佛诺斯伯爵此刻也收到了库萨的报告，一时语塞，他未曾料到埃兰这次的行为居然如此夸张。

  涌河镇的五千多居民，除了战死的卫兵和留守的三百余人，几乎被埃兰一扫而空。

  他感到一阵头疼，毕竟如此大规模的人口掠夺实在难以掩饰。

  如果埃兰带走的人口少于一千，他还能找到合适的借口来解释，毕竟国王通常不会为了一个小小的子爵而找他这种握有实权的伯爵的麻烦。

  然而，埃兰这次的做法显然过分了。

  这种情况，不仅国王不会容忍，任何贵族都不会允许，因为一旦开了这个先例，那些构成洛汗王国基础的贵族们就会感到不安。

  因此，他再次召见埃兰至书房进行谈话。

  “埃兰，你这次的行为太过分了。保留你最需要的关键人才，其余人必须全部遣返回涌河镇。”佛诺斯伯爵的神情严肃，语气坚定。

  起初，埃兰显得有些困惑，但很快意识到自己在处理此事上的失误。

  尽管如此，他依旧未遵从伯爵的命令，而是转移了话题：“父亲，克沙尔家族出现黑暗侍奉者的问题尚未解决呢。”

  佛诺斯皱眉问道：“你想干什么？”

  众所周知，他所提出的克沙尔家族领地出现黑暗侍奉者之说，不过是一个托辞。

  实际上，这场冲突的根源在于克沙尔家族对原野城的觊觎，这也是为何没有贵族愿意援助克沙尔家族的原因。

  “我在涌河镇收编了曾向两个克沙尔家族宣誓效忠的间谍，他们身上刻有克沙尔家族特有的纹章，使用的纹章技术亦是克沙尔家族所独有。”

  佛诺斯深吸一口气，随即回应道：“这样一来，事情变得简单多了，甚至有了直接铲除克沙尔家族的契机。”

  在阿尔达大陆，所有秩序势力与黑暗势力都势不两立，最重要的原因就是黑暗势力的生物喜欢吞吃秩序生物或者使用秩序生物祭祀黑暗邪神。

  佛诺斯伯爵最初以克沙尔家族出现黑暗信奉者为由发起战争，这只是表面的借口。

  而克沙尔家族暗中觊觎原野城，这才是问题的实质。

  现在，有了曾效忠于克沙尔家族的间谍就可以结合克沙尔家族领地经常出现失踪人口的情况就可以作为确凿的证据，将这一借口转化为无可辩驳的事实。

  甚至连国王也会下令彻底覆灭克沙尔家族，因为在王国历史上是出现过投身黑暗的贵族对王国造成巨大伤害的案例的。

  埃兰轻轻摇头，发表了自己的看法：“我并不主张彻底摧毁克沙尔家族，只要他们能在涌河镇的事件上保持沉默即可。”

  “哦？为什么？”佛诺斯带着一丝好奇询问，“你不是已经遭遇过克沙尔家族的暗杀和伏击了吗？不想报复他们吗？”

  埃兰露出一抹微笑，“他们并未动用家族的私兵，不是吗？而且，消灭克沙尔家族的代价会远大于所得。”

  “这种行为会削弱家族对原野领的控制力，甚至可能降低其他贵族对我们的信任。”

  “相信经过这次事件之后，克沙尔家族也会老实一点，同时其他贵族对我们的支持也会增加。毕竟，每个人都有可能遭遇低谷或犯错。”

  佛诺斯站起身，走向埃兰，轻抚他的头，赞许地说：“没想到你成长得如此迅速，没有让愤怒蒙蔽了理智。”

  “克沙尔家族的事就交给我来处理吧，根据情报使者将在十天内抵达城堡，届时你必须展现出最佳状态来迎接。”

