“听说了吗，昨儿个夜里，城南凭空冒出一栋楼来。”

  “楼上挂着三个水鬼，一个青衣鬼，一个蓝衣鬼，还有一个红衣鬼。”

  “长得是青面獠牙，那叫一个可怖！”

  “那青衣鬼怀里还有只黄毛狗，不对，是狐狸精，它有九条尾巴呐！”

  “怪，实在是怪……”

  城里的大街小巷，到处都在传近日发生的怪事，描摹得绘声绘色。

  那三个水鬼不是别人，正是李莲花、方多病、笛飞声三人。

  他们自东海穿过那道奇怪的门后，就莫名其妙到了另一个地方。

  只听得天空一声巨响，莲花楼砸在地上，砸出个一尺见方的深坑。

  机关扣被触动，船底收起变出轮子，又是咔哒咔哒一阵响。

  附近的人家听得动静，提灯来一探究竟，结果被吓了个半死。

  “鬼啊！”

  那几个百姓叫着喊着，连滚带爬地跑了，连灯都掉了。

  李莲花三人就是被那尖嚎吵醒的。

  是时月黑风高，他们浑身湿漉漉的，还缠着湿长的海草，可不就像水鬼。

  狐狸精尾巴上绞着只死章鱼，像极了山海经里的九尾狐。

  他们一脸懵地爬起来，还带着漩涡造成的晕眩感。

  呆呆定了会，三人才逐渐清醒，扯身上的海草，拧衣服上的水。

  狐狸精扭着头，咬屁股的章鱼，然而追着尾巴咬了半天，也没弄下来。

  李莲花见状，动手给它剥了。

  方多病从脖子薅下最后一根海带，骂了句，“这该死的风浪，总算是停了，害得本少爷，阿嚏，鬼门关走了一遭。”

  李莲花却觉得有点不大对劲，周围影影幢幢的，很是奇怪。

  他往莲花楼外探了探脚，触感生硬，“这里好像……不是海上。”

  他走下楼，四下看了看，随后指着个方向，“你们看，那边有灯，还有房子。”

  另两人跟着他，摸下莲花楼，脚下居然是坚实的土地。

  目光眺去，屋舍层叠，烛火万千。

  笛飞声忖了片刻，推测道，“难不成我们被卷回了柯厝村？”

  李莲花绕了圈，注意到地上掉有灯，其中一盏尚未熄灭，遂捡起来，向四周照了照。

  这是一个土坡，坡上栽着八棵杨柳，刚才见到的影子就是夜里的树。

  静耳聆听，似有水声，是坡下的溪流，蜿蜒远去。

  他心头无端一震，蹙眉道，“柯厝村都是沙地，可种不了柳树。这里，倒像是……”

  他心头隐隐有个猜测。

  “你也觉得像那个地方，对不对？”方多病搭了下他肩膀，双眼睁大。

  笛飞声完全摸不着头脑，“什么这里那里的，说清楚点。”

  “这个不好说。”李莲花道。

  他提高灯，往南边望去。

  不远处，矗立着一堵高高的城墙，翘起的檐角下，挂着几盏摇曳的灯笼，映亮了它的轮廓。

  “走，去看看。”李莲花抬了下手。

  方多病和笛飞声顷刻明白他是什么意思，既然有城门，城门上一定刻着地名。

  他们一左一右抓过李莲花，轻功飞起。

  李莲花还没反应过来，人已经吊高了。

  衣服被扯得有点勒脖子，很不舒服。

  他白了一眼，“有没有一种可能，我自己会飞？”

