红衣人一把夺过金文郎手中的小布袋。黑衣人狠推一下金文郎。
“扑通。”
金文郎站立不稳，掉入河中，溅起大片水花。
“救命啊！……，救命。”
他手忙脚乱地挣扎着，试图抓住河里的浮萍——那唯一的救命稻草。
很快，他没有了力气，渐渐地沉入河底。
河水恢复了往日的平静，依旧静静地流淌着。
“我们发大财了！”
红衣人打开小布袋，眼睛直勾勾的盯着里面金灿灿的东西。
这东西，在月色下，尤为吸引人。
黑衣人的目光也被金色的东西吸引着，他走了过来，脸上隐隐露出一丝笑意。
“啊——。”
……
一声惨叫划破寂静的夜空。
黑衣人脸色一变，夺下布袋子，蓄集全身之力撞向红衣人。
“扑通。”
红衣人没有料到，也掉入河中。
看着红衣人挣扎了几下，很快便没了力气，也渐渐地沉入河底。
黑衣人转身向回走去。
约莫走了二十几步，黑衣人停下脚步，皱了皱眉，他似乎想到了什么。转身返回木桥中间，奋力一脚踢向木桥边栏。木桥边栏上的木板断裂几块，掉落在河水之中。
黑衣人环视四周，见四下无人，急匆匆地离开了。很快，消失在夜色中。
风停了，四下里死一般的寂静。
……
常乐县衙，后院。
东方破晓，天边渐渐泛起些许鱼肚白。
在院子中的一块空地上，李文扬和段诗雨在切磋剑艺。
另一处，狄仁杰、狄浦、翠儿，联合一起，和郑武打的有来有回。
过了一会儿。
众人累了，坐在桌旁休息。
“大人，最近没有案件，有点无聊了。”郑武摸着刀鞘，牢骚起来。
“没案子，还不好，不正好清闲下来。狄某正好有时间练练剑。郑武，你有什么打算？”
“大人，西三街市非常热闹，有不少外来商贩。咱们有时间，去那儿看看。”狄浦不等郑武回话，抢先插话。
“狄浦，这倒是个不错的想法。正好可以体察下市场百态。”狄仁杰点头赞许，又看了一遍众人，“吃过早膳就去吧。”
“是。”
其余众人答应着。
过了一会儿。
狄仁杰眨眼睛想了想，随即眼前一亮。
想到了培养人才和缴纳皇粮两件事。
他右手指敲了几下方桌，“狄浦，你去三班房把县尉卢天庆请来。郑武，你去一下六房，请主簿吕有德过来。”
“是，大人。”
二人异口同声地答应着，走出了后院。
不多时，狄浦和郑武陆续带卢天庆和吕有德走进后院。
招呼已毕，各自落座。
狄仁杰清了清嗓子。
“吕主簿、卢县尉，二位大人觉得金龙、金虎这些人，是否能够胜任当前的职位。”
“狄大人，下官以为这些人，虽然都是临时补充的衙役，然而办事十分负责。不仅能胜任，而且可以嘉奖。”
主簿吕有德率先拱手。
“卢大人，你认为呢？”
“狄大人，下官和吕主簿想法一致。这些人都还不错，以后都是潜力无限。”
狄仁杰微微颔首，“既如此，本官提议几人，加入升职考察。”
顿了顿，“金龙、金虎擢升为都头。壮班衙役小五接替金虎为壮班班头，快班衙役小六擢升为快班捕头。”
“站班班头金龙的职位，谁来接任？”县尉卢天庆疑惑地看着狄仁杰。
“这个就由你从站班衙役里选拔一个，加入考察。”
“是，狄大人。下官领命。”
狄仁杰看向主簿吕有德，“吕大人，考核这些衙役的事，就由你全权负责。督促吏房吏员执行实施。”
“是，狄县令。下官这就去督促。”
主簿吕有德拱了拱手，转身出了后院。
狄仁杰转头看向卢天庆。
“卢大人，现在已是秋分时节。皇粮赋税开始征缴了吗？”
“禀狄大人，下官正在准备此事，近日就打算安排壮班衙役征收皇粮赋税。”
“吕主簿，你去通知户房吏员，做好赋税征缴核对。没别的事，你先下去吧。“
“是，狄县令。下官这就去办。”
主簿吕有德拱手告辞，转身出了后院。
“卢县尉，你去通知全县的里正、坊正和村正。要他们配合壮班衙役，实施征缴赋税。征税账册配合户房核对。”
“是，狄大人。下官告退。”
县尉卢天庆拱了拱手，转身离开了后院。
常乐县衙，六房。
吕有德回到六房，召集六房吏员。
“吏房主事，副管事，书吏，何在？”
……
“卑职吏房主事，李哲，叩见吕大人。”
“卑职吏房副管事，关名，见过吕主簿。”
“吏房书吏，疏大意，有礼了。”
李哲、关名、疏大意，出班拱手。
“狄大人有令，命你们考察站班班头金龙，壮班班头金虎，壮班衙役小五和快班衙役小六。本官监督实施。”
“是，卑职遵命。”
三人拱手，退到一旁。
“户房赵主事，马副管事，杨书吏，陈书吏，准备好，核对三班房的皇粮征税情况。”
“是。”
四名户房吏员，拱了拱手。
常乐县衙，后院。
又过了一会儿，到了早膳时间。
众人吃喝已毕，走出后院，准备去西三街市。
狄仁杰一行人刚走出县衙大门口。
一个中年男子在大门口的鸣冤鼓下，举起鸣冤榔槌，就要击鼓鸣冤。
“哎，哎，你是干什么的？”
狄浦右手指着中年男子，大声喝问。
中年男子转身，揉了几下眼睛。
接着，他连续走了几步，来到狄仁杰面前，拱了拱手，“大人，你们怎么穿着便服。草民差点没认出来。”
狄仁杰疑惑地看着来人，“这位乡邻，您是……？”
“草民周老三，失踪少年周晓航的父亲。之前来县衙报过失踪案。”
“周老三，你今天来有何事？莫不是又有人失踪了？”
“启禀大人，不是失踪。草民特来禀报命案。”
狄仁杰一行人惊得张大了嘴巴。
片刻之后。
“请里面说话。”狄仁杰右手伸手，做了个礼让的手势。
“大人，您先请。”
周老三连忙做了同样的手势。
狄仁杰转身在前引路，一行人走进二堂。