河南道，东都洛阳，官道上。

  春去秋来，这一日，狄仁杰一行人来到了洛阳地界。

  临近傍晚时分。

  天空逐渐阴沉下来，星星点点的雨滴开始滴落，道路两旁绿色的垂柳叶随风飞舞，团团黑云飘过远山，向前方聚集，一场大雨即将来临。

  天色昏黄，阴暗无光。

  柳家庄的莲池水波湍急，时不时吹起浪花。莲池的小月台旁，长袍男子来回踱步，脸色被黑夜遮挡，看不清颜色。

  “东家，为何还不下手？”一旁的短衣男子，上前询问。

  长袍男子皱一皱眉，“上次本打算下手，奈何出现了变故？如若再动手，必然令人起疑。”

  “东家心软了？难道就这么算了吗？”短衣男子提高了声音。

  长袍男子瞪了他一眼，“急什么？要做就做到万无一失。我在等一个时机而已。”

  短衣男子哑然无话，一片沉寂后，拱了拱手，“既如此，有机会再出手。在下告退了。”

  “也好，请了。”

  短衣男子离开后，长袍男子捡起地上的石子，狠狠地砸向莲池中，池中顿时惊起一片水花。

  洛阳郊外，雨滴一点一点地滴落。渐渐地，路面有点湿了。

  “少爷，黑云越来越多，这是有大雨的节奏。”

  郑武接过话，“偏偏这时下雨，要是到了客栈再下也好啊。”

  郑武策马在前，狄浦驾车在后，狄仁杰在马车上无心看书，“郑武，快马加鞭，前去探一下前面有没有客栈，或者躲雨的地方。”

  “是。”

  郑武夹凳挥鞭，一溜烟儿，消失在官道上。

  他心急如火，顺着官道一路向南，转眼间已经行了八里路。突然间，官道西侧有个大院子，隐约可见。那大院子距离官道，大约有四里路。

  郑武记下位置，策马返回，禀报狄仁杰。

  一炷香的时间。

  三人车马来到此处，下了官道，向西走上乡间小道。

  雨开始大了起来，小道更加泥泞，两旁的树林郁郁葱葱，时而稠密，时而稀疏。

  “吁——，吁——。”

  在大院子门口，郑武和狄浦拉住马缰绳。

  大院子坐南朝北，门檐前凸，可以遮雨。

  天色黑了下来，三人下了车马，来到大门前，狄浦敲了一下门，停一下，加重力度又连敲了两下。

  “狄管家，怎么不连续敲门？”郑武不解其意，看向狄浦。

  狄仁杰作出解释，“连续敲门是抱丧。若要礼貌，第一声让人知道，再连续敲两声。这是规矩。”

  郑武点了点头。

  不一会儿，出来一个中年男子。

  狄仁杰连忙拱手施礼，“主人家好，在下三人进京赶考，遇到大雨，想在贵庄避雨借宿，还请行个方便。敢问主人家贵姓？”

  中年男子打量了门前的三人，又看了看门口道路上的车马。

  “在下不敢做主，还要禀明我家老爷，请稍等。”

  中年男子关上门，转身离开了。

  约莫过了半盏茶的工夫。

  那男子再次打开门，拱手施礼，“久等了，在下是这柳家庄的管家柳大，柳老爷有请三位。”

  “狄某有礼了，请柳管家带路。”

  狄仁杰三人跟着柳大，过了门房，穿过北院走廊，一路向南，来到南院堂屋。

  柳宏坐在古木椅子上，盯着狄仁杰三人看了看，“老夫年迈，不能相迎，失礼了。请坐。”

  狄仁杰三人拱手施礼。

  紧接着，狄仁杰笑着看向柳宏，“柳老爷，客气了。在下三人避雨借宿，是我等叨扰庄主了。”

  说罢，三人落座。

  管家柳大上了三盏茶，退在一旁。

  柳宏又看了看狄仁杰，“听说各位是进京赶考，不知是哪里人士？为何路经此处？”

  狄仁杰再次拱手施礼，“我等三人皆是太原府人士，准备到京城长安赶考。只因突然下雨，周围没有客栈，行路时看见贵庄一处宅院，只能冒昧前来避雨借宿。”

  柳宏心中起疑，犹豫一下，“既如此，诸位为何不直接从北都西进关中？那样岂不更近？何必绕道走远路。”