  他毒解了，动用内力又没事。

  “忘了。”那两人异口同声，手却没松。

  不一会后，三人落在城门前。

  四下寂静无声，只有打更声远远传来。

  李莲花理了理衣服，才慢半拍地和他们仰首看去。

  城楼方方正正地雕着两个大字——鹤城。

  “鹤城……”李莲花喃喃重复了一遍。

  倒不是因为陌生，而是太过熟悉。

  因为这座城就在云隐山脚下。

  少时，他跟师父师娘住在山上，但人是铁饭是钢，总归要下山来采买。

  加上孩童时期玩性大，他又爱吃糖，曾偷偷摸摸下过很多次山。

  方多病也有些印象，他来过鹤城两次。

  一次是离州小远城后，他背着李莲花上云隐山找芩婆救人；第二次是李莲花送来绝笔信后，他去云隐山寻人。

  笛飞声对此地没什么记忆，但这个地名还是知道的。

  当年李相夷成名江湖，他为与之一斗，特意查过对方的出身。

  “怪不得刚你们反应那么大，原来一个是住过，一个是来过。”他了然道。

  “所以，刚那儿是什么地方？”

  “就让本少爷来告诉你吧，”方多病抱臂道，“那个地方，叫杨柳坡，在鹤城城南，上云隐山的必经之路。”

  他上下山各两次，经过那里四次，对其中一棵柳树记忆犹深。

  第一次上山时，他隔段时间就要给李莲花运转一次扬州慢，有次就是把人靠在一棵柳树下。

  那棵柳树他记得很清楚，从树根处分了三个杈，有一道被雷劈过的焦痕。

  “还有呢？”笛飞声问。

  李莲花补充说，“这个杨柳坡呢，因坡上栽了八棵柳树而得名，我幼年来云隐山时，它们就已经在那儿了。”

  “据我师父师娘说，那八棵柳树已有百年之久，城里的百姓约了个规矩，谁都不准砍，否则就断子绝孙，穷困潦倒一辈子。”

  “它脚下还有条溪，叫杨柳溪，到了夏天，城里的小孩都爱去那儿玩。”

  说这话的时候，他面上看不出什么神色，眼底深处却匿着一抹笑意。

  听完，那两人揪住了一个奇怪的点。

  “你小时候去不去？”

  “你小时候也去？”

  李莲花不知道他们脑子怎么转过去的，低头刮了下鼻子。

  “这不是重点，重点是，我们明明在海上，为什么会来到这个鹤城，来到这个杨柳坡呢？”

  “自然是因为那道门。”笛飞声一下就想到了海上那道门，那是道让人无可忽视，玄之又玄的门。

  “还有，你们不觉得奇怪吗？”李莲花摩挲着手指，“这城门街巷，都跟我上次来的时候太不一样了。”

  他上次来，是两个月前，回云隐山看师娘。

  “而且，”他抵住下巴，“那八棵柳树，要矮上许多。”

  话音刚落，方多病和笛飞声又提过他，腾地起飞，回到杨柳坡。

  果不其然，打南边望去，没了梢头的遮挡，城门最高的檐角尽收眼底，而两个月前，只能通过树隙窥探。

  那消失的高度，足足有十几尺，起码要一二十年才能长出来。

  八棵树如何会在短短两个月时间内，长矮这么多？

  方多病手平在头顶，同树比了比，“真的诶，这也太不正常了。”

  不正常得根本不像有人在捣鬼。

  若是有人搞鬼，还能揪出来，若是……

  三人心下都有些茫然无措，一时无言。

  忽而，李莲花发现狐狸精在咬什么东西，不像吃的，走过去道，“都叫你别乱吃东西，又在瞎咬什么？”

  那是张印着字的告单，不知被谁拿来垫过食物，残存着一股若有若无的肉香。

  他从狗嘴扯过残片，又出言训了两句。

  训完，本要扔掉纸片，却发现一个了不得的东西。

  他心下一惊。

  “你们来看。”他唤方多病和笛飞声。

  那两人凑过来，也俱是一诧。

  残片的角落竖着一行小字：隆安二十七年九月初六。

  隆安可是先皇的年号，二十七年是先皇在位的最后一年。

  “也就是说……”方多病眼睛瞪得很大，都快把残片瞪穿了，连呼吸都快了起来。

  笛飞声接过他话，一个清晰的念头成形。

  “我们在二十年前。”

