魏郡。

  一处府邸之中。

  鞠义居住于此，他虽然被袁绍闲置，但他作为袁绍麾下领兵大将，亦是战功显赫，自然不能放到外面。

  否则以他在军中威望，难免不会引起什么波澜。可以说，袁绍除了对他有些不满之外，同样有些忌惮。

  在被袁绍冷藏之后，鞠义便是选择躺平了。他乃是凉州人氏，根本无法融入冀州派别，此刻又能做什么呢？

  袁绍执掌冀州，鞠义麾下虽有亲信，但和袁绍比起来，还是太弱了。

  如今的鞠义，已经接受自己的命运，虽然无法执掌大军，但能够苟且活命，已经很不容易了。

  这一日。

  鞠义在后院之中演武，他的兵器是一杆长枪，挥舞起来虎虎生风，威势凛凛。

  忽然间，外面传来一阵脚步声，吸引了鞠义的注意。他微微皱眉，回身看去，眼中流露出几分疑惑之色。

  很快，府中门房出现在鞠义眼中，略有些急切的喊道：

  “老爷，主公的使者来了！”

  听得此言，鞠义更是疑惑，他削职在家后，就再也没有见过袁绍了。

  怎么今日，袁绍突然派遣使者前来，难道是出什么事了吗？

  最近这段时间，鞠义可以说是两耳不闻窗外事，对外面的消息全然不知。他不想牵扯太多，只是想要自保。

  但他不是傻子，袁绍突然来找他，要是没出什么事，鬼才相信。

  短暂沉默之后，鞠义看向门房，问道：

  “最近外面是出什么变故了吗，你在城中是否听说什么消息？”

  门房闻言，表现得有些犹豫，因为鞠义有言在先，让他们不要向他报告外面的事。不过鞠义开口，门房还是说道：

  “老爷说的没错，前些天城中流传消息，说是主公率领大军，被黑山军击败，损兵折将，如今连常山郡都丢了。

  就是不知道，此事和今日之事有没有关系。”

  原本还算淡定的鞠义，听到这番话，也不由得脸色一变。想不到这段时间，竟然发生这般巨变，未免太匪夷所思了吧！

  对于黑山军，鞠义自然不会陌生，因为在此之前，他也曾率领大军，和黑山军交手过。

  那时候的黑山军，虽然面对袁绍也有一战之力，但究其根本，还是防守于山野之中，根本不敢出来和袁绍开战。

  可是现在，听门房所言，黑山军的实力似乎有了极大的增强。竟然能够正面击败袁绍，并且将常山郡记为己有。

  虽然常山郡是冀州边界，但也是冀州领土。要知道冀州作为袁绍基本盘，他颇为看重，岂能轻易被人占据？

  要是袁绍能够抵抗黑山军，那就不可能将常山郡拱手让人。

  此事当真耐人寻味。

  鞠义沉吟片刻，心中思绪万千，虽然他不知道袁绍找他所为何事，但猜测之下，多半与黑山军有关。

  毕竟，在冀州周边各方势力，基本上都已经被袁绍征服，昔日不可一世的公孙瓒，也早就被打残了。

  那时候，正是鞠义大显神威之时。

  若是外面流传的消息不虚，唯一能够引起袁绍忌惮的，也只有那黑山军了。

  短暂沉默后，鞠义倒是没有犹豫，袁绍的人已经找上门，总要出去见一见。

  就这样，鞠义招了招手，喊道：

  “让使者进来吧！”

  很快，使者被带到后院之中，便是看见了鞠义，仍旧演练武艺，不曾停歇，便是连忙拱手说道：

  “在下见过鞠将军！”

  似乎是听到了动静，鞠义这才停下手中的动作，他将长枪放在一旁，回过身来看着使者，眼中流露出几分好奇之色。

  接着开口说道：

  “阁下多礼了，听闻阁下是奉主公之命前来，不知所为何事？”

  使者显然明白事情的严重性，如今黑山军来势汹汹，进击中山郡。

  袁绍的处境不容乐观，虽然袁绍依旧兵强马壮，但是想要剿灭黑山军，却需要更强大的力量，鞠义便是其中之一。

  所以不管之前怎么样，此刻的使者，表现得颇为客气，他赶紧说道：

  “近来城中流传的消息，鞠将军应该也有所耳闻吧。”

