周锦瑄被绑在太师椅上动弹不得，就连嘴都被丫鬟从后面捂住，难怪刚刚发不出声音。

  这还不是最要紧的。

  最要命的是，她脚下盘着一圈比搪瓷碗口还要粗的赤蛇。

  蛇尾有一圈金黄色，蛇头呈倒三角，一看就剧毒无比。

  蛇身估摸着有丈许，甚至还不止，能长到这么大且带剧毒的蛇，实属罕见！

  然而，眼下沈南枝却顾不得去思考这条赤蛇跟格塔纳有什么关系了。

  它盘了几大圈在周锦瑄的脚下，它抬起的脑袋，几乎都跟周锦瑄的膝盖一样高。

  这一幕，叫本来就怕蛇的沈南枝终身难忘。

  这条赤蛇显然比当初画舫上那条更大，更毒！

  也难怪刚刚周锦瑄好不容易挣脱了束缚，发出的声音都是战栗的。

  换做沈南枝，她都不敢确定自己也能做到这般坚强，更何况周锦瑄这样一个弱女子。

  “周姐姐……”

  沈南枝的口被人捂住，只能在心里默默唤了一句。

  一身黛青长裙的周锦瑄口不能言，只双眼发红的看着沈南枝和萧怀珉，那双眸子里满是不赞同，她在用眼神告诉他们，让他们快走。

  “阿瑄。”

  萧怀珉也瞬间红了眼眶，他一个箭步就要冲过去，可还没等他迈开步子，那条赤蛇像是察觉到了他的意图一般，突然扬起了脑袋，凑近了周锦瑄的膝盖，发出嘶嘶的威胁声，大有萧怀珉敢上前一步，它就要对着周锦瑄当口咬下。

  萧怀珉如遭雷击，整个人都愣在了原地。

  在僵直了瞬息之后，萧怀珉才怒瞪向对面好整以暇，看戏似的萧时华：“萧时华！你要对你大嫂做什么！”

  只这转瞬的功夫，萧怀珉就已经红了眼睛，原本温润宽厚的形象完全不在，他皱眉看向萧时华：“她本来身子骨就不好，你有什么事冲我来！何苦为难她！”

  听到这话，二皇子萧时华扑哧一声笑了出来。

  他用茶盖拨了拨茶盏，轻呷了一口，才慢悠悠道：“大哥大嫂当真是伉俪情深呢，叫弟弟我看了都好生感动。”

  这种时候了，他面上还带着戏谑的笑意，看得萧怀珉都下意识攥紧了拳头。

  只是，萧怀珉尚未有所动作，就听萧时华轻笑道：“大哥若是不在意大嫂死活的话，大可以动手打我，到时候看看你是快，还是那见血封喉的蛇毒发作更快。”

  萧怀珉愣住了，他红着眼睛看向萧时华：“你到底想怎样？”

  萧时华却不答反问道：“大哥可知道，为何我以前从未针对过你？”

  萧怀珉没吭声。

  萧时华继续悠哉游哉道：“当然是因为你的软肋太明显了，我都不用费什么手段，就能轻松拿捏你，所以，从一开始能被我放在眼里的目标，也就只有老五和老七，如今嘛……”

  说到这里，他站起身来，眉眼里带着笑意，只是那笑看起来瘆人得很。

  “大哥可能还不知道，不仅老七没了，老五也死了。”

  “老三那病秧子就剩一口气吊着，早早地跟那个位置无缘了，所以，现在能坐上那位置的，也就只有你我二人，所以，你也别怪我心狠手辣。”

  听到这番话，萧怀珉眸子里满是不敢置信，他质问道：“老五死了？你从哪里得来的消息？之前他不是一直都被禁足在府里？”

  萧时华哈哈笑道：“我可比大哥更在乎他，当然不会放过他五皇子府里的一举一动，这消息不会有假，因为跟南疆有关，恰好赶在这周家谋逆的当口，父皇不想闹得人心惶惶，才让人隐瞒了下来，可纸始终保不住火的，不是吗？”

  萧时华神采飞扬，并无半点儿对自家兄弟惨死的惋惜。

  倒是萧怀珉，一脸悲痛地叹息道：“到底是手足，他之前虽然做事阴狠了些，但也罪不至死。”

  “罪不至死？”

  听到这话，萧时华像是听到了天大的笑话，哈哈大笑之后，他抬手指了指被人捂住口鼻的沈南枝：“你怕是不知道他曾做了些什么，别的不说，你就问问沈家这位，想不想要他死？”

