狄仁杰见自己伤势无碍。

  先给狄浦和郑武包扎好伤口，看他们也都是皮外伤，并无大碍。

  然后掀开马车帘子，看到柳心月手握剪刀、神情紧张。翠儿更是吓得瑟瑟发抖。连忙出言安慰，“别担心，都已经解决了。”

  做好这些后，狄仁杰清点人马。

  发现阿旺不见了，喊叫了几声阿旺。众人再找寻一番，始终没有找到。

  一行人只能继续向县城赶去。

  郑武将马让给李文扬，自己驾驶阿旺的马车拉行李物品。

  又行驶了差不多十里路。

  渐渐地，常乐县东城门越来越清晰。

  狄仁杰没有看到迎接自己的人，心中不免有点疑惑。

  黄昏时分，到了东城门。

  狄仁杰一行人坐车马太久了，有点难受。都下了车马步行，活动一下筋骨。

  城门外二十几步远的小摊位上。

  一个卖桃子的老人在高声叫卖，“五月仙，六月横；七月小枣，八月梨。瞧一瞧，看一看，又大又甜的仙桃啊！快来买喽。”

  段诗雨看向柳心月，“柳姐姐，这六月横是什么？”

  柳心月想了想，摇了摇头，“仙桃五月成熟，小枣和梨子是七月八月成熟。六月横没听过。”

  她转头看向狄仁杰，“相公，你知道吗？”

  狄仁杰见那摊位上的老人，六十岁上下年纪，容貌苍老，言语文雅，知道是个读过书的人。

  狄仁杰想了一会儿，“我也想不起这个名字的果子。”

  狄浦走到小摊位前，“老人家，买三斤仙桃。请教下这六月横是什么？”

  老人一边称重，一边回道：”六月横指的是本地的一种口感清脆的桃，六月才能采摘。”

  狄仁杰众人听后，心中了然，哈哈一笑。

  “相公，天色已晚。先吃个饭，再去县衙吧？”

  狄仁杰心想：“新官上任，没人迎接，甚是可疑。那县衙更不知什么情况？”

  想到此，看了一眼满目萧条的街道，只有这旁边有个饭铺门前亮着灯笼。

  “我们就在这旁边的饭铺吃个饭。”

  说罢，一行人来到这个东来饭铺。

  小二见有人过来，连忙上前招呼，“各位客官，里面请。”

  狄仁杰几人进了饭铺。

  由于只有小桌子，几人只能分两桌坐下。

  狄仁杰、柳心月、段诗雨、翠儿一桌。李文扬、郑武、狄浦一桌。

  待坐下后，狄仁杰看了看小二，“小二哥，这儿都有什么吃的？”

  小二满脸堆笑、热情的开始介绍，“有当地特产甘凉腊肉，酒醅，锅盔，还有臊子面和浆水面。”

  “每桌一份腊肉，一份酒醅。然后十一个锅盔，男的分两个，女的分一个。”狄仁杰指了指两个桌子。

  “相公，这酒醅是什么？”

  狄仁杰笑了笑，“夫人。这酒醅嘛！是将小麦用石碾子去掉种皮，变成麦仁。再以麦仁为原料的，一种甜酒酿制的下脚料。”

  顿了顿，“有一种馍馍甜的味道，所以也叫甜醅。”

  柳心月点了点头，“这和江南地区的米酒差不多吧。”

  “是的。一个小麦，一个是大米而已。”

  “姑爷吃过吗？”翠儿插了一句。

  “只是在诗书中看到过，没吃过。”

  “连姑爷都没吃过？”

  “大唐繁荣富强，然食物的运输和存储极其不便。所以不能运往全国各地，一直只是当地的特色美食。”

  饭菜很快上齐了，众人吃喝已毕，继续向县衙走去。

  这才黄昏时分，街道两旁的店铺都已经关门落锁。路上，几乎没有行人。

  向西走了一炷香的工夫，远远的看到街道北边出现一个很大的院子，那里就是县衙所在。

  转弯向北，又走了几十步，来到县衙门前。

  “常乐县衙”四个大字映入眼帘。

  县衙大门梁子上，高高斜挂着榆木匾额。匾额上方向前倾斜，下方紧贴门顶。匾额上的字迹经风吹日晒、霜打雨淋，已经模糊不清。

  县衙门口的鸣冤鼓早已拆去，只剩个空架子。

  “咚，咚咚。”

  郑武走到门口，敲了敲门。没人应答。

  “咚咚咚，咚咚咚，咚咚咚。”

  接着加重力道，连续敲门。

  过了一会儿，门打开了。

  一个肥头大耳的中年男子走了出来。

  他头发胡须蓬乱，满脸油腻；身穿破旧马甲，脚穿布拖鞋；左手提着灯笼，右手拿着吃了一半的鸡腿。

  那中年男子对着郑武上下打量一番，便高声呵斥，“狗奴才，这么晚了，衙门不办案。有事明天再说。”

  郑武顿时恼怒，上去一个直拳，将那男子打成熊猫眼，接着又是一通胖揍。郑武打累了，揪着那中年男子的衣领子，推了一把。

  那中年男子后退几步，扶住大门。再也没有了刚才的嚣张气焰。

  “新任七品县令狄大人到此。还不快快开门，赶紧传县衙三班六房前来迎接。”狄浦高喊一声。

  那中年男子听闻，急忙打开大门。

  车马按次序进入县衙前院，一干强盗也暂时押到前院。

  整个县衙一片昏暗。院子里到处堆积着杂物，地上杂草丛生。东侧青灰色的秦砖古墙坍塌了好几处。

  看完前院，狄仁杰拿过那人手中的灯笼，走进县衙大堂。

  除了公案擦拭的干净，上面放着县衙大印。其他地方落满灰尘，好多年没有用过的样子。

  狄仁杰走出大堂，指了指那中年男子，“甄大人在哪儿？你是何职务？县衙的官员、书吏、三班衙役和六房吏员呢？”

  那男子急忙跪下，“小人唐竹敢，是这常乐县衙的狱吏，负责看管牢房和犯人。”

  顿了顿，“甄大人早就离开县衙，不知去向。其他官员和衙役也没有了。具体情况很复杂，没几个时辰说不清，容小人细禀。”

  狄仁杰看了看天色，打断了他，“你且退下，候在一旁。”

  “李文扬，把两个强盗头领带来。”狄仁杰喊了一声。

  李文扬将两个强贼带到狄仁杰面前。

  “你二人姓甚名谁？”

  “狄大人，我叫金龙，这是我兄弟金虎。”

  狄仁杰仔细打量了一下，“我看你们这些人衣着朴素，也不像天生的强盗。为何以劫财害命为生？”

  那大头领叹了一口气，“我们原本都是老实本分的农民。只因常乐县县令甄佑才私增赋税，吃拿卡要。”

  顿了顿，“实在是活不下去，才被迫剪径。”

  “其他二十几人也都是一个村的村民吗？”

  “是的，大人。”

  狄仁杰看了看唐竹敢，唐竹敢低下头去。

  这时候，狄仁杰想到破烂不堪的县衙和萧条的街道，心中明白这些人并未说谎。

  他低头思考了一会儿，心中有了主意。