  “可是，”方多病踱过来又踱过去，明显不可思议，“这怎么可能呢？”

  李莲花拍拍他后背，手里的残片飘落在地，目光落于半空虚无处。

  “我们已经在这儿了。”

  是啊，他们已经在这儿了，穿过一道门，来到了二十年前的鹤城，这是无可争议的事实。

  顿了会，李莲花开口打破沉默，“来都来了，先别瞎想了，这浑身湿漉漉的，先找点柴火，生个火吧。”

  笛飞声勾了下嘴角，“用内力蒸干不就行了，李相夷当年不都这么干的。”

  说着，他就运起功来，衣服没一会就干了。

  李莲花“啧”了声，倒也不必旧事重提。

  那边，方多病同样蒸着衣服，也劝道，“是啊，李莲花，反正你现在毒也解了，别待会感冒了。”

  他话刚说完，就有一阵夜风吹来，李莲花连打了两个喷嚏，身体哆嗦起一阵冷意。

  “真是个乌鸦嘴。”他说了句方多病。

  说归说，他还是老老实实运起了内力。

  衣服是干爽了，人依旧没忘记生火的事。

  “这夜里有点凉，还是生一个吧。”他提议道，“再说了，莲花楼里的东西都是湿的，明天也不知道有没有太阳，总归要烤烤火。”

  笛飞声拔步向楼，“都蒸干了便是。”

  方多病笑了笑，“不是我说阿飞，知道的以为你是个人，不知道的还以为你是个蒸炉呢。”

  笛飞声斜他一眼。

  李莲花见隐隐有点吵起来的架势，勾过方多病，“杨柳坡过去有个林子，柴火多的很，走了走了。”

  他又招手叫笛飞声，“阿飞，别蒸了。”

  笛飞声后脚跟上，狐狸精也追了过去。

  一刻钟后，三人各抱了把柴回来。

  狐狸精嘴里还衔了两根，很长，不时打下这个的脚，又打下那个的脚。

  李莲花拆了灯，把蜡烛丢进柴堆。

  不多时，火燃起来，给方圆几米内的东西，都镀了层暖光。

  他们这一天没吃多少东西，肚子早饿了。

  可惜，莲花楼里的食物不是丢，就是泡发了。

  好在，有几条鱼没趁机溜回海里，随着楼一块过来了。

  他们挑了两条喘气的，下杨柳溪开膛破肚洗净，用棍子串起来，架在火上烤。

  烤熟后，李莲花把鱼分成四份。

  方多病最先啃了一口，然后呸掉了。

  笛飞声也吐得毫不犹豫，“难吃。”

  这并不是李莲花手艺的问题，虽然他手艺并不怎么样。

  主要的原因是，没有盐，盐都遇水化了。

  “也都别挑了，快吃吧，不然要饿肚子。”李莲花撕了片鱼肉塞嘴里。

  想当年从海里爬起来的时候，他都没得吃，常常是饥一顿又饥一顿。

  他嚼了几下，越嚼越慢。

  忘了，自己有味觉了。

  这确实不大好吃。

  但是，他还是把鱼肉咽了，还冲那两位干笑笑。

  那两位见状，又试着剥了块鱼肉，依旧是味同嚼蜡，可到底吃下肚去了。

  这四瓣鱼，想必只有狐狸精是吃得开心的。

  “话说，”方多病边吃，边揭了个话头，“我们要怎么回去？”

  他不免有些忧心二十年后的爹娘。

  要是三月五月不回天机山，还说得过去；要是一年半载都不回去，他们肯定会以为，自己闯江湖死翘翘了。

  李莲花闻言一顿，微垂了下眼睫。

  他孑然一身，唯一记挂的，就是还在世的师娘。

  解毒后，他应承过，会隔月回去看看。

  这下，怕是要食言了。

  虽然现在就置身云隐山脚，哪怕山上有一个师娘，还有一个师父，那也是李相夷的，自己如何能认。

  再说了，他们真的属于二十年前这个世界吗？

  笛飞声倒没什么所谓，他无亲无故，也没有师门。

  甚至还有空打趣方多病，“那个门叫太虚门，自然是找到它，白痴！”

