“病好就离开吧。”

  季昌宁之语，满是沉沉倦意，他未曾回眸，只定定凝视那朱红宫门，目中无物，恍若隔世……

  遂不待时序政有所反应，已踽踽独行，渐行渐远。

  快乐小狗，一点也不开心了……

  耷拉着脑袋，把自己缩进被子里，嗅了嗅，是季昌宁身上淡淡的茶香……

  往昔觉此茶香苦涩难当，今朝方悟，人心之苦，更胜一筹。

  肃州——

  连着几日，季祈永先是去了利将恩处，提审了利将恩。

  “殿下，罪臣何德何能才能让百姓为我如此。”

  “利大人，百姓之情，如江河之水，滔滔不绝，然其行径过激，若置之不理，恐风声传入父皇耳中。”

  季祈永继续言道，“父皇为政，刚毅果决，一旦知晓，必兴兵镇压，届时百姓流离失所，此非大人所愿也。”

  利将恩虽对季祈永不甚了解，但对季昌宁却颇为了然，深知季昌宁绝非残忍之人。然岁月流转，帝王之心，深不可测。

  他岂能以数千百姓之性命，为赌注？然眼前这位少年太子，虽稚嫩，却似有不容小觑之智谋。

  见利将恩犹豫不决，季祈永知此人如秋庭桉所言，虽为好官，却优柔寡断，只能下一剂猛药。

  “既然如此，孤便赐你一人头，你替孤，平息暴民之心，可好？”

  利将恩惊愕的抬起头，眼前黑影一晃。

  季祈永的手，缓缓举起，他不敢反抗。

  却在利将恩脖子触碰剑刃之前，季祈永放下了剑：“来人，带利家两位公子。”

  利修与利丹被押至堂前，一针银针瞬间刺入利丹体内。

  “丹丹！”利修惊呼失色，只见利丹颓然倒地，不省人事。

  “殿下，这是为何！”利修欲上前扶起利丹，却被侍卫阻拦。

  季祈永淡然扫视利修一眼，转而面向利将恩：“利大人或许有所耳闻，我师叔擅长制毒之术，我亦学得几分。

  “方才银针所刺之处，乃利丹之要害。利家公子之生死，皆在大人一念之间。望大人深思熟虑，勿负百姓之期望。”

  言毕，季祈永转身离去，未留只言片语。

  利将恩身躯微颤，父子之间尚未来得及言语交流，两个儿子已被带离。

  “阿父！”

  利修被狱卒紧紧束缚，无力挣脱。而季祈永则隐于暗处，静观利将恩之反应。

  秋庭桉说过，人都有弱点，当想要击溃他之时，必要找准其弱点才可。

  只是连秋庭桉也没想到，这小家伙倒是一点就通，精准确定了利将恩的弱点。

  倒省了他的引导之事。

  “做的不错。”

  身后突然传来的声音，让季祈永浑身一凛，只觉得脊背发寒。

  秋庭桉缓缓走近，他想顺势把季祈永拥入怀里，可别扭的小猫，哪里肯。

  “多谢大人的教导。”

  季祈永低声道，却是直接背过身去，不去看秋庭桉。

  那天的记忆，留在他脑海边，挥之不去。

  有些疼……但……

  秋庭桉的手，悬在半空之中，只能缓缓收回。

  这孩子，怎地如此翻脸不认人……

  不待秋庭桉感叹多久，利将恩便出声了。

  这下季祈永更是不管秋庭桉，一头扎进案件里。

  案件进展颇为顺利，利将恩出面安抚，百姓果然不再闹事。

  季祈永顺藤摸瓜，终是找出利将恩贪污纳贿的原因。

  是他的妻子——患有的疾病，乃是世间疑难杂症，需要大量药石才能续命。

  但利将恩那点薪水，根本就是杯水车薪，再者，利将恩位高权重，许多官员也来巴结，为了讨好这个从皇帝跟前，来这里的贵人，便送了不少珍贵药石。

  利将恩为了家人，只能收了下来……

  这一来二去，虽刚开始有那些官员送来的药石。

  可后面随着时间一长，这些官员见他并不受皇帝看重，渐渐疏远，便是再送一些，也只是面上功夫。

  但利将恩夫人的病，却是日益严重，利将恩本就不擅权谋，只能向官员妥协，这才被算计，一步步掉进火坑。

  那日，利将恩见季祈永亲自来抓人，他已知自己犯了何错，只得咬住，一言不发。

  可如今又是为了家人，利将恩再一次妥协。

  只是，幸好……这次他妥协的是季祈永，而非他人。

  拔去银针，利丹缓缓醒来，见到苍老的父亲，泪水止不住。

  “阿父。”

  “丹丹，乖，快把药服下。”

  利将恩拿起瓷瓶，在手里滚了滚，让温度凉下来些，才喂利丹服下。

  但药物刚入口，那苦涩就直逼嗓子眼。

  “好苦……阿父……”

  小孩子最是怕苦、怕疼的年纪……

  扑到利将恩怀里，又哭又喊，弄得利将恩也是眼眶一酸。

  季祈永心下不忍，正欲转身离开。

  只是脚步刚刚迈出……皇帝圣旨匆匆赶来。

  “太子季祈永接旨。”

  “儿臣，接旨！”

  “奉天承运，皇帝诏曰：朕闻肃州利将恩一案中，其贪污受贿金额巨大，已严重违背朝纲。”

  “现着太子季祈永，亲自监斩，圣旨到日之期起三日后，判利将恩斩首示众，以儆效尤。”

  斩首……

  在场所有人，皆是呆愣的看向季祈永……