四年来，周庭霄每日寅时末便起了床，跑步去城东找何屠户一起晨练、吃早膳，再跑步去书院读书，读到下午申时初又跑步去秦老匠的铺子学手艺。

  然后见机行事，如果周立寒不加班，就会顺道接他回家吃饭；如果要加班，让他去陈医娘那里吃一吃药膳、按一按穴位，不定期检查身体调养的如何。等周立寒晚上下职了再从医馆接他回家。

  偶尔有沐休的时候，周立寒也会带他上山，在周猎虎那里住个十来天，让姥爷教他一些驭禽驯兽之术。

  可以说是过得很充实丰富的一段生活。而之所以能这么充实丰富，全赖于周立寒有这样几家热心又能耐的亲朋。

  “嗯，再过几日吧，等你去所衙的事尘埃落定后。”周立寒也对弟弟的懂事欣慰点头，“啊...还得请雷千户一顿呢。”

  毕竟人事大权还是握在雷千户手上，就算自己资历比他老，但自家老弟进来要饭碗，还不得请上司多多照顾。

  周庭霄觉得不是很想让兄长替自己操心人情世故，想了想，有些犹豫道：“或许......我能否不当锦衣卫了？毕竟当年乐大人也只是随口一提，似乎并没有作书面凭证。”

  四年前乐台给他面考通过，当众说把他交给周立寒抚养，等到他年满十四，就可以直接进所衙任职。这似乎是一种口头契约，但好像也不是非得不可。

  “不当锦衣卫那你干嘛？继续科举？”周立寒有些惊讶，“上个月乡试放榜我才问你，你是想继续往上考呢，还是想留在岩城，你选了后者。”

  “我是想选后者没错...”周庭霄道，“但我不是还学了很多么？可以帮老秦爷开铺子，给何屠户当帮厨，也可以给陈姨打下手。或者我凭借举人功名，去做私塾先生也未尝不可。兄长觉得呢？”

  周立寒欣然道：“都可以啊，反正门已经给你开了，路也给你铺了，我们只是负责提供机会，至于到底要走什么路，看你自己选。”

  反正以她老弟这脑子和机能，基本上干哪行哪行行。今日这赛马一完，甚至还能当马术教练。

  不像她，只能坚定地一条路走到黑。周立寒对自己撇嘴。

  二人小酌了一坛酒，完事周庭霄收拾洗碗，周立寒沐浴。

  刚洗完就有人来敲门，竟然是个驿卒。

  “是锦衣所试千户周立寒吗？有一封您的加急信。”

  周立寒微愣接过，“啥信加那么急，大半夜还给我送上门。”

  一看信封——又是“京都北镇抚司千户乐台”。

  “？他不是才寄来吗，怎么又来一封加急。”周立寒又迷惑了，隐隐有一些预感，“而且还是直接寄的家里。”

  展开信纸——比起之前的所有信，这一封分外简短。

  “老弟，我对不起你，但我只能这样做了。”

  周立寒：“……？”

  “什么意思？”周庭霄警惕起来，“对不起兄长？他要对兄长做什么？”

  “搞不懂啊，”周立寒真的摸不着头脑，越想越诡异，“而且，就这一句话——加急信？”

  她还以为案情紧急，乐台不得不请人送加急信，进一步向她求助呢。

  可现在这内容是什么意思？

  “加急道歉，是生怕兄长来不及看到他的歉意？”周庭霄眼眸逐渐深邃，揣测逐渐黑暗：

  “为什么？莫非他在京城被人翻了旧账，揪出他曾在岩城做的什么坏事。而他为了不被捏把柄，所以……要让曾经的亲信、还留在岩城的你背锅？”