曹操那边，他把三公的职位都给撤了，自己当上了丞相，还提拔了一堆文官，然后召集武将们讨论南征的事。
夏侯惇站出来说：“听说刘备在新野天天训练士兵，这家伙将来肯定是个麻烦，咱们得早点解决他。”
曹操就任命夏侯惇为总指挥，带着十万大军直奔博望城，准备找刘备的麻烦。
荀彧劝曹操：“刘备是个英雄，现在又有诸葛亮帮忙，咱们不能小看他。”
夏侯惇却说：“刘备就是个小角色，我一定能抓住他。”
徐庶说：“将军别小看刘备，现在他有了诸葛亮，就像老虎长出了翅膀。”
曹操好奇地问：“诸葛亮是谁？”
徐庶解释说：“诸葛亮，字孔明，外号卧龙先生，才智超群，计谋高深，是当代的奇才，不能轻视。”
曹操又问：“他跟你比怎么样？”
徐庶谦虚地说：“我怎么能跟他比？我就像萤火虫的光，他可是明月的光辉。”
夏侯惇不服气地说：“徐庶你太夸张了，我看诸葛亮就是个草包，有什么好怕的！我要是不把刘备和诸葛亮抓来，我就把我的头砍下来献给丞相。”
曹操鼓励他：“快去吧，早点给我好消息。”
夏侯惇满怀信心地出发了。
刘备这边，自从有了诸葛亮，对他就像对待老师一样尊敬。关羽和张飞却不太高兴，
他们说：“孔明年轻轻的，有什么本事？大哥你对他太客气了，我们还没看到他有什么真本事呢！”
刘备回答：“我有了孔明，就像鱼儿得到了水一样。你们俩就别多说了。”
关羽和张飞听了，默默退下。
有一天，有人送来了牛尾巴。刘备亲自用尾巴做了一顶帽子。
诸葛亮进来看到这一幕，严肃地说：“明公，你是不是没有远大的志向，就只满足于这些小玩意儿？”
刘备赶紧把帽子扔了，道歉说：“我只是用这个来解解闷。”
诸葛亮又问：“您觉得自己和曹操比怎么样？”
刘备老实回答：“我比不上他。”
诸葛亮接着问：“您的军队不过几千人，如果曹操的大军来了，您怎么应对？”
刘备说：“我正为这事发愁，还没想出好办法。”
诸葛亮建议：“可以赶快招募民兵，我来训练他们，准备迎战。”
刘备就招募了新野的百姓，得到了三千人。诸葛亮不分昼夜地教他们阵法。
突然传来消息，曹操派夏侯惇带了十万大军来新野。
张飞听说后，对关羽说：“让孔明去迎战吧。”
正说着，刘备召集他们，问：“夏侯惇带兵来了，我们怎么应对？”
张飞开玩笑说：“大哥，你让孔明去吧。”
刘备说：“智慧靠孔明，勇猛得靠你们俩，不能推脱。”
关羽和张飞出去后，刘备请诸葛亮商量。
诸葛亮说：“我担心关羽和张飞不会听我的命令；如果您想让我去指挥，就给我剑印。”
刘备就把剑印给了诸葛亮。诸葛亮召集众将，准备下令。
张飞对关羽说：“咱们先听听他怎么安排。”
诸葛亮命令说：“博望左边有座山叫豫山，右边有片林子叫安林，可以埋伏军队。关羽你带一千人在豫山埋伏，等敌军来了，先别动手；看到南边起火，就出击，烧他们的粮草。张飞你带一千人去安林后面的山谷埋伏，也是看到火起就出击，烧他们的粮草。关平、刘封带五百人准备火种，在博望坡后面等着，敌军一到就放火。”
又命令：“把赵云从樊城叫回来，让他当先锋，不要赢，只要输，我刘备自己带一军支援。大家要按计划行事，不要出错。”
关羽问：“我们都去迎敌，不知道军师您打算干什么？”
诸葛亮说：“我就在县城里坐着。”
张飞大笑：“我们都去拼命，你在家里坐着，真舒服！”
诸葛亮严肃地说：“剑印在我这里，谁敢违抗命令就砍头！”
刘备说：“你们没听说过在帐篷里计划，就能在千里之外取胜吗？你们俩不要违抗命令。”张飞冷笑着离开了。
关羽说：“我们先看看他的计划行不行，到时候再问他也不迟。”
众将虽然听了命令，但心里都七上八下的。
