“老人家，您家里几口人？目前靠什么生活？”

  狄仁杰见此情景，换了个话题。

  房古义沉默了一会儿，“老汉我就一个人。有几分薄田，种点高粱米，勉强凑合着过日子。”

  “最近几年，家里收成如何？”

  房古义叹了一口气，摇了摇头。

  “这几年，不是干旱，就是雨灾。收的高粱米，除了卖几个铜板缴纳税赋，还剩下一点点充饥。”

  狄仁杰皱了皱眉，不知如何安慰房古义。

  房古义看见狄仁杰陷入沉思，为了避免尴尬，接着补充一句，“幸亏老汉我只有一个人。一人吃饱，全家不饿嘛。”

  狄仁杰见老者有点自我嘲讽的意思，只能终止了这个话题。

  沉默片刻。

  “在场的各位，有人认识张冲和孙小敏吗？”狄仁杰看铺垫的差不多，直接开门见山。

  环顾四周，发现众人都在摇头。

  “二人都是十三四岁的少年。”郑武补充一句。

  又看了看四周，发现众人还是摇头。

  房古义摇头过后，看向狄仁杰，“并未听说过这两个人。不知道你们是什么关系？”

  郑武想了想，知道不能暴露真实意图。

  他抢先接过话来，“张冲和孙小敏，是我家公子远房的亲戚。我们此来常乐县城投亲，找不到家了。”

  周围众人投来惋惜的目光。

  狄仁杰一行人见问不出什么，只得告辞，离开了牌九摊子。

  又走访了半个时辰，没有找到认识失踪少年张冲和孙小敏的朋友。

  狄仁杰一行人只得返回县衙。

  常乐县衙，二堂。

  李文扬和段诗雨先返回县衙，在县衙二堂等待狄仁杰。

  约莫过了不到半个时辰。

  狄仁杰、郑武和狄浦，走进县衙二堂。

  李文扬和段诗雨看到狄仁杰三人进来，连忙上前行礼。

  “大人，你们查访的怎么样？”段诗雨率先询问。

  狄仁杰叹了一口气，“没什么进展。没有找到认识张冲和孙小敏的朋友。”

  然后狄仁杰把牌九摊子前，访问老者和牌九少年的事。以及又走访的一些地方说了一遍。

  狄浦给每个茶几上的水杯里倒了一杯茶水。

  众人各自落座。

  狄仁杰看了看李文扬和段诗雨，“李文扬、段姑娘，你们二人查访的如何？有没有线索？”

  李文扬拱手禀报，“我们走访了孙小敏的邻居，她们都很讨厌这个少年。说他吃小摊位上的东西，从来不给钱。”

  顿了顿，“周围人，没有一个说他好的。”

  “这简直就是小混混，街瘤子。”郑武鄙视性的插话。

  “确实，这和那混混少年张冲一样。”狄浦点了点头。

  听狄浦提起张冲，狄仁杰对比了二人，“两个不良少年，一个是偷鸡摸狗，另一个是硬吃白食。”

  郑武喝了一口茶水，“张冲和孙小敏二人都得罪了周围的邻居。再加上平时偷张家李家，白吃王家马家。”

  顿了顿，“结仇太多了，这么多人都有动机除掉他们。”

  李文扬想了想，“大人，要查出他们的失踪，真是如大海捞针一般。”。

  狄仁杰思索了一会儿，“目前看来，只能知道张冲和孙小敏，都是顽劣少年，并无其他线索。也只有慢慢查访了。”

  这时候，段诗雨把二人走访孙小敏邻居的细节说了一遍。

  随即她叹了一口气，“子女不教，父母之过。”

  狄浦点了点头，“溺爱孩子，犹如慢慢毒杀孩子。可怜天下父母心，爱孩子，又不能溺爱孩子。这分寸要想把握好，实属不易。”

  五个人听了，都陷入了沉思。

  常乐县吕宋庄。

  午饭时分。

  县尉卢天庆骑马来到吕宋庄。

  在村东南，下马进村。

  向西走了五十几步，在转弯向北走了三十几步。

  在道路西侧看到一个较大的土院子，院里有九间土房子，看上去有些年头了。

  门前两边各有一排苦枣树。

  道路北侧则是一个开阔地。有不少大树林立，树下有些许柴垛和草垛。这些树下的垛子旁躺着许多晒太阳的鸡鸭鹅。

  卢天庆牵马来到门前，上前敲门。

  过了一会儿，门开了。

  一个仆人走了出来，看了看卢天庆，连忙拱手，“原来是县尉大人，您又来看望我家老爷了。小人这就去禀报一声。”

  说罢，转身返回院里。

  不一会儿。

  一个身材瘦弱、文质彬彬、蓄着胡须的中年男子，走了出来。

  来人正是主簿吕有德。

  他看了看院门外的老熟人，连忙拱手，“县尉大人，不知县尉大人到访，还望恕罪。”

  “主簿大人，您真是会开玩笑。你比我大一级，下官怎敢向您问罪？”

  卢天庆看了下眼前的男子，哈哈一笑，连忙还礼。

  主簿吕有德听后，也是哈哈一笑，客气的说道：“草民已经休闲多日，早就不愿做官了。”

  “吕老兄，您真是说笑了。草民不也和你一样，都休闲多日，宁愿图个清净。”

  卢天庆拍了拍吕有德的肩膀，“这不正好无事，特来看望老兄。”

  “请卢老弟里面坐。”吕有德笑了笑，右手伸出，做了个让先的手势。

  “请。”卢天庆也右手伸出，做了个让先的手势。

  二人进屋，分宾主落座，又是一通寒暄。

  正是午饭时分。

  不一会儿，仆人摆上了一桌酒菜。

  卢天庆和吕有德二人一边喝酒，一边闲聊。

  酒过三巡，菜过五味。

  “卢县尉，这次前来不只是找愚兄喝酒吧。”吕有德看向卢天庆。

  “吕主簿，别慌。老弟这次来，没啥大事。只是有点小事想和主簿大人分享一下。”卢天庆拿起青铜酒爵，喝了一口酒。

  吕有德笑了笑，身体微微前倾，“这真是无事不登三宝殿。”

  卢天庆弹了弹衣服上的灰尘。

  他拿起酒爵，又喝了一口酒，慢慢放下酒爵，“昨天午后，老弟我去县城买布料，又在县城里四处逛了逛。看到了常乐县城变了天。”

  “卢县尉，这话怎么说？”

  “吕大人有所不知，常乐县城有三大变化。”

  “哦，第一个是啥？”

  “第一是，在县城各处商铺多了起来，路上行人比以往多了不少。”

  “第二个呢？”

  “第二是，日落之前，在北城区看到乞丐排着长长的队伍。问了才知道，是本地有头有脸的富户在施粥。”

  “这些铁公鸡，开始拔毛了？第三呢？”

  “第三是，北城门外面，看不到乞丐穷人逃离常乐县了。”

  吕有德点了点头，“竟有此事。看来新任县令狄仁杰，真是为百姓做了不少好事。我等倒是小瞧他了。”

  “主簿大人，现在是否后悔拒绝了狄县令的赴任邀请？”

  吕有德不置可否，“再观察观察，他要真是一个好官，在下甘愿负荆请罪。”

  卢天庆点了点头。

  又闲聊了一会儿，卢天庆告辞离开了。