我决定先在绿帮面前露一手，

  这倒不是因为我对黑帮有什么不好的印象，

  而是因为一只巨大的野兽冲了过来，

  朝着绿帮和无帮派人士的边界冲去。

  我不是唯一一个注意到这只野兽的人。

  两拨人都已经注意到了，正试图做出反应。

  无帮派人士试图往后退，

  但绿帮却阻止了他们，

  迫使这群人去抵挡这只野兽。

  考虑到无帮派人士这群乌合之众的性质——在最后一刻才聚集起来，装备简陋，士气低落，而且对于如何应对逼近的野兽毫无计划——这跟蓄意谋杀也没什么两样了。

  或者说是谋杀，

  我看到一个绿帮成员拿走了一个年轻人的武器，

  而当这个年轻人试图后退时，

  又强迫他留在防线时想到。

  我本以为没有领导的营地会崩溃——这也是我留下来的全部原因，因为混乱会让我很容易地进行试验——但这比我预想的要快。

  不过，我的第一个目的地不是绿帮，

  也不是去见杰坦，

  他在注意到这场争斗后正率领一队人马朝这边赶来——比平时晚了些，卡拉科的不在场显而易见。

  我向前走去，走在其他人前面，在离最近的人群一百码远的地方拦住了野兽的去路，

  举起了我的戟。

  是时候表演一下了。

  “来吧，小野兽。”我大喊一声，把目光转向这只野兽——它大致有兔子的轮廓，但有马那么大——然后勇敢地站在它的必经之路上。

  这不是我对付野兽的首选方式，

  但我是想表明一个态度。

  野兽冲了过来，在最后一刻，它加速向前一跃。

  我往旁边一闪，然后挥舞起我的戟，完成这个动作就像我在使用一个技能。

  这是我必须要处理的另一个缺点，

  但幸运的是，我的感知能力让我能像看一本打开的书一样看清野兽的动作。

  如果只有我一个人，

  我会攻击它的头部，

  试图把它斩首，

  但我现在要进行的这场表演需要采取不同的方法。

  我需要让他们相信我的第一次攻击不是偶然的。

  我讨厌有必要去炫耀，

  但有时候早点亮出底牌总比晚点好。

  在我身后，我能看到整个营地都惊呆了，

  我像一个斗牛士一样有条不紊地拆解着这只野兽，

  每一击都留下一道血淋淋的伤口，

  我的脚步让我仅仅差几英寸就会被致命一击击中……

  然后，最后一击，把它打倒了。

  [+9291 经验值]

  总共只花了一分钟，但效果却非常好。

  当我把野兽的尸体留在身后，

  走向有争议的地方时，

  两拨人都用恐惧的眼神看着我——无帮派人士的眼神中除了恐惧，还有希望。

  现在，

  是时候表明我的观点了。

  我走着的时候，

  一个绿帮成员走上前来，

  就是之前那个拿走年轻人武器的人。

  他的恐惧很快就消失了，取而代之的是傲慢——不过只是在看了看他所在的营地那一边，

  那里已经有一群援兵正朝这边赶来支援他们之后。

  “多谢你的帮忙，老头，剩下的我们来处理。”

  他得意洋洋地说，然后指着两个无帮派人士说，

  “你们几个，去把尸体抬到我们的屠夫那里去。”

  我看着他，又看了看他身后支持他的那群人。

  我不得不承认，在某种程度上，这是一个明智的反应。

  通过如此直接地向我挑战，他们会打破我好不容易营造出来的威慑氛围。

  杰坦和其他人离得还很远，

  这意味着如果打起来，

  我们会明显处于劣势。

  可惜他们太年轻，没有考虑到一件事。

  为此，我需要往后退一步。

  我的下一步行动可不是什么好行动。

  如果我没有看到这个人之前拿走一个年轻人的武器，

  又试图在他没有武器的情况下强迫他去进行一场致命的战斗，

  我可能会为自己的所作所为感到内疚。

  当然，内疚也不会阻止我这么做，但……

  “你还在等什么，快点……”他喘着粗气说，但这就是他能说的全部了，

  因为他发现自己说不出话来了。

  在让人闭嘴的方法中，

  斩首是相当有效的。

  那个人的头掉下来的时候面对着自己身体，死之前还在疑惑，这个人怎么没有头……

  “还有谁想提出要求？”我边说边向前走去，

  直接走进了绿帮的人群中间。

  这是我之前对黑帮用过的一招，

  但有了一件长武器，

  效果就更加显着了——尤其是在他们看到这件武器只用一击就夺去了一条生命，

  打破了他们因为再生能力而产生的安全感之后。

  他们惊恐地往后退，

  我在想，如果有人动作够快，

  把脑袋重新接上，再生能力还会起作用吗？

  “很好的选择。”我说着又向前迈了一步，举起了我的戟。

  这让他们又往后退了一些。

  不过，我并没有攻击他们，

  而是用我的戟在地上划了一条长长的线。

  “现在，给你们一个小建议，谁要是越过这条线，我就亲自来处理。”我宣布道，

  然后转身离开了。

  背对着他们违背了我的每一个本能，

  但有时候，表现出一点脆弱也是威慑的一部分。

  我走开的时候，一片寂静，

  直到杰坦追上了我。

  “那是怎么回事！”他既震惊又愤怒地说。

  “如果你想保护他们，这就是必须要做的。”我说着指了指那群无帮派人士，

  他们正震惊又充满希望地看着我们。

  “还有，如果你不想破坏这场表演，就小点声。”

