时隔半年，施音禾带着赵柔母女还有段冰回到邳州，段左将全名叫段冰。
此时的邳州果然风声鹤唳，行人匆匆。一副大战在即的紧张氛围笼罩在小城每个老百姓心头。
施音禾将三人安置在一处偏僻的客栈，只身一人，还是薛禅打扮，出现在五皇子在邳州的府邸。
五皇子一见到她，惊喜异常：“薛禅？我就知道你小子不会死。不过，既然能全身而退，为何这么久不来找本王？埋怨本王见死不救？”
薛禅打扮的施音禾笑道：“不敢。睿王英雄豪杰，岂会被这些小打小闹的俗事缠身？这次受创，我身心俱损，总得安心休养一段时日方能出门。”
“那也是。本王倒是忘记问了，你如今的身体，可大好了？”
“哈哈，睿王是不是想说，可能为本王效命了？”
见薛禅轻松谈笑，五皇子也不由得打开笑脸：“喝！臭小子，也就你敢这么跟本王说话。本王正是用人的时候，你身体若无事，可就有得事干了。”
谁见了五皇子，要不忌惮他的身份，或者提防他的狠辣，极少有薛禅这般轻松自在，处之泰然的。
这也是五皇子看中薛禅的原因，他心思缜密，举重若轻，仿佛不论何事，在他眼里都不算事；任何权贵，在他眼里，也都构不成威慑。
看着眼前这个被人操纵而不自知的五哥哥，施音禾眼里少有的温和：“小的愿为睿王效犬马之劳……睿王指的可是如今您邳州跟晋城的局面？”
五皇子恼怒道：“哼！那些人一个个的看不起本王，本王不过拥兵自保，他们就往死里逼本王，你说，本王不反，更待何时？”
施音禾严肃道：“睿王有多少成把握？”
五皇子犹豫了一下，脸色严峻：“最多五成。”
“五成？反过来的意思就是，剩下的五成，您……”
施音禾故意拖长尾音，没把话说下去，那言下之意就是：有一半的可能，所有人，包括五皇子自己，都将命丧黄泉。
但她心里很清楚，五皇子连两成的把握也没有，因为，整个邳州，已经在萧稷的掌控之下。
五皇子再不济，再伤害过她，但都是被人蛊惑，又是亲哥哥，她无论如何都不想看着他去送死。
她更不希望五皇子那十万兵马，都被绞杀，还被冠上逆贼的罪名，儿女祖上蒙羞，一代代为奴为婢，永世不得翻身。
她看着五皇子，眼里不是讨好，而是痛惜跟不舍。
五皇子被他看得心里发毛，他不是傻子，何曾看不出薛禅眼里的意思？
但他不明白，薛禅不过是他的幕僚，帮他做事，无非为名为利，为着有朝一日他登顶封王时讨到功名利禄。
他看得出来，薛禅明显跟其他人不一样，他是真的在担心他睿王。
五皇子有些懊恼：“那又如何？本王可有退路？本王私底下招兵买马、开矿炼铁铸兵器那一刻，已经注定没有回头路。”
施音禾给五皇子斟了一杯茶，动作温和又宁静，像是给他一颗定心丸：“睿王聪敏，应该知道皇上其实是疼爱你们这些孩子的，您不过在自己的封地多招了些兵士；开矿，也在自己封地范围内。说到底，皇上将邳州给了您，邳州的人跟资源，也都是您的。若有人在皇上跟前说几句好话，您再主动示好，让皇上的人协助管理邳州那些兵士跟矿产，这事，还是能圆回去的。至于，想圆还是想打，其实全在您。”
从未有人这么跟五皇子分析局势，在他身边的人，都是怂恿他反，好到时分好处。薛禅一番中肯的言语，让他不由得重新思考自己的处境。
沉默半响，五皇子还是懊恼，摇头叹息：“本王远离晋城，不如那萧珩郢，整日腻歪在父皇身边，深得父皇宠爱，他随便一句话，父皇就能对本王心生厌恶。晋城其实早就派人打探本王的邳州，本王不是不知道。就算本王不动手，他们也不给本王机会。郢王，恐怕已经伺机而动，要取本王项上人头了。”
