火！世界正在燃烧！
城市轮廓在建筑物后面勾勒出来，红色的火焰像山脉一样延伸。每当狂风从那里吹来，明亮的火星就像蒲公英的种子一样飞舞，轻轻地落在建筑物和街道上。
火星落下的地方，又会燃起新的火焰。大火就这样迅速蔓延到干燥的冬季伦敦，整个城市充满了年轻的生命力。
“发生了什么事！”
“着火了！着火了！”
“叫消防队！”
“救命啊！”
嗡嗡嗡……
伦敦的红色天空下，尖叫声和怒吼声交织在一起。
那些在睡梦中迟迟没有意识到情况的绅士淑女们，穿着睡衣就跑出家门，到处都是这种丑态。他们没有带裤子，但手里却紧紧地握着各种珠宝。
很明显，现在的情况不会自然好转。必须有人来收拾残局。
然而，制造混乱的主角另有其人。
就像从天空中乘着风传播火焰的火星一样，地上也有一些狡猾的小动物在四处游荡，放火。这些幼小的生命所到之处，古老的木制建筑都会化为灰烬。
这是生命的循环。它们正在帮助这座城市走向自然死亡，它已经老了，丑陋了，却不知道如何优雅地死去。
在这种紧急情况下，作为一名退役军人，菲勒蒙有很多事情要做。
但令人羞愧的是，菲勒蒙从跑出家门的那一刻起，就一直站在原地，什么也没做。他的目光一直盯着燃烧的街道，被这令人震惊的景象完全吸引住了。
用梦境来比喻，那就是春梦。
火焰跳着比任何高级妓女都更能吸引人的舞蹈。有时它会无聊地舔舐着天花板或墙壁，有时它会突然冲到菲勒蒙眼前，让他大吃一惊。这种令人愉快的变化，是菲勒蒙无法从它身上移开目光的原因。它的破坏，有着独特的审美。
“啊！”
是威尔逊的尖叫声，惊醒了菲勒蒙。
“糟糕，威尔逊！”
菲勒蒙喊着，动了动身子。
“怎么了？”
巷子里还没有蔓延到火势。菲勒蒙举着枪，转过拐角，再次面对了可怕的景象。
“这小子一直在动。”
“杀了他，杀了他。”
“砍掉他的手指。”
它们很像人，但又像动物。
菲勒蒙直觉地无法称呼它们。它们看起来像民间传说中的小恶魔，或者只是体型巨大的老鼠。
它们是两足动物，用后腿走路，身高大约到菲勒蒙的骨盆，如果挺直腰板，可能会更高。它们的前肢末端有五根手指，方便抓取东西。仔细一看，有些只有四根手指。
奇怪的是，它们没有毛发，皮肤光滑。它们是黑色的，地球上没有任何动物拥有这种颜色的裸露皮肤。一定是它们原本光滑的皮肤，在尘土中翻滚，变得脏兮兮的。
说到皮肤，它们的表皮看起来并不结实。它们没有毛发，看起来很容易受伤。也许是因为这个原因，它们身上都披着亚麻布。
它们原本是黄色的毛发动物。它们的身体没有毛发，只有头部有毛发，颜色深浅不一。
它们的眼睛颜色也差不多，但菲勒蒙看到它们的眼睛，却感到深深的震惊。菲勒蒙不敢相信它们会像人类一样拥有高级的思维，但看到它们眼中蕴藏的悲伤，菲勒蒙就会相信它们也是有灵魂的生物。
无论如何，它们不是人。
它们把威尔逊压倒在地，分别抓住他的四肢，用手中的刀具刮着他的皮肤。金属碎片和玻璃碎片上沾满了血肉和血迹。
“滚开，你们这些混蛋！”
菲勒蒙挥舞着拐杖，像驱赶乌鸦一样威胁着它们。但不知何故，它们一点也不害怕人。
“我有枪！”
这真是愚蠢的行为。就在菲勒蒙这样做的同时，他优秀的助手威尔逊的生命正受到威胁。从生命的轻重来看，没有什么比这更重要了。
菲勒蒙再也忍耐不住，把步枪指向了它们。接下来发生的事情，菲勒蒙的本能比他本人更清楚。
────砰！
子弹击中脑干，巨大的爆炸声穿透了菲勒蒙的耳膜。
浓浓的火药味弥漫开来，一切都结束了。
只有一块只有手指大小的金属碎片，穿透了它柔软的皮肤和薄薄的头骨，搅动了它的脑浆。倒下的尸体上，流淌着混合着脑浆的鲜血。
“真的开枪了！”
“疯子，快跑！”
看到同伴倒地身亡，它们惊恐地四散逃窜。菲勒蒙从弹膛里取出弹壳，装上新的子弹，它们已经消失得无影无踪了。
这是一个平淡无奇的结局。
菲勒蒙立刻走上前，扶起威尔逊。威尔逊靠着墙壁，喘着粗气。
“怎么样？没事吧？能走吗？”
伤口并不深。菲勒蒙不禁想起不久前救助的一位美国人，当时的情况非常相似。
