一顿饭吃到尾声，李相夷又坚持不懈地试探起来，“明天能不能不送我回去？”

  三人打眼瞧他，饭桌缄默起来。

  当然，这只是表面现象，他们背着他在传音。

  方多病商量道，“其实我觉得带着他也未尝不可，这来都来了。”

  “到时候我们办我们的事，把他和狐狸精留莲花楼就行。”

  更重要的是，他看得出来，李莲花嘴上说着嫌弃，实际上，心里肯定多少是舍不得的。

  完了这趟，也能把李相夷当个理由送回去，再去云隐山坐一坐。

  笛飞声则保持中立态度，“你自己你自己说了算。”

  “想留便留，想赶便赶，我没意见。”

  李莲花长叹口气，这李相夷，可真会给他出难题。

  琢磨良久，他道，“要留在莲花楼也不是不行。”

  李相夷眼睛一亮，腾地站起来，欣然道，“真的，你不骗人？”

  “坐好。”李莲花虚抬下手。

  “想要留在这里，就得守这里的规矩。”

  “什么规矩？”李相夷坐好问。

  “也没什么。”李莲花看下左右，悠游道。

  “无非跟他们一样，轮着洗碗洗菜，担水劈柴，擦擦桌椅扫扫地，再生下一日三餐的火，烧烧热水割割草料喂喂马，然后再给我种的花青菜萝卜草浇浇水施施肥，捉捉虫除除野草喽。”

  “还有，你那衣服鞋袜自己洗，洗了自己晾，晾了自己收，若是扯坏了，就自己缝。”

  “每天早上起来，给我把被子叠好，不准不叠。”

  “最后一点，”他食指磕磕桌面，严肃地警告，“别在我的楼里打架。”

  这小子求胜好武，他们来这段日子，已经追着方多病和笛飞声打了好几架了。

  即便没有人，他左手也能跟右手干起来。

  这莲花楼饱经沧桑十载，可经不起折腾。

  李相夷听罢，只觉得一个头两个大，“可是我以后要去横扫天下的，这样不就没功夫练剑了。”

  “再说了，我有钱的。”

  “一屋不扫何以扫天下。”李莲花摆手道，“你有钱也没用，这里没人帮你。”

  “反正我的要求就这些，你要是办不到，明天就给我回去，我不勉强。”

  李相夷踌躇片刻，觉得不无道理。

  他那大徒弟，还有阿飞，根本就不是有钱能收买的，李莲花就更不可能了。

  而且洗衣服什么的，确实是自己的事。

  遂为难地点点头，“好吧。”

  李莲花见他应下，指着桌上的碗筷道，“呐，洗去吧。”

  正好方小宝和笛大盟主轮完了。

  李相夷不情不愿地跳下凳子，收起碗筷来。

  李莲花指点了洗碗的东西所在，他闷闷地拿来，用干丝瓜囊搓着皂角灰，手浸在浮着油污的水里，刷起碗来。

  “用点力，搓完内壁，外壁也要搓，听到了吗？”李莲花道。

  “听，到，了。”李相夷一字一顿答。

  他大力发功，喀，一只碗应声碎裂。

  灶台震了三震，抖下岁月的木糠来。

  他先是吓了一跳，然后腹诽，这碗真脆。

  方多病啃着苹果，刚嚼碎，一个憋笑，呛进喉咙里，胀红了脸咳嗽起来。

  笛飞声倒是目露赞赏，这般力气，等到将来，绝对能打出开山碎玉的刚猛一拳。

  至于李莲花，则同拿着两瓣碗的李相夷面面相觑，脸色黑如锅底。

  他窝心地叉着腰，目光毫无章法地看这儿看那儿。

  过了很长一段时间，他方道，“也不用这么大力。”

  “这只碗，”他顿了顿，补道，“从你的银子里扣。”

