“若仅是一层分桃之情，没有伦理亲情约束，那他兴许还没什么冲破的顾忌。”周立寒难得没接她的玩笑，很冷静道：

  “同样，若仅有一层收养亲情，他若知晓我是女子而生情愫，那也没什么冲破的顾忌。可若这两层禁忌重叠，那要他突破的人伦束缚便厚了许多。这可以使他更理智面对这些不该产生的感情。”

  话是似乎针对周庭霄说的，但其实，反过来是同样对她自己有效。

  她若不坦白自己的女子身份，那她对于周庭霄而言，既是同性，又是至亲。这两个彰于世人面前的关系，使她即便对周庭霄滋生情愫，也绝不能顺之发展。

  她是在约束自己。

  陈瑰意缩了缩脖子：“你简直比你姥爷还理智。你们家的理智基因是隔代遗传的吧？”

  “什么话，我娘也很理智的。”周立寒听不得她说隔代，警告地瞥她。

  “我想也是，要没有你娘的理智熏陶，我猜你也不会这样处理未来可能发生的禁忌。”陈瑰意轻哼一声，“我倒要看看，你今后能找到个什么归宿。”

  归宿？周立寒失笑，如果八年前她没有逃离京城，归宿是早该有了。可如今么……这个本该应用于所有同龄女子身上的词，已经离她分外遥远了。

  “如果可以，我希望我的归宿是献身家国天地，捐躯为公。”她用尚有些沙哑的声音说，“而非囚于后宅，死于安乐。”

  陈瑰意打住话题：“不囚于后宅还好说，其他的，我不是很懂你们这些爱吃苦的人。”

  “不是爱吃苦，只是总觉得如果活得太安乐，心里不踏实。”

  “少想些七七八八的，你快把药喝了，我睡去啦。”

  “去吧，好梦。”

  听说周立寒醒了，何屠户秦老匠他们倒不急着来。

  更别提周猎虎，一听周庭霄说周立寒转醒，次日一早就溜回山里去了。

  继周庭霄之后，第一个赶来看她的是乐台。

  乐台走进来时身上还有几根鸡毛和些灰。

  一进屋，看见她靠在床上，手里捧着本书。

  往日上职皆是牢牢盘束的青丝，此时披散在后。背还是那么削直，脖颈也不见弯探，微微颔首，默读着手中书卷，神情专注而恬淡。

  娴静。

  乐台脑子里第一个冒出这样诡异又贴切的词。

  如此模样的周立寒让他一时间凝住眼眸，有些难以辨认眼前之人，是否是往日在锦衣所为他办事跑腿、与他犟嘴争论，还在除夕之夜随他纵马山川、剿匪救灾的少年下属。

  “怎么，被陈姨赶了？”周立寒从书间抬眸，挑眉笑看他。

  乐台回过神，抛去一件小物，坐下来拣身上的脏东西，“可不是？为了来看周百户你，我堂堂千户，被个妇道人家用鸡毛掸子赶都不走。”

  之前依周立寒的劝，乐台带了妻子来找陈医娘看。陈医娘当然发现乐夫人的身体拖了很久都没治的情况，为这事已经对乐台印象急转直下，把他骂了个狗血淋头。

  除夕夜乐台又把周立寒给叫走剿匪，这一走还是九天九夜，最后还是乐台把人送来医馆的。送来时要不是陈医娘急着探周立寒的情况，只怕当天乐台就要被她打得半死。

  今日他来探病，陈医娘只是少他几把鸡毛掸子、当众大骂都是轻的了。

  “陈大夫是真把你当亲儿子啊。”乐台有些幽怨地说，“想不到咱们周百户是人生赢家，娇妻预定，丈母娘疼爱，弟弟出才，姥爷强悍。”

  “得了，您最好真能让我当周百户。”周立寒接过他丢来的东西，喔，是她不知何时丢落的荷包，“试百户和百户还差半品呢。”

  乐台瞪她：“开玩笑，你这回是立了大功了，去其他地方我还不敢保证，但在岩城，我能不给你升官吗？我巴不得直接给你升千户！”

  “您最好是。”周立寒悠哉地打了个哈欠，“我不在这几日，所里可一切安好？您还忙转得开不？”

  一说这个乐台就愁眉苦脸：“安好是还安好，就是我人要忙傻了……不过也得亏你晕得是时候，起码事情的麻烦部分你都解决完了。”

  “是吧，您看我多敬业，要晕倒也得挑时候，起码帮您把麻烦解决了。”周立寒笑侃。

  卸下了平日在所里的职业表情，卸下了之前在剿匪救灾时的紧绷严肃，她舒然一笑，竟然真有几分娴淑的味道。

  加上乌发披身，恍惚地看，仿佛是个大病初愈的官家闺秀。

  乐台摁住眼睛摇摇头，心想自己是真有些恍惚了。

  “你那天在所衙门前一跌不醒，是真把我吓得要死。”他回想起来还心有余悸，“你小子是腿还是屁股挨伤了？半个身子都是血，马鞍上也暗红一片。什么时候伤的也没讲，早说早给你用药止止！”

  “……，”来癸水能用什么药止啊？周立寒有些不自在地偏开头，“我自己也没发现啦。”

  “得了，反正你醒了，应该没什么后遗症吧？”乐台又瞅她几眼，主要是如果真有后遗症，陈医娘应该不会只打他几下就放进来了，“有个喜事。你猜猜？”

  周立寒太了解他了：“嫂子怀上了呗。”

  “你就不能多猜两遍再猜出来，一点气氛都没有。”乐台的快乐少了一半。

  周立寒丢给他白眼：“等孩子生出来，母孩平安了再气氛吧。你别高兴太早疏忽大意，要更仔细呵护嫂子才是。”

  “是是是，但你好歹恭喜我一下呗……”

  “恭维您又不是没在别人那听过，好话别人都说了，只有我给您说些实在的……”

  “啊对对对……”

  周庭霄中午下学赶来，看到的就是这样一幅场景。

  身着锦织官服的倜傥男子跨坐在床边，床上斜倚着雌雄莫辨的少年。谈笑风生，一时分不清到底是夫妻相敬还是兄弟情深……

  于是他决定先走开，端了一盆热水、拿了块毛巾，再把自己顺路买回来的小吃倒到碟子里，两手各端一盆进来。

  “兄长，我来了。”他站在门边，带着些小男孩的羞怯说。

  并将一碟的芋头丝放在乐台面前，把水盆搁在床头，站在乐台和周立寒之，间隔断二人的面对面，拿起毛巾沾水，轻轻细细地给周立寒擦脸。