【在人鱼与独角兽的商店招牌后，高楼大厦的小巷中，佐仓杏子宣告了自己的决意。

  她将会想办法拯救美树沙耶香。

  也许没有先例。也许没有保证。也许谁都说这是做不到的——但佐仓杏子决定试试看。

  就像是无比纯洁的独角兽，试图撞破眼前的阻碍一样。

  这个一向显得尖锐，甚至多少有些粗暴的女孩子笑眯眯地说，“最后爱和勇气胜利的故事，不都是这样的嘛。”】

  #啊……我开始喜欢这孩子了。

  #我也有一点。尤其是一想到她原本已经不再那么无私了，但还是会为了沙耶香而重新捡起那份纯粹为了他人而战的感情，就越发喜欢了。

  #说点题外话，这个城市很多地方其实也挺有童话风格的，花园啊童话形象的招牌什么的。

  #童话风格的城市，童话风格的魔法少女，正在经历的，可都是一点也不“童话”的现实啊。

  #嗯……我在想一件事。对佐仓杏子而言，送吃的是不是关系友好的证明啊？因为她一直都在吃，一开始想跟沙耶香聊天的时候送苹果，现在和小圆交流的时候也送了小饼干。

  #经历过饥饿的人，确实会把食物看得很重要。

  【看到鹿目圆一直没有来上课，晓美焰用“不舒服想去保健室”的借口从课堂上离开了。

  未到学校的鹿目圆，正在跟着佐仓杏子，以少女略显污秽的赤红色灵魂宝石引路，找向魔女的位置。

  ——虽然鹿目圆还抱着一丁点微末的希望，但佐仓杏子打从一开始，就不觉得晓美焰会帮助她们。

  “魔女之夜。”佐仓杏子咬着串串说，“就是超大型的魔女。”

  那是一个人打不倒的魔女，所以二人才会结为共同战线。

  夕阳之下，建筑中的楼宇，脚手架，水池都被洒下了暖色的光。在这个又像是废墟又像有着生机的地方，赤红色的灵魂宝石亮如白昼。

  “是这里吧。”

  佐仓杏子轻松打开了用铁链锁紧的大门。

  “真的是沙耶香吗？会不会是其他的魔女……”鹿目圆不知道自己现在是怎样的心情。

  “魔力跟昨天是一样的。”佐仓杏子回答。

  她们一路向上走去。灵魂宝石闪烁着像是警示灯一样明显的红光。

  “就是这里了。”

  佐仓杏子吃掉了最后一枚丸子。

  于是赤红的光芒覆盖全身，身着魔法少女衣装的佐仓杏子不过是手一抖，枪杆便扎入地面，将不知何人所画的“Love me do?(* ? 3 ?*)??”心形涂鸦戳穿。】

  #“请爱我”……好讽刺。

  #晓美焰的信用度有这么低吗？

  #至少在大家眼里，她确实没有什么特别积极的行动啊。

  #鹿目圆虽然一直没有成为魔法少女，但真的一直在积极为别人行动……我真的好不安啊，为别人而行动的魔法少女好像都没什么好结果。

  #不要乌鸦嘴啊！现在杏子不也是在为了别人（沙耶香）而行动的吗！

  【最后确认了鹿目圆的意志，佐仓杏子微微一笑，以枪尖划破了空间。

  魔女的结界，被开启了。

  无比光耀夺目的美树沙耶香化作了阴暗的小巷。鹿目圆跟在杏子后面走在这贴满了音乐海报的巷子里，说出的每一个字里都带着回音。

  她呼唤着杏子的名字。

  “光是让别的什么人去战斗，自己却什么都不做。我是不是，很卑鄙啊？”

  杏子一边观察着结界的情况，一边发出无语了的声音。

  “你为什么要成为魔法少女啊。”

  为什么……什么的，因为身边的大家都……

  “别小看人哦，这工作可不是谁都能胜任的。”

  杏子用充满警告意味的语气说。

  “每天吃好吃的，被幸福的家庭所围绕，过着这样没有任何不自由生活的人，只是因为心血来潮而要当魔法少女的话，那种事我可不允许。”

