叶南归嘴角勾起一抹玩味的笑，对着叶浅斟调侃道：“浅斟兄，既然这巡盐御史的制度曾经奏效如神，怎地如今却成了无济于事的摆设，任由那盐税乱象横生？”
叶浅斟听闻此言，面色稍霁，沉声道：“这个制度前两年还是取得了一些成效的，只是后来慢慢变了样......”。
他端起酒杯，一饮而尽，仿佛要将所有的苦涩都吞咽下去。
“朝廷受到各方掣肘，三路王爷势力割据，他们维持自己的官场党羽势力，都要给自己的人分红，不然谁会跟着他们。”
“这些人包括地方衙门官员，各路盐道司大小官员。他们盘根错节，而巡盐御史人选大都会被各方势力左右，这样下来，只不过多了一批蛀虫而已，问题根子没有解决。”
叶浅斟的分析，宛如一把利刃，直插要害。
叶南归的眼中闪过精光，仿佛看到了盐税乱象背后的脉络。
“是啊，盐政愈坏，朝廷愈依赖巡盐御史加以整肃，这样一来，盐务主管部门则呈现出此消彼长的态势。”
“巡盐御史之权位越来越重，运使之权位则越来越轻，不再受朝廷重视，盐司官员日益堕落，盐政更为败坏，如此恶性循环，焉能改善盐税情况。”
叶浅斟微微颔首，低声说出了心中秘密：“叶兄，圣上令你深入江湖，既为震慑邪佞，亦是希望你能利用六扇门的影响力，从江湖切入，解开盐税困局。”
其实当初叶浅斟来六扇门报到的时候，叶南归就有了这个猜疑，觉得像他这么大来头的人跑到六扇门，肯定身负神秘使命，如今果然不出所料。
但是，私盐的利益链错综复杂，皇亲贵胄、各路官府人员，江湖豪强纷纷染指其间，各自分割利益。
想要根除私盐，这无异于虎口夺食，逼着这帮亡命之徒来和我玩儿命啊。
白君仪见叶南归对叶浅斟的巡盐御史制度如此看轻，美目流转间，带着些许挑衅：“臭小子，你这般笃定，莫不是已有锦囊妙计。”
叶南归淡然一笑，他深知盐税纠葛如同一张错综复杂的蛛网，将皇室贵族、各级官僚、江湖豪杰紧紧缠绕其中。
他沉吟片刻，缓缓揭开了自己的筹谋：“要破此局，首要便是清晰盐业势力版图，对症下药。”
叶浅斟点了点头，道：“目前盐务势力基本是三分天下，户部尚书沈裕民与盐道司首领薛宝泉同为齐王的心腹重臣，牢牢把控着盐道衙门大权。而楚王则控制着两淮地区的大部分巡盐御史。他们的势力都是铁板一块，油泼不进，剩下的被唐门这些黑道门派零散瓜分。”
叶南归闻言，眼中闪过一道精光，心中已有了大致的轮廓。
“若对外围无法打破，那便从内部瓦解。朝廷可取消巡盐御史制度，将相关职权移交给巡抚，命巡抚兼理盐事，尤其是要求其时常巡历行盐地方，提督缉捕私贩之徒”。
此言一出，花船上气氛顿时如同秋千般起伏不定，有人眉头紧锁，似在咀嚼这话语背后的深意；有人则忍俊不禁，笑声在月色下回荡，如银铃般清脆。
白君仪的柳眉微挑，红唇轻启，一抹戏谑如春风拂过水面，荡起涟漪：“当地官员很多早已和贩运私盐的江湖势力穿一条裤子，相互勾结，仅凭这一改动，怕是难以见效吧。”
叶南归神秘一笑，继而抛出了他的杀手锏——“盐税KpI”。
“白师叔，这只是开胃菜，我另有锦囊妙计。”
叶南归并不急于辩驳，而是悠然接续：“朝廷应重新调配盐税重地的巡抚人选，并大幅提高盐税额定目标，将其设定为巡抚年度考核的关键指标，超额完成者嘉奖，完不成者即刻撤职查办。”
白君仪依然怀疑，目光灼灼：“即便如此，成效如何尚不得而知。”
“人性使然，趋利避害乃本能。”
叶南归嘴角的弧度上扬，笑意更浓，眼中闪烁着智慧的火花：“一旦巡抚们的乌纱帽与其完成盐税指标挂钩，他们必定会将压力向下传递，层层分解压实，传导至下属州府。至于基层缉私差役，我们设立季度缉私任务，未达标者扣减俸禄。”