  “表……表演。”他结结巴巴地说，

  既震惊又厌恶。“那是一场表演？”

  “在某种程度上是。”我回答道，然后走到前面，靠近绿帮的防线。

  “要么他们明白我们不是好欺负的，

  要么每一次侵犯都要以你们想保护的人的生命为代价，没有中间道路。”我告诉他。

  他似乎并不相信。

  “不，一定有更好的办法。”他说。

  “好吧，告诉我。”我说着指了指那个刚刚从尸体上拔出武器的年轻人。

  “如果我没有插手，

  那个男孩被迫在没有武器的情况下战斗，

  会发生什么事情？”

  “他会……”他犹豫着说。

  “但是你已经在那里救了他，什么事情也没有发生。”

  “那么，下一次呢？”我说。

  “如果我在另一边，正在击退一只怪物，而他们又开始捣乱呢？”

  “但是你杀了他们中的一个，不是把他们逼得太紧了吗？要是他们报复怎么办？”他问道。

  “也许他们会报复。”我承认道。

  “但即使那样也比另一种选择要好。”

  “另一种选择是什么？”杰坦问道。

  “所有像样的战士都被另一帮人招募走了，剩下的人则被无情地剥削和虐待。”

  答案来了，而回答的人不是我。

  是佐拉斯特，他来到了我们的会面地点。

  我已经注意到了他的到来，但令人惊讶的是，杰坦却没有。

  佐拉斯特悄悄地接近我们，

  这又一次证明了我们面对的不是一个普通的厨师。

  “你确定吗？”杰坦问道。

  “贵族们最多一天就会回来，一天的时间事情能糟糕到什么地步呢？”

  “如果没有人来压制这个问题，情况会非常糟糕。”佐拉斯特回答道。

  “在其他营地把我们这里最优秀的人带走，又用他们的废物来代替他们之前，情况就已经很糟糕了，大多数人都太老了，甚至都不能正常战斗。”他说。

  我故意咳嗽了一声。

  “当然，现在的情况除外。”佐拉斯特接着说。

  “我以前见过这种情况。即使贵族回来了，情况也会继续恶化。尤恩所做的虽然很暴力，但却是必要的。除非我们有一个足够强大的人来控制局面，否则这是我们能做的最好的选择了。”

  我对佐拉斯特提到年轻贵族的方式很感兴趣，

  他把贵族的归来说成是一种可能性，

  而不是确定的事情。

  如果是别人这么说，我可能会忽略，但佐拉斯特有谨慎用词的习惯。

  “一定还有别的办法。”杰坦评论道。

  我叹了口气，

  准备给杰坦一个现实的教训，

  只是在想从哪个方向入手会更有效，

  不想打击他的积极性。

  但这时，我注意到佐拉斯特也若有所思。

  他也有一个解决办法。

  我闭上了嘴，很好奇我会得到什么样的答案。

  “你离晋升还有多久？”佐拉斯特问我。

  “对我来说，这不是一条可行的路，我的朋友。”我回答道，

  很好奇他的意图，但又不想让他过多地打听我的等级。

  为了阻止他问太多问题，我在回答中故意流露出一种绝望的情绪……

  然而，我万万没想到佐拉斯特也露出了同样的表情。

  “死亡印记？”他小声说道。

  我轻轻点了点头，可以被理解为肯定的回答。

  幸运的是，他没有继续追问。

  相反，他转向了杰坦。

  他这么快就接受了让我很惊讶，

  但考虑了一下，

  我觉得他这么快接受是有道理的。

  毕竟，如果一个有能力的战士没有问题的话，

  为什么要在最差的营地里混日子呢？

  不管死亡印记是什么，听起来都很严重。

  “你呢，年轻人？你离晋升还有多远？”

  “我二十八级。”杰坦小声回答道，

  同时小心地环顾四周，

  表明他正在透露一个重大的秘密。

  “不错啊。”佐拉斯特说。“还差多少升级？”他问。

  “大概一半。”杰坦承认道。

  “很好。所以，你大概需要二十万经验值，

  最后一级大概需要十五万。

  有一个临时的防护结界的话，应该是可以做到的。”

  他说。

  听到这些数字，我努力忍住自己的惊讶。

  对我来说，即使是十三级，

  我也需要超过十万经验值。

  我甚至都不想去想象以后我需要多少经验值——不过我有一种感觉，

  如果我抱怨的话，也不会有多少人同情我。

  “你能建立一个防护结界。你是一个牧师吗……”杰坦惊叫道，

  幸好他还算理智，

  没有大声喊出来。

  “不是，但我学过一些东西。”佐拉斯特回答道。

  “现在，你只需要收集那些经验值，再给我找来三具像样的尸体来增强防护结界。

  剩下的我来处理。”

  “但是，二十万，即使按照现在的速度，也要好几周才能收集到。”杰坦争辩道。

  “如果我帮你的话，就不用那么久了，年轻人。”我边说边拍了拍他的肩膀，

  很乐意帮他杀几只野兽，

  尤其是如果他能再次吸引整个营地的注意力，

  让我可以愉快地进行我的试验的话。

  我转向佐拉斯特。

  “你觉得你能在中午之前设置好防护结界吗？”我问。

  佐拉斯特点了点头，但杰坦却惊得倒吸一口凉气。

  “中午之前，不可能。”

  “年轻人，准备好迎接你一生中最疲惫的一天吧。”我说着，

  挥舞了一下我的戟。