  听到这话，鞠义倒是没有含糊其辞，他微微点头，自顾自的说道：

  “方才听家中门房说了一些，但仍旧不可确定。

  主公麾下兵强马壮，实力何等强盛，那黑山贼寇，根本不值一提。怎会变成现在这般局面，到底发生了什么？

  不知阁下可否解惑？”

  讲到这个，使者有些无奈的叹了口气。

  因为袁绍军中大部分人，都是这样想的，明明袁绍的实力如日中天，兵马不计其数，为什么却不是这黑山军的对手呢？

  那黑山军只是贼寇而已，在这短短时间内崛起，竟然打得袁绍这般难受。

  虽然没到落荒而逃的境地，但接连丢失疆土，亦是令人心有不甘。

  而在使者看来，关键自然是张方了。

  这位黑山少主绝对不容忽视。

  不管是颜良、文丑等大将之死，还是袁绍数次战败，都和张方息息相关。

  可以说，如果没有张方的话，袁绍绝对不至于陷入这般被动的境地。

  使者郑重其事的说道：

  “鞠将军说的没错，如今的黑山军，实力确实不容小觑。

  尤其是那黑山军中，有一员骁将，此人乃是黑山贼帅张燕之子，他有着万夫不当之勇，颜良、文丑皆是死在他的手中。

  如今黑山军正领兵进攻中山之地，主公带兵围困易京，难以兼顾，如今已经调遣各路兵马，将要前往中山包夹贼寇。”

  使者并没有遮遮掩掩，毕竟都已经到这份上了，袁绍显然是打定主意，要启用鞠义。

  虽然说鞠义之前的表现，有令人不满之处，但他的能力却毋庸置疑，之前袁绍能够击败公孙瓒，鞠义居功至伟。

  而现在，面临黑山军的威胁，袁绍也是第一时间想到了鞠义。

  使者不敢说，日后鞠义的结局如何，但最起码在这段时间内，袁绍肯定不会拿鞠义怎么样。

  所以，他自然要控制好自己的态度。

  如果他太过轻视鞠义，到时候恐怕会惹来没必要的麻烦。

  果然，当鞠义听到这里，不由得瞪大了眼睛，其中浮现一抹惊骇之色，他略显震惊的说道：

  “颜良文丑都死了？”

  在鞠义被削职之前，他绝对称得上袁绍麾下第一大将。但那只是统兵能力，袁绍麾下的战力巅峰，便是颜良文丑。

  二人皆是凶悍无敌，乃是冲锋陷阵的骁将，等闲之辈难以近身。

  可现在，使者说他们死了，而且都死在一人手中。这足以说明，那黑山张方确实厉害，绝对不是徒有虚名。

  有这样实打实的战绩，已经足以说明很多东西了。

  至于使者接下来要说的话，鞠义已经有所判断。袁绍派人找他，肯定是为了对付黑山军，他的机会来了。

  鞠义可不是碌碌无为之辈。他的能力超群，自然想要在沙场上建功立业，只是局势所迫，他不得已接受现实。

  如果真有机会，那他肯定不会错过。

  使者感受到鞠义的愕然，缓缓点了点头，随即说道：

  “正是，二位将军皆为张方所斩，主公特意令在下传令，由鞠将军为领军大将，统领魏郡兵马五万北上中山。

  到时候，各路兵马夹击黑山军，定要一鼓作气将之剿灭。”

  鞠义期待的答案出现了，他心中长出一口气，脸上也难掩激动，没有过多犹豫，便是斩钉截铁道：

  “末将明白了，劳烦阁下回禀主公，鞠义定拼死而战，不负主公所托。”