施音禾还是保持微笑：“他萧珩郢再能耐，也要听皇上的意思。晋城真想打，早就动手了，何须等到现在？依小的看，皇上还是给您机会的。在您眼里，皇上宠爱跟前的大皇子；可在外人看来，皇上对您，何尝不溺爱？有哪个帝王肯允许身旁有拥兵自重的皇子？也就您了。……睿王，您的命，贵重着呢。自己若不珍爱，还指望那些个拥簇在您身边的吸血蚂蟥珍惜？”
五皇子诧异的抬头看向薛禅，薛禅依然在不急不慢的喝茶，淡定从容，仿佛刚才聊的不是生杀予夺的大事，而是平头百姓的家长里短。
“你，这样看待父皇跟本王的关系？”五皇子犹豫着继续说道：“你，当真跟旁人不一样，从未有人这样提醒本王，让本王珍爱自己的性命。”
薛禅坚定的回看他：“没错，我打小没有亲生父亲疼爱，是真羡慕您。也许您已经习惯了以臣子身份面对皇上，忘记了他也是一个慈父，也曾把你抱在怀里疼爱……”
五皇子听得有些动容，正想说什么，突听得后堂传来一声若有若无的咳嗽，他脸色微变。薛禅看在眼里，不露声色说道：“睿王有事，小的这就告辞了。”
五皇子：“嗯。记着明日午后，你来一趟，明日本王召集部将，一起商讨如何部署接下来的局势。”
薛禅嘴里应着，眼睛不轻易的往后堂方向一瞥，起身告辞离开。
她一出门，从后堂缓缓走出一光头和尚来，他就是梁炎。
梁炎目光如炬，不怀好意的盯着薛禅离去的方向。
“话也听到了，这薛禅，你如何看？明日如何处置？”五皇子看着对门口方向目露凶光的梁炎，心里早就知道他的答案，还是多嘴问了一句。
果然如五皇子所料，梁炎恶狠狠说道：“我早就说她是晋城派来的探子，想让睿王您放松警惕，然后伺机而入，想不费一兵一卒拿下晋城，他做梦！明日，就是他的死期。”
“若他真为谈和而来呢？”五皇子有些动摇。
梁炎冷笑：“不可能，一山不容二虎，那大皇子郢王会放过您？会让您活着回到晋城跟他平起平坐？薛禅这些话，哄一哄三岁娃儿也就罢了，想哄骗咱们，他也太不自以为是了。”
五皇子叹了口气：“按照目前的兵力跟地理位置，咱们毕竟还是被动了。”
梁炎目光笃定：“睿王莫忘了，那矿山底下，还有我那些旧将士，睿王只当他们俘虏，做苦力，可别忘了，他们可都是上过战场，真刀真枪的打过仗的。不如，趁着还有时间，近日把他们放出来，好吃好喝养着，操练一段时日，就是精兵强将，为您睿王所用，再加上您手上的十万兵力，何愁打不赢那些养尊处优的晋城老小儿？”
五皇子：“你有把握他们能为本王打仗？他们，说到底，都是俘虏……”
梁炎一拍胸口：“我可是他们的头儿，我都能为您所用，为何他们不能？”
见五皇子犹豫不决，梁炎趁热打铁：“睿王，不能再犹豫了，薛禅的出现，就是一记警钟，说明他们已经有所行动。不如明日那薛禅一来赴宴，直接咔嚓，人头落地，算是杀鸡给猴看，让其他商讨大事的人知道睿王的果决狠辣。也做给大皇子的暗探们看，让他们还蹦跶？”
五皇子看着门口薛禅刚才离开的方向，心里隐隐有些不舍，但还是点头答应：“可惜了，薛禅这小子的确有些才气，杀他，本王多少有些惋惜啊。”
梁炎冷笑：“人才？睿王他日登基，强兵富国，万国来朝，还怕招揽不到能人？只怕到时他们挤破了脑袋都要投靠您才是。睿王，您是做大事的人，不能因为惋惜而手软，杀伐决断才是正理。”
五皇子双眼一闭：“罢了，明日，杀薛禅祭旗！”
祭旗，算是决定起兵进攻的信号。
梁炎大喜，跪拜在地：“睿王英明，睿王万岁万岁万万岁。”
这一声万岁，听得五皇子有些刺耳，若在以前，他可是欢心雀跃的。现在，心里突然莫名其妙多了根弦，薛禅的话总在他心头回响：父皇，也曾抱过他，也曾疼爱他，甚至……溺爱他！