却说徐晃带领军队渡过汉水，王平苦苦劝谏他不听，渡过汉水扎下营寨。

  黄忠、赵云告诉玄德说：“我们各自带领本部兵马去迎击曹兵。”

  玄德答应了。

  两人带兵出发。

  黄忠对赵云说：“现在徐晃依仗勇猛前来，咱们先别和他打；等到傍晚士兵疲惫了，你我分兵两路攻击他就行。”

  赵云同意，各自带领一队兵马占据寨栅。

  徐晃从辰时挑战，一直到申时，蜀兵都不动。

  徐晃让所有弓弩手向前，朝着蜀营射箭。

  黄忠对赵云说：“徐晃让弓弩手射箭，他的军队肯定要撤退了：可以趁机攻击。”

  话还没说完，忽然报告曹兵后队果然退动。

  于是蜀营鼓声大振：黄忠带兵从左边出击，赵云带兵从右边出击。

  两下夹攻，徐晃大败，士兵被逼进汉水，死的不计其数。

  徐晃拼死逃脱，回营责备王平说：“你看到我军形势危急，为什么不救？”

  王平说：“我要是来救，这个寨子也保不住。我曾经劝您别去，您不肯听，才导致这样的失败。”

  徐晃大怒，想要杀王平。

  王平当天夜里带领本部军队在营中放起火来，曹兵大乱，徐晃放弃营寨逃走。

  王平渡过汉水来投奔赵云，赵云引见给玄德。

  王平详细说了汉水的地理情况。

  玄德大喜说：“我得到王子均，夺取汉中没问题了。”

  于是任命王平为偏将军，兼任向导使。

  却说徐晃逃回见到曹操，说：“王平反而去投降刘备了！”

  曹操大怒，亲自统领大军来夺取汉水的寨栅。

  赵云担心孤军难以支撑，就退到汉水西边。

  两军隔着水对峙，玄德和孔明来观察形势。

  孔明看到汉水上流有一带土山，可以埋伏一千多人；就回到营中，叫赵云吩咐：“你可以带领五百人，都带着鼓角，埋伏在土山下面；或者半夜，或者黄昏，只听我营中炮响：炮响一次，擂鼓一次。只是不要出战。”

  子龙接受计策去了。

  孔明却在高山上暗中观察。

  第二天，曹兵到来挑战，蜀营中一个人也不出来，弓弩也都不发射。

  曹兵自己回去了。

  到了夜里更深的时候，孔明看到曹营灯火刚刚熄灭，士兵休息好了，就放号炮。

  子龙听到，命令鼓角齐鸣。

  曹兵惊慌，只怀疑是劫寨。

  等到出营，看不到一个兵。

  刚要回营休息，号炮又响，鼓角又鸣，呐喊声震天地，山谷回应。

  曹兵整夜不安。

  一连三个晚上，这样惊疑，曹操心里害怕，拔寨后退三十里，在空旷的地方扎营。

  孔明笑着说：“曹操虽然懂兵法，却不懂诡计。”

  于是请玄德亲自渡过汉水，背水扎营。

  玄德问计策，孔明说：“可以这样这样。”

  曹操看到玄德背水扎寨，心中疑惑，派人来下战书。

  孔明批明日决战。

  第二天，两军在中路五界山前会面，摆开阵势。

  曹操骑马站在门旗下，两行排列着龙凤旌旗，擂鼓三通，叫玄德答话。

  玄德带着刘封、孟达和川中的将领出来。

  曹操扬鞭大骂说：“刘备忘恩负义，是反叛朝廷的贼！”

  玄德说：“我是大汉宗亲，奉诏讨伐贼子。您上杀太后，自己称王，僭用天子的车驾，不是造反是什么？”

  曹操发怒，命令徐晃出来作战，刘封出去迎战。

  交战的时候，玄德先走入阵中。

  刘封抵挡不住徐晃，拨马就跑。

  曹操下令：“捉住刘备，就是西川之主。”

  大军一起呐喊杀过阵来。

  蜀兵望着汉水逃跑，全部放弃营寨；马匹军器，丢满道路。

  曹军都去抢。

  曹操急忙鸣金收军。

  众将说：“我们正等着捉刘备，大王为什么收军？”