  埃兰点头表示理解，随后鞠了一躬，向家族图书馆的方向走去。

  紧接着，一位信使骑着战马从城堡中疾驰而出，直奔克沙尔家族的堡垒。

  克沙尔家族的族长，温诺尔子爵，此刻正手持关于涌河镇的情报，怒火中烧，目眦欲裂。

  涌河镇的财富损失不算，最重要的是全镇近五千居民如今只剩下三百多人，且大多是老弱病残。

  “这简直是欺人太甚！即便是伯爵，也不能如此过分。没有一个贵族会认同他的行为，我要向国王提出申诉！”

  温诺尔愤怒地将手中的纸张撕成碎片，他身上散发出的强烈气势让周围的仆人和扈从骑士几乎无法呼吸。

  星辰家族这是在摧毁他的根基，没有了人民，空有一片土地又有何用？

  他整整花了一夜时间编写向国王汇报的信件。正当他准备发送信件时，星辰家族的信使抵达了。

  温诺尔强忍着怒火，仔细阅读了佛诺斯寄来的信件。

  “久违了，老朋友。看来你在原野城布下的棋子确实不少，甚至有两位识时务的小伙子向我投诚。”

  “你认为他们作为你与黑暗侍奉者勾结的证据，是否足够有力呢？我得知你的城堡每年都会神秘失踪几名仆人，真是令人好奇，这背后隐藏着怎样的秘密……”

  温诺尔此刻冷汗涔涔，他未曾料到佛诺斯竟能收服自己的暗探，并用他们来作为指控的工具。

  显然，这些能够被用作证据的人，必定是曾经直接向他效忠，并且身上烙印了他纹章的部下。

  仅需数秒，他便想起了两个他原以为已经丧命的家伙——那两个盗匪小头目。

  “该死！”他低声咒骂。

  原本准备寄给国王的信件被他左手紧握成一团，右手愤怒地砸在领主长椅上，右侧的扶手应声碎裂。

  尽管他怒火中烧，但面容依旧不动声色，甚至带着一丝微笑。

  面对信使，他温和地说道：“请稍候，我需要回信给伯爵大人。”

  信使恭敬地鞠躬回应：“子爵大人，您太客气了。”

  温诺尔回到书房后，终于无法抑制自己的愤怒，房屋内的摆放纷纷破裂损坏，大骑士的威严展露无遗。

  佛诺斯信中要求的五千枚金币赔偿令他格外刺眼，毕竟根据他的估算，星辰家族在这次事件中，仅在自己的三个小镇上佛诺斯就至少获得了三万金币的收益。

  更不用说那些被星辰家族军团一网打尽的忠诚官员，那才是最沉重的损失。

  结果，佛诺斯仅仅用一点金币就打发了他，他还不得不接受。

  信中还提到了关于埃兰掠夺人口的事件，佛诺斯的意思很明显，要么闭嘴，要么就切断他们家族与外界的联系，这更让他感到无力反抗。

  在撰写回信的过程中，温诺尔的愤怒愈发强烈。

  突然，他想到了自己那个只会欺凌仆人，甚至需要自己收拾残局的长子。就连家族堡垒中出现的仆人失踪事件，也是这个蠢货造成的。

  在与埃兰一对比之后，他心中突然萌生了一个念头。

  “我为何要培养这个只会沉溺于享乐的蠢货？”

  在原野堡垒的图书馆之中，埃兰正拿着永和镇镇长宝库中的勋章，向他的纹章学老师库尔寻求答案。

  库尔经过一番细致的审视和比对后，向埃兰解释说：“这枚勋章是洛汗与刚多两国在七年前联合对抗墨多的战争后，授予那些表现英勇的战士的。”

  “它非常珍贵，因为据传，在那场战斗中，只有三百人荣获此勋章。”

  他继续说道：“由于这三百名勇士在穿越死亡沼泽时遭遇了半兽人的伏击，幸存者寥寥无几，不足五十人。”

  “因此，这枚勋章的存世量也仅在五十枚左右。这些勋章的持有者后来成立了一个互助组织，现在已经发展成为一个特殊的势力，名为荣光互助会。”

  库尔最后严肃地提醒埃兰：“无论你如何得到这枚勋章，都必须妥善保管它，否则可能会招致不必要的麻烦。”

  显然，库尔也意识到埃兰这枚勋章的来源可能并不光明正大。