“好了。”

  沈南枝折腾半天，才勉强给萧楚昀束好。

  她转过了身子，左看右看，确定没什么问题才道：“王爷觉得如何？”

  萧楚昀依然温柔地笑了笑：“极好，有劳沈姑娘。”

  因为帮他束发，两人之间的距离不知不觉间已经靠得极近，沈南枝刚刚的注意力都在他的发冠上，听到萧楚昀的回答，她才猛然发现自己几乎贴身站在他跟前。

  沈南枝脸颊隐隐发烫，她连忙退开半步，有些尴尬地笑道：“王爷不要嫌弃就好。”

  说完，她才记起来，自己一开始是要去找火折子的。

  可刚刚还暴雨如注，天昏地暗的天气这会儿功夫又变了。

  风停雨歇，金灿灿的阳光穿过云层，就连原本暗沉沉的天空也明朗起来，简直比人翻脸还要快。

  秋雨已经打开了门窗。

  一股带着泥土气息的清新空气扑面而来。

  沈南枝原本沉郁的心情也跟着舒朗了不少。

  不过，想到两日后的宫宴，沈南枝不由好奇道：“王爷，这次北夷来访的使臣是谁？”

  她之前就想问了。

  那个又高又瘦，却有着一张惨白的娃娃脸，还长着一双蛇瞳，只一眼就叫人毛骨悚然的北夷使臣，到底是谁？

  当时看到他手底下那些人对他的恭敬程度，想来他的身份也不一般。

  而且，这么有“特点”人物，不难探听才是。

  只不过沈南枝心思都用在了别处，所以一直都没顾上问。

  而且，关于北夷的疑惑，与其从外面打听，倒不如直接当面问萧楚昀。

  萧楚昀转头看了一眼娇艳欲滴的海棠花枝，耐心道：“北夷王庭分了主战和主和两个派系，这次来的是主和派的大皇子呼延灼手下的大将，耶律凉。”

  这话有些出乎沈南枝的预料。

  她明明记得那娃娃脸蛇瞳男子对大齐充满了敌意，而且掳走她，也是想挑起大齐和北夷的纷争，他怎么可能是主和派？

  似是看出了沈南枝的困惑，萧楚昀抬了抬手：“别急，听我说完。”

  “那耶律凉确实是主和派，但之前掳走你的却不是他，那人是北夷大祭司之子，格塔纳，他是三王子呼延烈的拥趸，北夷王年迈病重，虽然一早立下大王子为皇储，但有大祭司等人支持的三王子并不甘愿就此臣服，他们妄想挑起两国战事，从而浑水摸鱼。”

  听到这儿，沈南枝明白了。

  敢情是格塔纳等人挑事儿，让北夷使臣背了锅。

  虽然北夷使臣一行是主和派，但有格塔纳那样的搅屎棍儿在，总叫人不太放心。

  萧楚昀笑了笑：“放心，他们一行已经离开了京都，你重伤了格塔纳，短时间内，他是不敢再生事端了。”

  “重伤？”

  沈南枝不解，她当时倒是想杀了那兔崽子，但想到他北夷使臣的身份，她才不好贸然动手，哪怕再生气，也只是勒住了他的脖颈，吓唬了他一下，并未伤到他要害，重伤一事从何说起？

  萧楚昀耐心道：“北夷的大祭司擅练蛊毒，养灵蛇，自从幼年被挑选作为大祭司继承人的那时起，他们就以身养蛊，以血饲蛇，跟那灵蛇早就心意相通，性命相连，当日你斩杀了那蛊蛇，他自然也受到了反噬。”

  说到这里，萧楚昀的面上难得的带着几分紧张道：“好在他此前已经身受重伤，无法催动蛊毒，否则的话……上一次你救刘家姑娘一事实在是冒险。”

  沈南枝没想到那娃娃脸蛇瞳男竟然这般厉害，想到当时的情形，就连沈南枝自己都有些后怕。

  虽然他们暂时退了，但也怕这些人贼心不死，沈南枝想着得空还是多请教请教陆翩翩关于蛊毒的事情，自己也做一些防备。

  正想着，外间有脚步声响，是墨毅赶回来了。

  “王爷，沈姑娘，皇上给昭宁公主下了禁足令，另外还差人给沈姑娘赏赐了些东西。”

