现实中——

  秋庭桉看着季昌宁梦魇的模样，想到的只有那些，他的记忆中，后来季昌宁被裴书臣不放不分青红皂白，罚了一次重罚。

  其它便是毫不知情了……

  但其实……在季昌宁的记忆中……还有一段回忆，只有他和牙住知道——

  彼时，季昌宁正值夺嫡关键时刻，本可置身事外

  然师门情深，时序政更是其心之所系，江祈安此举，无异于触其逆鳞。

  江家更是未曾料及，这位根基未稳之太子，竟如此决绝狠辣！

  消息不胫而走，浩都城内，江子伏诛之事，沸沸扬扬。

  其母家倚仗皇后之势，先皇碍于旧情，亦不得不严惩季昌宁，

  “传旨，太子失德，赐其二十廷杖。”

  “皇后可还满意——”

  先皇之时，外戚干政，嚣张跋扈，先皇亦是无可奈何。

  原以为季昌宁身为太子，这二十廷杖不过是形式之举，未曾想，却成了其三皇子手中之利刃。

  昔日，三皇子与季昌宁，皆乃夺嫡路上之佼佼者，水火不容，势同水火。

  而今，三皇子只消在狱中，将季昌宁折磨至生不如死之境，便再无人能阻其夺权之路。

  狱中——

  廷仗之声，如暴雨般响起，仗仗见血。

  最后还是牙住，拼了命才救下季昌宁。

  “殿下……殿下撑住，老奴去请太医。”

  牙住看着奄奄一息的季昌宁，眼里的泪瞬间蓄满了眼眶。

  “师……师父他……可曾受我……咳咳……之牵连？”

  季昌宁心中所念，唯有裴书臣一人。即便自身命悬一线，亦不愿师父受丝毫牵连。

  牙住强忍悲痛，拭去泪痕，连连摇头以慰其心：“殿下放心，裴先生安然无恙……”

  闻此言，季昌宁方得安心，轻叹一声：“如此……便好……”

  言罢，缓缓合上双眸，只觉那廷杖之痛，较之师父昔日之鞭责，犹有过之而无不及。

  然而，仅过三日，季昌宁便强忍伤痛，蹒跚至三皇子府前。

  “见过太子殿下。”

  季霖磐于厅中悠然品茗，闻季昌宁至，嘴角勾起一抹难以捉摸的笑意。

  “三哥无需多礼。”季昌宁面含温煦笑容，眸中却藏着不易察觉的寒意。

  “孤此番前来，实为三哥备下一份厚礼。”

  “哦？不知是何等奇珍异宝？”

  季霖磐明知故问，心中已暗自戒备。

  季昌宁微微一笑，缓缓言道：“不过一介凡夫俗子罢了。”

  言罢，轻咳一声，吩咐牙住道：“带上来吧——”

  牙住领命，携一木桶步入厅中。随着一声巨响，木桶盖启，只见其中满溢鲜血，触目惊心。

  “你——”季霖磐见状大惊失色，言语间已失常态。

  而季昌宁则淡然自若，仿佛正欣赏着这血色画卷般，轻轻抬起眼帘。

  “此乃孤赠予三哥之见面礼——孤之伤痛，与他之一身傲骨。”

  言毕，季昌宁命牙住将狱中折磨他的狱吏抬出。

  那狱吏已面目全非，惨不忍睹。而季昌宁却未曾多看一眼，目光始终停留在桶中。

  桶中之人，浑身血窟窿眼，双眼圆睁，满是血污，正死死盯着季昌宁。

  季昌宁轻声细语道：

  “三哥请看，他还活着。这狱中的二十棍，每一棍皆有孤之份；而他身上这一百零八个窟窿眼，亦是孤亲手所赐。”

  季霖磐闻言大怒，胸膛起伏不定，愤恨之情溢于言表：“你——你——你好狠毒——”

  “若三哥欲亲身体验一番，孤自是不吝赐教。即刻便可将他扔至你面前，一刀一刀割下其肉来，喂你的爱宠享用。”

  “三哥背后那些见不得人的勾当，孤本不欲告知父皇。但若三哥仍执迷不悟……”

  季昌宁站起身来，一字一顿地问道：“三哥可愿与孤鱼死网破？抑或按孤所言行事？”

  季霖磐怒极反笑：“你以为凭你一己之力便能阻我？别忘了朝堂之上半壁江山皆在我手！你还当自己是昔日那高高在上的太子吗？”

  “看来三哥是铁了心要与孤为敌了。”