  鹿目圆有点羞怯似的低着头、却抬着眼睛。

  她大概知道，即使说着这样不好听的话，佐仓杏子也不是有意对她发火。

  “冒着生命危险做事，是除此以外别无他法的人才会这样，不是这样的人一脑袋扎进来只是在玩，是胡闹啊。”

  这警告听起来也很耳熟。

  ——巴麻美，晓美焰……魔法少女的前辈，是不是都会这样，用类似的话来告诫后辈呢。

  佐仓杏子看着她，好像拿她没办法似的掐着腰，缓和了语气。

  “也许即使是你，也会有哪怕讨厌也不得不拼命战斗的那一天吧。到那时再考虑就好了。”

  鹿目圆犹豫地点了下头。】

  #所以佐仓杏子也是很靠谱的女孩子啊……

  #大家都在提醒小圆不要成为魔法少女。小圆也至今为止都没有成为魔法少女。这果然是魔法少女和小圆的故事啊。

  #这么说来到现在为止，除了小圆，其他人各自都有不同的不幸之处。

  #虽然魔法少女什么的叫的很梦幻……但这说到底不都是亡命之徒吗？

  #不要再说了，对魔法少女的滤镜全都碎了！

  【道路两旁从海报变成了小巧的荧幕，关于美树沙耶香的过去无休止地被轮回播放。佐仓杏子神色一动。

  “被发现了。”她突然展现出防备的姿态，给鹿目圆施加了保护。

  ——剧场。

  红色的，宛如座椅的彩窗一层层摞起来。圆形剧场正中，蓝色的影子无休无止地演奏着音乐会。

  形状诡异，拿着剑、穿着铠甲，却不知为何给人“皇后”印象的人鱼立于正中，披风铠甲头盔一样不少。

  有着人鱼的尾巴和骑士的上半身，魔女对魔法少女们发出无声的嘶吼。

  它腹部有一把剑刺穿心脏的绘图。

  鹿目圆开始按照之前说好的，不断地向曾经是“美树沙耶香”的魔女说话。】

  #果然是那种桥段。通过不停的呼唤美树沙耶香，希望她能取回自己的意识。

  #这种事真的办得到吗……

  #我感觉很悬。丘比虽然不做人，但是至今为止还真没有说过谎。它几乎都明示不可能了？

  #魔女的攻击真的一直都没有犹豫过……好像真的不行啊……

  #别吧？别这样啊？

  #杏子根本不还手啊！这么下来她根本撑不了多久。

  #但是即使完全是防守状态，杏子作为魔法少女来说，也未免有点太脆了。她这是把防护的措施全都放在鹿目圆身上了吗？

  #似乎确实是这样……不行啊，小圆即使都要哭出来了，声音都喊哑了，魔女的行动也完全没有犹豫啊！

  #小圆！啊啊啊防护破掉了！

  #不对啊……这不对吧，为什么完全没有动容啊，小圆不是沙耶香最好的朋友吗？！

  #难道说，因为朋友背叛了，所以沙耶香对“朋友”……那也不对啊！

  #四周全都是回忆……总是看着这些不好的回忆，只会让人越陷越深的。

  #？！不是小圆你怎么还给杏子挡枪啊！你和魔法少女的身体素质没得比啊！

  #终于反击了……

  #杏子无论是身体素质还是战斗经验，好像都特别强啊。

  #看起来只要她反击，绝大多数魔女都不是她的对手。

  #但是她反击得太晚了……

  【“拜托了，神啊……”

  腹部破了一个大洞。感觉已经有三分之二的腰部没有了。

  地板（天花板）破了一个大洞。坠落的感觉像是失去了什么重要的东西。

  但这一切都没有“无法拯救沙耶香”这个事实来得让人痛苦。

  好奇怪啊，明明只认识了几天……但竟然觉得，那已经是十几年的老朋友了一样。

  “经历了这样的人生，至少让我做一次幸福的梦吧。”

  至少，让这个令人心疼的孩子，得到她理应得到的幸福啊。

  如果她幸福了……只要她幸福了，简直就好像另一个自己也……

  晓美焰轻飘飘地抱着鹿目圆落地。

  ——没人知道她是什么时候、怎么过来的。考虑到她的能力，这也不值得惊讶。

  然而，和以往只关注着鹿目圆的情况不同，她刚抱着鹿目圆落在地面上，就立刻转过头去，“杏子！”