  “你骂谁白痴呢？！”方多病一点就炸，“我当然知道要找到那扇门，我的意思是，要去哪里才能找到那扇门？”

  笛飞声话不留情，“当然是东海，无知！”

  一鼓作气再而更气，方多病直接站了起来。

  “你又骂谁无知呢你，谁不知道要去东海啊，知道还不能问了？本少爷可是在国子监上的学，懂的东西可比你多多了，你才无知呢！”

  笛飞声懒得理他。

  一拳打在棉花上，方多病更憋屈了。

  不过他再要说什么，被李莲花打断了，“行了行了，别吵了，再吵下去，我这头都疼。”

  他歪着身子，拉了把方多病，“坐下说。”

  又看了眼笛飞声，“都好好说。”

  方多病撇下头发，一屁股坐回去。

  气不过，挪得离笛飞声远了点。

  笛飞声瞟他一眼，不紧不慢，继续吃手里的鱼。

  李莲花心下叹气，手背敲了敲额头。

  这一天天的，累得慌。

  他咳了一声，道，“除了东海，还有一个地方。你们想，我们从东海来，到的是鹤城，鹤城应该也有些关联。”

  “既然身在这个鹤城，就从这里开始找线索吧。”

  另两人点头，表示同意。

  不多会，笛飞声吃完了鱼肉，拍了拍渣沫，突然道，“难道你们就只想回去，不想在这里做点什么吗？”

  火焰跳动，映在他眼中，烧红的焰尾，似血。

  那是在尸山血海中浸润出的杀意，笛家堡。

  方多病似是忘了刚才的嫌隙，接话道，“那必须做点什么啊，要不然怎么对得起那破门送我们回来一趟。”

  他看向侧边，“你说对吧，李莲花？”

  李莲花不知在走什么神，闻言抬起头，“啊”了一声。

  说实话，他不是没有想过。

  一腔真意交友无嫌，换来的却是一杯碧茶，以至生死边缘十年劫。

  十年里，他苦寻不断，到头来又是一场天大的骗局。

  李相夷，就是一个笑话。

  而二十年前的李相夷，又将在二十年后，变成另一个笑话。

  他不想了。

  这世上，有一个李莲花便够了。

  “人各有命，冥冥中自有定数，还是不要有意扰乱过多的好。”他丢掉鱼骨，解下腰间的酒葫芦，灌了口酒。

  “不过呢，自己管自己总不是罪过。”他抬手搭了下膝盖。

  “那就这么决定了，”方多病叉着十指互相点，“我们先去趟云隐山，再去趟笛家堡。”

  “去你个大头鬼啊，”李莲花泼冷水，“现在可哪儿也去不了。”

  “你是担心莲花楼吧，”方多病没被泼到，“修一修也要不了多少时日。”

  “恭喜你猜错了方大少侠，”李莲花弯了下嘴角，又很快收住，“没钱了。”

  刚在莲花楼里找吃的的时候，他把藏钱的地方都摸了一遍，什么都没摸到。

  估计是浪涌进楼里，给冲掉了。

  “一文都没了？”方多病心存侥幸问。

  “呐，”李莲花从腰封摸出枚铜板，“一文。”

  方多病在自己身上翻了翻，连一文都没有找到。

  他明明从天机山带了好几百两银子出门，缘何没几天就花光了。

  “阿飞，”他偏头换个人问，“你呢？”

  笛飞声不以为意道，“我让无颜送来。”

  无颜可送不过来。

  然而，李莲花和方多病都不约而同地沉默了。

  他们静静看着笛飞声拿出哨子，凑到嘴边，长鸣几声。

  又看着他面无表情，实际有些尴尬地收回去。

  头顶，是惊飞的夜栖的鸟。

  树下，是一贫如洗的人。