  曹操说：“我看到蜀兵背汉水扎营，这是可疑之一；大多丢弃马匹军器，这是可疑之二。赶快退兵，别拿东西。”

  于是下令：“乱拿东西的立刻斩首。火速退兵。”

  曹兵刚回头，孔明的号旗举起来：玄德的中军领兵就出来，黄忠从左边杀来，赵云从右边杀来。

  曹兵大败而逃，孔明连夜追赶。

  曹操下令军队回南郑，只见五路起火，原来是魏延、张飞得到严颜代替守卫阆中，分兵杀来，先占领了南郑。

  曹操心惊，望阳平关逃走。

  玄德的大军追到南郑褒州。

  安定了百姓后，玄德问孔明说：“曹操这次来，为什么失败得这么快？”

  孔明说：“曹操平生为人多疑，虽然会用兵，多疑就多失败。我用疑兵战胜了他。”

  玄德说：“现在曹操退守阳平关，他的形势已经孤立，先生有什么计策让他退兵？”

  孔明说？“我已经算好了。”

  就派张飞、魏延分兵两路去截断曹操的粮道，让黄忠、赵云分兵两路去放火烧山。

  四路军将，各自带领向导官军去了。

  却说曹操退守阳平关，命令军兵侦察。

  回报说：“现在蜀兵把远近的小路，都堵塞了；砍柴的地方，都放火烧绝了。不知道兵在哪里。”

  曹操正在疑惑的时候，又报告张飞、魏延分兵劫粮。

  曹操问：“谁敢抵挡张飞？”

  许褚说：“我愿意去！”

  曹操命令许褚带领一千精兵，去阳平关路上保护接应粮草。

  运粮官接着，高兴地说：“要不是将军到这里，粮草到不了阳平了。”

  就把车上的酒肉，献给许褚。

  许褚痛饮，不知不觉大醉，就趁着酒兴，催粮车行进。

  运粮官说：“天已经黑了，前面褒州的地方，山势险恶，不能过去。”

  许褚说：“我有万夫之勇，哪里怕别人！今晚趁着月色，正好让粮车走。”

  许褚当先，横刀骑马，带领军队前进。

  二更以后，往褒州路上走来。

  走到半路，忽然山凹里鼓角震天，一队军队挡住。

  为首的大将，是张飞，挺矛骑马，直接冲向许褚。

  许褚舞刀迎战，却因为酒醉，抵挡不住张飞；打了没几个回合，被张飞一矛刺中肩膀，翻身落马；士兵急忙救起，退后就跑。

  张飞夺了所有粮草车辆回去。

  却说众将保护着许褚，回去见曹操。

  曹操让医士治疗伤口，一面亲自带兵来和蜀兵决战。

  玄德带领军队出来迎战。

  两军对阵，玄德让刘封出马。

  曹操骂说：“卖鞋的小子，总是让养子抵挡！我要是叫黄须儿来，你的养子就成肉泥了！”

  刘封大怒，挺枪骑马，直接冲向曹操。

  曹操命令徐晃迎战，刘封假装失败逃走。

  曹操带兵追赶。

  蜀兵营中，四下炮响，鼓角齐鸣。

  曹操担心有伏兵，急忙叫退兵。

  曹兵自相践踏，死的非常多，跑回阳平关，才刚刚歇下。

  蜀兵赶到城下：东门放火，西门呐喊；南门放火，北门擂鼓。

  曹操非常害怕，放弃关逃走。

  蜀兵从后面追击。

  曹操正跑的时候，前面张飞带领一队兵马截断，赵云带领一队兵马从背后杀来，黄忠又带领兵马从褒州杀来。

  曹操大败。

  众将保护曹操，夺路逃走。

  刚逃到斜谷界口，前面尘土飞起，一队兵马到了。

  曹操说：“这队兵马要是伏兵，我就完了！”

  等到兵马靠近，原来是曹操的次子曹彰。

  曹彰字子文，从小擅长骑马射箭；力气过人，能徒手和猛兽搏斗。

  曹操曾经告诫他说：“你不读书却喜欢骑马射箭，这是匹夫的勇敢，有什么可贵的？”