它们只是撕裂了皮肤，拼命地刮着肋骨，并没有触碰内脏或血管等致命部位。
“你注射了抗毒血清吗？”
“没有。”
“那就希望你走运。”
与上次不同的是，他们不能去医院。在这种混乱中，医院不可能正常运营，即使能运营，威尔逊也没有时间接受治疗。
菲勒蒙拍拍他的背，催促他行动。
“伤口不深。快走吧。我们不能在这里待到早上。”
“我杀了一个孩子。”
威尔逊说道。
他难以置信地转过身，看着尸体。是的，不是尸体，而是尸体。
“是的，没错。”
菲勒蒙平静地接受了现实。
“我杀了一个孩子。”
“太可怕了。”
“为了救你，我别无选择。”
“我知道。”
威尔逊和菲勒蒙都没有说话。他们需要时间去适应。菲勒蒙沉默地撕下衣服，像绷带一样包扎着他的伤口。
“好多了。”
“嗯。”
过了一会儿，威尔逊这样说道，然后站了起来。他似乎不是在说空话，因为他尽管受伤，还是扶着菲勒蒙站了起来。
他们再次走进了燃烧的街道。
“我们该去哪里？”
威尔逊问道，菲勒蒙无法立刻回答。
“伦敦哪里能容纳40多万人，而且还能藏上一整天？在这个拥挤不堪的城市，这怎么可能？”
他们漫无目的地走着。
“实际上，我知道一个地方。”
“我也是。”
菲勒蒙转过身，看着威尔逊。
“我不知道我们是不是在想同样的事情。我们脚下藏着数百甚至数千个深潜者。”
“我不太确定。但我确实知道，经常能发现变成野兽的人的地方。”
他低头看着地面。
“也是在脚下。”
“是的。”
“那是成年人无法进入的狭窄通道。而且，那里臭气熏天，即使是孩子们，也只会给一些零钱，让他们下去，而他们自己绝对不会下去。那里就像一个城市一样广阔。”
他们走到一个地方，停下了脚步。两个人的意志合二为一，所有的怀疑都变成了事实。
打开的下水道井盖。
“伦敦的下水道。孩子们一直躲在那里。”
现在一切都清楚了。
白天，那些孩子都躲在哪里？他们是如何在不被警察发现的情况下，自由地在夜间街道上游荡的？他们又是如何同时出现在整个城市，放火的？现在一切都明白了。
“为了做到这一点，他们需要做很多准备。他们需要能够接触到下水道结构图，他们需要在几周内，说服42万人，并养活他们，这意味着，他们背后一定有领导能力的人。”
菲勒蒙停了下来。
远处传来的尖叫声，穿透了他们两个人之间的空间。在那些街道和巷子里，一定发生了可怕的事情。
菲勒蒙再次直视着威尔逊的眼睛，断言道。
“无论他们的目的如何，这都是一个经过长期精心策划的起义。”
“我们必须告诉伦敦警察！”
“你认为我们能从这里跑到白厅4号吗？亚瑟，即使警察出动，也无法解决问题，现在不是集体行动的时候。为了生存，我们必须成为强大的个人！”
菲勒蒙神经质的喊叫，让威尔逊惊讶地盯着他。他似乎终于意识到了菲勒蒙的想法。
威尔逊颤抖着声音说道。
“先生，这不是战争。”
“战争已经开始了，警探。城市正在遭到攻击。”
菲勒蒙转过身，看着国王十字车站的方向。
“现在，最近的部队一定已经了解了伦敦的异常情况，并出发了。他们乘坐火车到达伦敦，不会超过两个小时。还有惠灵顿兵营的三个近卫步兵团。他们现在正在保护白金汉宫，但一旦了解了情况，他们就会积极行动。明白了吗？再过几个小时，伦敦就会变成战场，士兵！”
威尔逊意识到情况的严重性，脸色苍白。他装出一副老练的警探的样子，但他的本性并没有消失。相反，他因为伪装，变得更加不安。
“我们必须救人！”
“你能救多少人？一百？两百？”
“即使只有一人，我们也必须救！”
“军队到达后，就会发生大屠杀，数百人根本不算什么。即使不是42万人，至少也会有一半人丧生。”
威尔逊喘不过气来，咳嗽着。然后，他喊道。
“那您打算怎么办！您比任何人都清楚，战争不是一个英雄就能阻止的，先生！”
实际上，他尽管看起来很慌张，但实际上却冷静地观察着局势。从他关心自己的安危，并理性地制定营救计划的那一刻起，他就展现出了非凡的天赋。
“不，也许可以。”