陇右道，瓜州，常乐县县衙。

  早膳过后，常乐县县令甄佑才，正在县衙悠闲的踱步。

  “吁，吁，吁——。”

  一匹快马停在常乐县衙大门前。

  传旨太监胡纵贯翻身下马，手拿圣旨，径直进入县衙。

  “圣旨到，常乐县县令甄佑才，接旨。”胡公公高喊一声，走上台阶，转身对着甄佑才。

  “万岁，万岁，万万岁。”

  甄佑才急忙跪下，三呼万岁。

  胡纵贯缓缓展开圣旨，大声宣读，“奉大唐皇帝高宗旨意，今有常乐县县令甄佑才，人品才干具佳，治县有方，促使大唐繁荣富强，特擢升甄佑才为六品山南道梁州司马。”

  顿了顿，“现有一应事务，交割给新任县令狄仁杰。交割完毕以后，立即赴任，不得牵延。”

  缓了缓，“甄大人，领旨谢恩吧！”

  “臣甄佑才领旨谢恩。”甄佑才高呼万岁。

  说罢，他站起身来，塞给胡公公一张银票。胡公公瞄了一眼，放入袖中。

  “请胡公公在小县暂留几日，好让下官好好孝敬孝敬您。”甄佑才恭敬的对胡公公拱手施礼。

  胡公公犹豫片刻，“罢了，杂家有要事在身，不敢耽误，必须立即回京。”

  “咳。既如此，下官恭送胡公公。”甄佑才叹了一口气。

  待胡公公走后，甄佑才难掩喜悦之情，在县衙哼起了小曲。

  中午时分，甄佑才准备去赴宴。刚走出县衙，一个老婆婆手拿状纸前来，正好撞上甄佑才。

  “老人家，有何事要告状？”甄佑才忙扶住老婆婆。

  老婆婆揉了揉眼睛，赶忙下跪，双手举起状纸，“官爷，救救我的孙子吧。他失踪了。”

  甄佑才接过状纸，看了一遍。

  大意是吕赵氏的留守孙子，吕三小，今年十三岁，已经失踪两个多月了。

  甄佑才看完后，笑了笑，“本官接下了，您先回去等消息吧。”

  说罢，转入县衙，拿出打火石，点燃状纸。

  看着燃烧的灰烬，甄佑才冷哼一声，心想：“谁也阻挡不了我升官。”

  随后，他返回县衙后院，喝了一杯茶水压压惊。又整理一下仪容，从后门出了县衙。

  常乐县，富贵居。

  富贵居是常乐县最大的高档酒楼。

  在二楼雅间上，本地富户沈忠岳，钱世平，朱令福，何诚，周方志，何四海，杨延修正在品茶聊天。

  三盏茶的工夫。

  甄佑才推门进来，拱了拱手，“诸位恕罪，本官对不住了，因皇命在身，才不得不姗姗来迟。”

  七人连忙起身让座，异口同声地说：“岂敢岂敢。”

  甄佑才坐下，自己倒满一酒爵关外白酒，“大家请坐。为表歉意，本官先自罚三杯。”

  说完，一饮而尽，连着喝了三酒爵。

  七人纷纷落座，一边互相吹捧，一边吃着鸡鸭鱼肉、喝着关外白酒。

  常乐县，某条街道。

  中午时分。

  狱吏唐竹敢，拖着笨重的身躯，走进一个街边饭铺。找了一个空位坐下，高喊一声，“小二，过来。”

  小二急忙跑了过来，点头哈腰的打招呼，“唐官爷，您老想吃点什么？”

  唐竹敢翘着二郎腿，晃着脑袋，悠哉悠哉，缓缓开口，“一个肘子，半只烧鸡，一壶酒，再来一碗羊肉拌面和一壶好茶。”

  “唐官爷，请稍等。酒菜马上就好。”

  小二急忙跑去厨灶间通知后厨。

  一炷香的功夫，饭菜上齐了。

  唐竹敢拿起肘子，大口大口地啃了起来。吃完肘子，喝了几口酒。然后抓起烧鸡，一顿狂啃，很快桌子上只剩下鸡骨头了。

  唐竹敢咂咂嘴，又喝了一口酒。

  接着，他吃完了羊肉拌面。打了一个饱嗝，再喝完剩下的酒。又打了几个饱嗝，悠哉悠哉地喝着茶。

  吃饱喝足后，他站起身来就走了。

  “这人吃饭怎么不给钱。”一个青年吃客看得出神，用手指着唐竹敢的背影。

  对面的中年人马上提醒他噤声。

  那中年人压低嗓音，“你是外地人吧，说话小心着点。官府衙门的人上你这吃饭，那是给你饭铺面子，你还敢要钱。”

  说着，用手指了指店铺。

  一个时辰后，唐竹敢走的渴了。

  看到街边有一个果摊，一个老者坐在果摊旁，在卖杏子。

  唐竹敢走了过去，老者连忙起身招呼，“官爷，买杏子吗？一个铜板五个，便宜的很。”

  唐竹敢也不答话，拿起一个杏子，啃了一口，“嗯，好吃。”

  说罢，继续啃，很快吃完了。他转身要走，被老者拦住。

  那老者怯生生的看着唐竹敢，“小人这是小本买卖，你吃东西怎么能不给钱呢？”

  唐竹敢抬腿一脚，踹倒老者，高声叫骂，“老子吃东西从来不给钱，吃你个烂杏子，还敢来要钱。”

  等老者站起来，唐竹敢似乎想起来什么。

  他左手揪住老者的衣领子，右手恶狠狠地指着摊位，“你在这摆摊，还没交地皮钱的吧？啊。每月五个铜板，快快交上来，否则把你送去县衙大牢。”

  “求求你了，我这一天还没赚钱。算我说错话了，您高抬贵手，就放过我这老汉吧。”老者拱手乞求。

  这时候，路边围了一群百姓。他们虽然很同情老者，却没有人敢替他说话。

  唐竹敢看周围的人多了起来，松开老者。

  这时候，看到摊子上的钱盒里有两个铜板。他拿起来放在口袋里，转身就走了。

  老者哭了起来，埋怨自己，“都怪我多嘴，不该要钱，让他免费吃个得了。这下亏的更多了，这可怎么活啊。”

  众人看唐竹敢走远了，都来安慰老者。

  常乐县大街上，狱吏唐竹敢，拖着肥胖的身躯，迈着悠闲的步子，嘴里时不时哼着小曲。

  临近黄昏时分。

  唐竹敢来到北街的兴隆药铺门口，径直走了进来，“王掌柜，在吗？”

  柜台的王掌柜连忙上前施礼，“唐官爷，您来了。”

  说罢，塞给唐竹敢小半串铜钱，足有五个之多。

  唐竹敢用肥胖的右手掂了掂，放入油腻腻的口袋中。

  这时候，唐竹敢揉揉了自己肥胖的肚子，眯着眼睛，“最近我吃不下饭，四肢无力，感觉身体很虚，王掌柜有没有办法啊？”

  王掌柜一听，急忙从柜台后面拿出早已准备好的两个木盒，装入一个布袋子中，双手递给唐竹敢。

  “小人这儿正好有药可以进补。上面盒子里是千年灵芝，下面盒子里是百年人参。”王掌柜满脸堆笑的看着唐竹敢。

  唐竹敢接过来，皱一皱眉，“这些管用吗？”

  王掌柜赶忙解释，“灵芝早晚各煎服一次，三四天必能使人胃口大开，吃啥都是香的。人参早晚各煎服一次，七八天后必能使人神清气爽，力量倍增。”

  唐竹敢满意的点了点头，转身走出了药铺。