  对此，沈南枝并不意外。

  她虽然受不得委屈，但也不是被愤怒冲昏了头脑不计后果就要动手的性子。

  刚刚才出了太后那档子事儿，皇上安抚沈家都还来不及。

  就算沈南枝有错，他都会睁一只眼，闭一只眼，更何况这件事萧香雪就不占理。

  再有，她萧香雪主要还是因为她说那一番话。

  皇上这会儿就是怕沈谢两家连在一块儿，巴不得他们生分疏。

  不管沈南枝和谢长渊是不是有过这么一段，以后都不能再提，可萧香雪偏偏没有眼力见儿，还跑到沈南枝面前把那些事情抖开了说，她不受罚谁受罚？

  希望经此她能长个记性，别再来招惹沈南枝了。

  不过，沈南枝觉得，以萧香雪那样小肚鸡肠睚眦必报的性子，显然不太可能，对沈南枝来说也无所谓，兵来将挡水来土掩就是了。

  外面风雨已经彻底停了。

  萧楚昀也站起了身来：“我还有事，就先去忙了，宫中有我的眼线，过两日的宫宴我会安排人一路陪着你，无需担心。”

  他都这么说了，沈南枝还有什么可担心的，她点了点头，一路送了萧楚昀到影壁。

  这两日，沈南枝也没闲着，

  她将从姜家手上要回来的铺子又做了一番改动，并亲自见了几个主事人。

  青云两州负责去调查的暗卫始终没有消息，沈南枝怕中间出了什么岔子，又差了人去打听。

  秋围在即，姜时宴等不及了，她也等不及了。

  转眼就到来到了宫宴这一天。

  沈南枝的舅母们对这一类的宴席都是能避则避，而且如今在朝为官的是沈槐书，作为嫂嫂们，她们不出席也没什么打紧。

  沈南枝阿娘身体在陆翩翩的调理下，才慢慢有了起色，也不宜去参加宴席。

  沈长安自从出了姚征的事情之后，就一门心思躲在太学，再没出来厮混了。

  最后镇国公府去赴宴的，就只有沈南枝和沈槐书两人。

  沈南枝原本是想带着叶青菀和刘静雅一块儿入宫，结果不巧的是，叶青菀来京城之后水土不服，起了一身的红疹子而且高热不退，这段时间都只能先窝在府里闭门不出先将养着了。

  到最后，还是只有刘静雅陪着沈南枝。

  一大早，沈家的马车才备好，沈南枝都还没来得及上车，匆匆赶来的刘静雅倒是先一步提着裙摆跳上了马车，并且不忘对一旁骑马跟在马车边上的沈槐书笑着招呼道：“沈家小舅舅，我家里那些姐姐妹妹明争暗斗的，怪没意思的，我要跟枝枝妹妹一起进宫，你没意见吧？”

  沈槐书笑了笑：“没有，只……”

  说到这里，他下意识看了一眼刘静雅的脸色，原本是想提醒刘静雅，沈长安还在太学，今日没打算进宫的，他怕这小姑娘一腔热情落了空，但没想到刘静雅只笑了笑就拉着沈南枝进了马车说话了，从头到尾，她都没有像往常一样再环顾四周去找沈长安的身影。

  沈槐书暗道自己是多虑了，看样子，果真如沈南枝所言，刘静雅是放下了。

  只是想到那个混不吝的沈长安，沈槐书都不由得替这小姑娘庆幸。

  马车很快出发。

  一进马车，刘静雅带着笑意的脸就垮了下来，她拉着沈南枝的胳膊道：“枝枝妹妹，快帮我想想法子！”

  沈南枝好奇看她。

  刘静雅叹了口气，才道：“我阿娘是铁了心要将我嫁给表哥了！可是，我只拿他当兄长啊！”

  这一点沈南枝倒是能感同身受，就像之前大舅母要将她说给沈长安的时候，她当时就起了一身的鸡皮疙瘩。

  她关切道：“就没有别的办法了吗？”

  刘静雅摇了摇头：“之前我阿娘压着我学规矩，就是为了这个，现在我姑母也是同意的，这可如何是好？”

  沈南枝提醒道：“那五皇子呢？他就没意见吗？”

  提到这个刘静雅就叹息道：“我那表哥就像是个泥塑的，最是好脾气！他一句仅凭母妃做主，这事儿就没得跑了。”

  沈南枝忍不住提醒她：“这恐怕不是好脾气，而是他本来就对你有意吧！”

