季祈永，身为天家贵胄，即便是身陷囹圄，狱卒也不敢明着对他下手。

  将一件件冰冷刺骨的刑具缓缓置于他身前，其中不乏几样，季祈永亦是首次目睹其狰狞面目，心中不免泛起一丝寒意。

  数日之间，酷刑轮番上阵，季祈永咬紧牙关，被狱卒架至行刑前。

  这些狱卒显然训练有素，动作迅捷有条理，不过转瞬间就给他拷上了锁链，牢牢地固定在地上所铺的木桩上。

  “殿下，得罪了。”

  竟是一些表面看不出的伤，却是直接伤到内里。

  半米粗的木桩，在众人合力之下，迅速压下，自季祈永身躯之上缓缓碾过。

  表面上看去，他衣衫虽破，却未见明显伤痕。

  然而，那木桩之下，却是暗流涌动，每一分重量都精准无误地击中了他脆弱的内脏，痛入骨髓，难以言喻。

  “这些……这些都是太师吩咐……咳咳，你们做的吗……”

  连番几天，内脏受损，季祈永的血气所剩不多，虚弱地躺在地上，口中溢出血丝，只余一口气尚在。

  他感觉，秋庭桉快达到目的了……

  也好……如此残生，终得解脱……

  几个狱卒有些茫然，他们都是听上级之令行事的，哪里知道这命令是谁的主意。

  见狱卒不回答，季祈永也不想为难他们。毕竟都是在朝为官，想来他们也不愿为一个废太子，得罪位极人臣的一朝太师。

  “父皇，太子乃国之栋梁，储君之尊，怎可沦为酷刑之下，任人宰割的羔羊！”

  季阳跪伏于金銮殿外，雨丝混杂着泪水，模糊了视线。

  廊檐之下，季辛目睹此景，心中暗自叹惋，与季祈永数次交往，她的心境亦有所触动。

  昔日科举之后，于后苑偶遇太子，本以为他会是那般轻视女子之辈，未料……

  “太子殿下莫非也要步那礼部尚书后尘，质疑本宫之意？”

  季辛语调清冷，目光淡淡扫过季祈永：

  “若真如此，殿下无需多言，免得伤了和气。”

  “不……不是，阿姊误会了，我是想把这个转交阿姊。”

  季祈永忙不迭地解释，从袖中取出一枚东宫特有的象形玉佩：

  “有了这个，那姑娘身后，便有长公主府和东宫的双重庇护，女子行走朝堂不易，多一份势力，便多一份机会。”

  “我虽没什么权势，但是见此佩，犹如见太师和大将军……”

  季祈永说着，有些不好意思的低下头，“我没用……但起码太师和大将军的威名总是有的。”

  季辛抬眸看向季祈永，这傻子还笑呵呵的，明明……

  明明她是要与他争权夺势的。

  秋庭桉那老狐狸，怎么养得出这样一个干净的小羔羊。

  ……

  “罢了，你既曾助我，此番便权当我偿还你一份人情。”

  季辛言罢，毅然步入雨中，与季阳并肩而立，面向殿内：

  “父皇，此案尚有疑点，儿臣愿以微薄之力，替胞弟申辩。”

  季阳愣住，“……你竟愿意帮幺儿？”

  季辛一脸无语的看向季阳：

  “废什么话，他是你的幺弟，就不是我的胞弟了么？”

  大雨之下，两人一站一跪，倒成了殿前，别样的一道风景线。

  殿内——

  “牙住……你看他们俩，当年父皇是不是也是这般看朕的。”

  季昌宁抬头，看着这殿外，似乎看到了未来，似乎看到了这江山的未来……

  “老奴不敢妄议先帝——”

  牙住低头，“陛下，此番是否对太子苛刻了些，毕竟殿下……”

  季昌宁苦笑：“太子被子安保护太好，他有为君者的善，却没有当政者的狠，治理天下，靠的帝王之术，他身上全无。”

  “该放他出去历练一番了……”

  牙住微微作揖，“裴公那边，老奴已经放出消息，想必不日，裴公便会来宫中，您还是早做打算为好。”

  季昌宁抬手轻挥，牙住便退下，只留季昌宁一人，坐在龙椅之上。

  偌大的殿内，除他以外，空无一人，漫漫日子，唯剩孤寂……

  行刑台，那棵沉重的大树桩被狱卒重重放下，压在季祈永身上。

  “唔…！”

  季祈永不挣扎，只是静静等着痛苦的到来，如此煎熬，他好似习惯了。

  “噗——”

  鲜血从口中溢出，顺着他的嘴角滑落，染红了地面。

  随着木桩转动，剧痛袭来——

  季祈永已痛得意识模糊，满面都是豆大的冷汗。

  地上所流的鲜血，已是小溪般的存在。

  木桩再次碾压，但这次……季祈永好似没了痛楚，反而是陷入一片寂静之中。

  季祈永的呼吸变得异常缓慢，却迟迟没有闭眼，他的双眼似乎盯着某一处，而那里似乎有什么他牵挂的人……

  “师父……”他喃喃自语，声音轻得几乎听不见，“您……怎么来了……”

  “年年，这次……跟师父走吧……”远处秋庭桉的模样，温和如往昔，一如初次见面时。

  季祈永望着他，嘴角挂上一抹释然的微笑……

  片刻……

  “好——”

  话音刚落，季祈永的眼眸便缓缓合上了，像是完成一场宿命，完成了……