  柳大附和道：“是啊，你们为何要绕道东都洛阳？”

  狄仁杰猜出柳庄主心有疑虑，害怕自己是坏人。

  他连忙起身解释，“如若从三晋入秦，则山道险阻，豺狼虎豹时有出现，困难重重。而经洛阳进京城，则道路平坦，利于马车行驶，虽然绕路，实则更快更安全。”

  柳宏点了点头，“请坐下说。”

  “原来如此。”柳大不好意思的挠了挠头。

  狄仁杰再次坐回原位。

  柳宏心中释疑，笑着看向狄仁杰，“我曾经去往各地经商，确实秦晋多山，道路艰难。各位如不嫌弃，就多住几日，雨停路干，再走不迟。”

  “既如此，狄某谢谢了。”

  “柳大，安排好客人。”

  柳管家拱手领命，“是，老爷。我这就去办。”

  狄仁杰站起身来，拱手告辞，“柳老爷，我们就不打扰了。”

  柳宏点了点头，算是回应了。

  柳管家带领三人，来到北院西侧偏屋，安排了三间房。又安排人手将车停在院内，把行李搬到房间，再将马牵到马厩。

  布置好一切，他看着狄仁杰三人，“晚饭一会儿送来，以后三餐，也会有人送到房间。请留步。”

  狄仁杰拱手致谢，“有劳柳管家，您慢走。”

  柳管家走后，狄仁杰三人疲惫不堪，饭毕洗漱，早早入睡。

  第二天，阳光明媚。

  用过早膳，狄仁杰在窗前赏景。

  连廊上，一个短衣婢女，拉着一个长裙少女。

  那少女目光呆滞，似乎是个傻姑娘。婢女看着长裙少女，嘟了嘟嘴，“小姐，去东院赏花啦！”

  长裙少女咯咯咯的傻笑，并未搭话。

  她转眼看向狄仁杰，四目相对，少女再次傻笑。

  狄仁杰观察了一会儿，心想：“大好年华，容貌耐看，这少女为何痴傻呢？”

  婢女对着长裙少女扮了个鬼脸，“心月姐姐，要不去南院荡秋千，很好玩，我们一起玩吧。”

  她手拉着柳心月向南院走去。快出北院时，柳心月又痴痴的回头，看了眼窗前的狄仁杰，狄仁杰也注意到了。

  “狄年兄，这位小姐怕是看上你了吧！”郑武不知何时来到窗前。

  “少爷，婚姻大事必须先禀明老爷。万不可儿戏啊。”狄浦也跟了过来，表情严肃。

  “你两个说啥呢？万不可开这种玩笑，我们寄人篱下，岂能胡思乱想。”狄仁杰大声斥责，缓了缓，“好了，我要看会书，你们别打扰了。”

  郑武和狄浦相视一笑，忙别的去了。

  午后，狄仁杰看了会书，有点困乏，躺在床上眯眼解乏。

  “啪——，啪——，啪——。”

  一阵鞭子声传来。狄仁杰一个机灵，来到窗前观瞧。

  “狗奴才，办事如此搪塞。”柳管家用鞭子不停的抽打一个短装青年，“柳老爷请你们不是吃闲饭的。让你请人给小姐看病，怎么只请庸医？难道想讹诈老爷银子不成？”

  短衣青年双手不停的作揖，连忙辩解，“管家别打了。我也是尽心尽力，找的都是洛阳城有名的大夫。谁知道小姐的病如此难治？”

  “狗奴才，你倒是会找理由啊!”

  柳管家气愤的又狠抽了几鞭子。

  “别打了，打也无济于事。”一个长袍男子从北门进入走廊，出声阻止。

  “吆，是侄少爷，您来看老爷来了？”柳管家见是柳成世，连忙笑脸相迎。

  柳成世看着西屋窗下的狄仁杰，“柳大，这人是谁？”

  “这是狄公子，他们三个人进京赶考，路过这儿，暂时避雨借宿。等路面干了就走。”

  柳成世皱一皱眉，“我去看看伯父。”

  走到走廊转角处，他似乎想到了什么，又回头望向西屋，脸上露出不经意的笑意。

  柳管家指着短衣青年，“今天算你走运，跟我走，好好当差去！”