  李相夷轻手轻脚地，把破碗垒到一边，没敢顶嘴。

  李莲花背手离开，有些懊悔。

  留他在这里，绝对是人生中，做的最错误的一个决定。

  李相夷继续洗碗。

  灶台对他来说，有点高了。

  他的手需要倾向上抬起，即便挽着袖子，水也会顺着小臂沥下去，从而打湿衣服。

  他就一边洗，一边拧水，一边絮絮叨叨。

  听不见，但可以明确的是，绝对不是什么好话。

  李相夷何曾有过如此滑稽的画面？

  方多病看他师父怪可怜的，就搬来劈柴的木墩子，给他垫着。

  李相夷站在木墩子上，并没有高兴多少。

  他洗了很久才完事，本以为可以舒心了，没想到李莲花又坑他。

  只见老狐狸勾勾手，“过来下。”

  他就满脸阴郁地过去。

  猝不及防，腰间一松，什么东西溜走了。

  低头一瞥，是李莲花昨日给的糖，他装小布袋里了。

  “你来都来了，这个我就收回去了。”李莲花夺在手里。

  抛了抛，几乎没少什么。

  李相夷伸手去抢，但李莲花站着很高，他够不到，还被按住了头。

  对峙一个甲子那么长后，他气恼地跺跺脚。

  “李莲花，你都给我了，怎么能这样！”

  李莲花装聋作哑地走开。

  他扯着嗓子大喊，“李莲花！”

  李莲花不理。

  他便眼神求助另外两个人。

  方多病乐开怀地笑，磕着瓜子对笛飞声道，“诶，你说这一个小狐狸，一个老狐狸，谁会被谁先气死？”

  笛飞声跟他一样在看戏，就是持重些，似笑非笑地摇头，“不知道。”

  这时，小狐狸又狠狠跺了下脚，“李莲花，我和你不共戴天！”

  高马尾随着动作糊到前面脸上，发尾扎眼。

  连头发都欺负人，他气鼓鼓地甩回去，原地缓了好久都没缓过来。

  轮番洗过澡后，一行人睡下了。

  二楼飘过雨，今天是没法住了，方多病和笛飞声就在一楼打地铺。

  李相夷人小，不占位置，跟李莲花挤在一张床上。

  睡着睡着，李莲花就发现这觉是越睡越凉。

  开始是脚，慢慢是小半边身子，到后面，是通身的冷。

  他一摸，敢情是没盖被子。

  被子呢，他陡然惊醒，发现全给李相夷那小子卷去了。

  卷的形状还不一般，活似个茧。

  他扯了扯，竟扯不动。

  遂拍拍人，“醒一醒。”

  李相夷沉在暖烘烘的梦乡里，纹丝不动。

  行……他心下冒出丝丝愠气来。

  遂坐起来，手垂在膝上，平复心情。

  无了大师说得对，人贵在修行，“一念心清净，莲花处处开。”

  “心动则物动，心静则物静……坐亦禅，行亦禅……”

