寇准独自待在御书房，心中极是忐忑不安。回想着方才与太宗的对话，不由得又是一声长叹：大宋立国不过几十年，倘若在皇储问题上再出差错，这久盼的太平盛世将会土崩瓦解，只愿天佑大宋，大宋再也经不起折腾了！

  原来寇准刚被召入宫时，太宗脸色铁青，劈头就问道：“今日太子谒庙，竟有人山呼真命天子。若天下百姓都归心于太子，将把朕置于何地？”

  寇准闻言大惊，虽说不知道是谁在背后中伤太子，但他明白越是这个时候越不能急于辩白。解铃还须系铃人，他目前所能做的是引导太宗自己把心中的“暗鬼”驱逐出来，否则任何辩白在太宗这里看起来都是别有用心。

  寇准连忙拜倒在地说：“微臣寇准恭喜陛下，贺喜陛下！”

  太宗愣了一下问道：“喜从何来？”

  寇准连忙笑着说：“太子是陛下所选，太子得人心，说明陛下圣明，为江山选对了储君啊，大宋江山托付得人。这正是国家之幸，社稷之福啊！难道不应该庆贺吗？”

  太宗没料到寇准反有此说，当下半信半疑问道：“是这样么？”

  寇准收敛了笑容说：“陛下明鉴：自唐末五代以来，天下几经离乱，立太子大典更是荒废多年。今日太子谒庙告天，证明我大宋江山稳固，天下人心为之振奋！老百姓欢呼，也正是因为欣逢明君盛世啊！”

  太宗脸色缓和下来，点了点头说：“寇卿所言不无道理，你先起来吧，朕去去就来。”

  太宗说完，就抛下寇准起驾回内宫。

  “滴答滴答”，御书房内铜壶滴漏之声如此清晰，一滴滴、一声声，似乎都敲打在寇准的心坎之上。

  “滴答滴答”，半个时辰即将过去，就在寇准心绪难定时，忽然听得一声报：“官家驾到！”

  寇准连忙下跪迎驾，却见太宗换了常服，满面喜色，拉起寇准说：“朕早听说寇卿最喜豪饮，今日可要不醉不归！来人，赐宴！”

  寇准观太宗神情，知道太宗已然打开了心结，心中的一块大石头总算落了地。当下喜出望外，陪太宗推杯换盏，开怀畅饮。

  就在君臣宴饮之时，钱惟演已经探得消息报与太子。

  原来太宗听完寇准的话，回到内宫中召见后宫妃嫔，述说了这件事；皇后娘娘、德妃娘娘等妃嫔们一起叩头道贺，都说陛下择储得人，乃是民心所向，大宋一定会江山永固，后福无穷。

  嫔妃们的道贺与寇准的话如出一辙，太宗龙颜大悦。返回御书房宴请寇准，君臣举杯庆祝，到最后寇准大醉而归。

  “好一个寇准，简单几句话，却有四两拨千斤之效！”李至听完事情经过，对寇准大加赞赏。

  “是啊，满天风雷已过，太子且安心歇息，臣等告退！”李沆、李至眼见天色已晚，忙站起身来躬身告辞。太子亲自送出。二人再三推辞说不敢，太子坚持礼送出府后，才在众人陪同下转身入内。

  赵恒手中紧握着刘娥的书信，长长舒了一口气，对郭槐说：“今晚本王就歇息在梦月楼阁中，让她们都自便吧。”

  “梆——梆梆——”

  大街上传来更鼓之声，王继恩府上却是烛火高照。

  “又是这个寇准！”听完王继恩所述，胡旦不仅发出感叹。寇准总能在太宗心神不定的时候，送出一颗“定心丹”，当初确定太子人选是这样，册立太子后也是这样。

  李昌龄问道：“怎么皇后娘娘也......”

  王继恩明白李昌龄的未尽之语，好不容易借太子谒庙之事让太宗起的芥蒂之心，竟又在后宫道贺声中豁然冰释。

  太宗后宫中除了中宫李皇后，位份较高的就属八皇子赵元俨的生母王德妃了。赵元俨不但深受太宗喜爱，赵恒也很喜欢这个机灵的小弟，逢年过节，总不忘让郭妃备了礼物赠送八弟。

  王德妃母凭子贵，早就存了与李皇后分庭抗礼之心。奈何八王实在年幼，有道是“国赖长君”，太宗再喜欢老八，也不会让年幼的皇子继承大位的。王德妃审时度势，常在太宗面前称赞赵恒宅心仁厚，孝悌温良。这次，就是她率先向太宗叩头称贺的，李皇后和其他妃嫔随后效法。

  前朝有寇准的“定心丹”，后宫有妃嫔的“解郁丸”，太宗经过短暂的心理波动后，最终稳住了心态，太子赵恒终于又一次化险为夷。

  王继恩不无遗憾，说：“妇道人家，耳根子总归是软些。”

