由于已经提前通知，难民们都没有开饭，而是在一个个铁锅前排队待命。

  方选被宋廉的亲兵簇拥着，走到城墙台阶上，冲着众人说道：“各位乡亲，实不相瞒，城内存粮已经不多，今日起，所有人，包括我自己，口粮减半！”

  难民们闻言，虽有人低声议论，却并无怨言。毕竟是逃难到此，能吃上饭就已经很庆幸，少吃一半，也总比饿死要好。

  “乡亲们，如各位有更好的去处，我绝不阻拦。但凡留下的，我会尽力为之提供食宿，不过有一点，必须听我号令，如有违令者，斩立决！”方选恶狠狠地说着。

  一旁的宋廉闻言，朝身后一个示意，“哗啦啦”之声中，兵丁们齐刷刷抽出了腰刀：“杀！”

  杀气腾腾的嘶吼声，伴随利刃的闪闪寒光，立即震慑住所有人。

  “不愿留下的，现在就可离去。”方选指了指城门，又指了指前方埋锅造饭之处，“走之前，每人可领两个麦饼，这是少公子交代的，当是离别相赠吧。”

  人群开始低声议论，片刻后，有人走出，来到方选面前跪地磕头：“多谢先生，多谢公子，救命之恩没齿难忘！”

  方选朝身后示意，兵丁们拿来麦饼，递到此人手中。

  见此情形，立即有人效仿，不多时，就有百余人陆续拿到麦饼，跪谢后离开。

  “还有人要走吗？”方选看向人群。

  难民们齐刷刷下跪：“愿留在此地，与黄土城共存亡。”

  方选点头，随后朝刘莺莺和胡全忠示意，等二人来到面前，他低声交代道：“带人去城内张贴告示，再让保长、里长挨家挨户通知，凡是家中余粮不足者，都可来城北吃饭，每人一碗麦粥。余粮足够者，不必前来。快去办，越快越好。”

  “啊？”刘莺莺大惊。

  方选的的决定，无疑会让眼前的困境雪上加霜。

  市民们本就恐慌，如今接到这个通知，即便家里有存粮，也会直接藏起来，然后纷纷赶来吃官粮，届时府库存粮只会更加捉襟见肘。

  “不必惊慌，我自有对策。”方选笃定道，“快去！”

  二人对视一眼，选择了相信方选，于是带着各自的手下前往居民区。先召集各个保长和里长，让他们逐一通知，又在各街道显眼之处张贴告示，很快这个消息全城皆知。

  市民们纷纷来到城北，但除了极少数人接受了麦粥，其他人却只是看看，随后就离开了。

  刘莺莺混在人群中，感觉太不可思议，于是走到铁锅前查看，就见煮饭的兵丁每煮好一锅麦粥，就从地上抓起一把黄土撒进去。

  “你们这是作甚！”刘莺莺大怒，“为何如此糟践粮食。”

  “是丁先生吩咐的。”兵丁回。

  刘莺莺左右环顾，发现方选正和众人在城墙下商议着什么，于是怒气冲冲地跑过去。

  方选正在翻阅一本册子，这是衙役们刚送来的统计报告。范文怀指着其中内容，一项项在朝他说明。

  根据这份报告，城内所有粮铺都说已经没有存粮，城内居民也都说存粮即将告罄。

  “他们说谎了。”方选指了指离开的居民，“如果真的断粮，他们怎会嫌弃粥里有土。”

  一句话，直接打断了刘莺莺的技能前摇。她本打算质问一番，然后怒斥他浪费粮食，但是此时想来，他的手段异常高明，一个简单的手法，就测出了城内粮食的真实存量。

  一把黄土，直接区分出了真正饥饿之人。难民们根本不会在意粥里有土，而本就不缺粮食的人，则刚好相反。

  刘莺莺一言未发，心中不快无处发泄，狠狠捏了身侧的胡全忠一下，然后嘟起嘴气鼓鼓地看着方选。

  方选不以为意，和众人继续商议下一步行动。

  此时难民们都已吃过饭，开始排起了队。根据方选的要求，依旧是青壮劳力分一组，老幼女子另外分组。此时难民规模又大了许多，虽然走了一部分，但仍留有千余人。而挑出可用的劳力，也有七八百人之多。

