“二位殿下金安。”

  秋庭桉轻拂衣袖，拱手作揖

  季阳与秋庭桉，乃是陌路之交，他自幼别浩都繁华，十载光阴，浩都烟云变幻，于他而言，皆是陌路。

  唯知秋庭桉位极人臣，深得季昌宁之信赖，权倾一时。

  季阳仅以一缕微笑回应，未及多言，倒是季祈永，心中暗自忐忑。

  秋庭桉之于他，本就威严并蓄，加之那日言辞凛冽，誓要斩草除根之语，犹在耳畔回响。

  科举之时，距离尚远，未曾真切感受那份寒意，而今，却似刽子手临前，利刃悬颈，令他心悸不已，不由自主地退后半步。

  季阳见状，旋即侧身，犹如铜墙铁壁，将季祈永护于身后，轻声问道：

  “太师方才是自朝堂归来？”

  “正是，正欲告退。”

  秋庭桉言简意赅。

  言毕，其目光不经意间掠过季祈永，季祈永只觉一股寒意自脊背升起，不由自主地又退了一步。

  秋庭桉心中像是被什么，狠狠一扎，生疼不已，他压下心头的不舒服，不动声色的移开视线。

  垂下眼睫，敛去眼中的所有情绪，对着季阳微微颔首，

  “臣尚有要务，先行告退。”言罢，转身离去，背影显得格外孤寂。

  季祈永望着那渐行渐远的身影，心中五味杂陈，那份突如其来的恐惧，让他久久难以平息，不由自主的摸了摸心口。

  自那日起，季祈永与秋庭桉之间，似乎多了一层无形的隔阂。

  无论是朝堂之上，还是私下偶遇，两人总是刻意避开，仿佛命运早已注定了他们之间的这份疏离与无缘。

  秋庭桉，心系科举舞弊之案，步履匆匆，而季昌宁之催促，更添几分紧迫。连日查访，犹如石沉大海，杳无音讯。

  正巧入夜，他本欲去藏书阁，再找找线索。

  步入阁内，灯火阑珊，却见暗影之中，二人影影绰绰，举止鬼祟。秋庭桉悄然侧身，融入夜色，屏息静听，唯余风过书页的细碎声响。

  “勿再相扰，此乃终局。”

  一音低沉，含怒带怨。

  “你依仗权势，岂可轻易抛却我等前驱？”另一声愤愤不平。

  “莫道未警，吾上承太子之恩，若再纠缠……”话未毕，已显威胁之意。

  “太子……”二字如寒冰刺骨，秋庭桉双眸骤寒，拳掌微握，力道隐现。

  蓦地，他身形一动，帘幕轻掀，二人惊愕失色，欲遁已迟。秋庭桉目光如炬，扫视周遭，沉声令下：

  “离哲，拿下！”

  离哲应声而出，动作敏捷，瞬间将二人制伏。二人面如土色，犹自咆哮：

  “何人胆敢如此？吾乃太子亲信！”

  秋庭桉冷笑置之，自怀中取出一枚温润玉牌，轻掷于地，那人脸色瞬变，颤声道：

  “秋……秋大人？”

  “秋大人。”三字，久违而陌生，自他三年前荣升太师，此称已鲜有人提，更无人敢直呼其名。

  唯余师门数人，尚存旧日温情。

  岁月流转，他几忘却，自己也曾是秋府翩翩少年郎。

  秋庭桉不语，拂袖离开，只留下离哲在那里收拾残局。

  秋庭桉负手而立，遥望浩月星空。

  月光铺满湖面，波光粼粼，皎洁明媚的月华。

  他仿佛看见自己当年还是个小少年，跟在师父身后亦步亦趋，仰望着师父的身影。

  秋家，虽是显赫大家，可因为秋庭桉幼时身体羸弱，家中儿女多，父母顾不得他，裴书臣怜爱他，所以将他带在身边教养。

  秋庭桉也是打小聪慧，学什么东西，一学就会，一触即通。

  甚至就连裴书臣都说，这孩子日后定非池中之物。

  当时少年意气的他，却偏偏只愿做个教书育人的学堂先生罢了。

  后来……季昌宁登基，他同秋庭桉说，师父和佑儿都离开了，阿衡也远赴外域，身边能信任的唯有子安你了。

  可偌大的朝堂……他该怎么走……

  没人告诉他，更没人为他遮风挡雨……

  就这样，一个人……跌跌撞撞……到最后，就连最初，那个告诉他，身边只有他的师门长兄，也成了朝堂宿敌。

  还有季祈永，那个孩子生的那般干净……

  秋庭桉双手缓缓收紧。

  秋庭桉闭上双眼，只觉眉心深处似有什么，在轻轻撕扯着。

  “来人……即刻、搜查东宫。”