  闻言，沈南枝的心里一咯噔。

  虽然看萧时华的反应和表情，应该是没有看出萧子义的死跟她有关，但这人误打误撞倒是指得准。

  被萧时华点了之后，挟持沈南枝的那名丫鬟也松开了沈南枝的口，不过那把削铁如泥的匕首依然搁在沈南枝的脖颈处，但凡有一丝偏差，就能叫沈南枝血溅当场。

  一得了说话的机会，沈南枝连忙开口提醒萧怀珉：“大殿下，小心！屋子里有软筋散！”

  然而，这话却换得萧时华一声冷笑：“沈姑娘，我之前还夸你聪明呢，事到如今，你觉得，他走得了吗？就算给他一个独自逃生的机会，我这好大哥他愿意走吗？”

  萧怀珉的表情已经说明了一切。

  萧时华这才笑着看向沈南枝：“我之前虽然没有去春围猎场，但对那一晚发生的事情也有所耳闻，我那好弟弟不但想要杀人灭口，还想彻底毁了沈姑娘。”

  事实上，那天晚上在场的除了沈南枝和萧子义各自的人，就只有顺庆帝和他身边的几个太监。

  之后，对外就算有人打探，最多只传出去说是萧子义同刘静怡私会被沈南枝和叶青菀撞破，有伤风化才被顺庆帝罚的，并未提到萧子义要对沈南枝下手，就连萧怀珉都不知道。

  可萧时华却如此清楚。

  很显然，当时在主帐里，有他的人。

  当时跟在沈南枝和萧子义各自身边的都是亲信，而且无论是墨云的情报网，还是之前文兰香给的名册，这些人都没有问题。

  最大的可能就是顺庆帝身边的那几个太监。

  如果是这样，那他所知道的情报可就太多了。

  萧怀珉一脸惊讶的看向沈南枝：“沈姑娘，当真？”

  事实如此，沈南枝也没什么好否认的，她点头道：“好在我当时身边带着暗卫，而且及时差人去请了常喜公公，才没出岔子。”

  听到这话，萧怀珉的神情很是复杂。

  一时间，也不知道他是为萧子义的死悲伤多一些，还是为萧子义之前的所作所为愤怒多一些。

  萧时华很满意他的反应，他随意地靠坐在已经封死的窗边，含笑道：“大哥，咱们也不卖关子了，如今你都落到了我手上，看在咱们兄弟一场的份儿上，我给你两个选择。”

  萧时华抬手敲了敲桌子，声音如冷玉：“我给你一炷香的时间，你们三个，只能活一个，你可以好好想想选谁呢？”

  闻言，萧怀珉第一时间看向了周锦瑄。

  见状，还被捂着嘴，发不出半点儿声音的周锦瑄用力地摇了摇头，一个劲儿地用眼神示意萧怀珉选沈南枝。

  她这一番动作，惊到了她脚下盘着的那条赤蛇，它突然一扫尾巴，直接顺着周锦瑄的脚踝往上爬，转眼的功夫就将周锦瑄从腿到腰腹都缠了个结实。

  这时候，就连捂住周锦瑄的那名丫鬟也被吓得倒退了两步，瞬间放开了周锦瑄。

  那冷冰冰的蛇头穿过周锦瑄的肩头，落在她脸颊一侧。

  周锦瑄显然跟沈南枝差不多，对这东西怕到了极点。

  饶是沉稳端庄如她，这时候也控制不住地瑟瑟发抖，但她依然一脸坚决地看向萧怀珉：“别管我，带着沈家妹妹走！”

  越是生死关头，越能看清一个人的本性。

  从一开始，沈南枝也怀疑过她接近自己的目的，是拉拢，还是真心交好。

  或许两者都有，但到了这一刻，她哪怕对那赤蛇恐惧到了极点，也依然能坚定不移地将生存的机会留给沈南枝，这叫沈南枝如何不动容。

  她哽咽道：“周姐姐！你别动！”

  她怕周锦瑄的反应太过激烈，彻底激怒了这条赤蛇，到那时候，一切都无法挽回。

  这蛇毒几乎见血封喉，比那金环蛇毒还要厉害。

  莫说陆翩翩解不了，就算陆翩翩能解毒，这蛇毒发作得这么快，也根本来不及！

  几乎是必死无疑！

  “阿瑄！别动！求你，别动……”