  “此前在城外挖掘陷马坑，你曾任命过十多个队长，去将他们召集起来。”方选对周显下令，“让他们各自挑十个队员，带上挖掘工具，到城外施工。”

  说着就详细讲明了挖掘内容和施工标准，后者得令，立即着手办理。

  “剩余人等，跟我去乌山。”方选说着，指了指冯英，“你与我同去，教他们制作弩箭和训练。”

  又朝着范文怀道，“烦请范先生备些工具和粮草让我带走。”

  “宋将军，即日起，加派人手到城外巡逻，不可让任何一人在挖掘中途走脱。”

  “胡主事，带上寄奴院的奴隶和你的下属，同我一起去乌山。”

  之后，又交代了诸多细节，众人才点头表示记下。

  最后，才对范文怀和宋廉问道：“托罗掌柜买粮之事可有其他人知道？”

  二人连连摇头，表示仅有自己知情。

  “那就好。”方选点点头，对众人说道，“此事切记保密！”

  见众人点头，才又道，“好了，即刻出发！”

  一声令下，众人开始忙碌起来。

  不消半个时辰，一切都已准备完毕，方选随即带着所有人，浩浩荡荡朝乌山进发。

  除了他骑着毛驴，众人都是步行，为数不多的牛马也都是拉车所用。队伍行进很慢，而胡全忠带领的奴隶们，更是如同龟速，落在了最后面。

  方选见了，心道这是个好机会。于是脱离大部队，来到胡全忠面前。

  “将他们的镣铐都解开吧。”方选从驴背上下来道，“兵贵神速，着实耽误不得。”

  “这……”胡全忠面露难色。此次押送的奴隶有近百人，且大多有战场经验，一旦失控，后果不堪设想。

  “丁先生让你解开，你照做就是了。”刘莺莺在一旁帮腔，“我早就同父亲说过，如此对待奴隶毫无人道可言，他却不愿听。”

  方选闻言心道，这大小姐脾气是差点，人倒是挺善良的，于是朝胡全忠伸出手：“给我吧，少公子说过的，一切由我做主。”

  胡全忠无奈，从怀中掏出一大串钥匙。

  方选伸手接过，随后走到众奴隶面前，见他们一个个面黄肌瘦，和当初的自己一般无二。

  “各位，可认得我？”方选问道。

  由于带着铁枷，众人都低着头，此时听见声音，有些人不愿动弹，但也有部分人吃力地抬头查看，很快看清了方选的面目。

  方选扯开衣服，露出后背上的烙印。

  “是丁威！”有人说了一声，其他人纷纷抬头观看。

  他们绝大部分并未见过方选，却都听过他的传说。只用了半个多月时间，他就彻底改变命运，从险被砍手的奴隶转变成一人之下。

  在奴隶们心目中，方选是精神偶像，他的存在对他们而言，是榜样，更是希望。

  “想必诸位知晓，我也是奴隶出身。”方选晃了晃手里的钥匙，丢给一旁的兵丁，示意他们去开锁。

  在连续的开锁声中，方继续说道，“与我相同，诸位大多曾是军人，如今机会摆在面前。氐人即将来袭，此刻容我解放镣铐，诸位可与我一同迎敌，建功立业！愿意否？”

  众奴隶虽然都来自战俘，与黄土城或是大西国有过交战，但氐人是外族，是所有人共同的敌人。所以当方选说明情况后，众人随即跪地表忠心：“愿效忠丁将军！”

  “还别说，画大饼这一招到哪都好使。”方选心中暗道，“这不，我就成将军了。”

  随即骑上驴背，对着众人说道，“通通给我起来，随我前去杀敌！”

  “杀敌！”奴隶们摆脱了镣铐的束缚，无不欣喜，大吼着朝前走去。