  沈南枝想到之前在福云楼里，五皇子萧子义看向刘静雅的眼神，几乎温柔地滴出水来，她的猜测应该没错。

  两家都很满意，萧子义也喜欢……这事儿倒是难办了。

  听到沈南枝的话，刘静雅俏脸一红，当即有些不自然地别过了头去：“应该是有那么一点儿的吧！说实话，他虽然也没有亲口跟我说，但是你知道的，我们女儿家心思最是敏感，谁对我们有意，咱们自己还能感觉不到吗？”

  说到这里，刘静雅拽了拽沈南枝的袖子：“就好比你，谢小侯爷咱就不说了，镇北王对你有没有意，你还感觉不到吗？”

  这话问住了沈南枝。

  她觉得，萧楚昀对她应该是极好的，好到她都挑不出什么错儿来。

  可要说萧楚昀对她有意……

  沈南枝似乎不那么确定了。

  毕竟就算他们之间已经有了婚约，但除开几次遇到危险被迫靠得太近，其余时候，他们之间都是客气又守礼的，并不半点儿亲昵或者越矩的行为。

  而且，至今他都唤自己“沈姑娘”，这称呼就带着规规矩矩的客套。

  就连她长安表哥那些跟她打过照面的纨绔世家子们，都还叫她一声枝枝妹妹。

  萧楚昀这般，这实在是不像属意她的样子。

  沈南枝想，或许是因为之前他们患难与共的经历，再加上他们已经有了婚约，他信任她，且将她当做了自己人，甚至家人……所以才对她这般好。

  至于男女之间的情爱……怕是没有的。

  沈南枝垂下了眸子，没吭声。

  刘静雅只顾说着自己的事情，倒也没有注意到沈南枝的神色反常。

  这一路上，都是刘静雅在说，沈南枝在一旁安静地听，偶尔应答两句，等刘静雅倒完了苦水，她的心情明显好了不少。

  很快也到了宫门口。

  虽然时间尚早，但外面已经停满了各家的马车和等待进宫的女眷。

  小舅舅也已经下马同一些同僚招呼。

  刘静雅拉着沈南枝下了马车，刚对她晃了晃手上的令牌，得意道：“这样还不知道要等到什么时候了，好在有这个！我姑母给我的，随时出入皇宫的特权，咱们不必在这儿苦等着排队了，先进去找个地方歇着。”

  可话音才落，就有一眉清目秀的小太监上前对沈南枝行礼：“沈姑娘鲜少进宫，就由奴才给沈姑娘引路吧。”

  沈南枝刚要拒绝，可想到之前萧楚昀跟她说的，会安排人陪着她，想来就是这个小太监。

  果然，下一瞬就见那小太监凑近了些许，压低了声音道：“王爷派奴才来的。”

  沈南枝自然不会推辞。

  她带着刘静雅同那小太监一起，穿过已经排好的长长的队伍，直接走到了宫门口。

  她本就姿容倾城，即使今日已经很低调地穿了一身浅粉色对襟襦裙，但在人群里依然是耀眼的存在。

  从她和刘静雅下马车，就已经吸引了宫门外所有的注意。

  那些看向她的眼神里有惊艳，有羡慕，也有些带着不易察觉的嫉妒。

  但越过排队直接入宫本就是皇家的特权，沈南枝作为准镇北王妃，越过众人被领进去也是合规矩的，即使有人不满，也没有人能说什么。

  只不过沈南枝还是在人群里听到了几道不太好听的声音。

  虽然声音很小，但沈南枝习武六识过人，耳朵自是比常人厉害。

  但她并不在意，带着刘静雅跟小舅舅打过招呼之后，就跟着那小太监镇定地进了宫。

  等到了二进门，没有了宫门口那些嘈杂，那小太监才躬身道：“沈姑娘，奴才小云子，是在朝华宫伺候的，时间尚早，沈姑娘若没有其他的打算，可以先去朝华宫稍作休息。”

  话音才落，沈南枝还未开口，却听刘静雅惊讶道：“朝华宫？”

  沈南枝皱眉看向她：“有什么不妥吗？”

  刘静雅摇了摇头，“只是有些惊讶罢了，没想到朝华宫还有人伺候。”

  听到这话，沈南枝才想起来，朝华宫是萧楚昀封王之后，皇上赐给珍妃的寝宫。

  按说，在珍妃病故之后，朝华宫也该空置了，没想到这个突然冒出来的小太监却自称是在朝华宫伺候。

  里面主子都死了，他伺候谁？

  也难怪刘静雅惊讶了。

  不过，沈南枝提前在萧楚昀那里听到关于皇上和珍妃过往，心里已经有了猜测，所以倒并不意外。