一切准备工作都需要几天时间。

  昼夜交替，梦境与现实的界限逐渐模糊。菲勒蒙在白天和黑夜之间穿梭，在光明与黑暗之间徘徊，在生与死之间挣扎。他时而是那个私密的哈姆雷特，时而又变成了普世中的“恐怖谷”。

  虽然菲勒蒙在梦境与现实之间迷失，但他并没有因此而懈怠。为了减少学院的损失，为了不让亚瑟的死讯传出去，他尽心尽力地处理着学院的各项事务。

  他还需要应付那些前来调查亚瑟死因的市政官员和保险公司调查员，以及那些需要他出庭作证的法律案件。

  菲勒蒙知道，不能让沙克尔顿和弗兰肯斯坦参与其中。沙克尔顿在社会上层拥有广泛的人脉，而弗兰肯斯坦则是一个外国人，他们都不适合出现在公众视野中。因此，菲勒蒙只能独自承担这一切。

  4月底的一天傍晚，菲勒蒙正准备下班回家，一个男人突然叫住了他。

  “你知道外界的人是怎么称呼老法院大学的吗？”

  那是一个身材瘦削的男人，他戴着一顶宽边帽，帽檐下露出一双充满疯狂的眼睛。

  “修道院。”

  “为什么？”

  “因为它小而神秘，而且封闭。人们总是相信，这样的地方一定隐藏着什么秘密。”

  男人一边说着，一边慢慢走近菲勒蒙。菲勒蒙本能地握紧了手中的拐杖，做好了防御的准备。男人似乎察觉到了菲勒蒙的紧张，他苦笑着说道：“是我，艾伦·布莱克。”

  “怎么是你？你不是说，不会来我的工作场所吗？”

  “这件事非常重要，我必须尽快告诉你。”布莱克说着，走到了菲勒蒙身边。

  “我去过你住的地方，但那位女主人简直就像一座钢铁堡垒，我根本无法靠近。”

  菲勒蒙想起了布朗太太那强壮的臂膀，他突然想起，自己几天前曾拜托布朗太太，不要让任何人打扰他。

  原来如此，难怪布莱克会找到学院来。菲勒蒙意识到自己犯了一个错误，他有些尴尬，于是赶紧转移话题。

  “好吧，既然你来了，想必是有什么重大发现吧？”

  “当然。话说回来，这所大学还真是名不虚传。我早就听说它很封闭，但没想到连大门都这么难找。与其说它是修道院，不如说它更像是一座堡垒。”布莱克突然开始闲聊起来。

  菲勒蒙知道，这并不是布莱克的真心话，他只是在用这种方式来拉近与菲勒蒙之间的距离。这是一种惯用的伎俩，尤其是对于布莱克这种人来说。

  “你可能不知道，外界有很多人对这所大学充满了好奇。”

  “这有什么奇怪的？这里不过是学生和教授进进出出的地方罢了。”

  “当然不止这些。那些学生，不像其他纨绔子弟那样到处游荡，他们整天都待在宿舍里，而且对学院的事情讳莫如深。至于那些教授，他们一个个都像着了魔一样，整天研究那些异端邪说。所以，外界的人对这里感到好奇，也是很正常的。我曾经试图派人潜入这里，但那位校长实在是太神秘了，我根本无从下手。”

  菲勒蒙听了布莱克的话，感到既惊讶又好笑。

  校长为了将学院隐藏起来，已经努力了200多年，但没想到，学院的传闻还是在伦敦的上流社会中流传开来。

  看来，即使是校长，也无法阻止人们对未知事物的好奇心。

  但菲勒蒙心中依然感到不安。他知道，校长是一个非常谨慎的人，而且他拥有着常人难以理解的能力，他不相信学院的秘密会这么轻易地泄露出去。

  “都是些什么人，在打听学院的事情？”