  萧怀珉眸中含泪，才一开口，声音都已经沙哑得很。

  一向温柔宽厚，如玉树芝兰的萧怀珉全然没了平日里的风度和从容。

  在对上萧时华的时候，他的语气里甚至不由自主地多了些卑微恳求。

  “萧时华，你要怎样才能放过她们？”

  眼看着周锦瑄终于稳住了情绪，不再开口，也不再乱动之后，萧怀珉才终于深吸了一口气转而看向萧时华：“你不过就是想要那个位置，想要我的命，我给你便是了，但你要保证不能伤害她们。”

  许是他在这房间里久了，已经吸入了不少软筋散，再加上情绪太过激动，那软筋散发作得更快了，说这话的功夫，他的身体就已经有些支撑不住。

  见状，萧时华越发得意：“大哥，你都自身难保了，你拿什么跟我讲条件？”

  闻言，萧怀珉冷眼看向他，笃定道：“你可以逼我，但却不能亲自动手杀我，否则这犯了父皇的忌讳，就算没有我，他宁愿扶持其他几个更小的皇子，都绝对不会选择你！你自己心里也清楚这一点，所以才设下这一盘棋，不过就是为了逼我自戕。”

  说到这里，萧怀珉顿了顿，他转头看了一眼沈南枝才道：“三弟对你没有威胁，但你若动沈姑娘，必然与其交恶，我想，其结果也并非你想见到的。”

  听到这话，萧时华粲然一笑：“大哥怎么就知道这不是我想要的结果？能叫老三甚至甘愿交出兵符都要去求娶的女子，必然是放在他心尖尖上的，可不比你对大嫂的情谊浅，如今他本就病重命悬一线，若是在这时候听到心上人出事的消息，你觉得，他这口气还能不能撑得下去？”

  越说，萧时华越得意。

  沈南枝原本因为顺庆帝身边有萧时华的眼线太监一事，而为萧楚昀捏了一把汗，生怕他知道了萧楚昀的行踪之后，暗中部署再放杀招针对萧楚昀。

  如今看来，萧时华对萧楚昀的行踪显然不知情，只当是萧楚昀还在镇北王府养病。

  沈南枝这口气还没完全松下来，却听萧时华又无比得意的笑道：“大哥，一炷香的功夫很快，而且，就算我有耐心，这条蛇可未必有这么好的耐心。”

  说话间，那条赤蛇将周锦瑄缠得更紧了些。

  周锦瑄的身子本就孱弱，又是在极度恐惧的情况下，哪里经得住这条赤蛇的重量，若不是她被牢牢地绑在太师椅上，她身体早就承受不住了。

  那条赤蛇还不时地在她肩膀上吐着信子，周锦瑄的脸色早已经苍白如纸，可纵然如此，她也依然用眼神示意萧怀珉带沈南枝走，选沈南枝。

  萧怀珉神色紧绷，一脸决然道：“大不了鱼死网破，若她们和我都出了事，你也达不到目的，且不说父皇，朝臣那一关你就过不了！”

  见状，萧时华这才啧啧两声，放软了语气道：“好吧，谁让你是我大哥呢，那就用你一个，换她们两个，这买卖划算吧？”

  见萧时华退让，萧怀珉终于垂下了头去，无奈道：“好，你具体想让我怎么做？总不能在这里自戕吧？”

  闻言，萧时华眉眼含笑，随手抛出来一个锦囊给萧怀珉。

  “这里面有一粒蛇丸，服下之后，不出一刻钟，必然肝胆俱碎，七窍流血而亡，无药可解，无药可救，我要你现在就去见父皇，当着父皇的面服下它，当然，该说什么，不该说什么，大哥自己掂量清楚，她们的命可都在你的一念之间。”

  “从这里进宫，到你出事，我的人再将消息传回来，最快要一个时辰，我帮大哥记着呢，若一个时辰之后，我的人没有传回我想要的消息，我会立刻送她们上路。”

  见萧怀珉默认了，萧时华才抬手，亲自递了一杯茶给萧怀珉，并善意提醒道：“这茶水里有软筋散的解药，大哥若是同意，可得抓紧时间了。”

  做了一个请的动作。

  他似乎完全不担心萧怀珉会去搬救兵或者将消息泄露出去，因为他知道周锦瑄对萧怀珉的重要性。

  更何况，这里还有个沈南枝。

  萧时华一副胜券在握的样子，含笑看着萧怀珉。

  萧怀珉接了那茶盏过来，就要饮下，却听沈南枝突然开口道：“且慢！”