“华妃娘娘万福金安，臣妾李氏见过华妃娘娘。”

  李四儿初入后宫，入了这华贵雍容的清凉殿倒是叫她心下暗叹。

  “夫人快请起，颂芝上茶。”

  华妃从主坐望过去，这位李四儿的确长相娇美，举手投足间却是轻浮失礼，这气质倒是隐隐觉得熟悉。

  “谢娘娘。”

  李四儿很快起身，坐在一旁的圈椅上，含笑看向了年世兰，眼中不掩惊艳钦羡之色。

  “娘娘果然国色天香，气质华贵，不负外面说娘娘姿容是八旗翘楚的传闻。”

  “夫人谬赞了，传闻怎么能全信？今日一见夫人貌美又能言会道，难怪夫人是隆科多大人心头所爱呢。”

  “外头那些闲言碎语，臣妾从不挂怀于心，毕竟咱们都是女人，谁才是男人心中所好，自个儿最清楚。”

  李四儿自然听出华妃言外之意，不过是如外界传闻一般，自己欺压正妻，手段残酷，那又如何呢？

  事实证明，自己就如眼前这位华妃娘娘一般，虽为侧室，但却是丈夫最宠爱的女人，哪怕与正室相抗，男人也是会睁一眼闭一眼。

  “夫人此言甚是合本宫心意，颂芝，将本宫的备礼拿来给夫人带回去。”

  华妃拿起茶盏，掩不住唇边的浅笑，暗自瞧着这位李四儿看着那珍玩首饰两眼放光的样子。

  “娘娘当日下帖子的随礼已经够丰厚的了，眼下怎好再收娘娘厚礼呢？”

  李四儿嘴上虽推拒，但手却是十分诚实地摸了摸那些华贵富丽的首饰，若是自己带上这些顶级钗环出去应酬，那些官家命妇小姐不得都眼红死了。

  “夫人此话是过谦了，这些都是本宫哥哥送来的一些寻常赏玩之物，难得夫人看得上眼。”

  李四儿这么一听倒是心下犯嘀咕，说起来眼下自己夫君有从龙之功颇有威望，且是当今太后的表哥，连皇上都要称一声舅舅。

  比那年羹尧一介武夫的身份不知贵重多少，可自己哪里见过这么些好东西。

  更何况这华妃娘娘奢靡成性的名声京中也是家喻户晓，想那年羹尧如今平定西北的差事有多肥了。

  李四儿掩下眸中吃味神色，含笑收了下礼。

  她举杯品茶之际，抬眸远望，见年世兰身着妃子华贵的制服，鬓发斜插着金丝镶嵌珍珠的七尾凤鸟金钗，就连那花盆底鞋面上都用宝石装饰。

  那高贵华美，神色傲然又矜贵的模样，让李四儿满眼羡慕暗叹。

  眼看着宫宴即将开席，年世兰又整理了一番妆容，拿起手边昨晚弘历递给自己的诗作，不免又暗自思量了一番。

  自己原本也不准备用曹贵人的那首诗，弘历此诗作倒是十分巧。

  不知是他是真的有心引起皇上注意，才作此拍马奉承的诗。

  还是真的与自己想到了一处，眼下哥哥之功已引起前朝几位大人的议论，实在不适合再惹得过多关注。

  她轻捏着那轻薄的纸张，脑中盘桓着疑惑，细想起与弘历数次遇事，他的行动似乎总能暗暗配合着自己，或许是两人目的统一，无意间促成吧。

  年世兰坐在高抬辇轿之上，脑中闪过许多片段，一时犹如置身于浓雾之中看不清全貌。

  ***

  九州清晏四畔雕镂阑槛，玲珑莹彻。丝竹管弦乐声从湖面的水阁上传来，声音清亮悠远又少了嘈杂。

  这宫宴的场面的确精致又贵气，帝后相伴步入主座，一众皇亲贵胄行礼之后，皇上便示意开席了。

  胤禛今日心情不错，频频环顾周遭对今日宴会的融洽气氛甚是满意。

  正举杯欲饮，却闻见丝缕清新荷花香气，他停杯转头，见身后花架上竟是扁平浅底宽口的青瓷花盆。

  盆中以剑山为底，将荷叶、莲蓬及半开的荷花插入水中，高低错落、亭亭玉立之态甚是有意趣。

  可见插花之人心思细腻富有雅趣，胤禛见那水面的朵朵荷花，倒是忽然闪过年世兰沐浴在片片荷花花瓣的场景，他眼含笑意向曹贵人道：

  “曹贵人用心了，这荷花插花之作甚有心意。”

  浣碧手持酒壶的手微微收紧，没想到皇上当真注意到了自己的插花之作，心下是抑制不住的激动欣喜。

  “皇上谬赞了，臣妾哪里有如此巧思，这还是莞贵人宫里的浣碧想出的点子，这浣碧姑娘当真是莞贵人调教的人，心思绮丽富有雅致。”

  胤禛对那荷花如此称赞，倒是也出乎了曹贵人的意料，她哪里能错过这个机会，几句话便把浣碧抬高了不少。

  而莞贵人也是没有意料到浣碧的小聪明，都能引来皇上和曹贵人如此青睐，正想起身替浣碧说几句。

  而浣碧此时心绪激荡，早已出列匆匆跪地，语中带着急切的欣喜颤声道：

  “奴婢多谢皇上夸赞，奴婢原只是想着把荷花放置水面之上，犹如花盛开在湖面，更好看些。”

  胤禛倒是对浣碧有几分印象，他朗声道：

  “很好，人长的秀丽，心思也好，的确是莞贵人调教出来的人，赏！”

  莞贵人迎上皇上的视线，起身福了福：

  “浣碧巧思能入皇上眼，便是臣妾没有白调教，皇上过誉了。”

  胤禛点头应下，却是又转头向年世兰道：

  “‘灼灼荷花瑞，亭亭出水中。’朕想起华妃甚是喜欢这荷花的，那这圆明园的荷花朕便都赏你了。”

  年世兰正一旁瞧着这几人如何应对，看得正觉有趣，却不料皇上倒是提到了自己。

  她转头对上胤禛的视线，却是一脸懵，不知自己何时说过喜欢荷花了，却见胤禛举杯对敬自己，眼神和嘴角是一抹不可察觉的戏谑。

  她迷蒙着眼，喝下了酒，忽然想起那晚她睡着在散满荷花的水中窘态。

  那刚吞下的梨花白酒，还未尝出什么滋味，那脸却是热热的烫起来。

  胤禛低头放下酒盏，掩去一丝勉强压下的笑意，将方才年世兰那一幕娇羞迷蒙的样子看在了眼里。

  年世兰自然反应了过来，在如此重大的场合，胤禛竟然还有心思戏弄自己。

  她轻咳了咳，似是有些恼意，便也起身举杯回敬胤禛道：

  “这浣碧姑娘既能想到以荷花插瓶，想必更喜欢荷花，皇上也赏她些吧。”

  这浣碧刚退回到莞贵人身旁，却不料又被人提及，她一时慌乱，正欲回话，却听皇上又道：

  “浣碧朕已经另赏了，华妃若有心，便自行恩赏吧。”

  两人更唱叠和，犹如无人之境，倒是让一众妃嫔眼热，便是莞贵人都黯然了几分。