  “我虽然做的是情报生意，但我从不出卖我的客户。”布莱克斩钉截铁地说道。

  菲勒蒙知道，布莱克并不是一个讲义气的人。如果那些客户对他来说没有价值，他肯定会毫不犹豫地出卖他们。但现在，他却拒绝透露任何信息，这说明，那些客户对他来说非常重要。

  他们也许是富豪，也许是权贵，菲勒蒙隐约感觉到，自己似乎触碰到了某个禁忌。

  “好吧，抱歉，我不该问这个问题。”

  “没关系。”

  菲勒蒙决定不再追问，他知道，就算继续追问，布莱克也不会告诉他任何有用的信息。而且，布莱克的沉默，本身就已经透露了很多信息。

  “你应该不是为了这件事才来找我的吧？”

  布莱克环顾四周，说道：“这里人多眼杂，不适合谈论机密。”

  老法院大学的大门前，行人稀少。平时就很少有人会来这里，更何况是现在这个时间。

  学院里的学生大多来自外地，他们在伦敦没有亲戚朋友，而且他们都醉心于学术研究，不喜欢外出社交。

  但菲勒蒙还是同意了布莱克的提议。

  “好吧，我们换个地方。”

  夕阳西下，金色的阳光洒落在学院的庭院里。菲勒蒙知道，在这个地方，他们的一举一动都逃不过校长的眼睛。只要太阳还没有落山，他们就无法摆脱校长的监视。

  两人一言不发地离开了学院。

  他们来到了一条僻静的小巷。

  与老法院大学门前的冷清相比，这里显得格外热闹。但没有人注意到菲勒蒙和布莱克，他们的喧闹声反而为两人提供了一个绝佳的掩护。

  与人们的普遍认知不同，最安全的秘密交易场所，往往是那些最混乱的地方。菲勒蒙和布莱克挤过拥挤的人群，走进了一条狭窄的小巷。

  “抱歉，借过一下。”

  菲勒蒙一边说着，一边推开挡在路上的行人。这时，他看到一个衣衫褴褛的男人，正站在路边，对着来往的行人大声演讲。

  “伦敦大火的时候，英国军队在哪里？他们直到大火熄灭之后才姗姗来迟，然后对着那些无家可归的孤儿开枪开炮，只会雪上加霜。现在的伦敦，瘟疫肆虐，污水横流，苍蝇乱飞，到处都是被大炮轰塌的房屋，这一切都是谁造成的？现在，新的危机又来了，那些外星人，他们无视英吉利海峡的阻隔，肆无忌惮地入侵我们的城市。每天晚上，都有无辜的市民被绑架，而军队却无动于衷，他们只顾着修补白金汉宫的高墙。为什么？因为他们是女王的军队，而不是人民的军队！人民需要军队，伦敦需要一支为人民服务的军队！”

  男人慷慨激昂的演讲，引起了周围人群的共鸣。菲勒蒙差点被激动的人群挤倒，幸好布莱克及时扶住了他。

  “他是社会主义者，他们自称‘黄衫军’，主张伦敦市应该拥有自己的武装力量。你可能不知道，他们在底层民众中拥有很高的支持率。”

  “他们只是一群乌合之众罢了。”

  “人多力量大。”

  菲勒蒙和布莱克继续向小巷深处走去。

  这里已经没有了刚才的喧闹，空气中弥漫着鸦片、香烟和酒精的味道。菲勒蒙意识到，这里是一个大型的鸦片馆。

  没有比这里更适合谈论秘密的地方了。

  “好了，现在可以说了吧？你把我带到这种地方，究竟想告诉我什么？”

  布莱克走到一盏昏暗的路灯下，摘下了他的宽边帽，露出了他的真面目。

  “天哪，你怎么变成这样了？”

  短短几天时间，布莱克就变得面目全非。他的头发变得稀疏，而且夹杂着许多白发，脸上布满了疲惫和沧桑，原本光滑的皮肤也变得粗糙，布满了皱纹，看起来比实际年龄老了十岁不止。

  “发生了什么事？”