  “哟。”

  杏子捂着腹部站起来。

  这个身体也就这点好处了……她现在，也不是很疼嘛。

  “那孩子就拜托你了。”佐仓杏子说道，有点自嘲，“我让她陪我一起做傻事了。”

  深红的障碍瞬间分割了双方。

  “你战斗的时候，是‘不带累赘主义’吧。”她轻声说着，“那是对的。只要将唯一想守护的东西守护到最后就可以了。”

  晓美焰抱紧了怀中的少女。她低垂的眸子里，难得地溢满了悲伤。

  佐仓杏子无法克制地笑了一声。

  ——她看着鹿目圆的神色，异常的柔软。

  “为什么啊……我至今为止，明明都应该这么做的。”

  她无言地取下了发带。

  用来束着长发的金色发饰被她握在手里，嵌入灵魂宝石化成的红色宝石。少女双手合握放在面前，如圣女一般屈膝跪地，身周燃烧起红莲般的火。

  “你走吧……这家伙就交给我。”

  将魔力消耗到极限。将自身的一切都化作武器。巨大的枪与巨大的魔女对峙。燃烧的红莲之炎中，佐仓杏子露出柔和的笑意。

  “一个人很寂寞对吧？好了，我和你在一起。沙耶香。”

  她最后亲吻了自己的灵魂宝石……然后将之送到面前，伸出手。

  宝石简直就像是棉花一样，轻飘飘地飞起来，在半空中寸寸碎裂。

  最后的力量灌注于枪尖，红莲的闪光爆炸开去。】

  #……啊？

  #杏子？不是，认真的？杏子？！

  #啊啊怎么会这样……说好的爱与友情的胜利呢？

  #怎么会这样……当魔法少女为了别人而战时，居然反而会总是迎来终末……

  #但是晓美焰不也一直是为了别人而战吗？她是一直为了鹿目圆而战的吧。难道说最后她也会死吗？

  #说不好。毕竟她到现在也没问题，本质上是因为她的能力。总是将时间倒流回过去的话，自身的魔女化应该也很容易解决的。

  #我有点……我实在不知道应该如何形容这个现状……

  #虽然都说魔法少女一般都象征着爱与希望。但现在这个状态，岂不是会爱的人终将死去，而希望永远不会来临。

  #好像还真是这样。好地狱。

  #硬要说的话，应该也不是完全没有解决方法……不过对这些孩子们来说，想不想得到是一回事，能不能下狠心做得到又是另一回事了。

  #是啊，说到底“不要管”就好了，但这个年纪的人放不下朋友，没有资格的人看不到丘比这件事，又断绝了她们向年长者求助的渠道。女孩子大多心思细腻，有同理心和同情心，无法像杏子刚出场那样冷酷无情。

  #丘比特意挑这一类人成为魔法少女也是有原因的。

  #而且现在，它的目的也达到了。

  【晓美焰的家中。

  昨天还是两个人面对面，今日便只剩下晓美焰一人。丘比摇晃着大尾巴，光明正大地蹲在晓美焰身边。

  佐仓杏子真的有救出美树沙耶香的希望吗？丘比对此的回答是，

  “那当然是不可能的啊。”

  ——虽然之前回答佐仓杏子的问题时，一直采用模棱两可的说法，但现在它倒是斩钉截铁了。

  不可能发生的。从一开始就没有那个系统。奇迹并不存在，成为魔女的魔法少女永远不会恢复。

  但它不会阻止。

  “当然，如果是没意义的牺牲的话，我会阻止的。但是这次，她的脱离是有很大意义的。”

  丘比用从未变过的声音和语气说。

  “这样能够面对魔女之夜的魔法少女就只有你一个了，当然，一个人是没有胜算的——”

  晓美焰低着头，像是凝固了似的。

  “所以为了保护这座城市，小圆就只能成为魔法少女了。”】

  #——你看吧。这是阳谋啊。

  #虽然大家都告诉鹿目圆不要成为魔法少女，但要是真的出现最开始梦境中的那一幕的话，她真的会明知道这一切，也会向丘比许愿成为魔法少女啊！