  使者从怀中取出一道令书，交给了鞠义。意味着，鞠义可以再度领兵，回到沙场之上征战了。

  鞠义庄重接过，心中既是激动，又有几分无奈。

  他虽然被起用，但是他好不容易训练出来的先登营，早就分拨各军了。那可真是精锐中的精锐啊！

  但鞠义也不可能指责袁绍什么，好歹袁绍给了他五万大军。鞠义打算，在这五万人中，选拔一部分兵马作为先锋精锐。

  时间很快过去，兵马已经调度妥当，由鞠义统领往北而去。

  虽然被闲赋在家几年，但诸般事务在鞠义手中，仍旧是驾轻熟就。

  ——

  蒲阴县。

  张合领兵于此，已经有段时间了，刚开始时，他心中有些忐忑，他担心张方强攻蒲阴县。

  虽然他麾下足足有三万大军，但是他并没有足够的把握，能够挡住张方。

  毕竟他见识过张方的凶悍，此人的实力简直骇人听闻，在万军之中亦能所向披靡，斩将杀敌不过随手拈来。

  这样的实力，哪怕是吕布也没有，恐怕只有昔日的霸王项羽，才能够与之相提并论。

  不过让人意外的是，这段时间，黑山军一直驻扎城外，并没有强攻，甚至连试探也没有，就这样与张合隔着城池对峙。

  其实，张合也心存疑惑。

  在他猜测之中，张方不应该这般无动于衷才对。长时间拖延下去，对黑山军局势不利，等袁绍领兵来援，局面将会逆转。

  那黑山军到底在打什么算盘？

  这时，一个大胆的猜测，在张合现在涌现。难道说，城外驻扎的兵马，并不是张方统领，而是其他黑山军吗？

  种种疑惑，在张合心中涌现。

  他无法确定，更不敢轻易下定论。此刻最好的办法，自然是领兵出战，试探敌军虚实，验证自己的猜测。

  但张合没有这个胆子。

  他很清楚，如果他防守于城池之中，或许还有一些胜算，但是他一旦出城，结局将没有任何意外。

  他不可能挡得住张方。

  就凭张方以及他麾下的黑山军精锐，完全可以一举将张合击破。到时候，别说守住蒲阴县了，恐怕他自己都要命丧沙场。

  张合后面能够成为五子良将之一，他的能力自然不容小觑。

  但是，他能够活这么久，命这么长，关键原因，还是因为他足够谨慎。

  他绝对不是鲁莽冲动之辈，现在的情况，也不允许他冒险。

  毕竟，袁绍交给张合的任务，就是守住蒲阴县，拖延时间。其他的问题，他也顾不上太多，也无法改变。

  就算城外驻扎的，当真不是张方，难道他就能力挽狂澜不成？

  想要立功不是坏事，但没有自知之明，那就有取死之道了。

  正是怀揣着这样的想法，张合疑惑归疑惑，但他仍旧选择坚守城中，就这样与黑山军遥相对峙，双方好似保持着一种默契。

  ——

  张方在解决了高干之后，便是第一时间领兵南下。

  因为鞠义从魏郡而来，不管驻扎在何处，都只能是在南边。

  而在途中，张方也是令人打探了蒲阴县的消息。如果张合主动出击，李大目未必能够将之挡住。

  只不过，这样的变故并未发生。

  当他得知，张合并没有出战，仍旧死守城池，心中放心不少。既然张合这么配合，那他也没什么可顾忌的。

  袁绍以为自己兵强马壮，就能轻易碾压黑山军，但这显然是异想天开。

  张方可不会坐以待毙。

  既然袁绍从各地调遣兵马，那他就逐个击破。等袁绍反应过来，将为时晚矣。到时候，谁占据主动还尚未可知。

  等张方靠近汉昌一带，没有着急行军。而是第一时间派人南下探查，他要确定袁绍麾下兵马所在。

  知己知彼，方能百战不殆。

  只有掌握敌军的情报，接下来，他才能拥有主动权。

  临时营地之中。

  张方与许攸，皆在大帐之中，而张方手中是一份急报，乃是前线斥候送来，正是关于袁绍军的消息。

  一切皆在许攸预料之中。

  袁绍果然从魏郡调兵了，而领兵大将，正是许攸猜测的鞠义。

  张方闻之大喜，他面露欣喜之色，抬头看向许攸，朗声说道：

  “先生果真料事如神，袁绍的算计皆在先生预料之中。”

  许攸淡淡点头，眼中不免有几分自得，但面上还是很客气道：

  “将军过誉了，猜中此事并非难题。袁本初数次损兵折将，麾下可用之人不多，鞠义已经是最合适的人选。

  就算袁本初与鞠义不和，但他麾下并无良将，也只能将之起用！”