  曹彰说：“大丈夫应当学卫青、霍去病，在沙漠立功，率领几十万大军，纵横天下；怎么能做博士呢？”

  曹操曾经问各个儿子的志向。

  曹彰说：“喜欢做将领。”

  曹操问：“做将领怎么样？”

  曹彰说：“身披坚固的铠甲，手拿锐利的兵器，遇到危难不退缩，身先士卒；奖赏一定实行，惩罚一定守信。”

  曹操大笑。

  建安二十三年，代郡乌桓造反，曹操命令曹彰带领五万兵马讨伐；临行告诫他说：“在家里是父子，接受任务就是君臣。法律不徇私情，你应该深深记住。”

  曹彰到了代北，身先士卒，一直杀到桑干，北方都平定了；因为听说曹操在阳平战败，所以来助战。

  曹操看到曹彰到了，大喜说：“我的黄须儿来了，打败刘备没问题了！”

  于是带兵又回去，在斜谷界口扎营。

  有人报告玄德，说曹彰到了。

  玄德问：“谁敢去战曹彰？”

  刘封说：“我愿意去。”

  孟达又说要去。

  玄德说：“你们两个一起去，看谁成功。”

  各自带领五千兵马去迎战：“刘封孟达在后，曹彰出马和刘封交战，只三个回合，刘封大败而回。

  孟达带兵前进，刚要交战，只见曹兵大乱。

  原来是马超、吴兰两队兵马杀来，曹兵惊动。

  孟达带兵夹攻。

  马超的士兵，养精蓄锐很久了，到这里耀武扬威，势不可挡。

  曹兵逃跑。

  曹彰正好遇到吴兰，两人交锋，没几个回合，曹彰一戟刺吴兰于马下。

  三军混战。

  曹操收兵在斜谷界口扎住。

  曹操屯兵很久，想要进军，又被马超阻挡；想要收兵回去，又怕被蜀兵嘲笑，心里犹豫不决。

  恰好厨师送鸡汤来。

  曹操看到碗里有鸡肋，因而心里有感。

  正在沉思的时候，夏侯惇进帐，请示夜间的口号。

  曹操随口说：“鸡肋！鸡肋！”

  夏侯惇传令给众官，都称“鸡肋”。

  行军主簿杨主簿看到传“鸡肋”二字，就叫随行的军士，各自收拾行装，准备回去。

  有人报告给夏侯惇。

  夏侯惇大惊，于是请杨修到帐中问：“您为什么收拾行装？”

  杨修说：“根据今晚的号令，就知道魏王不久就要退兵回去了：鸡肋，吃起来没肉，扔掉又可惜。现在进攻不能胜利，后退怕被人笑，在这里没好处，不如早点回去：明天魏王一定班师了。所以先收拾行装，免得临走慌乱。”

  夏侯惇说：“您真知道魏王的心思啊！”

  于是也收拾行装。

  于是寨中的众将，没有不准备回去的计划的。

  当夜曹操心里乱，不能安稳睡觉，就手提钢斧，绕着寨子私自巡查。

  只见夏侯惇寨内的军士，都在准备行装。

  曹操大惊，急忙回帐召夏侯惇问原因。

  夏侯惇说：“主簿杨德祖先知道大王想要回去的意思。”

  曹操叫杨修来问，杨修用鸡肋的意思回答。

  曹操大怒说：“你怎么敢造谣乱我军心！”

  喝令刀斧手把他推出去斩首，把首级在辕门外示众。

  原来杨修为人依仗才能放纵不羁，多次触犯曹操的忌讳：曹操曾经建造一座花园；建成后，曹操去看，不评价好坏，只在门上写一个“活”字就走了。

  人们都不明白意思。

  杨修说：“门里加个活字，是阔字。丞相嫌园门太宽了。”

  于是重新筑墙围，改造好了，又请曹操来看。

  曹操大喜，问：“谁知道我的意思？”

  左右说：“杨修。”

  曹操虽然称赞，心里却很忌讳他。

  又有一天，塞北送来一盒酥。

  曹操自己在盒上写“一合酥”三个字，放在案头。

  杨修进来看到，竟然拿勺子和众人分吃了。

  曹操问原因，杨修回答说：“盒上明明写着一人一口酥，怎么敢违抗丞相的命令呢？”

