宇文奕宁和叶渡清一道回衙门，奕宁也通音律，为了缓和下关系，不动声色地引出几个有关琴技的话题，便也和叶渡清聊开了。到衙门口，就见严以琛和陆骁在那站着，两人都抱胸看着门内的情况。

  奕宁瞧见陆骁果真提前回来了，翻个白眼就要往里走，却被他拉住。

  “干什么？”奕宁瞪他。

  陆骁没松手，一只手抓着他胳膊，另一只手指着衙门里的人。奕宁和叶渡清往里看，就见几个衙役蹲在地上，学鸭子走路，另一个衙役拿一根木棍，赶鸭子。

  “啊？”两人傻眼了。严以琛笑嘻嘻招手让他们跟上，“往里走，还有更精彩的，拭目以待，拭目以待啊。”

  几人往仵作房走，一路上看见虚空写字的，跟树聊天的和在地上游泳的人，真是丰富多彩引人流连。

  “还有个疯的在这呢。”严以琛指着仵作房。

  林寺丞这会儿干嘛呢？几人一踏进仵作房，就看见一片狼藉，瓶子瓷罐子什么倒了一地，林鹭满头大汗地把一个罐子从桌子上拿起来，在半空松手，任由瓶子摔到地上，随后着急地念叨：“把翅膀打开啊，怎么你也不会飞啊？什么？你说你要疼死了？我看看…”

  “这是怎么了？”叶渡清凑到林鹭眼前去，蹲在那看他摔罐子。

  严以琛绕过地上一堆东西，去拽林鹭，“不知道啊，我刚回来就这样了，集体神经了？”

  奕宁查看了仵作房里的东西，发现一堆已经熄灭的炭火，上面有些烧过的红黑色粉末，拿起来观察。“大概是林寺丞用那红草做实验的副作用，我们当时都不在场，所以没受影响。”

  “那怎么让他们恢复正常呢？”叶渡清看严以琛拦不住林鹭，就伸手点了他穴位，这样他就不再动作。

  陆骁刚才出去了，这时提了一大桶冷水回来，挥手让他们让开，把冷水自林鹭头上浇下。林鹭明显就是一激灵，眼神貌似清明了些。严以琛看这有效果，和陆骁一道出去打水，又浇了两桶在林鹭身上，这回他清醒的差不多了。

  叶渡清解了他穴位，林鹭就软下来，坐到地上，拿手揉额头。

  “老林呐，咋回事？怎么都犯神经了？”严以琛看他清醒了，就问。

  林鹭还有点晕乎，啧了一声说：“草率了，本该想到这红草的功效。我把干制后的红草点燃了，吸入一些烟气之后，突然听见桌子上的东西会说话，说要飞，飞不起来砸地上还喊疼…真是…”

  严以琛乐不可支，让林鹭歇会儿，他们去把那些还疯着的人都泼醒。费征雁也没能幸免，在一堆小石头前面打着滚扭来扭去，被几人浇成落汤鸡。

  知道了怎么回事后，大理寺卿揪着林小鸟的脸皮扯呀扯，“你小子，就不能小心点？老夫的一世英名啊！”林鹭本人也挺尴尬，挤了挤外袍上的水。

  等大家都换好衣服，奕宁让李熊说说锗族寨子的情况。

  已探明的消息总结如下：

  第一，寨子由一个族长和一个大巫师领导，大巫师手下有五位放蛊女，族长领导若干装配武器的壮年男性。

  第二，锗族人以种稻和打猎为生，自给自足，很少与外界接触。

  第三，影卫们在暗中看到了巫师组织的奇怪仪式，仪式上巫师点燃红草，众人在篝火边歌唱舞蹈，嘴里念着奇怪的话语，状态游离癫狂。

  “和我想的一样。”林鹭说，“这红草有致幻作用的，吸入后就那样了。”

  严以琛不忘打趣他，“那样了，这下大家可是深有体会。”林鹭白了他一眼。

  宇文奕宁说：“我看过些西南民族志，这些西南民族并不信仰原一神，而是向各种自然之神献上祭品。有时他们会燃烧特殊的草药，使自己的灵魂与神明链接，从而达到解惑的目的，看来这红草就是被尊为神圣之物的媒介。”

  “锗族人很抵触其他民族的人接触红草，朱家和其他庄园主却大肆种植。”叶渡清想到刚赤陶时发生的事。

  “说不定红草就是从锗族人那搞过来的，悄悄大量种植作为烟的原材料。”严以琛说。

  陆骁点头，觉得有道理。

  费征雁问：“没有和杀祭有关的信息？”

  李熊一摊手，“就目前来看，没有。我们听不懂锗族话，在暗中监视他们的时候只能靠猜。”

  “嗯，好吧，既然迷烟的销售渠道已经断了，下一步还是把重心放回杀祭上。”费征雁点头道。

  严以琛提议说：“大人，不如派一部分人去探查那白色粉末的源头，我们去到事发现场做些调查。”

  陆骁开口说：“我去事发之地。”

  奕宁说：“我也去。”

  费征雁知道拦不住这两位，“你们爱去就去吧，老夫留下来镇守后方，你们有消息要及时传递，知道吗？”

  几人点头答应，分别回去收拾东西，准备在明天清晨出发。

  林鹭有些放心不下太守的病情，太守虽然已经没有生命危险，但就是迟迟不见醒转，林鹭给他家人留下一些药，嘱咐了几句。

  时间还早，但叶渡清昏睡的时辰已然临近。他把白胡子老头教的一套说辞拿出来，对严以琛说自己现阶段内力不稳，时不时要闭门练功，整个晚上都不能受打扰。

  严以琛没觉得他内力哪里有问题，但也没怀疑，觉得大概是天一老人这一脉的武学有其特点吧。叶渡清回房后把门闸上，临昏睡前心里多少有些愧疚，撒过一个谎之后，总需要更多的谎言来填补裂隙。

  费征雁看他们都去休息了，打了个大大的哈欠，起身回房，感觉自己比在帝都还疲惫。

  文簿梁奇一直在旁边立着，见大理寺卿离开，熄了房中的灯，在黑暗的掩饰下从边门出去。

  他走了一炷香远，在一间茅草屋前停下。茅草屋里点了一盏油灯，忽明忽灭间可见屋内绰绰人影。那些人影听见动静，举灯出来见到梁奇，昏黄灯下，是朱彬与赤陶其他大庄园主的面孔。

  “大人的命令来了。”梁奇阴笑一声，“明日他们出发去死人坑，你们今夜在沿途布下轰天雷，不要让他们活着回来了，知道吗？”

  庄园主们窃窃私语了一阵，朱彬上前一步，问：“朝廷要是秋后问责，我们怎么办？”

  梁奇似乎很自信，“没有人会问起，赤陶山上怎么会有轰天雷呢？明明就是连日大雨，冲得山石垮塌，将大理寺的一众人压死了。”

  末了，他又加了一句：“大理寺让我们的生意不好做，还要不要接着挣钱，你们自己看。”

  众庄园主沉默了半晌，各自提着灯回去了。