  修了老半天，平心静气没修成，倒是修得个喷嚏。

  他走下床，跨过地上四仰八叉的方多病，还有板板正正的笛飞声，把柜子里的白裘薅出来，还随便翻了几件外袍。

  然后抱到床上，叠在一起盖好，方不冷了。

  他继续睡，边睡边念着，明天进了城得再买床被子，用李相夷的钱……

  翌日清晨，云销雨霁。

  莲花楼下了山道，走官道进入平州城。

  他们稍停了停，李莲花雇了个信客，让送两封信，一封送去南宫府，好让南宫弦月把另一封送到云隐山。

  信中交代了李相夷的行踪，以及所作所为，并让师父师娘放心云云。

  寄完，就上铺子买了床棉被，让李相夷搬回楼里去。

  如此，才又往北上去。

  等行至京城，已是十来天后了，日子到了十一月初九。

  此时的北方，千里冰封，万里雪飘。

  屋瓦檐舍，街头巷道，四下皆覆着厚厚的雪。

  朔风低吼着，吹得雨链和护花铃泠泠作响，又抖落下积攒的轻柔雪粒来。

  因京中建筑格调不同，高低相间，恢弘与精巧并存，连带着风和雪也错落别致起来。

  入城时是下午，他们把莲花楼停在城西的一片空地上，打算住到客栈去。

  一来是楼板薄而多缝，不防风。

  二来是他们挑了一家特殊的客栈。

  这正合李相夷的意，如此，就不用待在莲花楼，给李莲花打杂了。

  锁好门，他们并排走着，往那家客栈去。

  长街熙攘，雪落惊鸿影。

  四人都穿着厚衣服，领子袖口裹着绒绒的毛边。

  形制无甚差别，感觉却各有千秋。

  笛飞声的是灰黑色毛边，配上那张锐利冷毅的脸，好似威名赫赫的孤狼，立在风雪交加的峭崖上。

  其余三人都是白色，又白如春兰秋菊。

  方多病看起来玲珑精雅，却是大气不足，显而易见的，一股琴棋书画的富家公子气，优裕自如。

  李莲花则是出尘不染的清雅，花苞髻上没有簪竹木，而是那根白针松枝银簪，两两呼应，相得益彰。

  雅中透着松柏的傲骨，加上十年来悠游自得，又不乏慵懒从容。

  组合起来，格外地和谐舒坦。

  李相夷说来也是雅的，但不是被柴米油盐的生活浸润出来的，而是讲究与意气的融通。

  又因为年纪小，脸上挂着稚气，倒透出些许的可爱来。

  李莲花还给他扣了顶毛毡帽，活脱脱的一个雪团子。

  白袄上又系了红绸带，张扬地透出几分明艳来，似茫茫雪里的一枝梅。

  狐狸精也穿了件袄子，只头脚和尾巴露出来。

  袄子同短而柔的狗毛一个颜色，只两头的绒毛是白的，瞅着暖而俏皮。

  走了一小会，几人的肩头就压了层雪。

  天是真冷，却冷不了大熙第一城的繁华热闹。

  交错纵横的长街张灯结彩，人来人往。

  各种馆子铺子鳞次栉比，叫卖声不绝于耳。

  现下卖得最多的，要属花灯。

  几乎是三步一贩夫，五步一灯铺。

  “今日又不是元宵，为何这么多卖灯的？”笛飞声略有疑惑。

  “十一月初九，”李莲花回道，“永福灯会。”

  “永福灯会？”笛飞声没听过。

  “还是让见多识广的本少爷告诉你吧，”方多病晃着不存在的尾巴，“当初本少爷在国子监念书的时候，可是经历过好多次呢。”

  “这永福灯会，是百年前熙成帝定下的。”他侃侃而谈，“用以祈求国泰民安，福运永昌。”

  “之所以定在十一月初九，是因为那是大熙一统南北的日子。”

  这个笛飞声知道，百年前，大熙的版图还没有如今这样广大。

  当是时，北方由大熙占据，南方是十六邦国，其中国土最大，势力最强的，就是南胤。

  到了熙成帝，胸中有开疆拓土，召八方拜服之志，遂御驾亲征，灭了南部十六邦，自此南北同流。

  他立于城楼之上，俯瞰自己创造的四海归一之盛世，心中感慨万千，希望这盛世能永恒地存续下去。

  于是，就在京中设了永福灯会，让万民共贺。

  听罢，李莲花脑中莫名涌现出一句话。

  福兮祸之所倚，祸兮福之所伏。

  他顺了下袖口，道，“听说到了晚上，极乐坊那边会有千灯齐放之景，不如，就由你带我们去瞧一瞧，如何？”