叶浅斟熟悉官场规则，连连点头：“叶兄此计，当真是妙到巅毫！这些蛀虫早已浸淫在盐税利益中，权衡利弊之后，明白只需稍加挤压一成利益，就能换取安稳的话，必然会积极落实。”
他顿了顿，忧虑道：“只是，若朝廷新定的盐税标准过高，众官员恐会联合起来抱团抵制，又该如何是好？”
叶南归狡黠一笑，仿佛早已算无遗策：“浅斟兄，分化瓦解才是关键。圣上身边既有清流派的支持，那么就让清流派的官员率先接受高额盐税指标，这样一来，其他派系的巡抚，也会惧怕成为权力斗争的牺牲品，不敢冒头反对。”
叶浅斟微微颔首，那张俊俏的脸庞在烛光下泛起淡淡的红晕，犹如初绽的桃花，连白君仪这等绝世大美人都逊色几分。
“这小白脸，真的是迷死人不要命啊，少爷都被迷得七荤五素了。”叶南归不禁侧目，暗叹同为男子的自己都差点为之倾倒。
他迅速收起思绪，继续抛出心中的大胆设想：“而且，圣上必然在齐、楚二王阵营中应该安插了有棋子。我们可以巧妙利用这一点，比如将齐王身边的棋子提拔为江苏巡抚，暗中指使他严格执行新的盐税政策。”
叶南归轻茗了一口茶，嘴角浮起一丝得意之色：“如此一来，楚王误以为是齐王派来整治他的，自然会在楚王的地盘上加倍进行报复，双方互相角力，最后得益的便是皇上。”
这些计策固然狠辣，但却切中要害，叶浅斟不由得击节赞赏：“妙哉！恶人还须恶人磨，对付他们就得用叶兄这般出其不意的招数。”
大家被这别出心裁的策略所折服，情绪高昂，然而叶南归冷静下来，直言道：“此等翻天覆地的改革，必将引发巨大反响，关键在于圣上是否拥有破釜沉舟的勇气。我们终究人微言轻，要想让朝廷采纳，还需一番周旋。”
叶浅斟自信满满，拍胸保证：“叶兄无需过多担忧，我会联络首辅大人，竭力促使皇上推行此策。”
白君仪轻笑一声，那笑声如同山谷中清泉叮咚，令人沉醉：“你们这一唱一和，倒真有几分君臣相得的味道。”
说者无心，听者有意，叶浅斟脸上闪过一丝微妙的表情，叶南归更是趁机打趣道：“如此一来，岂不是要恭喜白师叔母仪天下了。”
白君仪轻咬红唇，俏脸含霜，语气中带着几分佯装的威严：“小坏蛋，你皮又痒了不成？小心我把你扔到西湖里喂鱼。”
正当两人嬉笑打闹，气氛正浓时，一阵急促的脚步声打破了这份宁静。
两名身着华丽服饰，气宇轩昂的护卫，大步流星地登上了花船，他们的眼神中透露出一股不容置疑的傲慢：“两位公子，我家老爷有请。”
叶南归眉头微皱，心中暗自思量，面上却是不动声色：“哦？你家老爷是何方神圣？请我们又有何事？”
那领头护卫，目光如炬，直指叶浅斟，语气中满是傲慢：“我家老爷，乃是浙江巡抚钱恒大人。我家小姐在花船上偶然目睹公子风采，心生仰慕，特请公子前往府上一叙，以慰相思之苦。”
叶南归闻言，嘴角勾起一抹冷笑，眼中闪过一丝戏谑：“哟，原来是巡抚大人的千金啊。不过，你家小姐是哪位？本少爷可不记得，曾与哪位千金有过眼缘。再者说，万一是个貌若无盐，心比蛇蝎的主儿，本少爷岂不是亏大了？”
他的语气中带着几分戏谑与调侃，显然对这突如其来的“仰慕”并不买账。
那护卫闻言，脸色顿时变得铁青：“哼！你们太不识抬举了！能到巡抚家中做客，是你们的福分，还在这里装什么清高！”
叶浅斟此刻正沉浸于对盐税问题的沉思之中，被这突如其来的打扰搅得心烦意乱。
他眉头紧锁，语气中透露出几分不耐烦：“钱恒？就凭他家的门槛，也想请动我们。识相的，赶紧滚开，别扰了本公子的雅兴。”
白君仪见心上人如此坚决，心中暗自赞许，同时抽出腰间宝剑，剑光如霜，寒气逼人。
她冷面如霜，目光如炬，吓得那两名护卫连连后退。
护卫们虽心有不甘，却也不敢再行冒犯，只得悻悻离去。心中暗自腹诽：这两人，定是脑子被驴踢了，能攀上巡抚大人的高枝，居然还不领情。