诸葛亮对刘备说：“主公今天可以带兵到博望山下驻扎。明天黄昏，敌军肯定到，主公就假装逃跑；看到火起，就回军反击。我和糜竺、糜芳带五百人守县城。”
又让孙乾、简雍准备庆功宴，功劳簿也准备好。安排完毕，刘备心里也是半信半疑。
夏侯惇和于禁带着一帮兄弟，带着粮食和部队，来到了博望。他们把精兵分成了两拨，一拨冲在前头，剩下的就守着粮食车慢慢走。
那时候正是秋天，风轻轻吹着。他们边走边看，突然前面尘土飞扬起来。夏侯惇立马让大家排好阵势，
问向导：“咱们这是走到哪儿了？”
向导回答说：“前面就是博望城，后面是罗川口。”
夏侯惇让于禁和李典守住阵脚，自己骑马冲到前面去看个究竟。远远地看到有军队过来，夏侯惇突然哈哈大笑。
大家好奇地问：“老大，你笑啥呢？”
夏侯惇说：“我笑徐元直在曹操面前吹牛，说诸葛亮多牛多牛。现在看看他们这队伍，跟咱们打，就跟赶着羊去跟老虎打架似的。我在曹操面前夸下海口，说要活捉刘备和诸葛亮，看来今天就要实现了。”
说完，他一马当先冲了上去。
赵云骑马出来迎战。
夏侯惇嘲讽说：“你们跟着刘备，就像孤魂野鬼似的。”
赵云气得火冒三丈，骑马就冲了上去。两人交手没几下，赵云就假装败退逃跑。夏侯惇紧追不舍。
跑了十几里地，赵云又回过头来再战，然后又跑。
韩浩骑马上前劝夏侯惇：“赵云这是在引诱咱们，可能前面有埋伏。”
夏侯惇自信满满地说：“就他们那点人，就算四面八方都是埋伏，我又怕啥！”
他不听韩浩的话，一直追到了博望坡。
突然，一声炮响，刘备带着人马冲了过来，双方开始交战。
夏侯惇笑着对韩浩说：“这就是你说的埋伏啊！我今晚要是不打到新野，我就不收兵！”他催促部队继续前进。
刘备和赵云假装败退，天色已经很晚了，乌云密布，没有月光，白天的风已经很大，到了晚上风更大了。夏侯惇只顾着催促部队追击。
于禁和李典赶到了狭窄的地方，两边都是芦苇。
李典对禁说：“轻敌的人肯定会输。这路这么窄，山又挤在一起，树木又密，如果他们用火攻，咱们怎么办？”
于禁说：“你说得对。我先去跟老大说，你先让后面的部队慢点走。”
李典就勒马回头，大声喊：“后面的部队慢点走！”
但是部队已经跑起来了，哪那么容易停下来？
于禁骑马大喊：“前面的都督快停下！”
夏侯惇正跑着，看到于禁从后面赶来，就问怎么回事。
于禁说：“这路太窄了，山又挤，树木又密，得防火攻。”
夏侯惇这才意识到，赶紧让部队停下来。
话还没说完，就听到后面喊声震天，火光冲天，两边的芦苇也烧起来了。一时间，四面八方都是火，风又大，火势更猛了。
曹军的人马互相踩踏，死伤无数。
赵云带兵回来追杀，夏侯惇冒着烟和火逃跑了。
李典看到形势不妙，急忙往博望城跑，火光中一队人马拦住了他。领头的大将是关羽。李典骑马混战，勉强逃了出去。
于禁看到粮食车都被火烧了，就从小路逃跑了。夏侯兰和韩浩来救粮食，正好遇到张飞。没打几下，张飞一枪就把夏侯兰刺下马来。韩浩也逃了。一直杀到天亮，才收兵。战场上尸体遍地，血流成河。
夏侯惇收拾残兵败将，自己回了许昌。
孔明收兵后，关羽和张飞互相说：“孔明真是个英雄！”
走了没多远，看到糜竺和糜芳带着部队围着一辆小车。车上坐着孔明。关羽和张飞下马，在车前拜倒。
不久，刘备、赵云、刘封、关平等人都到了，他们收集了部队，把抢来的粮食和物资分给了士兵，然后班师回新野。
新野的百姓看到他们回来，都在路上拜倒，说：“我们能活下来，都是因为你们得到了孔明这样的贤人！”
孔明回到县城，对刘备说：“虽然夏侯惇败了，但曹操肯定会亲自带大军来。”
刘备问：“那我们该怎么办呢？”
孔明说：“我有个计策，可以对付曹军。”