  胡旦冷笑了一声说：“皇后耳根软，国舅爷可是杀伐果决的主儿，欲成大事，必赖此人！”

  胡旦所提的国舅爷，就是李皇后的哥哥李继隆。自李继迁在夏州叛乱以来，朝三暮四，时降时叛，全凭李继隆坐镇西北，多次打败李继迁。就在数月前，李继迁又一次被打得落花流水，最后竟连自己的亲生母亲都落到李继隆手上。李继隆押了李母进京为质，李继迁无奈，只得派自己的亲弟弟送上大批牛羊骆驼，到京城来谢罪求和。李继隆也因功升任殿前都指挥使，回到京中。

  王继恩淡淡笑着说：“胡大人慎言，小心犯了忌讳！”

  胡旦却不以为然，说：“为了楚王殿下，胡某人赴汤蹈火，在所不辞，区区几句话，算得了什么！”

  王继恩又笑着说：“王某说的忌讳，可不是胡大人所想的忌讳。”

  看众人不解，王继恩连忙说出原由。原来李继隆身为外戚，权高位重；平生最恨人提及他国舅身份（历代国舅爷多多少少都是靠裙带关系升官加爵，他李继隆凭的可是一身傲人军功）。

  李继隆的这个心思，王继恩最为理解。王继恩宦官出身，乃刑余之人，虽说也曾金戈铁马，点兵沙场，说到底，还是一个低三下四的阉臣。所以王继恩素日也很忌讳别人称呼他的宫内职务。

  李昌龄却说：“如果李将军一直坐镇京师还可，只怕万一西北战事再起，将军必定远赴疆场，恐怕到时候远水解不了近渴呀。”

  王继恩摇了摇头说：“西北短时间内还不足为虑，一则李继迁已经上表求和，二则兵乃不祥之器，如今圣体违和，朝臣中早有人主张休战祈福，迎合圣意。一旦事情有变，大将军身在京师，第一时间掌控禁军，必定一举成功。只是，王某人所忌，还是这个寇准，若他能调离京师，事情不就容易多了嘛。”

  胡旦连连点头：“王公深谋远虑，非我等所及也！想那寇准率性刚直，早得罪了不少同年，若安心留意寻他个不是，也并非什么难事儿。”

  李昌龄也附和说：“方才说起外戚身份尴尬，细究起来，寇准不也是外戚么？”

  原来寇准的夫人乃开宝皇后的妹妹。数月前宋后去世，有司依据礼法上谥号曰“孝章皇后”，并请求太宗为皇嫂服丧。没想到却遭到太宗的拒绝，并下令禁止群臣临丧，如同没有这件事情一样。太宗此举，当时就引起了朝野内外一片非议，认为这完全不符合宋氏身为前朝皇后应享有的礼仪。翰林学士王禹偁私下议论说“后尝母仪天下，当遵用旧礼”，太宗知道后非常愤怒，以讪谤之罪把王禹偁贬黜。

  寇准性格耿直，傲岸不群，身份敏感却不自知。太宗待他有知遇之恩，他自是倾心相报。其余众臣则没有几个入得了他的法眼。因此，得罪了很多人。

  早在寇准出任青州之前，就发生过这样的事情：有一年春季大旱，太宗召集近臣询问时政得失。群臣多认为天数所致，寇准却说：“天人感应，这次旱灾，是上天对朝廷刑罚不公的警告！”太宗听完寇准的回答，十分恼怒，拂袖而去。过了一会儿，细思量觉得寇准话里有话，便耐着性子单独把寇准召来，问他怎么回事儿。寇准却说要把两府（中书省、枢密处）的官员都召集过来，他要当面对质。

  当两府大臣被招进来时，尚不知道发生了什么事，寇准却拿出两桩卷宗来，说：一年前，朝中处置了两起受贿案。情节严重的王淮，赃钱数以千万计，仅被撤职杖责，不久还官复原职了。而情节较轻的祖吉，却被处以死刑。

  太宗震怒，忙问缘由。寇准说：“只因为王淮的哥哥就是参知政事王沔！”说着，又瞪了一眼王沔问：“这难道不是刑罚不公吗？”吓得王沔当场叩头认罪。

  经此一事，朝中就流传一句话说：“寇准上殿，百僚股栗。”意思是只要寇准上朝，百官的双腿都在哆嗦，特别是那些心怀鬼胎，贪赃枉法的官员。所以王继恩等人忌惮寇准，是有道理的。

  就在众臣皆以为寇准即将入阁拜相之时，一道任免诏书惊动朝野：罢免寇准参知政事一职，出任邓州知州，不日离京。同时任命时年六十岁的吕端为户部侍郎，平章事。

  圣旨即下，群臣议论纷纷，对于王继恩等人来讲，罢免寇准，却是天大的喜事一桩。