到了晚上，二更天之后，秦昌和乳母来到书房。只见里面还有灯光，杜雍已经睡下了。乳母敲门道：“先生睡了吗？” 杜雍答道：“睡了。有什么事？” 乳母道：“我是姨娘房里的婆子。现在员外已经在上房睡下了，姨娘派我来请先生到里面去。” 杜雍道：“这是什么道理？白天在窗外啰嗦了半天，怪道她说比夫人小，比丫环大，原来是个姨娘。你回去告诉她，若要如此胡闹，我是要辞馆的了。岂有此理！岂有此理！” 外面秦昌听了，心里明白，便把白氏一拉，他们二人抽身回到卧室。
秦昌气呼呼地说：“哼，这碧蟾可真是能折腾。我倒要看看她还能整出啥幺蛾子。” 来到卧室后，秦昌道：“再也不用说了，也不用再往下问了。只这‘比安人小比丫环大’这句话，却是碧蟾那个贱人无疑了。我还留她有什么用！若不赶紧杀了她，难去我心头之恨。” 乳母忙劝道：“哎呀呀，员外，可别这么大火气嘛。你要是把她杀了，那可就麻烦大啦。就像那中医说的，气大伤身，你可别因为这事儿把自己身体给气坏了。你看你现在，脸红得跟那关公似的，血压肯定蹭蹭往上涨。” 员外道：“像这样该怎么办呢？” 乳母道：“不如将她锁禁在花园的空房之内，或者把她饿死，或者把她囚禁致死，也就完了事了。” 秦昌深以为是。次日黎明，吩咐进宝将后花园收拾出三间空房，就把碧蟾锁禁起来。吩咐不准给她饭食，要将她活活饿死。
碧蟾平日里原本就和家人进宝有不正当关系，现在被锁禁在后花园空房，不但没觉得受苦，反倒觉得正好遂了他们二人的私欲。碧蟾对进宝说：“哼，这秦昌也太过分了。咱们得想个办法对付他。” 进宝凑过来，小声说：“我有个主意。” 碧蟾眼睛一亮，忙问：“啥主意？快说快说。” 进宝道：“员外与夫人虽然住在上房，却是分寝的，员外在东间，夫人在西间。不如你半夜持刀将员外杀死，就说夫人怀恨将员外谋害。告到官府，那时夫人与员外抵了命，我掌管了家园，咱们二人一生快乐不尽，强如我为奴你是妾呢。” 碧蟾一听，皱着眉头说：“这能行吗？万一被发现了咋办？” 进宝拍拍胸脯说：“放心吧，肯定没问题。咱们就像那武林高手一样，来个夜袭，悄无声息地行动，肯定不会被发现。而且咱们可以先制造点动静，把其他人的注意力引开，然后再下手，这叫声东击西。” 碧蟾犹豫了一下，最后还是点了点头，说：“好吧，那就试试。不过你可得小心点，别把事情搞砸了。” 进宝自信满满地说：“放心吧，包在我身上。” 于是，进宝也不管天理昭彰，半夜里持刀来杀秦昌。
员外自从那日错骂了夫人，心里一直觉得过意不去。这天晚上，他静下来一想，觉得自己确实太莽撞了。如今既然把碧蟾锁禁了，那在夫人面前总得赔个不是吧。到了夜深人静的时候，秦昌自己拿着灯来到西间。见郑氏刚睡下，他便轻轻走了进去。
彩凤见员外来了，觉得不便在跟前，只得溜出来。她来到东间，摸了摸卧具，铺设停当，暗自思忖道：“姨奶奶碧蟾她从前原与我一样是丫头。员外拣了她收做二房，我曾拟陪一次。如今碧蟾既被员外锁禁，此缺已出，不消说了，理应是我坐补。” 想着想着，彩凤就有点神魂迷乱了，一歪身躺在员外枕上，竟自睡去。
她却哪里知道进宝正持刀前来呢。进宝轻轻撬门而入，在黑暗之中摸着脖项狠命一刀。可怜要即补缺的彩凤，竟被这个恶奴杀死了。
进宝以为自己得逞了，得意洋洋地回到本屋之中。一看自己一身的血迹，刚要脱下换衣服，只听员外那里一叠连声叫 “进宝”。进宝听了，吃惊不小，这才知道员外未死。他一边答应一边赶紧穿衣来到上房。原来，员外由西间赔罪回来，见彩凤已被杀在卧具之上，故此连连呼唤。见了进宝，便告诉他彩凤被杀一事。进宝这才知道把彩凤误杀了。
此时夫人郑氏也知道了这事，连忙起来。大家一起商议，郑氏道：“事已至此，莫若将彩凤之母马氏唤来，告诉她多多给她银两，将她女儿好好殡殓就是了。” 秦昌此时也没了主意，立刻叫进宝去告诉马氏。
谁知进宝见了马氏就开始挑唆，说她女儿是秦昌因奸不遂，愤怒杀死的，叫马氏连夜到仁和县报官。
金必正金大老爷一听是人命重案，立刻前来相验。秦昌完全没想到，只得迎接官府。就在住房廊下设了公案。金令亲自到东屋看了，问道：“这铺盖是何人的？” 秦昌道：“就是小民在此居住。” 金令道：“这丫头她叫什么？” 秦昌道：“叫彩凤。” 金令道：“她在这屋里住么？” 秦昌道：“她原是服侍小民妻子在西屋居住的。” 金令道：“如此说来你妻子住在西间了。” 秦昌答应：“是。” 金令便叫仵作前来相验，果系刀伤。金令吩咐将秦昌带到衙中听审，暂将彩凤盛殓。
转到衙中，金令先将马氏细问了一番。马氏也供出秦昌久已分寝，东西居住，她女儿原是服侍郑氏的。金令问明情况后，才带上秦昌来问他为何将彩凤杀死。谁知秦昌别的事没主意，这件事倒有了主意，回道：“小民将彩凤诱至屋内，因奸不遂，一时忿恨将她杀死。” 你道他为何这般承认？他想：“我因向来与妻子东西分住，如何又说出与妻子赔罪呢？一来说不出口来，二来惟恐官府追问因何赔罪，又叨顿出碧蟾之事。那时闹出妻妾当堂出丑，其中再连累上一个先生，这个声名传扬出去，我还有个活头么？莫若我把此事应起，还有个辗转。大约为买的丫头因奸致死，也不至抵偿。纵然抵偿，也是前世冤孽。总而言之前次不该和夫人急躁，这是我没有涵容处。彼时若有涵容，慢慢访查，也不必赔罪，就没有这些事了。可见静修和尚是个高僧，怨得他说人口不利，果应其言。” 他虽如此想，也不思索思索，若不赔罪，他如何还有命呢？
金令见他满口应承，反倒疑心起来，便问他凶器藏在何处。秦昌道：“因一时忙乱，忘却掷于何地。” 其词更觉含混。金令暗想道：“看他这光景，又无凶器，其中必有缘故。须要慢慢访查。” 暂且悬案寄监。此时郑氏已派进喜暗里安置秦昌在监不至受苦。因他家下无人，仆从难以托靠，仔细想来，惟有杜先生为人正直刚强，便暗暗写信托付杜雍照管外边事体，一切内务全是郑氏料理。监中叫进宝四人轮流值宿服侍。