那人脖子，寒气逼问。

  “在、在在在……石牢中，我带您去……”

  石牢——顾名思义，全部是用石头砌成，四面不见光，且石头皆采用棱角锋利，行刑时，将犯人按进石墙上。

  前身所受酷刑，后背被石头棱角刺伤，血流不止。

  腹背受敌——

  石牢深处，只见时序政衣衫褴褛，血迹斑斑，无力地倚靠在冰冷的石壁上，双眼紧闭，面色惨白如纸，生死未卜。

  裴书臣见状，心如刀绞，疾步上前，几欲跌倒。

  分明一个月前，这孩子还像个小皮猴子一般，跟他阿兄闹脾气。

  分明翩翩小公子，随着他在民间给百姓义诊。

  是人人称赞的小医仙……

  眉眼温良的少年，静静躺在那里，满身伤痕，身上满是血迹。

  “政儿……政儿……”

  裴书臣声音微微颤抖，轻语间，好像生怕声音大一些，就会把时序政打碎一般。

  “师父来了……师父来了……”

  裴书臣蹲下身，他缓缓伸出手，轻轻触碰时序政那冰冷的脸庞，指尖传来的寒意，仿佛能冻结他的心脏。

  然而，就在这绝望之际，他感受到了微弱的呼吸，以及那不易察觉的温热。

  是温热的泪！

  是热的！还是热的！

  裴书臣颤抖着手，覆上少年的脉搏，还在跳动……

  还在跳……

  裴书臣急忙从怀里拿出一枚药丸，塞入时序政口中，那是他多年精心炼制，可生死人肉白骨的药。

  他小心翼翼地将丹药放入时序政口中，双手轻抚其背，助其咽下，随后伸手将少年抱起。

  “政儿，回家了……师父来了，师父带你回家……”

  “我们回家……”