  曹操虽然笑着，心里却厌恶他。

  曹操担心有人暗中谋害自己，经常吩咐左右：“我在梦中好杀人；凡是我睡着的时候，你们千万不要靠近。”

  一天，白天在帐中睡觉，被子掉在地上，一个近侍急忙去盖。

  曹操跳起拔剑杀了他，又上床睡觉；过了半晌起来，假装吃惊问：“谁杀了我的近侍？”

  众人把实情告诉他。

  曹操痛哭，命令厚葬。

  人们都以为曹操果然在梦中杀人；只有杨修知道他的意思，临葬的时候指着叹气说：“丞相不是在梦中，您才是在梦中啊！”

  曹操听说后更加厌恶他。

  曹操的第三个儿子曹植，喜欢杨修的才能，经常邀请杨修谈论，整夜不停。

  曹操和众人商议，想要立曹植为世子，曹丕知道了，秘密请朝歌长吴质进内府商议；因为怕有人察觉，就用大竹篓把吴质藏吴质面，只说是绢匹在里面，运进府中。

  杨修知道了这件事，直接来告诉曹操。

  曹操派人在曹丕府门口观察。

  曹丕急忙告诉吴质，吴质说：“别担心：明天用大竹篓装绢再运进来迷惑他们。”

  曹丕按照他说的，用大竹篓装绢运进。

  使者搜查竹篓中，果然是绢，回报曹操。

  曹操因此怀疑杨修诬陷曹丕，更加厌恶他。

  曹操想要试试曹丕、曹植的才干。

  一天，命令各自出邺城的城门；却秘密让人吩咐门吏，不让他们出去。

  曹丕先到，门吏阻拦，曹丕只得退回。

  曹植听说了，问杨修。

  杨修说：“您奉王命出去，要是有阻拦的，直接杀了就行。”

  曹植认为他说得对。

  等到了城门，门吏阻拦。

  曹植呵斥说：“我奉王命，谁敢阻拦！”

  立刻杀了门吏。

  于是曹操认为曹植能干。

  后来有人告诉曹操：“这是杨修教的。”

  曹操大怒，因此也不喜欢曹植。

  杨修又曾经为曹植写了回答教令的十几条，只要曹操有问，曹植就依照条文回答。

  曹操每次拿军国大事问曹植，曹植对答如流。

  曹操心里很怀疑。

  后来曹丕暗中收买曹植的左右，偷了回答教令来告诉曹操。

  曹操看到后大怒说：“匹夫怎么敢欺骗我！”

  这时已经有杀杨修的心；现在借着惑乱军心的罪名杀了他。

  杨修死的时候三十四岁。

  曹操杀了杨修，假装对夏侯惇发怒，也想要杀他。

  众官求情赦免。

  曹操就呵斥退夏侯惇，下令明天进军。

  第二天，军队出了斜谷界口，前面一队军队相迎，为首的大将是魏延。

  曹操招魏延投降，魏延大骂。

  曹操命令庞德出战。

  二将正在打斗，曹寨内起火。

  有人报告马超劫了中后两寨。

  曹操拔剑在手说：“众将后退的斩首！”

  众将努力向前，魏延假装失败逃走。

  曹操刚指挥军队回战马超，自己站在高坡上，看两军交战。

  忽然一队兵马撞到面前，大叫：“魏延在此！”

  拈弓搭箭，射中曹操。

  曹操翻身落马。

  魏延丢了弓拿起刀，立刻上马向山坡来杀曹操。

  斜刺里冲出一员将领，大叫：“别伤我主！”

  一看，是庞德。

  庞德奋力向前，打退魏延，保护曹操前行。

  马超已经退了。

  曹操带着伤回到寨中：原来被魏延射中人中，折断了两个门牙，急忙让医士治疗。

  这才想起杨修的话，随即把杨修的尸体收回来厚葬，就下令班师；却让庞德断后。

  曹操躺在毡车之中，左右虎贲军护卫着走。

  忽然报告斜谷山上两边起火，伏兵赶来。

  曹兵人人惊恐。

  正是：依稀像当年在潼关的困厄，仿佛当年在赤壁的危险。

  不知道曹操性命怎么样，且看下文分解。