  说起来，他年少时，也曾有前去一览芳华的愿景。

  然而四顾门太忙，浮生半日闲都难偷到，遂搁置了一年又一年。

  后来，十年光景耗费在生计和寻人上，竟是自昙花会后，从未到过京城了。

  等四季流转，十年散尽，再去到京城，无论是人，还是时间，通通都对不上。

  如今不管是少时浮华也好，阴谋算计也罢，一切都随风远去了。

  一个人安安静静地，偶尔出去看看热闹，再好没有了。

  方多病拍拍胸脯，“放心好了，到时候我领队，你们跟着本少爷走，保管让你们大饱眼福。”

  说着说着，李莲花发觉件事，“李相夷呢？”

  刚他们在唱灯会，居然不见那小子凑热闹。

  笛飞声目光一锁，微抬了下下巴，“在那儿。”

  前方十来米远的地方，李相夷正在买糖画。

  他买了四个，得了五个。

  第五个是老板娘送的，不要银子，就是掐了把他脸。

  他下意识避开，但老板娘已经掐完了，笑盈盈地。

  买完，他正要往回走，李莲花他们已经过来了。

  他把糖人分了，“这个你的，这个你的，这个你的。”

  笛飞声的是一匹狼，方多病的是一条狗，李莲花的是一只狐狸。

  他自己有两个，一个跟李莲花一样，一个是送的“福”字。

  不过，笛飞声并不想要，那种甜腻腻又幼稚的东西，拿在手里，实在是奇也怪哉。

  就是李相夷搪得太快，他一下子没来得及拒绝。

  遂侧头扫李莲花和方多病。

  方多病已经吃起来了，全不在意他。

  李莲花倒是没吃，眸光落了又收，似乎陷在深深的迟疑中，也没有留心他。

  他只好递还给李相夷，“拿回去。”

  李相夷“啊”了一声，“为什么，我们不是朋友吗？”

  “吃不惯。”笛飞声道。

  李相夷有些失落地伸出手。

  就在要碰到的那一刻，方多病开口道，“阿飞，你不试试怎么知道好不好吃呢。”

  闻言，李莲花附和道，“是啊，试试吧试试吧。”

  那神色语气，就像在采莲庄，最开始撺掇笛飞声穿嫁衣一模一样。

  当然，笛大盟主果断推掉了。

  但这糖画与嫁衣不同，属于可以一脚跨过去的坎。

  他趁着人流稀少时，局促地咬了一口。

  味道并没有想象中的坏，挺甜的。

  甜得就像从笛家堡成功逃出来的那一天，第一次呼吸到了自由的空气。

  怪不得李莲花情有独钟。

  李莲花见他吃了，也跟着咬了口。

  这下，没有人会笑话他了。

  李相夷见所有人都吃了，眉目上了点喜色。

  一行人继续往那家客栈去。

  一路上，李相夷对什么都好奇，什么好吃的好玩的都想要，还专挑贵的买。

  李莲花不禁想起了阿娩说过的话，“他还很会花钱。”

  的确如此。

  他们三个走在后头，俨然成了李相夷的拎货郎。

  李莲花随他去，等囊中羞涩，自有他苦的时候。

  方多病倒劝诫了一句，“你再这么花下去，银子要不了多久可就没了。”

  他初入江湖时，就是这么没的，以至于被各大老板赶过无数次。

  最后走投无路，穷得只能去莲花楼蹭吃蹭住，偏偏最初的时候，李莲花还极其冷漠。

  李相夷只当王八念经，哼道，“徒弟管师父，大逆不道！”

  方多病又忿又恼，“谁是你徒弟了？话可不能乱说。”

  “云隐山的时候，那三声什么，我可都兑过赌约了。”

  李莲花和笛飞声双双瞟他，“什么时候？”

  方多病意识到说漏了，赶紧捂住嘴。

  李相夷很想告诉他们，可一想到那天自己在哭鼻子，便把话咽回去了。

  虽无人应答，李莲花和笛飞声却是了然了。

  就是可惜了，没听见。

  不知不觉中，四人一狗便来到了那家客栈。

  高高的匾额上刻着三个大字——药膳居。